一觉醒来，神清气爽。
经过彻夜休眠的身体逐渐恢复知觉，浑浑噩噩的头脑重新开始运转，一切的声音、颜色、气息、味道、温度…都是如此的清晰，清晰的仿佛将它们的一切数据都写在一张看不见的羊皮纸上面，排着队向自己汇报一样。
嗯，基本上可以说，这是唯一能让艾萨克·格兰瑟姆选择闭眼睡觉的理由。
端着满满一杯清水和一块硬面包，向着夏洛特营帐的方向走去——通常艾萨克就算有事也不太喜欢找这位赤血堡女伯爵，因为她太强势，还抢走了自己的学徒；但谁让自己昨天答应她了呢，答应过的事情就必须做到，这是连洛伦学弟都懂得的道理……
“啪！”
停下脚步的艾萨克右手一松，快到嘴边的面包掉在了地上；在他眼前的的确是夏洛特的营帐，但从里面走出来的却不是那个女伯爵。
“洛伦？”
“嗯…艾萨克？”
看着不知何时出现在门外的艾萨克，披上外套走出帐篷的黑发巫师的表情在一秒钟内经历了惺忪、惊醒、错愕，冷静…然后问出了那个亘古不变的问题：
“你怎么会在这儿？”
“呃……”
本想说“这是我该问”的艾萨克迅速意识到这可能变成某个尴尬的死循环，至于洛伦为什么会出现在这里…他其实一点儿也不好奇。
一声不吭就达成默契的两个人，共同决定跳过差不多两千字的废话进入正题。
“是这样的——在你答应布兰登·德萨利昂去阻止那个精灵小王子之后，我们做了下研究；因为之前夏洛特来找过我们，我认为自己有义务告诉她一声。”
“所以现在就跟我过去吧，道尔顿导师还有巫师塔的巫师们已经在等我们了——布兰登·德萨利说最迟明天就得拿出个计划来，我们今天就得把事情都给搞定才行。”
说完艾萨克还不忘了把地上的面包捡起来，胡乱擦擦然后塞进嘴里。
“嗯，没有问题。”
黑发巫师面不改色的点点头：“那样等到今天晚上我就把计划告诉夏洛特，这样就不用你再特地跑一趟了。”
“嗯，听起来很有道理。”艾萨克煞有其事的点点头：“你还要不要吃点什么东西，我是说…我们可能要折腾一整天呢，基本上就是从白天到晚上，你可能会需要…嗯，补充补充体力什么的。”
“倒不是说你昨天晚上可能做了什么特别激烈的运动，但…你也知道人都是要吃饭的，这很正常，我们是物质世界的存在，物质世界的存在从生下来…哦，是还没生下来的时候就得吃东西，像生孩子前的母亲都要吃更多的东西就因为她们承担了更多的消耗，而太多的消耗又会影响到她们的情绪……”
“我们还是赶紧走吧。”赶在话题变得奇怪之前，洛伦便打断道：“时间来不及了。”
“嗯，说的有道理，走吧！”
…………………………
九芒星巫师塔营区，几十名巫师站在灯火通明的营帐内，簇拥着聚拢在一副巨型埃博登地图前。
能够站在这里的除了眼下仅有的几位巫师塔元老外，剩下的全部都是来自拜恩巫师行会、皇家巫师学院的顶尖成员和巫师塔资深导师。
其中来自拜恩的巫师人数占据了将近三分之一，并且在神秘学巫师和炼金术师的比例上几乎达到了一比一的水准：和另外两个“严重偏科”的巫师团体相比，短短数年内完成崛起的拜恩巫师显然要更加“健全”。
唯一的不足之处，可能就是这批巫师的“原籍”几乎来自帝国的四面八方…萨克兰，埃博登，阿尔勒，甚至是洛泰尔，土生土长的拜恩巫师少之又少；但这根本不是什么问题，巫师团体也从来不已出身，而是以“就职地”来来划分的。
并且眼下如果算上作为科罗纳学派继承人的拜恩公爵，拜恩还会马上将拥有足足四位元老，堪比科罗纳执政时代的埃博登。
即便以巫师们不问世事的性格，也不免感觉到正在快速兴起的拜恩巫师过于强势，让他们严重怀疑这究竟还是不是自己印象中，那个以传统和葡萄酒闻名的骑士之乡。
“在座的诸位，感谢大家昨天一整天外加彻夜不休息的辛勤工作——其中包括九芒星巫师塔的先生们，靠仅有的资料和记忆完整的拼出了埃博登地下网络的全貌，以及每一个重要地区的细节！”
看台上，以弗雷斯沃克学派继承人外加新元老身份登台的艾萨克·格兰瑟姆，毫不客气的成为了整场会议的主持人：
“我们也要感谢来自戈洛汶皇家巫师学院的炼金术师们，在极其有限的条件下依旧完成了几轮验证我们之前猜想的小实验，为计划的成功打下了稳定的基石。”
“当然，还有我们来自拜恩的同僚们——统筹全局，制定计划，验证猜测，你们无愧是拜恩巫师行会的顶尖水准，展现了超乎我们所有人想象的实力和素养！”
深呼一口气，右手一扬扔掉演讲稿的艾萨克看向或是昂首骄傲，或是自以为是，或者故作冷漠拼命掩饰嘴角弧度的“同僚”们：
“话又说回来，像画地图这样的重体力活找个学徒也能在一个晚上全部搞定，繁琐的查找工作交给一个弱智也能办到，统筹的工作哪怕只有道尔顿·坎德导师一个人也能忙的过来，所以为了这些事情居然要动用整个帝国最有智慧的几十个脑子，我真是被你们秀的不知道该说什么好了！”
翻了个白眼，光张嘴不出声的艾萨克用两秒钟把所有的吐槽说了个痛快，然后得意洋洋的歪了下脑袋。
人群的最后，微微一笑的莉娜·德萨利昂扶了扶眼镜框，朝艾萨克竖起了大拇指。
而在一旁看了全程的黑发巫师，除了赞叹之外已经不知道该说什么好了。
“你是怎么办到的？”
“这个嘛…很简单的。”反光的镜片下，莉娜轻轻翘起嘴角：
“对艾萨克来说这个世界上绝大多数人是死是活他并不关心，也不在乎他们在想什么；因此又何必让他们知晓自己的想法，你觉得呢？”
“我觉得你太厉害了。”洛伦感慨一声：“除了你，这个世界上应该没有第二个能征服我们大天才的家伙了。”
“多谢夸奖。”轻笑一声，但莉娜却摇了摇头：
“但我可不这么认为。”
“哦，为什么？”
“我觉得征服这个词不符合我的角色，尤其是在考虑到我和艾萨克的关系之后。”微微昂首，眼睛少女的目光一刻也未离开过艾萨克的身影：
“那个男人…仅凭一席话语就让我站到了你这一方，一言不发就能让我心甘情愿的冒险离开帝都戈洛汶，让我穷尽智慧为他争取一切他想要的，没有丝毫怨言甚至乐在其中，所以……”
“告诉我洛伦·都灵阁下，这究竟是谁征服了谁呢？”
感叹着，莉娜满脸都是幸福的笑。
微笑的黑发巫师，一个字都说不出来。
“倒是您，的确是一位优秀的征服者。”被洛伦激起了性质的莉娜·德萨利昂，忍不住继续道。
“嗯？”洛伦满脸困惑。
“怎么，要否认吗？”扶着镜框的莉娜快速瞥他一眼：“‘夜莺’酒混杂着玫瑰露的香味…你觉得眼下这营地里有谁能喝得起拜恩顶尖的葡萄酒，用得上西萨克兰特产的香水？”
“有这么明显？！”
“明显？”摇摇头的莉娜，露出了无可奈何的表情：“要不是我没有失明，就算旁边有人告诉我站在我身旁的人是夏洛特，我也绝对毫不怀疑。”
“呃…我怎么不记得夏洛特喜欢用香水？”
“您当然不记得了，她最近才开始喜欢用这些东西的——因为某个公爵大人似乎并不太喜欢饮酒，而卖她香水的奸商告诉她这东西可以掩盖酒精味。”
黑发巫师表情僵硬，下意识的摸了摸自己的衣服。
“不需要任何承诺，不需要太多的回报，只需要活着出现在她面前，随便说两句话，就让她开心的不得了。”莉娜玩味的看向洛伦：
“夏洛特·德萨利昂是我见过的最坚强，最有忍耐力也最有骑士精神的女人，她的强势甚至足以和她的名字匹配；她若是姓德萨利昂，那一定是夏洛特二世！”
“当然，也许有朝一日她甚至会被称作夏洛特一世，都灵皇朝的奠基人…以眼下帝国的局势，真变成那样也并非不可能。”
“这样一个女人却能心甘情愿的成为您的附庸，您身边的陪衬，答应您任何要求甚至被要求眼睁睁看着您去冒险送死，也必须一个人承受所有的担忧和惶恐，在众人面前强坐镇定维持您的形象……”
“告诉我…您不是征服者，谁是征服者？”
莉娜·德萨利昂的笑容意味深长。
一言不发的黑发巫师悄悄的举起双手，表示投降。
全胜的眼镜少女款款行礼，飘然离去。
而台上的艾萨克还享受着在万众瞩目下自言自语的快感，并没有察觉到人群后方的莉娜已经不在了。
“……因此，就像这幅地图上所描述的那样如果我们想彻底斩断，甚至彻底让其中的虚空残留被控制；我们甚至不能阻止亚速尔精灵的计划；恰恰相反，我们必须帮助他们，能够让这个看起来特别不靠谱的‘超级炼金炸弹’变成真能管用的东西！”
“当然这不是关键，关键在于必须将一切掌控在我们手中，再由最后的执行人决定何时启动，何时使用，将局面的主导权从亚速尔精灵转移到我们这边。”
用力敲敲地图，艾萨克深吸一口气：“埃博登地下通道的结构，完全符合九芒星的造型——这一点很有趣，因为洛伦发明的魔法阵也是个九芒星。”
“我们可以利用这一点，将除了执行人以外的九命巫师送到埃博登城内，借助地下网络的造型完成一次大型施法，将所有的虚空残留聚集到一个巫师的身上。
“所以这就是我们的计划了——通过九命巫师和一名执行人启动一个‘超级魔法阵’，将埃博登城内的所有虚空残余都集中到执行人的身上，抢在亚速尔精灵察觉之前将这个炼金炸弹给变没了。”
“当然，前提是必须还要有人保护他们，因为一旦开始就必须集中全部的注意力，哪怕那帮精灵的智力是负的，他们也该知道要阻止他们。”
话音落下，艾萨克背起双手深吸一口气：“这就是我们的计划了，而我很荣幸的告诉大家按照皇家巫师学院的计算结果来看，它的成功率至少在一半以上！”
“而我还有一个好消息要和大家分享一下，我们现在已经有了执行人，有了负责保护九命巫师的战士，然后…没错，你们都猜到了，就差最后负责魔法阵的九命巫师了，所以…谁有兴趣？”
鸦雀无声。
“啊…果然就和我猜的一模一样。”
不出声的嘟囔完这句话，脸上堆满笑容的艾萨克耸耸肩：“那好吧，既然如此我就把选人的任务交给道尔顿·坎德…也是我的导师来负责，因为他是布兰登·德萨利昂殿下亲自指定的负责人。”
话音落下，原本就站在人群最前面的道尔顿·坎德背着手，缓缓转过身来；刀锋般的目光在众人中扫视一圈，所到之处无不冷战。
“昨天在交给我的名单中，一共列出了二十八个有资格和能力参加这份计划的巫师；其中八人水平较低，五人年龄太大，五人资质不足，一人缺少经验。”
“于是我在认真整理之后，列出了如下这份九人名单，代表帝国巫师世界最高水准，参加这场决定帝国命运的计划。”
冷冷开口道的道尔顿·坎德，从身后拿出一份羊皮纸卷轴，单手打开，呈现在众人面前：
“我的话讲完了，名单上有的人请主动站出来；赞成者请离开，反对者留下，所以……”
“谁赞成，谁反对？”