威胜军右翼兵分两路全副武装出沂州，一路经泰安直趋济南，另一路则走了东线，饶过了济南，从青州直趋黄河河岸。
各地官府都接到了巡抚衙门的文书，对于蒙山军北上也就不再紧张了，而且，他们还得为客军提供食宿。老百姓当然不晓得威胜军的前身，但官府可是一清二楚，并没有因为他们归降朝廷就忘记了“前科”。当这支奉命北上抗洪的军队全副武装进入各州府县城，立即引起了各地的恐慌。
最为恐慌的当然是冯国璋的部队。冯国璋一面严令各部加强戒备，但不准与威胜军发生冲突。另一面立即上报周馥巡抚，指责威胜军竟然携带武器北上，引发了各地驻军和百姓的恐慌。要去周馥下令让龙谦所部将武器送回去。
周馥接报，一面为龙谦的雷厉风行而喝彩——他下令威胜军出兵的命令这才几天？估计龙谦在接到命令的第二天就开动了吧？这是一种什么效率？别处官军不知道，冯国璋所部在济南的部队，命令早接到了，至今还在营房准备，连一个队也没上河堤呢。周馥在结识龙谦后，便与他所认识的武将进行过细致的比较，发现没有一个人及得上。冯国璋号称袁部三杰，但从学识，眼光，胸襟上都比不上龙谦，所部军队，在周馥这个外行看来也差得多。鲁南兵不仅军服好看，更有一种他没有见过的精气神，怎么形容呢？有点老子天下第一的味道。特别是那些军官们，一个个趾高气扬。鼻孔朝天。不过，人家带的兵确实好，就说这次护堤吧，鲁南兵说动就动，比起冯部来强了不止一点半点。这当然是龙谦练兵有方，如果论经济之道，冯国璋就更是拍马不及了。
至于百姓恐慌，周馥倒是不断接到快马传报。沿途各县并未上报威胜军强拉民夫，抢夺财物的报告。和各县关于食宿方面的合作也算顺利，主要是威胜军不那么挑剔，并未借机敲竹杠——这本是军队将领发财的最好机会了，什么粮食分量不足啦，掺了沙子了，士兵不满意要闹事啦。逼着官府塞银子给带队的军官息事宁人。这些事似乎都没发生，临朐县令薛文安还报来一封赞扬威胜军秋毫无犯的报告，说他为宦多年，竟未见过如此的仁义之师——连住过的房子都要打扫干净，更不要说强买强卖，骚扰百姓了。所以，周馥觉得冯国璋就是有些小题大做。
另一方面呢。周馥始终觉得龙谦对朝廷有些浓重的戒心。虽然龙谦从未说过朝廷的坏话，提起太后来，还显得受恩深重的样子。但周馥还是能感觉出来。或许是因为他们出身响马之故？就像这次出兵，干嘛带着武器呢？是担心冯部对其不利？如今蒙山军已经是朝廷兵部直辖的部队，谁敢对其不利？除非是朝廷。但朝廷是太后的朝廷，因为鲁南新政成绩斐然，山东受到了不止一次的褒奖，表明太后对龙谦十分的欣赏。他去年末赴京被太后与皇上召见，太后垂询的话题，竟然大多是鲁南新政的做法。听了他的汇报，太后很是高兴，夸奖龙谦实心办事，没有胡吹大话。
“周抚你有所不知，当初小龙子言及新政，建议朝廷先行试点。这本是老成谋国之言。但后一句便不改本性了，说给他一个州，定能做出个样子来。我只当是孩子话。哈哈。但勤王护驾的大功不能不赏。且其所部多是鲁南子弟，仲华建言，授龙谦两州镇守使，一面替朝廷练兵。一面办新政。所派的两州知州，都是与其有旧之人……想不到以鲁南贫瘠之地，竟然就办成了……”
偷眼观瞧，慈禧的神情黯然下来，让本来满心喜悦的周馥有些担心，他却不知是因为提到了缠绵病榻不久人世的荣禄，让慈禧心痛起来。不过，接下来的话，让周馥如三九天喝了冰水，说不出的舒坦。
“鲁南新政办得好，连张之洞都羡慕佩服可不容易。这里面有你的功劳。本宫心里清楚着呢。龙谦给本宫的折子，可没少说你的好话。这就好。地方时实心办差的官儿太少了，瞧着你虽然年纪不小，但身体还好，将鲁南的经验好好总结下，让山东的其他州府也学一学……”
那次召见的情景，周馥记得很清楚。看得出太后对龙谦寄予厚望。那么，龙谦担心什么呢？提防谁呢？干嘛连抗洪还要带着武器呢？现在发文阻止肯定不合适了，难不成让他们将枪炮送回去？
想了半夜，周馥最终还是给龙谦寄出一封信——派人逆着龙谦的来路去堵截龙谦。信很快送至龙谦手中，龙谦倚马回信——携带武器，一来为防万一，二来为了检验部队的行军能力，一举而数得。周馥接到此信，觉得解释也算合理，便派人给冯国璋传了个信，算是对冯氏的担心给个安慰。
蒙山军全副武装长途开进，倒是给了冯国璋近距离观察这支部队的机会。身为山东提督，他两年来没有跨入鲁南一步，而威胜军也不出鲁南一步。所有关于蒙山军的消息都是道听途说。如今在直隶干的风生水起的老主公可没忘屈居鲁南的那支兵，数次来信要冯国璋密切关注之。
冯国璋当然没有放松对蒙山军的监视。鲁南虽是蒙山军的地盘，但并非没有袁世凯留下的耳目，蒙山军基本的情况，编制，人数，驻地，都是大致清楚的，但武器装备和训练这些更为重要的东西就比较模糊了。
冯国璋的师弟兼老乡陈光远是袁世凯留给他的主要干部之一，算是山东新军的二把手，这几日一直在收集北上的蒙山军情报，包括人数，装备等，甚至亲自化妆观察。就在西路蒙山军已经接近济南，东路已至，陈光远在济南西南的固山驿综合得到的情报，给冯国璋写了一封较专业的报告。
“……此次北上护堤，威胜军兵分三路，一路由兖州西进曹州，应是周毅所部第二标；沂州所部则再分两路，西路约三个营，经费县而兖州而泰安，克日抵达济南。东线为其主力，由沂州—沂水—青州北上武定……该部编制与我军基本相同，人员充实，训练精良，士气高昂，纪律严明。传言单日路程均在百里之上，前日西路遇雨，该部竟然冒雨行军而不歇息，令人惊讶……至于其武器，实为精良，全部为德制，遗憾之处是该部未携带大炮，不知其炮兵实力。唯就步兵，不独枪械齐备，更有军服式样新奇，颜色美观，一些随身的配备——比如人手一个深绿色的圆筒，曾不知为何物，近距离观察，方知是单兵炊具，行军带饮水，开饭时做饭筒，至为精巧，至为实用。观其行军状态，卑职以为，其训练均在我军之上，实为劲敌。较之两年前，已是天壤之别矣……”
陈光远当然是从蒙山军的行军力上看出了其训练的精良，武器就摆在那里，一眼就可看得清楚，但训练的优劣却需要一个坐标。长途行军就是最好的坐标，前出泰安近距离观看了预备役部队的开进，陈光远立即感到了沉重的压力——难怪袁大帅念念不忘之，自己处在袁世凯的位子上，又赶上朝廷着手整编新军，统一番号，如果蒙山军借此再上一层楼，北洋军（自袁世凯就任北洋通商大臣，其所部武卫右军便名正言顺地改称北洋军了）像独步北方的计划将要遇到严峻的挑战！
问题是袁大帅现在没有办法阻止蒙山军的崛起。原先的那点污点早就没啦——一场勤王救驾的大功早已洗白了这支响马的本来颜色，鲁南新政的巨大成绩更是稳固了他们在太后心目中的地位。袁大帅想借整编全国陆军之机将其拆散打乱彻底消除的计划根本就行不通，培养一支足以与北洋军抗衡的部队或许正是京师那位死死握着大权不放的老太太的真正目的。
这些东西，是陈光远与老上司冯国璋分析得出的。也许冯国璋有着更高级的情报，但陈光远没有，只是分析而已。朝廷整编军队的信号一日强似一日，让北洋军上下如打了鸡血般亢奋。谁都知道，此番整编，不论是编四个镇还是六个镇，收获最大的将是北洋军，朝廷有自己的兵吗？也算有吧，去年春朝廷便将在京各旗兵丁拼凑为四营，，名叫“京旗常备军”，驻扎保定，由皇族统带训练。大概那帮旗人大爷们练了一年连个步伐也走不好，这才在今年初夏，也没几天吧，将这支“京旗常备军”交给袁大帅统领，却又派来个户部右侍郎铁良为会办，怕将这支皇族兵给吞了！可见朝廷对袁大帅骨子里的戒心。
靠一支不成事的皇族兵是无法分北洋军的威势的，真正成为北洋军对手的是蒙山军！以慈禧的精明，岂能容忍袁世凯将蒙山军拆分消灭？何况人家跟太后的关系硬着呢。
陈光远在固山驿给冯国璋写了信，心里想着蒙山军这个潜在的大敌，直到凌晨才昏昏睡去，没觉得睡了多久，就听到窗外人声嘈杂，似乎在打群架，他心里一惊，立即披衣起床，出了驿站的院子，果然见自己的一队士兵被蒙山军追打的四处奔逃，不由得又急又怒。