北风呼啸，断界山要塞的北城门外。
要塞内仅存的数百名军团士兵们在城门两侧，顶着呼啸的暴风雪在寒风中巍然屹立，每一个人都是右手持戟架盾，左手怀抱头盔；犹如钢铁铸造的雕塑般一动不动，任由风雪吹打。
能让他们这样做的只有一个人，也只有一个人值得他们自愿这样做。
帝国的皇储，萨克兰亲王康诺德·德萨利昂…他回来了。
没有一个人开口，更没有交头接耳的人…死寂的城门外压抑非常，气氛肃穆到了极点。
当然，凡事总有例外。
一脸不高兴的布兰登·德萨利昂抱着肩膀在暴风雪之中——作为断界山要塞地位最高，同时也是康诺德的血亲，于情于理他都必须亲自在这里“恭迎”兄长返回。
虽然他极其非常万分的不情愿。
当然，同样不情愿的还有被他强拉上的黑发巫师，“迫不得已”顶着严冬的寒风一动不动的在皇子殿下的身后。
“放松，都已经到这里了就别不高兴了。”嘴角挂着微笑的布兰登，还很无所谓的朝一旁的恩斯特挥了挥小手很是宽心的“安慰”着自己的巫师顾问，让洛伦忍不住翻了白眼儿。
这种耍无赖一样的嘴脸，简直都快变成布兰登的“独有标志”了！
皇子殿下慵懒的开口：“更重要的一点…这里是断界山要塞，康诺德的态度几乎可以决定一切——如果希望能够得到一个好点儿的结果，我觉得我们也需要拿出更多的诚意来。”
“……”
“你是我的巫师顾问，你发现的尼德霍格可是关键性的证据；即便敬爱的皇兄大人不会可以为难我们，总得给他一个无懈可击的理由对吧？”
“……”
“你可以尽管放心，我敢保证皇兄大人绝对不会轻易对你动手——当然，如果他决定对我动手的话你也要尽可能保护我才行…呃，问一下，我这么一说你有没有觉得自己突然变得很重要了？”
“……没有。”面无表情的洛伦僵硬的转过头，用近乎杀人般的目光看向这位皇子殿下：“但是我都在这儿了，难道现在还能回去？”
“嗯…就是嘛。”
布兰登扬起嘴角，朝洛伦竖起了大拇指：“我就知道，我们果然很合得来！”
“……”
洛伦非常希望拔出亮银直接给这位皇子殿下来个透心凉，然后就地焚尸——不过代价太过高昂，会让自己的脑袋变得比等重的黄金还要值钱。
就在这时，远处响起了一阵悠扬的号角声；几乎同时，洛伦和布兰登的目光看向那白茫茫一片的冰川荒原。
虽然还不明显，但已经能看到地平线上缓缓出现的火光和人头攒动的黑影；风雪之中铁王冠的旗帜在迎风飘扬，还有那连绵不绝的马蹄声和踏步声。
布兰登长出了一口气，一改刚刚嬉皮笑脸的模样，嘴角挂着淡然的微笑双手交叉于身前，一举一动有板有眼，就像是一位皇子殿下该有的风范。
疲惫的黑发巫师也只好回过头来，凝重的看向那已经从远处疾驰而来的一队骑兵，双眼眯成了一条缝。
北风呼啸，从未停歇。
一身戎装的康诺德翻身下马，随手将背后的大氅扔给了侍从；在十几名同样全副武装的骑士陪同下向他们走来。
黑发巫师挑了挑眉毛，就在那一瞬间他明确看到了布兰登有想后退的意思，下意识按住了他的后腰，皇子殿下浑身一颤，立刻恢复了正常。
“看来断界山守住了……”
面带冷峻的康诺德·德萨利昂声音苍劲有力，神色中的疲惫也不能掩盖那份威严，犹如火一般的双瞳凝视着在他面前的布兰登：
“你……做的很好，那是个正确的决定！”
布兰登倒吸一口冷气…他当然知道那个“正确的决定”究竟是什么。
自己没有前往血骸谷去救援被雪崩困顿的北征军团，而是选择返回了断界山要塞。
拍拍身上的积雪，脑子迅速转起来的布兰登赶紧露出了灿烂的笑容：“其实没什么大不了的——等我赶到的时候战斗已经快结束了，就那些个腐尸魔还不够米拉西斯做个饭后运动什么的…呃……”
康诺德身后的骑士们一个个神色肃穆，那冰冷的眼神简直能让人瞬间窒息而死；剑身上的血迹，残破的盔甲，皴冻的面庞…都证明他们究竟经历了何等惨烈的战斗。
布兰登非常确信，要是继续这么“毫不在乎”的吹下去，除非皇兄出手阻止否则绝对会有人出来一剑捅死自己。
“哦对了…既然皇兄毫发无伤的回来了……”看着那一张张面色不善的脸孔，布兰登赶紧换了个话题：“那一定在血骸谷赢的很漂亮吧？”
他话音刚落，黑发巫师就看到康诺德的手臂猛然绷紧！
“赢的漂亮？”
康诺德眯起了眼睛，皱紧了眉头：“光是在血骸谷扎营，我就在暴风雪中损失了将近一个旗团的兵力！”
“紧接着雪崩不断，营地接连垮塌…幸好都只是哨，后勤的辎重没有受到波及，不然我身后的士兵们，得有四分之三都要活活冻死在冰川荒原！”
“至于赢的是不是漂亮，你也亲眼看到了，看到那些怪物究竟是怎么战斗的了！”
叹息一声，康诺德的声音很平静，却透露着一股森森的寒意：“和我们相比，它们不需后勤，没有辎重，可以不计伤亡；既是全数阵亡，剩下的怪物依旧会毫不犹豫的扑向我们，撕咬我们。”
“和这样的敌人作战，真的有可能‘赢得漂亮’吗？”
语气沉重的萨克兰亲王低声喃喃，话语中都带着一股悲凉。
“为了牵制住它们，我让两千名军团士兵堵住了从冰川到血骸谷的出口，我亲眼看到他们组成的盾墙，在数不胜数的怪物面前一点一点被绞杀成血肉！”
“就是这样，我才为工兵争取到架设弩炮的时间，才让骑兵能够有机会迂回到两侧的山坡上，和弓弩手轻步兵从两翼围堵封锁……用尽了所有的火油和石炮，将魔物们碾成碎片！”
“你不妨问问他们，问问那两千名没有一个活着回来的军团士兵，是不是也觉得‘赢的漂亮’？”
气氛突然变得沉重了，周围的军团士兵们默默颔首，尴尬的布兰登扯了扯嘴角，半天才说了一句：
“抱、抱歉，我…不知道然是这样……”
“不！布兰登·德萨利昂，你做的很好！”
语气沉重的康诺德两步上前，一把按住了布兰登的肩膀，没反应过来的皇子殿下差点儿瘫倒在地！
“我不会过问原因或者任何别的，我只看结果，你做了一个非常明智的决定。”颇有些感慨的康诺德注视着自己的血亲弟弟：
“无论如何，萨克兰帝国都不能承受失去断界山要塞的结果！”
相互对视的二人沉默了足足一分钟，直至康诺德主动松开了按在他肩膀上的手。
“这是我第一次真正不再小看了你了，布兰登。”
“你是个真正的德萨利昂。”
“毫无疑问，你也应该获得一位德萨利昂应有的待遇——我会写信向父皇呈明整件事的全部过程，我会告诉他你…才是拯救了断界山要塞的那个人！”
“等等，这究竟是怎么回事……”
有些惊疑的布兰登还没来得及弄清楚，康诺德就就已经转身走到黑发巫师的面前，意味深长的看了他一眼：
“至于您，洛伦·都灵阁下……
有个人要见您。”