姜武开始忙起来了。
不知龚香是出于何种目的，他和漆钩谈话总是把姜武叫上。漆钩很着急，他已经耽误了太多时间，所以两天后，他就急着想出发去长山了。
从郑国到鲁国有两道大关卡，一道在长山，一道在滨河。其中滨河流经鲁、燕两国，所以只要在滨河上了船，就可以直接回燕国了。
正因为如此，鲁国在滨河上布下了重重关卡。
漆钩要先赶到长山去，看着粮队过关后再赶到滨河，随船一起入燕，把粮船交到他人手中，他自己还要再回鲁国，直到粮船全部通过关卡才能放心。
漆钩要走了，龚香让从人随行，然后向姜元请命，让姜武带兵“护送”漆钩与他的从人。
姜武回到摘星宫说了以后，姜姬顾不上吃惊，连忙问：“什么时候出发？”
“这就走。”姜武说，“我就是回来跟你们说一声，再把人带走。”
姜姬，“全都带走吗？”天气越来越冷，城中的流民竟然有大半都跑到姜武这里愿做军奴。军奴和士兵不同，军奴连藤甲都没有，也没有武器，更不会给他们发军服，而打仗时他们就是冲在最前的炮灰。
不过当军奴可以吃饱饭。
姜姬之前留下的“财产”已经用掉了一小部分，换来的粮食多数都是麻籽、大豆、黑豆、陈麦等这些不太好的粮食，姜武并不是故意对他们不好，而是在他眼中，这都是可以吃的，而用同样的钱可以买到更多的就是更好的粮食。他不管什么口感，只要能填饱肚子就行。
每日这些军奴都可以得到一块干饼，就是这一块饼吸引了源源不绝的流民前来摘星宫。
摘星宫的声名远播也起到了作用，很多人都知道摘星宫有个将军，他要军奴，不管来多少他都要，男人也要，女人也要，小孩子也要，哪怕是老人，只要能干活，他都要。
所以下雪之后，摘星宫的军奴已经超过了一千人。
姜武摇头：“我想把那些熟练的人留下，带那些新来的人去。”他想把那些大家熟悉的人留下保护他们。
姜姬有些犹豫，要不要在姜武不在时把姜谷他们带回宫。
“去多久呢？”她问。
姜武说，“不太久，二十多天。”
一路急行，他也只需要跟着那个漆钩从长山到滨河，直到船都走了就可以回来了。
二十多天……
姜武知道她在想什么，说：“不要让他们搬来搬去的了，以后这种事说不定还很多，让他们留在摘星宫吧。”最重要的是，他不想让姜旦回去。姜旦越来越大，他担心常常回宫的话，日后姜旦会想住在莲花台。与其让他起这个念头，不如从一开始就让他习惯住在外面。他和姜姬不一样。
姜姬说：“我有可能要回宫的。”
蟠儿跟她说过，再过五天就是新年，那之前她肯定要回去住上几天。
“也就两天。”他们早就讨论过这个问题，“到时你就又出来了，我也会很快回来的。”
“好吧。”可能是她太小心了，摘星宫附近其实很安全，歹人或强盗是不敢到这里来撒野的。何况直到现在为止，姜元都没有提起过姜旦，他让冯丙来摘星宫也始终都只提“公主”，而不说姜旦。冯家那两个女人也明白姜元并不看重这个“儿子”了吧，何况她们也正名了，该努力生下自己的儿子了。
姜姬送走了姜武，他带走了将近八百多个人，留下了三百多人。这三百人中，有两个她认识的人，付鲤与胡鹿，他们都曾拜过姜元为主，又在姜元进宫弃他们于不顾之后，在她出宫的路上欲拜她为主，现在都在姜武手下。
还有一个她不认识的，叫吴月。吴月是个高壮的大汉，蟠儿说：“此人曾说只识得将军，不识得公主。”他压低声道，“大兄留下此人，应该是为了护卫公主。”
付鲤与胡鹿抱成了团，但吴月一身蛮力，手下也依附了十几个人，两边互为角力。
姜姬越看越高兴！在她不知道的地方，姜武正一步步成长起来！或许他自己都没有自觉。
转眼便到了新年。
姜姬回宫前一日，再三的交待姜谷和姜粟：“我后天就会回来了，家里有粮有米有肉，你们不要出门，也不必开门待客，谁来都不要管。”她还偷偷把姜谷和姜粟带到寝殿内，在床的后面有一条夹道，宽不过一人而已，长度够藏下姜谷、姜粟和姜旦。
这是在建造的时候就特意留出的，还是古石偷偷告诉她的，连姜武都不知道，因为占地极小，所以就算到时有个高明的工匠跟着一起来找，都不一定能只凭目力算出在殿中的什么地方藏有夹道。
她知道以后还想回摘星楼找，楼里肯定也有，就是不知道在什么地方藏着。
“这里藏有清水和粮食，如果有危险，你们三个什么也不要管，什么也不要拿，不管是钱也好人也好，随他们去搬，随他们去杀，你们三人藏在这里。”她道。
之后姜谷就偷偷搬了两瓮清水一瓮干炒过的粟米，还放了个空瓮和三四件皮裘。
这些都准备好了，姜姬才放心的回了莲花台。
莲花台上的人更多了，宫里出现了青衣和赤衣的侍人，在蟠儿的解释下，她才知道那是受过宫刑的罪人，也就是太监。
姜元回来将近四个月，国中也算动荡过了，在她不知道的时候，有一些人获罪受刑，进宫为奴。
也有了新的宫女，一部分是来自罪人，一部分则是被农人献女、妻、媳。
献女、献妻的多数是朝午遗祸，很多人根本分不清在王座上的是哪个大王，这个大王的脾气是不是跟上一个有什么不同，都是大王，那大王也该都喜欢女人。
这不是大王“主动”征美，而是鲁人献给大王的，所以挑捡一番后，给献上妻、女的农人一些钱算是“聘礼”，女人就留下来充为宫女。
献媳的，这个姜姬不懂，蟠儿也不懂，是姜礼解释的：“大概是儿子死了，媳妇又不想回娘家，要么是不想把媳妇还给她娘家，就送进来了，还能得点钱。”
摘星楼多了十几个役者，姜姬回来当天就听说新来的役者和以前的打了起来，死了三个，全是被屠豚给捅死的，全都伤在下腹。
蟠儿去时，屠豚正在让人收拾，看到蟠儿，他忙道：“我都捅的肚子，没砍脖子，没弄脏地。”
蟠儿皱眉道：“公主听到了，问是怎么回事。”
屠豚这才害怕起来，没有犹豫就跪到蟠儿面前：“公子救我！！我不想死！不想出去！”
蟠儿看向新来的役者，这些役者都是最近从那些逃走的家族里流落出来的，比起在摘星宫养得油光水滑的屠豚等人来说，新来的这十几个面黄肌瘦，惶惶如弃犬。
“怎么会打起来？”蟠儿问。
屠豚恨道：“这三人打算杀某！”
蟠儿又问了几人，连那边被绑起来的新人也问了，原来是这群新来的人中发现屠豚是首领，就打算先干掉他，好在摘星楼站住脚。于是一人在下抱住屠豚双腿，一人用麻绳从后面勒他脖子，一人从侧面拿刀去捅他。
想得很好，不料屠豚习惯把一柄尺长的薄刃尖刀收在腰后，冬□□厚，三人根本没发现，一人抱住屠豚双腿时，他立刻拔出尖刀对着侧面扑过来那人就是一刀捅至没柄，脖子一被勒，他反手一刀正捅在那人右腹，等这二人倒下后，抱住他腿的人还没反应过来，被他抓住脖子提起，也给了一刀。
屠豚拿出尖刀说：“这刀最利，野豚皮厚有毛，对准脖子这边向下一刀捅进去，力气要大，一下子就能让它不动了。”他拍着侧颈说。
死掉的三人被这些新役者趁着晚上抬出宫去扔了。蟠儿回去对姜姬说：“摘星楼又多了十几个粗役，刚才是他们发生了口角，已经没事了。”
“没事就好。”姜姬靠在凭几上，懒懒得不想动。
姜智因为年纪和姜旦最接近，他的“任务”就是随时逗姜姬开心，这点她也清楚，所以看到姜智端着玉梨饮过来就笑了。
之前吃的是郑国梨，现在吃的却是鲁国本地的梨，个大、皮厚，可却是红梨，和红枣一起煮，加入蜂蜜和黄糖后，是非常好喝的饮料。
今天还撒上了金桂花。
“冯家送来的？”她一怔之下，问蟠儿。
蟠儿说：“是冯夫人送的。”
冯家要她不要为难冯乔，而冯乔可能也是吃到了教训，没有再主动“找事”，两边相安多时了。但她觉得就算她不找冯乔的麻烦，她的麻烦就够多了。
她在宫外住了一个月，街上天天都能听到宫里四个女人的趣事。
四个女人中，王后蒋丝娘没什么八卦，似乎就是眼馋别的女人得宠，但也只是眼馋而已；蒋茉娘是空有美貌的木头美人，还有个小曲说大王一看到她就在心里赞“天仙美人！孤甚喜之！”但迫不及待上了床，伸手一摸才发现，哦，这美人硬梆梆，算了，不要了。
玉腕夫人就是夜夜笙歌，大王一时摸不到怀中的美人，就要忧愁：我的美人，你在何方？
而玉腕夫人为什么会舍得离开大王呢？因为她的姐姐冯夫人在吃她的醋！所以故意把她叫走了，然后换上玉腕夫人衣服、穿上玉腕夫人的鞋，涂上胭脂，摸黑上了大王的床，不料大王一摸就摸出来了，将冯乔推下了床。
为什么能摸出来？因为冯乔太老了。
关于冯乔的流言都快是一出小品了，有转折有暴发有趣味的结尾，所以传播很广。
从流言看出，传流言这人是真恨冯乔。
蟠儿说：“冯夫人想来拜访公主。”
姜姬摆手：“不要。”她现在自在的很，才不要跟这些女人扯上关系。
蟠儿劝道：“公主也不用做什么，就让她来，在楼里留一会儿，她自会奉承公主的。”
姜姬装傻，抱住姜智把头藏在他怀里，姜智就笑嘻嘻的用手虚虚捂住姜姬的耳朵，既开了玩笑，又能让姜姬继续听到蟠儿说话。
蟠儿转到另一边，趴在榻的屏风上伸头对姜姬说：“公主，冯夫人自己送上门的，你与她交好并无坏处啊。”他顿了一下，压低声说：“我观玉腕夫人与冯夫人感情极深，大王那里的事……总可以找她打听一二的。”
姜姬伸出头，蟠儿一看到她把脸露出来了，赶紧再接再厉的劝说：“公主要是烦她也没关系，我到时立一面屏风，让她坐在另一边，公主只管不理她就是。”
“那就晾着她？”那不成得罪人了吗？
蟠儿道：“自有我等陪伴她，公主只是懒得理会，又不是不让她进来？公主冷淡些更好，我观这冯夫人最不知分寸了，公主如果待她好一点，说不定她又要胡说八道了。”
第二日。
雪后初晴，碧空下是被雪厚厚盖了一层的莲花台，就像天宫一样美丽。而耸立在碧空下的摘星楼则更加美丽无匹。
姜姬没有让人打扫摘星楼前庭的雪，一是她想看雪景，二来她发现那些役者是用双手清理积雪，新来的役者甚至连鞋都没有。
“给他们做些新衣服吧，至少一人一双鞋，一件棉袍。”她对蟠儿说。
蟠儿有时觉得公主真奇怪，她好像认为每人都该有一双鞋，冬天都该有一件厚衣服，就跟每人每天都要吃至少两块饼一样。
“我这就让人去办。”他道，指着前面道：“冯夫人来了。”
冯乔是有备而来。
她带来了家中最会翻花绳的侍女，她还会玩球、射羽；还有一个侍女，她会染出最漂亮的指甲，会梳很漂亮的头，她还带来了云锦。虽然不是家中收藏的云霞锦，但云锦也是难得一见的。
但上了摘星楼，她却看到公主的榻上盖着一张白虎裘，她穿着魏锦，身边的那个俊美的少年正捧着她的手，在给她染指甲，已经染好的指甲是她所见过的最美的朱红色。
而那个公主还一脸不耐烦。
蟠儿哄道：“公主，就快好了，看，这不是很漂亮吗？”
她当然知道以现在的技术来说，能染出这么深的朱红色是很难的事，更别提还染得这么均匀，但大红色的指甲？
只涂过黑白灰奶油等颜色贴过亮片亮钻的人举起手来看了看，不得不承认，大红色也很美，美得很霸道很张扬！
“好了吗？”她举着手，为了染指甲她连饭都是让别人喂的。
“好了。”蟠儿起身，恭敬的道：“冯夫人，请坐。”
冯乔带着侍女坐在屏风的另一侧，看不到那个行止无礼的公主，她也觉得很好，她看向那个俊美的少年，心想这不可能是那个公主的细心安排，应该是他想的吧？
她柔声对蟠儿说：“我这个侍女很会射羽，你能带她去见公主吗？”
蟠儿看了眼那个坐得笔直板正的侍女，摇头道：“公主昨日才回来，今日还有些累，怕是不会想玩乐。”
冯乔更觉得蟠儿体贴，还会提醒她们，就向他请教：“不知公主喜欢什么？”
蟠儿发现这次冯乔来了以后不像上次那么充满郁气了，她平和多了。
既然她的态度好了，他自然也要换一种方式对待她。
他放轻声音，“公主喜欢听故事，夫人何不让人说些故事给公主听呢？”
冯乔忙问：“什么样的故事呢？”
——他国故事。
蟠儿道：“什么都可以，最好是外国的故事，王公贵族，贩夫走足，公主都喜欢听。”
冯乔一下子反应过来，这不正可以教导公主吗？
“……我可以讲故事给公主听。”她说，她身后的侍女都吃了一惊，都看向她。
蟠儿笑道：“夫人的故事自然比别人的更有趣，我听闻夫人读得冯家半壁珍藏，公主一定会高兴的。”