朱厚照素以荒唐怪诞而闻名于世。
在宫市赐见大臣，也算开创历史先河，当沈溪、刘瑾、张彩、曹元、杨一清、魏彬、张永、仇钺、王陵之等人到朱厚照跟前时，周围全都是围观的太监和宫女。
“参见陛下。”
由刘瑾带头，所有人面向皇帝行礼。
刘瑾下跪，魏彬和张永也都下跪，仇钺和王陵之作为武将单膝下跪，沈溪、杨一清、张彩和曹元等文臣则只需拱手行礼便可。
“参见陛下！”周围的太监和宫女不明就里，见眼前几位贵人都下跪了，只能跟着下跪。
朱厚照伸出手来，笑着说道：“免礼，今日不必太过拘谨，就把这里当成市井便可，朕今日与民同乐。”
刘瑾在曹元相扶下站起身来，奉承道：“陛下真乃圣君明主，体贴民生疾苦，与民同乐，理应受万民仰慕……老奴代天下万民叩谢天恩。”
说完，刘瑾再次跪下来磕头，显得非常恭敬。
受刘瑾感染，在场大多数人都跪了下来，连张彩和曹元也都下跪，唯独沈溪和杨一清没有随大流，在二人看来，眼前这一幕就跟场阿谀谄媚的闹剧一般。
“免礼免礼，朕都说免礼了。”
朱厚照虽然催促众人起来，但脸上的笑容显而易见。
可见平时这位皇帝对于这种恭维话没什么免疫力，等众人起身后，朱厚照目光落到沈溪身上，点头道：“沈尚书，好些日子没见，上次见面……朕都记不得是什么时候了……”
刘瑾往沈溪身上瞄了一眼，脸上依然挂着自得的笑容。
沈溪心想：“你这作皇帝的也是记性不好，上次见面正是在朝堂上，我站出来弹劾刘瑾，你回护有加，最后的结果就是我被发配到宣府……年纪轻轻就老眼昏花了吗？怎么这么快就忘了！”
沈溪正色道：“微臣往西北大半年，除安稳地方军务外，再就是领兵平息叛乱，但在微臣率军抵达宁夏镇前，叛乱已被平息，此战功劳应为杨中丞和地方军将所有……”
毫无征兆和来由，沈溪一上来就奏报军功，而且言明首功跟自己无关，如此一来不但朱厚照没料到，连刘瑾都很意外，刘瑾从来都是拿自己那套去揣度别人，心说：“沈之厚居然如此豁达，轻轻松松便把首功让出去了？如果他要争取的话，怕是没人能跟他竞争。”
朱厚照脸色稍微有些尴尬：“沈尚书，关于军功之事，到宴席上再说，先陪朕在宫市走一走，感受一下不一样的市井之乐。”
“对，对！”
张苑蹿出来，眉飞色舞地道，“陛下为今日赐宴，已准备多时了。”
他不站出来还好，这一卖力表现立即遭致很多白眼，尤其是刘瑾，皱着眉头想：“这狗东西怎么跑这儿来了？不是打发他去做事了么？”
朱厚照一摆手：“沈尚书，诸位爱卿，请吧？”
不知是有心还是无意，正德皇帝把沈溪摆到了最前面，但其实在场文官中地位最高的乃是吏部尚书张彩，但张彩对自己的分量掂量得很清楚，知道朱厚照对自己没多少欣赏，不敢跳出来争夺什么。
“请。”沈溪做出请的手势。
朱厚照看了在场几位，突然有些好奇：“对了，怎没见谢阁老和焦大学士他们？今日赐宴没请吗？”
刘瑾立即想起朱厚照派出去发请柬那些人，多数被他拦了下来，赶紧解释：“刚得到消息，谢阁老等人说正在病中，今日不便赴宴。”
“怎么会同时生病？”
朱厚照不由皱眉，似乎又在琢磨刘瑾说话是真是假。
刘瑾生怕朱厚照怀疑自己，再次出言为自己辩解：“或许是诸位大人觉得不适合出席这种场合，便称病不来吧。”
朱厚照正在兴头上，加上刘瑾刚才对他的阿谀奉承很得他欣赏，也就没有过多怀疑是刘瑾从中作梗，再被刘瑾如此一挑拨，马上想到那些文臣满肚子的意见，也就觉得刘瑾说的可能是事实。
刘瑾见朱厚照仍旧愁眉不展，当即看着沈溪，挑衅地问道：“沈大人，您说是否如此？”他有心试探沈溪是否会跟他作对，眼神里满是杀气。
沈溪不冷不热地笑了笑，回道：“在下刚回京师，朝中之人一概未见，怎知京师内这许多官员的私事？刘公公问错人了吧！”
虽然这回答稍显敷衍，但好歹沈溪没有揭穿刘瑾的谎言。
刘瑾脸色先是一沉，随即冷笑一声，再用媚笑望向朱厚照。
朱厚照摆摆手：“不来也罢，今日是宴请功臣，有诸位来朕就很高兴了……诸位卿家，请吧！”
……
……
朱厚照走在前面，引领大家闲逛，很快宫市便恢复以往热闹喧嚣的场面。
不过这跟朱厚照最初来宫市时氛围有很大不同，主要原因在于在场的太监和宫女都知道皇帝和大臣们就在身边，战战兢兢，根本放不开手脚，一切都好像是在演戏，失去了真正市井的味道。
即便如此，朱厚照也饶有兴致，不断给与宴诸位介绍宫市各建筑的用途和妙处。
在场除了沈溪外，基本都在恭维朱厚照，尤其是刘瑾，从始至终奉承话都没断过，好像要防止沈溪和杨一清出来插话。
“沈先生，你觉得朕的宫市如何？”
朱厚照发现沈溪不怎么说话，注意力逐渐放到了这位深得他赏识的前东宫讲官身上，更愿意得到在他看来学究天人的沈溪的认同……在场这些人中，有着朱厚照先生身份的人只有沈溪一人。
年岁小，但出身和资历实在太过显赫，这也是刘瑾忌惮沈溪的最根本原因。
沈溪语气淡漠：“集市非集市，宫廷非宫廷，陛下若真要与民同乐，为何不深入民间，而非要留在宫中？”
这话基本秉承文官直谏那一套，在朱厚照听来很不中听，不过这话仔细想想其实无从反驳……你既然标榜要与民同乐，那就应该去真正的民间，现在在宫里凭空创造出一个假的市场来，说白了这只是满足你的特殊癖好罢了，跟与民同乐拉不上半点关系。
刘瑾终于抓住机会，讽刺道：“沈大人，您这话说得可就不中听了……陛下正是要体查民生疾苦，才在宫里创造如此场景，感同身受……以陛下尊贵的身份，怎可轻易出宫？若被歹人袭击当如何？”
朱厚照没有说话，间接赞同刘瑾的说法。
沈溪微微拱手，没再继续说下去。
如此一来等于说沈溪自讨没趣，刘瑾显得很得意：“这小子还是这般不识相……看来他已经憋得很久，若非我提前派人将他府宅围住，以其家人安危进行威胁，这小子一定会在陛下面前弹劾我，安化王谋逆所打旗号也会被他拿出来作为攻击的佐证。”
朱厚照本来大好的心情，因沈溪的劝谏而消失不见，他环视一圈，忽然不想继续在这虚假的市场内徘徊，因为他也发现，这市场里的人根本没有一个是在正常交易的，那些太监、宫女扮演的商家和顾客，面带惧色，战战兢兢，哪里有一丝一毫市井小民的影子？
宫市原本的喧嚣热闹，荡然无存，好似所有一切都是逢场作戏，朱厚照一时间难免有些意兴索然。
“算了，入席吧！”朱厚照皱着眉头吩咐。
刘瑾赶紧劝谏：“陛下为何不多留一会儿？这市场多有趣？火树银花不夜天……老奴还想给自己买点东西回去……”
刘瑾可不想轻易让朱厚照离开，既然沈溪对宫市有意见，他当然希望沈溪能犯颜多提一些，这样君臣间的矛盾就会更加激烈。
“想买自己留在这儿买吧，朕觉得累了，要进去歇息！”朱厚照好似把怒火发泄到刘瑾身上，气冲冲地喝斥道。
刘瑾心想，我这是招谁惹谁了？沈之厚得罪你，你去跟沈之厚较劲去，怎么到最后却变成我错了一样？
但见朱厚照气势汹汹往酒肆而去，刘瑾只能收拾心情赶紧跟上去，生怕沈溪趁机跟朱厚照进言。
(本章完)