就在主仆几人说着闲话的当口，一只白隼从支开的窗户里飞进来，稳稳落在木制的窗棂上留下一道道爪痕。
“阿白。”平陵御见那鸟儿睁着一双圆溜溜的眼睛朝他“咕咕”一声,不由笑着冲那只白隼招招手,后者登时展翅飞过来，落在他床榻边的书架子上。
“先生倒是惯坏它了。”白露起身收拾了碗筷,不多时折身进来则带着一个朱漆托盘，上头放了一个粗瓷碗，碗中盛着清水，碗边上则放着半斤新鲜羊肉。
白隼见了眼睛就是一亮,冲着平陵御叫了一声，乖乖伸出爪子来，平陵御见状一笑解下绑在它爪子上的竹管，阿白仿佛也知道他了病了一般，乖巧得蹭了蹭他的手,就落到一旁安静的吃羊肉,甚至还晓得先喝水，等吃了羊肉再用剩下的水洗一洗喙。
平陵御见了好笑，略微咳嗽一声,将灯盏移至跟前,待封口的白蜡融化了，这才伸手倒出裹在里面的纸卷。展开一看，却是魏云的传信，信中尽述他们到了定北镇后的行为，却原来北魏三皇子拓跋敦并未出现在定北镇，他们仔细探访，又着探子详查，猜测对方在长生山脉迷路了，至于是原路返回，还是仍旧在山里头打转到底不好说，来信请示他们是驻扎定北镇还是返还永宁城。
而紧跟在魏云传信之后却是王秀的短签，寥寥数语，却教平陵御黑了脸。
定北镇马场事发之后，姬灿曾遣一小队玄翼军的人马北上调查马场一事，却皆尽伏诛无人逃脱，而领头之人便是王秀的挚友叶辽，可涉及圣人寿辰以及今年大计之年，姬灿不得不暂时放下手中事，转头跟梁夫人一道回长安，调楚丘任定北镇守将，又吩咐王秀暗中查探，不要放松紧惕。
不久姬灿入京述职身死猎场，一桩事接着一桩事，他们在晋州的调查却因为姬灿的离开夏侯家放松警惕由暗转明，就在他们准备重入定北镇，定北镇最靠近马场的村子却被付之一炬，而事发前一日，楚丘刚好外出访友，并不在定北镇中。
再往后便是姬家被泼上谋反的帽子，幸得圣人信任，又有众人从旁转圜才留有一线生机，彼时王秀领着玄翼军的各个统领南下长安拜见新主公，对晋州诸郡的排查却没有落下，他这才知道楚丘与范枣竟是同窗，后来范枣家道中落，因躲避仇人才逃离平州。
姬凛先头在泰安城遇袭便是与之想干，虽然时至今日已然过了数月，但一想起来平陵御仍旧耿耿于怀，可偏偏楚丘镇守定北镇并无疏漏，而他们也没有楚丘与范枣暗通曲款的证据，即使知晓对方或许曾做过不利于姬凛的事儿，平陵御却不能将他如何，甚至考虑如今姬凛接手晋州，为求平稳，对这些跟随姬灿的老臣还要多加安抚，总不能前头王秀、魏云到了，后头楚丘便暴毙了吧。
“先生，怎么呢？”白露见他瞧着灯盏出神，久久不语，等了良久，忙出声唤道。
“范枣可还被关在后头厢房里？”平陵御一时都想着是否伪造证据，将楚丘正大光明的解决了，忽然一想范枣还被整日灌了迷药，关在屋子里头呢。
“先生可要去见他？”一提起范枣，白露就皱了眉头，六年天灾，流寇作乱，她是深受其害，自然对祸首没什么好感。
“他此刻可醒着？”平陵御转头问燕祁，见后者点头，一掀被子就要起身，白露忙取了虎皮里子的大氅替他裹上，又将暖炉塞在他手中。
“后院里寒冷，只在屋子里点了两盆炭，先生身子骨不好，不若在花厅里头等着，某去后院将他提过来。”燕祁见他才出了被窝便背过身打了个寒战，心头一阵担忧，忙开口道。
“也罢，你将他带来便是。”平陵御寻思片刻，他昨日才烧了一阵，到底不敢拿自己的身子骨冒险，登时点了点头。
“那先生少坐，我先令人将花厅里的地龙烧起来。”白露见他听劝，不由抿唇一笑，自己先出了门，使唤仆人将花厅里头的地龙烧起来，不多时感觉屋子里的寒气尽散了，她才灵巧的转身请平陵御过去。
范枣原本就是个孤狼样的性子，自被平陵御抓住，对方也不审问他，只一日三餐之外便是灌了他的迷药教他昏睡过去，更可恶对方三餐也不按时给他，最初他还记一记日子，可后来他醒来之时便有白日，有夜晚，有上午，有黄昏——到了后来，饶是他是那等越是身处绝境越是冷静沉着的人也不由自主的慌了，因为他已发现姬家护卫这手段之凌厉，只怕过不了许久他就该疯了！他不是没有想过与对方谈一谈，可每一回皆是醒来之后吃饭喝水排泄完，便又晕了过去，那送饭的郎君却始终一句不发。
这日原本酣睡之中，教人喊起来，范枣尚且迷迷糊糊的，而当他真的被牛筋拴住双手背在身后，推着走出房门，见夜空中星河灿烂，脚踩在雪地里，寒意沁人，他却莫名觉得有些心情愉悦。
“数日不见，范郎君仍旧风采出众，倒教御平白牵挂了一场。”平陵御直身跪坐在胡床上，背靠着搭着厚厚熊皮褥子的凭几，嘴边带着一抹和蔼的笑。
“范枣有眼不识泰山，当日冲撞了刺史，还请使君莫要见谅才是。”范枣跟着燕祁从后院走过来，冬日里寒风阵阵，他又穿的单薄，这样一吹风，脑袋倒是清醒了，心里估摸着对方为何大半夜的提审自己，只他如今手上知晓得太少，纵是左思右想，也盘算不出来。
“范郎君说笑了，正所谓不知者不怪，御与郎君素昧平生，郎君不识得御也是理所当然。”平陵御微微抬手是以他坐下，笑道，“还请郎君少坐，说来惭愧，也是御的身子骨不争气，一到隆州便病了许久，今日好不容易舒缓几分，忽然想起倒是冷待郎君多时了，还请郎君见谅。”
“……”范枣一哽，他可没忘那日被对方抓住之时，对方一口道破他的身份，又临阵说了一袭分化众人的话，好在能跟着他的都是死忠之人，他到也不怕他们招认出什么来，可他被关了许久，心里难免有些烦闷，如今听得平陵御东拉西扯顿觉不耐烦，“刺史星夜相见，可是有何贵干？”
“今日不过是与郎君叙旧罢了。”平陵御见状微微一笑，“御听人言，郎君可是为平州人？”
“是又如何？”范枣皱了皱眉头，对方不按常理出牌，委实叫他摸不着头脑。
“御之阿父亦是平州人，常言道人生有四喜：久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，如今得见故人可不是欣喜若狂么！”平陵御笑道，“御幼时读书却在蜀州，不知郎君却是在何处求学？谢家淮山书院名满天下，郎君可曾在淮山书院读书？”
“淮山书院纵是名满天下，可往来多勋贵，又岂是我等布衣能去的？”范枣冷笑一声，心中却暗自嘀咕好歹是一州刺史，竟是这样天真无邪的性子，对方是官他是匪，竟还想着与自己攀交情。“不过是在平州德裕一间私塾识得几个字罢了。”
“说来也巧，御识得晋州一位将军亦是德裕人，且比郎君年长几岁，不知郎君可识得他？”平陵御微微一笑，他的声音很轻，甚与刚才相比并没有很大差距，但听入范枣耳中却像是锋锐的匕首在他心底撕开了一条豁口。
“你知道什么？”范枣勃然大怒。
“郎君缘何大怒？”平陵御故作吃惊，“天下皆知我平陵御孑然一身，亲族凋零，如今得见郎君，亦是故乡人，心中欢喜才向郎君垂询旧事，郎君若是不愿提起也就罢了。”
“刺史何必惺惺作态？果真与那楚丘小儿蛇鼠一窝!”范枣冷笑。
“可是他曾有愧于你？”平陵御面上的笑容消失了，“你二人是同乡又是同窗，想来亦是通家之好。后来你家道中落，下落不明，这当中可是他袖手旁观却对你又心怀歉疚？”
“你既知道，为何又来问我？”范枣别过脸去，愤怒之下，他才发现自己竟是连一些不愿人知的旧事也道了出来，越发觉得眼前人狡猾如狐，后悔自己方才一时忍不住数日不曾与人交谈，竟是被这人引着多说了许多，是以再不肯多说一个字。
“将他带下去吧。”到了此刻见对方不说话，平陵御也不生气，冲着燕祁挥挥手，后者便将范枣带了下去。
而平陵御这头却就着灯火与王秀回信，只让他透露范枣如今教他抓住。
他原本将楚丘想成狼子野心之徒，如今看来却不过是个优柔寡断之，也难怪被范枣利用，可如今晋州缺资历足够的老人，他和姬凛缺乏的都是时间，他令王秀将消息透露出去，端看楚丘如何选择。