一场大雨，将周馥去兖州视察药厂的打算给浇灭了。龙谦指出的黄河危机让周馥揪心起来，武定府一段河道年久失修，早已有报告到省里，万一今年再决口子，各方面都不好交代。所以周馥在第二日雨停后，立即带着他的巡抚卫队和车辆厂赠他的新式马车折返济南了。
走之前，他跟龙谦再次密商了沂州的人事安排，等吏部关于唐绍仪的行文一道，他便任命吴永为沂州知府。因为龙谦说了他将去兖州视察第二标组织的一次例行演习，可以先跟张莲芬和吴永打个招呼。按照惯例，朝廷对于知府一级的官员调动时会与巡抚打招呼的，他估计这个安排不会有问题。
鲁南的情况非常好，简直就是政通人和了。如今，山东其余州府非常羡慕鲁南两州的实业建设，就税收而言，商税可比农税强了不止一点半点。不管任何朝代，任何一级政府，手里的税收多了，日子就好过多了。
周馥已经注意到了全省经济的平衡问题了。由于鲁南经济的崛起，人口开始朝着鲁南流动。连首府济南都出现了这种情况，这是必须重视的。丁谓济多次请求周馥干预下鲁南的实业布局，将一些厂子建到济南来。周馥也认识到了其中的正确因素，毕竟鲁南的交通问题阻碍了其经济的辐射扩张，所以通过正式的渠道和私下场合都向鲁南经济的真正决策者龙谦打过招呼，龙谦很给周馥面子，已经将中兴公司旗下的卷烟厂放在了济南，这是两利之事，但仍费力说服了兖州方面。烟草的利润惊人，当地生产的烟丝质量比不得两湖及云贵，将来建一个技术先进的卷烟厂，如果从云贵订购烟丝。走海路到青岛再转陆路到济南的成本不比从海路转大运河到兖州高，而且也安全。这只是原料一方面的考虑，更深的考虑便是用经济开道，将鲁南的影响辐射至全省，为蒙山军接管全省做必须的铺垫。如今，卷烟厂在引进德国设备与技术后已经基本建设完毕。秋季即可投产，所用的纸张由兖州造纸厂提供。但添加的香料等尚需购置德国。也因为德国人在其间分了一杯羹，所以卷烟厂的建设和原料采购运输很顺利。这次周馥来鲁南，又与华源公司商定了将筹建中的火柴厂设在济南。具体的事项还要双方进一步商谈，所以周馥折返济南时，周学熙作为华源实业集团的总裁，也跟着其父一同去了济南。
周馥极为赞赏龙谦出动威胜军右翼抗洪的建议。军队抗洪的力量当然强于民间了。而自袁世凯的武卫右军主力北调京畿后，山东省的军事力量最强的就是威胜军右翼了。身为山东提督的冯国璋手下只有区区三千常备军，其核心是袁世凯留给他的曹锟部一个营，即原驻扎兖州的马建勋部。依仗这个营，冯国璋大肆扩军，如今算起来有四个营的编制，还有少量的炮兵、工兵等特殊兵种。由于军费艰难，朝廷光是打理京畿驻军还顾不过来，哪里有银子拨付山东？而山东省负担其日常军费依然费力。更没有钱为之购置武器。冯国璋为此很是对袁世凯不满——感到袁世凯似乎抛弃自己了。
冯国璋不过是区区一个提督——名义上的山东省军区司令，没有财权，自然不能和当初主政山东并且有朝廷奥援的袁世凯相提并论。周馥不可能不顾一切地扶持自己，袁世凯扩建济南城留下的半拉子工程周馥总不能不管，而且周馥认为袁世凯扩建省城的思路是正确的自然将财力都用于了经济方面，顾不上投入军备了。
周馥更为关心实业之兴建，而不是穷兵黩武。他跟着李鸿章办洋务。算是认识到了实业的意义，没有强大的工业基础，哪里能建一支强兵呢？周馥将主要的注意力放在了实业兴办上，而办实业又以鲁南为核心，自然忽略了军队的建设。周馥很少过问龙谦的部队状况，只是每年给五十万银子了事。这次视察，看到华源的情况，连五十万的约定都想推翻了。那天在迎宾馆与龙谦谈及此事，龙谦说还是再支持一两年吧。现在鲁南将每一份钱都投入了实业建设，那些正在兴建的企业都要大把的投入。建成的企业全面盈利还需时日。周馥答应再支持一年，从明年前，威胜军右翼的军费全部取自鲁南两州，省里再不拨付一分银子……
按下周馥父子回济南。龙谦在送走周馥后，连家也没回便带人去了兖州。中兴药厂的新药即将下线还不是龙谦最为关心的，新药的推广还需要一个过程，百姓们对于西药的认识还不那么到位，药厂报来的预定售价也偏高了，这种肯定会成为千家万户必备药的西药片真正推广开来还需要时日。
龙谦这次去兖州主要是鉴定一种武器。编在化工厂内的第一家纯军工厂生产的第一种产品——木柄手榴弹的样品也问世了，这是他一直期待的单兵武器，据司徒均讲，欧洲军队，至少德军尚未装备这种技术简单，成本低廉的东西。蒙山军诞生后的历次战斗，都是靠步枪和刺刀完成的，火力配置严重缺项，现在机关枪和火炮倒是有了，但炮弹和子弹全部需要外购，手榴弹诞生，将成为蒙山军第一种威力大且完全可以自制的单兵武器，意义重大。
在研制手榴弹的过程中极大地暴露了工业基础薄弱的问题。当初之所以将蒙山军第一家兵工厂放在兖州，一是因为火炸药厂布局在中兴公司，二是因为峄县有一家服务煤矿的小型机械加工厂。手榴弹的制造工艺并不复杂，主要就是弹体、炸药、引信三大部件。采用铸造的办法造弹体早就完成了，但效果不好，主要是弹体破碎的程度不理想。现在的技术还实现不了预制破片的程度，但雷管的制造却是在引入瑞士专利后才得以实现，许多的材料还需要外购甚至进口，是手榴弹制造中最费力的部分。不过现在总算一一克服了……带来的问题是造价过高——一枚木柄手榴弹的成本高达2.3银元，这个是龙谦无法接受的……这次去兖州，就是安排降低成本的事情。当然，随着产量的增加，成本自然会降低。龙谦的目标是降至半块银元以下，这是最高的价格了，再高，蒙山军就用不起了。
除此之外。龙谦还将观摩两个步兵标之间的营级实兵对抗演习。第一标有关人员，随营军校的教官们都会到场。演习预定于六月十二日举行。
近一年来。部队的实兵对抗演习大大加强了，几乎每个月都有一次。规模从连级到营级不等，但团（标）级的对抗尚未举行过。演习的科目也不尽相同，野战行军，筑工，实弹射击到攻防对抗，强度越来越大。参加演习的部队有同一个标之内的，也有两个标之间的，也有司令部直属队与两个步兵标之间的。参演单位是参谋处采用随机抽样的方式选定的。具有很大的随机性。综合统计，在连级对抗中，第一标获胜六次，第二标四次，直属警卫营两次。营级对抗中，第一标获胜两次。第二标一次。直属队尚未参加营级对抗，他们更多的是配属两个步兵标进行的。
由于第一标的成绩压住了第二标，第二标在不服气的同时感到了压力。因为演习的结果与军官的升迁挂着钩，而且每次获胜单位都有奖励，物质上的奖励尚在其次，荣誉上的损失就厉害了。所以第二标憋着一口气，对司令部批准的本次营级对抗非常在意。
龙谦已命宁时俊组织一次团级的对抗演习。题目是一个完整的步兵标进攻构筑了完整阵地的由两个营（配属小型火炮）。时间初步确定在三季度，究竟是由第一标充当进攻部队还是由第二标充当，龙谦还没有最终确定。一年来的对抗演习表明，第一标在分队进攻上更具优势，但第二标的防御能力要强于第一标。
演习的次数和烈度增加后，银子花销是直线上升了。蒙山军接管两州后的第二年，演习花费是第一年的二倍有余。演习出现的伤亡也增加了，炮兵营在春季的演习中将三发炮弹拍入了鲁山标一营的进攻散兵线中，造成了二死三伤。引发了步兵队炮兵的愤怒。但核查结果，炮兵的失误还在于操作的熟练上。龙谦压下了对炮兵的处分，这种代价是锻造一支强军所必须承受的，几乎每支近代化军队都付出过类似的代价。
炮兵的加入，使得演习的激烈程度大为加强了。每次实兵演习后都会由各标参谋科和参谋处组织讲评，找出不足，由参演单位制订改正措施。很繁琐，也很累人。每次演习都搞得部队筋疲力尽，说比打仗还累。
演习的方案一般是由上级机关制订的，但最近两次就没有了方案，只有题目了。比如连队进攻，只告知进攻的目标和完成的时间，不告知对方的防御兵力，一切都需要自己侦察确定。
这次也是如此，第一标和第二标各抽了一个营，演习的科目是参谋处指定的，是一次遭遇战。演习的区域已经确定了，就等龙谦到了就开始。
龙谦知道周毅憋了一口气。连续败给鲁山让他面上无光，准备在这次营级对抗中扳回一局。龙谦清楚，如果是防御战，周毅还算中规中矩，有韧性，懂得节省兵力，机动反击。但是在没有章法的遭遇战中，鲁山取胜的希望更大一些。鲁山的指挥有灵气，懂得随机应变，进攻时善于寻找对手的弱点，尤其善于组织伏击战，对地形的利用比周毅强。
龙谦乐于看到部队这种风格的形成。但又不愿意形成单打一的结果。所以利用军校学习重新分配的机会调整各级军官，以图全面。龙谦认为近期爆发严重军事冲突的可能性极小。据官方的消息和情报处的情报，朝廷已经决定成立中央练兵处了，袁世凯推荐庆亲王奕劻主持练兵处，慈禧已经准了。慈禧最信任的荣禄病的奄奄一息，有点才华的满清权贵太过年轻，资历和经验都不足以担当此重任，也只好用愚蠢贪婪的庆王了。但奕劻简直掉进了钱眼里，只要给钱，什么事都会答应。只要有人给，不管是谁都收。这两年奕劻从龙谦这里拿了足足十万两了，还拿到了中兴公司的干股。所以，奕劻一只脚踩在袁世凯船上，另一只脚去踏上了鲁南这艘船。有关朝廷的消息，很多是奕劻传来的，包括中央练兵处成立后将要展开的整顿新军的总体规划。龙谦也提出了自己的要求，那就是至少占一个镇的番号！
实力决定一切，龙谦并不担心蒙山军在满清整军新潮中的结局，他最为操心的是东北，如果不乘着日俄狗咬狗的良机，将势力延伸至东北，他会感到对不起自己的。
派谁去？怎么去？如何在东北立足？这些问题如山地压上来。