仙来居毗邻济南名胜第一的大明湖，在二楼雅座临窗可见风景如画的大明湖。店堂虽小，但布置不俗，加上酒菜的价格不菲，一桌上等的酒席要七八两银子，等闲人消费不起。
这天，吴禄贞在仙来居设宴，宴请龙谦。
奕劻仍留在驿馆。铁良、徐树铮等人已经去了青州。但吴禄贞却借口身体不爽，没有跟铁良等人一起走。之所以要留下来，便是要单独与龙谦谈一谈。通过龙谦副官欧阳中提出这个有些唐突的要求后，吴禄贞心里有些揣揣，担心龙谦不给他这个机会。因为就职务而言，他不过是练兵处一个参谋，而对方却是掌控一省军权的提督了。在吴禄贞看来，提督尚在其次，关键是龙谦手握一镇精兵。
除了他的少数同党，没有人知道吴禄贞的真实身份。吴禄贞字绶卿，湖北人，1898年入日本士官学校，在日本拜会孙中山并加入了兴中会。1900年曾被孙中山派回国与唐才常举行起义，失败后再回日本，1901年从士官学校毕业。于1903年参与组建以黄兴为首的华兴会，1903年受士官学校同学良弼之邀，赴北京进练兵处军学司训练科马队监督。本来吴禄贞是不想去的，但黄兴劝他投身中央，伺机而动。
吴禄贞虽为革命党，立志武力推翻满清，却是花钱如流水的主，颇有名士派头，将狎妓风流当做佳话。吴禄贞来济南校阅第五镇期间，依然以逛街为名下了次堂子。其实。这次争取到这个差事，是奉了黄兴的密信指示，试探已为北方实力派之一的龙谦。
在黄兴看来，那个骤然崛起的山东提督，其出身决定了他不会是满清朝廷的死忠。倘若龙谦能够策反第五镇，推翻满清缔造共和的革命大业就看到了明显的希望。
这个指示很合吴禄贞胃口。吴禄贞坚定反清，一向主张“腹心革命”，若能以一支强兵直捣京师。在他眼里早已腐朽无能的清廷就会同一间破屋子一样轰然倒塌。
此次既得龙谦允诺，心里很是高兴，于是派人去仙来居定了最好位置的雅座，准备与龙谦这位炙手可热的统制大人好好聊聊，借机试探龙谦对朝廷的真实态度。
站在窗前眺望风景的吴禄贞偶然一低头，见龙谦一袭青色棉袍带着四个同样是便衣的卫士翩然来临，吴禄贞急忙迎出楼外。因为都是便装，吴禄贞自然不能用军礼了，拱手道，“龙先生真乃信人。”
“哈哈，吴兄设宴，龙某岂敢爽约。”
“好，好。先生楼上请。”
两个卫士先上楼，龙谦和吴禄贞踏着吱吱作响的木质楼梯登上二楼，进入雅座。卫士们察看并无危险因素后，到外面等候了。
“吴某早就听说大人之威名了。”轻轻闭上雅间的门扇，吴禄贞再次见礼，“能与大人单独饮宴，吴某不胜荣幸！”
龙谦落座后凝视着身材瘦小，一脸精悍之气的吴禄贞，“绶卿先生大名我是久仰了，不想今日有机会在一起欢饮。龙某是个粗人。不似绶卿先生留过洋，还有士官三杰的美誉，既然看得起龙某，就不要提什么官职了。绶卿先生贵庚？”
“虚掷二十六春。没想到贱名竟然达于大人……”吴禄贞的湖北话不太好懂，但透着喜气。
“哈哈，那我长你三岁，我就称呼你绥卿老弟了。你也不要大人长大人短的了，咱们都是军人。不若便兄弟相称，岂不更美？”
“那小弟就高攀了。”吴禄贞说着给龙谦斟上酒，“前日领教了兄长海量，小弟心中的仰慕更甚了。哈哈。今日咱们不醉不归。兄长请！”
“好，咱们满饮此杯！”龙谦仰脖干了。太白液不算烈酒，但酒味绵长，龙谦赞了声，向吴禄贞亮了杯底。
“兄长好像有些得罪铁良了呀。”吴禄贞决定从这里打开话题。
“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。第五镇的组建整编完全是按照兵部的批文做的。就算他要鸡蛋里面挑骨头，某亦不怕，而且，好在太后一向明察秋毫……”确定吴禄贞是革命党，龙谦对他今日的用意早已一清二楚。
吴禄贞心中冷笑，但脸上却一副迷惑不解的样子，起身为龙谦续上酒，“太后嘛……哦，对了，闻听兄长出生于美国？却不知为何回国呀？”他本想说太后才是祸乱国家的罪魁，但知面不知心，慈禧宠信龙谦在官场已是传奇，吴禄贞不想过于冒失，决定迂回一下。
“说来话长。本是奉家慈之命回母国，却不料被响马所掳……唉，总之是一言难尽。走到这一步，愚兄甚至都想不到。”龙谦夹了一口酱牛肉，一副推诚之态。
“兄长际遇之奇，不知羡煞多少红尘中的名利客。如今兄长手绾强兵，正可以大展宏图，成就伟业，青史留名呀。”
“青史留名也是虚名。绥卿老弟，愚兄不信那些虚的，人死了就一了百了。担当生前事，何计身后名。身后的名声有没有，好不好，何必在意？”
“哈哈，说得好。担当生前事，何计身后名。妙极！是小弟拘泥了。为了这句话，小弟敬兄长一杯！”俩人碰杯，又是一饮而尽。
“小弟久仰美利坚国之繁华，却无缘一见。在日本时，曾听人论及美利坚之政体，心中甚是困惑，共和体制，真的美妙如斯吗？”吴禄贞继续挑起话题。
来了！龙谦心中暗笑，这个吴禄贞也算聪明，竟然从这里入手了。
“愚兄虽生长于斯，却未研究过彼之政体。美妙不美妙，就像穿鞋子。全看当事人的感觉啊。”
“兄长此言极妙。那么依兄长看来，两国间哪种更好呢？”吴禄贞没想到龙谦妙语连珠，这个比喻细想起来更觉有趣。不过他不能就此放过……
“哈哈。若是愚兄在美国，是绝不会当上一师之长的。所以，以愚兄看来，自然是母国更好了。”
“兄长真是妙人。小弟不明，令堂大人何故非要兄长归国呢？”
“美国多有华侨，颇受歧视。其有一法案。专门讲排华。身为黄皮肤黑眼睛的炎黄子孙，在美国也很难呀。”龙谦叹了口气，竟然吟出一首七绝来，“灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕！”
“我以我血荐轩辕……好诗，好诗！想不到兄长竟是文武全才呀。前日听了第五镇的军歌。直令人热血沸腾！兄长所做军歌与此绝句，当流传天下，以为不朽！”听了这首充满了忧国之思的绝句，吴禄贞已经彻底钦服了龙谦的文采了。
“此诗并非我所作，乃是家严一位朋友的遗作。这位前辈虽身处异国他乡，却始终不忘我中华故土。愚兄在家慈过世后断然归国，也是受了这位前辈的影响。”
“令人钦佩的前贤。海外华侨如此惦念故国。我等岂能让大好河山一直风雨如磐？这首诗真是好，我以我血荐轩辕！轩辕大帝是我汉家儿女的祖先，身为轩辕子孙，真是惭愧无已呀。”
“老弟过量了吧？”龙谦微笑道。
说到这里，吴禄贞不能再绕圈子了，“你我一见如故。我的心思，岂敢隐瞒兄长？满人霸占我汉家山河垂三百年，且不说昔日屠杀我汉人的血海深仇，便是这当今政局，割地赔款。搞得天怒人怨，民不聊生。志士仁人，无不扼腕。兄长手握一镇精兵，难道不想顺应大势，有所作为？”
“老弟是兴中会还是华兴会？”龙谦冷冷地问。
吴禄贞一愣，思忖许久，“兄长垂问，小弟不敢隐瞒。我便是兴中会人。也是华兴会人。”心一横，将实底抖搂出来了。
“贵会的主张是什么？”龙谦轻声问道。
吴禄贞精神一震，“赶走鞑子，复我汉家河山！”
“哦。实现这个目标，你们准备依靠谁？”
“依靠谁？”吴禄贞想，当然是要依靠你手里的万余精兵了，否则我跟你费这个口舌干嘛？但话还是不要直接说出来罢……“有血性的汉家儿女不知有多少！只要登高一呼，应者定然云集！”
“哦，龙某听说南方的几次骚动都失败了。”不说举义，而是用了侮辱轻视的“骚动”。
吴禄贞冷静了些，面前此人是关注着局势的，兴中会成立已久，闻之不足为奇，但竟然知道华兴会！不过这有利有弊，“将军，满清鞑子的走狗不少，我们组织上亦有不周之处。”吴禄贞故意换了称呼，既然如此，不如坦承己方尚有不足。
“无论是广州，惠州，抑或两湖，这些贵党预定的举事之所，倘若成功，满清便应声而倒吗？”龙谦的声音很平静，听不出一丝的波澜。
“这个……”吴禄贞被问住了。他是奉孙文之命回国参加了庚子年中唐才常举事的，失败后逃回了日本。但当时确实没有后续的计划，大家伙儿的注意力都集中于当前，第一步迈不出去，讲什么第二步第三步？
“我且问你，就算‘驱逐鞑虏，恢复中华’成功了，然后怎么办？”
“什么怎么办？将鞑子赶走，自然要啥有啥。国家残破如此，还不是给鞑子害的？”吴禄贞觉得这个问题很可笑。
“哈哈，”龙谦仰面大笑。这帮革命党好像很多是这个样子啊，难怪眼前此人在历史上籍籍无名，就凭他这样冲动轻信无谋，如何能成大事？“绥卿老弟，岂不闻‘见人只说三分话，不可全抛一片心’你我认识不过数日，你跟我说这些，就不怕我用你的项上人头换来更大的荣华富贵？”
“将军不是那样的人。”吴禄贞目光炯炯地盯着龙谦。
“你又怎知我不是那样的人？我在数年之内从一个响马头子到一省提督，全赖太后赏识信重。你凭什么断定我会造反？再说了，我跟你去造反。革命党能给我什么？我又能给我手下的兄弟们什么？”
“我辈立志光复汉家山河，可不是为了钱财富贵！”
“光复汉家山河的过程需要钱财，不然孙文就不会屡屡在海外募捐了。光复山河之后更需要钱财。闻听孙文先生为向华侨募集经费，发行一种劵证，承诺在革命成功后以一兑十。不知想过没有，如果不能兑现呢？岂不失信于人？”
“这个，怎么会不能兑现？到时候收回海关，废除赔款条约不就行了？”
龙谦心中叹息。“绶卿先生，龙某对贵派人员的志向表示钦佩。但龙某必须为手下弟兄考虑。他们跟着龙某出生入死，可不只是为了担个虚名。”
“虚名？如何会是虚名？大业既成，兄长自是首功，麾下诸将即是开国元勋。惶惶青史，定会留下诸位的美名。”吴禄贞听出了龙谦的拒绝合作之意，急道。“待时机成熟，兄长自山东起兵，我等在中枢协助，直捣京师，大事可成！”
“你我都是军人，老弟更是接受过正规的军事教育。打仗要考虑敌情，我情。民心，地形，气候，交通，后勤等诸多因素。多算胜，少算不胜，何况无算乎！就算龙某手下愿意干这一票掉脑袋的事，北洋五镇难道站在一旁看热闹吗？你又用什么保证袁世凯会站到起事的一方？假如北洋诸镇铁心护佑满清，区区一个第五镇又凭什么打败兵力后勤均优于我的北洋军？”龙谦扬手制止了吴禄贞的辩解，继续讲道。“在龙某看来，革命是改朝换代的大事，比组织一场战役要难的多。还是那句话，对于贵党的志向，龙某表示钦佩。但对于你们的思路和准备工作，龙某不敢苟同。请你放心，你我今日所谈，只要你不对第三人讲。那就永远是秘密。另外，还要提一个条件，为了避免无谓的流血牺牲，请你们不要做我手下人的工作。好了。龙某公务繁忙，就此告辞了。”龙谦丢下吴禄贞，下楼走了。
在离开仙来居回司令部的路上，龙谦还在想着刚才的会面。他并不后悔刚才的拒绝。自己也没资格去笑话他们的盲动和牺牲，没有那些前赴后继的悲壮牺牲，就不会有满清的轰然垮台。吴禄贞绝不会将今日的会谈深埋心底。可以断定，革命党对于第五镇的渗透宣传会更加凶猛。方声远一直主张在蒙山军内建立一个旨在推翻满清且绝对忠于自己的秘密团体，实际就是建党。鉴于时间问题，自己一直没有批准。一直认为，最当紧的不是建立一个旨在推翻满清的革命组织，而是在满清这杆破旗下厚培实力。但现在看来，要琢磨抓一抓部队的思想工作了。
前日在宴会上铁良的挑刺，足以表明满族贵族对自己的态度。而满清朝廷在这次点验后，应当会采取限制甚至剥夺自己军权的措施了。可以断定，铁良回去后一定会用他的方式动摇慈禧对自己的信任，从而加紧对第五镇的控制！怎么办？现在还不是跟朝廷翻脸的时候，就凭在自己眼中刚刚起步的工业建设，就凭手下军官团对自己的那点儿崇拜和忠诚，根本不足以对抗中枢！可是，如果不抓一下军官团的思想工作，危险还是有的！如果重点放在对高级军官的控制，那就不需要建立一个方声远一直鼓动的秘密组织，如果要抓住中下级军官，这个组织就是必须的！但是，应当建立一个什么样的组织？提出什么样的宗旨？面向社会还是局限在军中？龙谦阴沉着脸，费力思索着。
时间，关键还是时间，该怎么再争取几年的时间？
龙谦不自觉地将目光投向了北方，鲁山支队出乎他预料的良好开局给他极大的振奋。等那边站住脚，自己这边的筹码就多了许多。等宋晋国、大卫他们欧美之行有了圆满的结果，自己的实力将雄厚许多。但这一切都需要时间。