闻蝉的生辰在六月，她的十五岁，整整一年时间，都是跟随二姊夫一家，在平陵度过的。也许是在长安时父母有过交代，闻蝉在平陵居住时，她二姊经常给她相看各种容貌清秀、品行端正的郎君们。画工将郎君人像绘制成帛画，由宁王妃先挑。闻姝细细挑出自己看得上眼的，帛画便会传到闻蝉手中，让闻蝉挑是否愿意跟某个郎君见面。
二姊肚子日渐大起来，行动开始颇为不方便。然她为人果断坚定，每日挺着大肚子为闻蝉挑选合适相看的郎君，闻蝉就是不喜欢，也会因为愧疚而不敢拒绝。
但她就是不喜欢啊。
闻蝉并不想跟郎君们发展什么感情，对方往往见她第一眼，身份合适，容貌出色，便会生出好感来。而面对这些郎君们，闻蝉又要如何去心生好感呢？
当她遇到危险时，有谁会以性命相搏，求她平安呢？
闻蝉面对郎君时，态度消极无比。
闻姝恨怒无法，将帛画摔了屋中端坐的妹妹一身，劈头盖脸的。闻蝉从扔下来的帛画中躲出来时，鼓起勇气抬头，看到姊姊冰霜般的面孔。她打个哆嗦：二姊怀孕后，更加像母老虎了。
闻姝恨声：“你已经十五了！就算阿父阿母不急着把你嫁人，但是相看总是可以的吧？我十五岁都嫁人了！你看看你，还一团孩子气，什么都懵懵懂懂！根本不理解我的苦心……”
闻蝉小声：“我理解啊。我就是不喜欢嘛。”
“那你喜欢什么样的？！你要容貌俊俏的，我给你找出来了，你不喜欢；你要容貌丑的，我也找出来了，你看没吓着你自己！再有性格坚定温和的，你犹犹豫豫。性格桀骜的，你又一直皱眉头。你到底喜欢什么样的？”
闻姝养妹妹都快当成女儿来养了，恨得咬牙切齿，一不如意就来训她。但是她脾气暴躁，妹妹的娇弱中，又带有那种“死猪不怕开水烫”的无谓精神。饶她说得口干舌燥，闻蝉不好意思又不好意思，之后也还是那个样子。
闻姝喝口茶，继续问，“你是不是还想着李信？”
闻蝉：“呃……”
“把他忘了吧！现在会稽那边打仗，朝廷不给兵马，私兵都是李家出。不光是会稽，朝廷还发通告让会稽郡守平定四方战乱。这不是开玩笑吗？这又得等到猴年马月去？你和李二郎在长安闹出了那么大的事，程家的眼睛一直盯着你们呢，你还想什么？姑父把李二郎带走，这背后的意思，你是装傻看不懂呢？说什么短期内不要接触。如果你想嫁他，那就应该是‘一辈子不要接触’了！会稽那边，姑母肯定要张罗二表弟的婚事了！”
“而不管姑姑多喜欢你，长安一行后，你都不会成为李二郎婚事的考虑对象了！劝你死心，把心放在自己的婚事上！”
闻蝉撇嘴。
心想什么啊？当我三岁小孩好糊弄吗？程家厉害，李家也厉害啊。我只是嫁人，又不是杀人。表哥只是伤人，又不是要娶程家的娘子……根本没有二姊说的那么严重嘛。
不过是人言可畏。
长安人士原本当我和二表哥是兄妹情深。一旦我要嫁他，那长安那出事，背后的味道就会变了。
但是只要应付得当，日后这会成为一桩美谈而不是丑闻……
闻姝看妹妹那个表情，就知道妹妹根本没有听进去。她深吸口气，有时候常觉得妹妹在该混沌的时候，特别的清醒。她还要再训，门口一声咳嗽，闻姝回头，看到她夫君站在门口。
宁王站在门口，不知道看她们姊妹二人吵架看了多久了。宁王中途出去溜了一圈，再过来的时候，发现妻子的火气更加旺盛了。他寻思再不打断，小姨子那副油盐不进的样子，就要把妻子气出病了——毕竟闻姝现在是最不应该生气的时候。
张染笑着进屋，“府上医工来了，就等着阿姝你呢。阿姝你过去吧，小蝉这堆事，还是交给我来应付吧。”
闻姝迟疑了一下，面对夫君温润无比的面孔，还是选择相信他，点了点头。临走前，她交代，“小蝉脑子有些拧巴了。你务必给我把她的性子转回来。”
张染笑，“那可不是一日就能达到的，”他这个时候挺好说话的，“你身体不便，干脆把小蝉的事交给我来解决好了。我务必还你一个你喜欢的妹妹来。”
闻姝还是很相信张染的手段的。一个不受宠的公子，在皇宫那样的环境下平安长大，还能在成年后被封王。张染的手段，应该是足以对付她这个小妹妹的。
宁王三言两语就打发走了妻子，回头，看向仍坐在案后的小姨子。他走过来，弯下腰捡起之前被闻姝扔在地上的帛画，翻看了两三篇，张染露出似是而非的笑容来。
张染抬头，发现闻蝉用警惕的眼神盯着他。小娘子的眼睛漆黑剔透，如曜石一般。即使她的眼神不善，然有美貌为她加成——闻蝉即使是含嗔带恼，都是漂亮得让人心动的小娘子。
张染将帛画收好，慢腾腾道，“别这么看着我。放心，小蝉。我和你二姊不一样。你二姊逼着你与郎君们见面，我却不会逼着你。你想做什么还是做什么，只要说出个道理就行了。”
闻蝉愣一下后，眼中的敌意弱下去了。她说：“姊夫，我不喜欢那些郎君们。我确实还忘不掉我二表哥，但我也不想忘掉。你跟我二姊说说吧？让她别给我乱点鸳鸯扯红线了。”
张染听她说了半天。
闻蝉最后疑问着看他一脸平静的样子，“姊夫，难道你也觉得我该忘掉二表哥么？”
“不，”张染说，“喜爱不喜爱一个人，不光是为感情忠贞，它还更加复杂。如果想要一味迁就，其实是做不到的……嗯，时间很长，感情不仅是忠贞。我只是帮你想清楚这个问题而已。不会勉强你做任何事。”
闻蝉当即面上带了笑意，站起来，“多谢姊夫！姊夫你真是好人！”
张染微笑：我未必是好人。不过你是阿姝的妹妹，在你的问题上，我尽可能地帮你，自然是好人了。
当晚闻姝与妹妹用膳时，便发现妹妹的态度和善了很多。闻姝心中惊喜，虽不知道夫君跟妹妹说了什么，但看来是有成效的。她现在怀着胎，本来就非常不方便。现在可以放心把妹妹的事情交给夫君去处理，闻姝长长地松口气。
一家人用膳，气氛缓和了很多。
但闻姝很快想起来，瞪张染一眼，“即使你要忙小蝉的事，也得注意你自己的身体。咱们还是以前的规矩，从明天起，你绕着府邸小跑锻炼吧。”
闻蝉：“……”
原来二姊夫在家时这么丢人啊！
张染面色如常地跟妻子商量：“我还是上山采药吧，同样是锻炼。把小蝉带上，让她也锻炼锻炼。”
低头乖乖吃饭的闻蝉：“……”
她茫茫然看二姊欣然应允，心情悲怆：你们夫妻之间的乐趣，为什么要扯上我？我并不想每天去爬山……
闻蝉并不想每天去爬山，但她还是要跟着二姊夫，每天爬山采药什么的。话说久病成医，跟二姊夫天天爬山，闻蝉才知道二姊夫对医药，几乎可以说是了如指掌了。碰到什么药材，他都能头头是道地解说。没有人惹张染的时候，这位宁王殿下的脾气还算是很温和的。当他笑眯眯跟闻蝉介绍各种草药时，闻蝉对二姊夫放下了警惕心。
他们每天天亮去爬山，半天后日头毒晒时便会回府。时日渐长，闻蝉开始觉得自己的身体也变得好了很多。
跟二姊夫相识久了，会跟二姊夫说起自己的感情迷茫，也会听二姊夫说一些话。
两人在前方上山路，走在崎岖山道间，背上背着竹篓，时不时停下来采摘山药。身后不远处吊着护卫们，平时不会来打扰他们，只有遇到危险时，护卫才会上前护主。闻蝉边爬山，边与张染说道，“……难道过上几年，我就不能跟表哥在一起了吗？他们都笃定过一两年，我就会不再喜欢二表哥。而二表哥阅尽千帆，也不会再喜欢我了。现在他们都抱着这种想法……我偏偏要不如他们的意，让他们看看我还是很坚定的！”
张染漫不经心：“感情要靠你的坚定来撑吗？为了赌一口气？难怪你二姊说你幼稚，我看着也像。”
闻蝉说：“我二姊还希望我马上嫁人呢！你也觉得对吗？”
张染擦把额上的汗，轻笑，“你别跟我怼。这有什么意思？我又没有反对你和阿信。我觉得爱情很了不起，但你和阿信还没有到那个程度。他对你那么好，是因为你们正年少，都处于感情最炽烈的时候。阿信无所顾忌地为你杀人，真是少年意气。”
闻蝉彬彬有礼道：“少年时的感情也是感情。”
“但是冲动不能当爱啊。小蝉，我不阻止你跟阿信再见面。我知道你现在很感动，感动于一个少年郎君对你这么好。但是这样稀薄的感情基础，不足以支撑年年岁岁。当下一次你与他见面时，我所理想的状态，并不是你去回报他少年时对你一腔浓烈的爱意，而是你去看一看，你是否还为这个人心动。当你再见阿信时，不是为了赌气，也不是为了附和，而是看一看，你和这个人之间，还存在不存在喜爱之情。”
闻蝉眨眨眼睛，若有所思。
当长者说的有道理的时候，她很能听进去。
小娘子喃声，“……你说得对。我得喜欢他，而不仅是用少时的情意去迁就彼此。”
她豁然想开，面上露出了笑。
等她抬起头时，发现张染已经快了她十来步。她追上去，又颇为苦恼，“我在长安时，每天很不开心。他们都以为我是因为表哥入狱而难过，这个缘故也算，但我还不高兴，因为……”
“因为是你连累到的阿信？”张染七窍玲珑心，一点就了解。
闻蝉跟上姊夫的脚步。
听二姊夫漫漫然道，“对待感情，你是怎么想的呢？”
“我想长大点，成熟点，变得厉害点，”闻蝉思索着，“表哥一心为我，我很感动。但我想要的不只是这样……我也想不成为累赘，不总是拖后腿。”
张染诧异地扭头，看了闻蝉一眼。他似没想到，闻蝉还有这个心思。张染停顿一会儿后，表情有点儿悠，“你和你二姊，是很不一样的人。”
“阿姝向来独立，什么事都自己拿主意，自己去抢去夺去争取。你呢……你则被家里万千宠爱，你想要什么，摘星星摘月亮，大家都想办法给你了。”
闻蝉若有所觉：“……所以其实姊夫，你一开始并不喜欢我？”
因为他与闻姝都是相对来说没有父母疼宠的人，对这种娇宠长大的小女孩儿，心里其实是有排斥的。只是张染心机深沉修养好，从来不表现出来而已。
张染眼中噙笑：“觉得你像个……唔，宠物一样。但是感情中，一个宠物算什么呢？感情是两个人之间的互动。像你这样的娘子，大家常跟你们说的，便是男人要如何如何，才能配得上你们。什么家规啊，什么法则啊，什么才是良人，什么才是对你好的夫君……不觉得这是一种变相的驯养吗？不是驯服男儿郎，而是驯服你们变成弱者，依靠男人。要求男儿强大，女儿无要求。似乎只要漂亮，就可以征服男人。”
闻蝉低下头，去琢磨二姊夫说的话。
她喃喃，“难道被宠爱，是不对的吗？”
“不是啊，”张染淡淡道，“想要宠爱就得对等，而不是郎君对你千宠万宠，你只等着享受便是。男女有天生的不同，但在感情上，却没什么不同，都需要被疼爱和保护。这是一个互相的过程……试想，如果你二姊整天对我板着一张脸，不顾我身体不好，见不得别人脸色比我还难看的心情；我再因为总生病，脾气古怪，天天跟你二姊发火……那我们两个人，怎么过下去？迟早是一个分开和离的结局。”
“其实我说的太多了。这个道理，小蝉你已经开始明白了，不是吗？”
“是的。”闻蝉说。
他们已经爬上了山头，站在山峰凛冽处，往下看去，斜斜向下，一大片的绿意葱郁，铺陈成静止的画面。阳光照在二人身上，因为走路太多而心跳急速。青年与少年立在山头，吹着风，看那山间风光，看那遥远的都城。
张染静静地站着。
忽然听到身后的闻蝉说，“我发誓，不论我与表哥未来如何，我再不要保护不了我想保护的人，爱不了我想爱的人！”
张染侧过身，看到阳光在女孩儿面孔上映照出来的金色光影，她的眼睛明亮，有太阳在跳跃。她斩钉截铁，转头对他笑，“二姊夫，我要习武！我不要别人一打架，我就只能拖后腿了！”
张染笑：“好啊。”
他顿一下，狡黠般道，“你要是去习武，你二姊快乐疯了，就顾不上给你挑相看的郎君了。”
闻蝉笑盈盈，想到二姊的表情——“我也觉得是。”
张染望着这个无邪的女孩儿，笑起来无忧无虑，没有一点儿烦恼。
本该就是这样。
他心想，他终于说动了闻蝉。终于让闻蝉明白她在干什么，她又要干什么。而闻蝉终于去开始思考，她的人生，到底要怎么走。她爱的人，到底要如何靠近。
十来年，闻姝日日耳提面命，要妹妹去习武。闻蝉从来不觉得练武对自己有什么好处，从来不听二姊的话。
而当她在成长中，当她遇到她喜欢的那个少年，她终于意识到自我保护的重要性。不去依靠什么护卫，不去等着别人来救……她往前一步，站在山顶最高处，俯瞰云卷云舒，看天地浩大。
终有一日，被护在父母羽翼下的舞阳翁主，开始真正长大了。
那日回去后，闻蝉便跟闻姝说，想要学习一些简单的招式，好不至于一有坏人，自己就只能往后躲。闻姝颇为惊喜，没想到妹妹想通了。她都顾不上再跟妹妹选跟什么郎君见面了，她亲自下阵，要教妹妹习武。
这一举动，倒是吓到了宁王与舞阳翁主。就宁王妃这大腹便便的体格，还要上蹦下跳，不是开玩笑么？
最后的折中法子，乃是让府上护卫来教闻蝉习武，闻姝坐在旁边指点。闻蝉早已过了习武的最好年纪，但是闻姝并不以为然。闻蝉因为习舞，身体柔韧性非常好，下盘又很稳，她想学些招式，又不是为了上阵跟人打架；而是在面对歹人的时候，有自保的余力，好撑到有人前来相救。
在与妹妹多年斗智斗勇的经验中，闻姝早不指望妹妹能成为天下第一高手，她对妹妹的要求，仅仅是稍微能撑一两个回合，勉强自保就行了。
日子便这样过去。
闻蝉在姊姊的耳提面命下接触庞大无比的武学体系，她依然不能成为足够悍然、万物不催的强者，然她正在进步。她思索自己的心，寻找前行的方向。她手中一柄长剑，已经舞得像个样子；当陪练护卫与她对打时，她起码能格挡一二，而不是扭头就跑。
她能拉开拉大长弓，射出箭去；她也能骑在马上玩弩……
她再不要是以前那个娇娇弱弱、懵懵懂懂的小女孩儿了。
这年冬天，宁王妃平安生产，产下一女。
冬雪飘纷的时候，宁王抱着刚出生的小女儿。女儿软糯地睡在他的怀抱中，让这个性情一直有点古怪的公子，胳膊微微发抖。他终于有了自己的孩儿，当小孩儿在他怀中眨着黑葡萄一般的眼睛时，他突然明白了自己站在这里的意义。
刹那间，少时无人问津的生活，母亲的凄苦，父皇的冷漠。长安兄弟间的勾心斗角，平陵百姓们的依附……从北到南，从西往东，徐风吹过，万点雪粒如撒，飞在园中。站在雪中的青年人热泪盈眶，忽感到一切磨难都不再辛苦，都是有意义的。
悠久岁月变得遥远，当他成为一个父亲的时候，低头看自己女儿的时候，觉得一切都值得了。
张染听了府上老人的话，没有立刻为女儿取大名，怕名字尊贵，女儿压不住。他给女儿取了“阿糯”的小名，闻姝觉得有点软，皱了下眉。然她看着夫君抱着襁褓，妹妹好奇趴在一边的样子……她目中露出温意，视线一会儿望着夫君和孩子，一会儿望着妹妹。
阿糯，这么软的名字。
但是闻姝又想：恐天下父母面对自己孩子的时候，都会忍不住去千宠百宠。口上说得再厉害，也忍不住把孩子宠得没边。似乎去疼爱自己的孩子，对父母来说，是天下最幸福的事情一样。
就像她妹妹闻蝉。
当年父母从边关回来，忽然抱回来一个小婴儿，她和大兄都多么吃惊。父母在边关待了一年，回来后性格大转，不光两人和好，还对新生的小女儿宠爱无比。
闻姝也想要个妹妹这样的女儿。又柔软又乖巧，还很聪明，还有点小性子，还会看人眼色……阿父阿母虽然那么宠小蝉，却是真的把小蝉教得非常不错，惹人喜欢。希望阿糯长大后，也能够像妹妹这样惹人怜爱。
这一年的冬天，宁王夫妻只给京中去了信，并没有回长安，闻蝉自然也没有走。当小女儿出生的消息传回长安后，无论是宫中还是曲周侯府，都送来了许多车的贺礼。
宁王府今年冬天，格外的温馨。主人家新添了女儿，欢喜无比；仆从们服侍时也面上带笑，感受到了主人翁的好心情。
除夕的时候，闻姝已经过了月子，能够下地走动。她安排着府上过年事宜，等忙得差不多时，去房中看到夫君在逗弄小女儿。父女二人待在屋中一下午，小女儿尚在睡觉，也不知道那个父亲是多好的耐心，竟然就这么坐了一下午也不烦躁。且看情形，若自己不来寻人，张染还能继续看女儿的睡颜看到天荒地老去。
闻姝好笑：“你不守岁了？对了，你看到小蝉了吗？”
张染答：“小蝉下午时跟我一起在这边，之后就走了。她小孩子家家坐不住，不知道又跑哪里玩去了。”不以为然道，“让人去找吧。”
闻姝想了想，忧心，“最近小蝉好安静……是不是我们都顾着阿糯，忽视了小蝉，让小蝉不开心了？还有侍女们都紧着阿糯这边，小蝉身边的侍女，会不会人手不够？”
张染：“……”他忍俊不禁地回头，似笑非笑，“我说你把小蝉当女儿养，你还真把她当女儿养啊？小蝉怎么会跟阿糯吃醋？这样吧，既然你放心不下，我跟你一起去找她吧。”
夫妻二人，抱起襁褓中的女儿，出了门。屋外大雪茫茫，天地阒寂。张染怀中抱着孩子，闻姝则自然地从侍女手中拿过伞，撑了起来。她细心地为夫君与女儿整理衣襟，不让风雪吹着他们。夫妻二人一撑伞、一抱孩儿，步下台阶，走入了飘扬大雪中。
他们在梅园中见到久寻不见的闻蝉。
闻蝉手中一柄寒光剑，着绯红裙衫，长裙曳地。她在漫雪中，在红梅影照下，红衣乌发，双眸闭垂，正在翩然起舞。大雪中，少女轻盈舞剑，闭目的专注模样，让一园子的梅花为之绽放。
她在雪中跳舞。
不为人所动的模样，自我自由不去讨好人的样子，乃是最让人心悸的。
夫妻三人站在雪梅中观望，闻姝忽然想起来，“……我记得阿母跟我说过，去年的上元节大雪，她与阿父从外回来，便看到小蝉在舞剑……是这样吗？”
张染淡声：“你记错了。你阿母说的，是还有个人陪着她。”
夫妻静默，望着雪中的红衣女郎。
飞雪围着她，落在她发上眉梢肩头，再在风中向上席卷，在黑色天穹中跳跃。飞雪穿山越岭，在天地间飘纷。它们浩浩荡荡，不知疲倦，不受羁绊。它们越过数不清的城池，攀爬过无数的山峰，路过多少的河川……它们飘荡着，轻轻盈盈，在会稽城郡中浩然落下。
少年郎君站在山头，沉目看着雪夜中静寂的城池。他拂过面上的雪花，望了许久，才道，“雪下得真及时。”
有这场雪在，从徐州来的匪贼们，这个年，恐怕不好过了。
身后传来脚步声，少年郎君回头，看到熟悉的面孔。李三郎笑道，“阿兄你还在这里？除夕之夜，不回家守岁么？伯母刚遇到我，就怕你忘了，专门让我来喊你。总不能为了打仗，年都不过了吧？”
少年笑了笑，“哦，不是为了打仗。只是下雪了，忽然想到一个人。”
想到一个总和他在雪中结缘的人。
千山万水，他站在山头，一时有去往长安看望她的冲动——哪怕只能在窗外悄悄看一眼，次日便要离开。