“这次华美烹饪大赛你的表现会成为我考虑要不要教你的重要因素，在个人赛环节，你必须拔得头筹。”
“蔡老，这个会不会太为难小惜了？”顾翔忍不住担忧地问。
参加华美烹饪大赛的全是国内顶尖厨师，哪一个不比小惜有经验？哪一个不有自己的绝活？
让小惜跟他们比，本来就不占据优势，现在还要小惜赢所有人，这不是为难人嘛。
蔡德昌冷冷扫他一眼：“简单我会提？你以为谁都能当我的徒弟？”
顾翔冷汗掉下来，蔡老说的自然没错，可这……这要求太高了啊。
“好就这么说定了！”顾惜突然出声。
顾翔惊异地看向她：“小惜！”
“爸，这是蔡老的给的考题，如果我连在华美烹饪大赛都无法取得优秀的成绩，的确没有资格拜蔡老为师。蔡老这个考察题目若放出去，相信很多人都会争得头破血流也要夺得第一。”
蔡老在厨艺界是神话级的人物，而他低调，知道他的不多，那些听说过他的，则无不敬其若神。
现在蔡老提出来的只不过是高要求罢了。
“你女儿看的比你明白。”蔡老意味深长地瞅了眼顾翔。
顾惜都这样说了，顾翔也不能再说什么，只能回去后想想办法，看看比赛的时候如何才能够给小惜制造更好的机会。
提了条件，蔡老就没什么心思接待他们了，揉着眉头道：“我有些累了，没其他事的话，你们回去吧，尤其是顾惜，好好准备。”
“多谢蔡老的关心，我一定会尽全力。”
顾惜嘴角微翘，眉目间透着自信。
三人被刘喜送到了门外。
看着他们离开，刘喜将门一关，往里走。
发现蔡老坐在原位，正捧着那碗八宝粥慢慢品尝。
刘喜眼睛里闪过一丝诧异之色：“蔡老，粥会不会凉？我给您端去温一下吧？”
蔡老将嘴里的粥咽了下去，淡声道：“不用了。”
他斜了刘喜一眼：“是不是很好奇她做的粥是什么味道？”
“是。”刘喜承认。
“尝尝那一碗吧，现在软硬应该正合适。”蔡老用眼神示意他去拿另外一碗。
刘喜闻言没客气，将那碗据说是最硬的八宝粥端了起来。
还没靠近，便有一股香味扑鼻而来。
刘喜跟在蔡老身边几十年，好吃的东西见多了。
但能让蔡老吃下去大半碗，这粥肯定不简单。
刘喜用勺子舀了半勺放进嘴里。
一股无法用言语描述的滋味瞬间弥漫至整个口腔。
刘喜不由睁大了眼睛。
他低头看向手里的碗，仍不敢相信，这只是一碗普通的八宝粥。
那种软糯香甜，瞬间能俘虏食客的心。
含在嘴里，各种滋味齐上，软而不烂，香而不腻，一口吃下去，仿佛咬了一嘴的红豆，又像是吃了一嘴的莲子，八种食材融合其中，滋味曼妙，然而事实上，根本不需要他多嚼几下，含在嘴里就要化了般。
喉咙一咽，食物便不受控制地滚了进去。
所有的美妙最后都化成了一个字——香。
一样的食材，怎么能煮出如此香的味道？
刘喜惊叹。
“你再尝尝这个。”蔡老看完他喝粥的表情，用勺子敲了敲自己那一碗。
刘喜面露好奇之色，这一碗是顾惜调味的，会有什么太大的区别吗？
他同样舀了小半勺，一吃进嘴里，更浓更香更甜的滋味弥漫开来。
只是加了一点点调味料，竟然会有这么大的差别？
“太不可思议了！”刘喜惊诧道。
蔡老虽然没有尝过那碗没加调味料的粥，但明白两者肯定不同。
见到刘喜发出如此惊叹并不奇怪，他平静地问：“你觉得以这碗粥来看，她能达到什么样的水平？”
刘喜被问得一愣，这可不好回答。
单论这份八宝粥的话，顾惜已经达到了顶尖厨师的水准。
可是她那么年轻，怎么可能……
“老顾家出了个奇才啊！”蔡老感慨。
他当着顾惜父女的面没有表现出太多惊艳，此时，当着自己这位相识数十年的管家，终于忍不住发出这样的感叹。
这辈子他吃过各种各样的东西，美食有，糟糠也有，在最困难的时候，连煤也吞过。
而在他的记忆深处，所有的食物都抵不过一碗八宝粥。
他这一生也吃过无数人做的八宝粥，每个人做的味道都不一样。
顾惜做的不能说是最好的，但吃了她的粥，他感觉到的不仅是食物本身，还有倾注在食物里的情。
只有真正用心做出来的食物，才能够打动人。
顾惜的这碗粥，让他不由想起了深藏于心底的那份挂念。
蔡德昌半眯老眼，陷入回忆。
刘喜安静立在一旁，不敢打扰他。
只是心里对蔡老的平静感觉到万分吃惊。
蔡老竟然给了顾惜这么高的评价！
就算是当年蔡老收张玉清为徒的时候，也不曾给予这样的高度赞扬。
刘喜终究只是个管家，尽管觉得顾惜做的粥好吃，但也品尝不出来她能比那些顶尖厨子做出来的好在哪里，在他看来，应该是在伯仲之间吧？
或许蔡老这样评价只是因为她年纪小？
而事实上，也只有蔡老这等大师级人物，才能感觉到顾惜做的粥有何不同。
一年的时间，顾惜的厨艺在飞速进步。
她借助厨神系统，不断地提升自己的厨技，同时，系统也在潜移默化地改变着她的心态。
一开始，她只是想着把菜做好；后来，为了能够得到更多的信仰力，她必须用心做出能够感动人心的美食，后者比前者要难太多，经过一年的磨练，她依然无法做到让第一个吃到她做的菜的人都拜倒在她的厨艺下，但她已习惯了这种将心倾注在手中的美食，习惯地把情融入其中。
当然，此时的顾惜并没有发现这一点，因为她身边的人都没有一双能够看穿她不寻常之处的慧眼。
离开古仆大气的四合院，走在胡同小巷里，郝大山激动地说道：“憋死我了！竟然是蔡老！阿翔，你怎么不早点告诉我，让我好有一个心理准备？刚才吓死我了！我刚刚有没有在蔡老面前失态？唉，一定很蠢吧？”
顾翔笑道：“没有，你只是惊讶了一点而已，算正常的。因为蔡老不让说，所以我只好隐瞒大家了。”
“是为了要考验小惜吗？”郝大山不是笨蛋，回想刚才在大厅里看到的，立刻有了猜测。
“嗯。”顾翔看向顾惜，“我只是试一试，没想到小惜真的让蔡老另眼相待。这些年，无数人想要拜蔡老为师，第一关都过不了。小惜如今过了第一关，蔡老对你印象不错，只要接下来在华美烹饪大赛中，小惜能有一个好的表现，就可以拜蔡老为师了。”
郝大山听得羡慕不已：“能成为张玉清的同门师兄弟姐妹，小惜，你一定要好好把握住机会啊。”
“这八字还没一撇呢。华美烹饪大赛高手如云，要出彩可不容易。”顾惜有些兴奋，却也没兴奋得过了头。她知道自己还有很多不足的地方，最缺的就是时间，时间使她与其他竞争对手产生了距离。
如果她跟他们一样苦练多年，实力一定会强上不少。
不过她是不会放弃的。即便没有蔡老提的条件，她也会全力以赴。如今有蔡老的刺激，她会加倍努力！
晚上，王姿彤听说顾惜不去拜访她，十分失望，但顾惜要专心准备比赛，她不敢多打搅，只能努力装出轻快的语气：“那太遗憾了，不过小惜你要答应妈，比赛结束以后，一定要在京城多留几天，来妈家里住几晚，好吗？”
顾惜听着电话那头传来的温柔期盼的女声，睫毛轻轻一颤，脱口而道：“好！”
“那我不打扰你了，你早点休息，这几天别太累了。”王姿彤体贴道。
“嗯，拜拜。”
那一头，王姿彤挂了电话，发现一客厅的人都盯着她看。
“妈，你对那个丫头讲话可真温柔，就不怕儿子我们吃醋？”陆景明嘴角轻勾，似笑非笑。
“什么那个丫头？她是你姐！”王姿彤柳眉轻蹙，不悦地瞪了三儿子一眼。
陆景明旁边，一个和他长得一模一样的少年，一身休闲打扮，相貌俊俏帅气，一双桃花眼水光潋滟，仿佛一直含着笑，插了一句：“景明只是开个玩笑而已，妈别跟他置气。”
“还是景聪乖巧。”王姿彤看了眼二儿子。
明明是一个肚子出来的，时间相隔不到五分钟，为什么兄弟两人性格相差那么大呢？
“妈咪，姐姐不来我们家了吗？”
依偎在王姿彤身边的小儿子陆景涛仰着小脸好奇地问，不到五岁大的小男孩，唇红齿白，眼睛黑亮，皮肤白嫩，看上去像个瓷娃娃，精致可爱。
王姿彤摸了摸小儿子的脸：“咱们小涛最乖，知道要姐姐。你姐姐忙，她马上就要参加比赛了，没时间玩，所以得再过一段时间才能来咱们家。”
陆景涛眨了眨圆溜溜的大眼，扁了扁小嘴：“那要多久才会来啊？我好想姐姐。”