洛连笙缓缓睁眼，不用环顾四周，他也知道自己已经回到了天海宗。
当日化解了吕千秀的执念以后，洛连笙的日子便平静了下来。尽管虚鬼宗内有人对叶元棋的死颇有微词，或许也从一些蛛丝马迹里怀疑到了什么，但那个时候，蔺华章的修为已然彻底盖过了虚鬼宗内的所有人。因此就算真有人心存怀疑，也不会犯傻来触怒他。更不要说在此之后洛连笙的修为亦是一日千里，金丹二重天到金丹大圆满，再破丹成婴，耗时之短出人意表。且这一次又现出璀璨星河异象，覆盖面比结丹时更为广阔，星河仿佛触手可及，绚烂至极，庞大至极，更加令人叹为观止……
已经没有人会将他再当做十死老祖的鼎炉，在所有人眼里，他吕千秀，就是蔺华章的双修道侣！
而随着两人相处日久，果然如洛连笙所料，就像在上一个任务中一样，蔺华章逐渐想起了一些从前在其他任务里的事情，也渐渐有了认出他的迹象。
洛连笙没有忘记之前自己的打算，便趁着蔺华章的记忆有些混乱的时候，试探了一番。然后的结果便是他早有提防的，当他对蔺华章旁敲侧击恨海情天器灵相关事情的时候，他几乎是立刻就被弹出了任务空间。
而在离开任务空间的最后那个瞬间，他看到蔺华章变了。
不再是他所熟知的那个蔺华章，但也定然并非吕千秀认识的那个蔺华章——对方的双眼深邃漆黑，犹如漩涡一般能将人拽入其中，分明就属于在苍青魂界的时候，洛连笙从颜信臻身上所见到的那个神秘人！
但越是如此，他越是怀疑那果真就是器灵。
只不过是间接提及，就引发了对方的忌惮，被弹出任务空间，显然是这样做触及到了某种禁忌。洛连笙不认为恨海情天本身会阻止他，因为恨海情天是需要他来寻找器灵的，那么剩下的可能，就是器灵的主观意图了。
也不知在下一次任务里，他还能不能再有机会去印证，那器灵是否会一改这些日子里的行事风格，再也不出现了呢？
车到山前必有路，洛连笙没有多想，而是顺势开始修炼。
这一次任务对象的通明道体给他带来了巨大的帮助，从前修炼中留下的隐患如今变得再明显不过，对于修炼他好像也有了新的感触和理解，所有的细枝末节都变得明晰清楚……
在消化一番后，洛连笙晋阶了。
待他晋阶完毕，又感受了一番自己的修为，洛连笙满意地站起身来。
他的修为比他预想中增长得要快了许多，说起来，还多亏了恨海情天。再这样下去，洛连笙都要怀疑，等到虚海秘境开启时，自己还需不需要去分一杯羹。
除此之外，他还发现了一件事。
也不知是不是因为疑似器灵的露面，还是别的什么人的出现，又或是其他缘故，洛连笙如今做任务的时间间隔正在不断变长。从前十数日就得进入恨海情天内，之前几次则隔了月余光景，如今似乎又久了些。
这对他来说自然不无好处，一方面他能有更多时间修炼，将恨海情天反哺的灵力给消化干净，另一方面，也让洛连笙有了机会离开宗门去较远的地方历练。
但有没有坏处，洛连笙也不敢确定。
他走出洞府，迎面就飞来了数百只传讯纸鹤，劈头盖脸地朝他扑过来。
洛连笙连忙催动灵元将它们挡在一臂之外，又捞了几只纸鹤打开，看完上面的讯息，他就忍不住乐了。
原来余锦墨仍在闭关，但显然已经不大坐得住了，因此才不停地给他发传讯纸鹤，唠唠叨叨了一大堆。只可惜之前洛连笙也在洞府内闭关不出，这些传讯纸鹤并未被开启，于是乎余锦墨更加郁闷，变本加厉地又发了好些过来，也才有了方才颇为壮观的一幕。
但从余锦墨发给他的讯息里，洛连笙也捕捉到了一个让他有些在意的消息。
那就是虚海小秘境的开启。
虚海秘境乃是天海宗同中元海界四极宗共同主持的一大秘境，位于中元海界与北沧妖界之间那座沉沦海的近海。这座秘境据传是数千年前由本宗一位祖师与四极宗的另一位祖师结伴历练时发现的，当时海市蜃楼之后，叫两人觉出其中奥妙，击杀了蜃兽，夺得了秘境的密匙。其后因两人交好，两宗关系也很不错，便联合开发探索，让虚海秘境成为了供给两宗弟子到达一定修为后历练并获取相应收获的目的地。
而虚海小秘境，地点同样位于沉沦海近海，进入的位置也离得很近，据说正是由虚海秘境分割而出。
但相对虚海秘境而言，虚海小秘境要难以捉摸得多。
因为不是每一次开启虚海秘境以前，虚海小秘境都会出现，但一旦其出现，天海宗则势必会派遣弟子前去插上一脚。
若是天海宗普通弟子知道这个消息，可能只是高兴于又多了一座秘境可供寻宝。但洛连笙却从中咀嚼到了一些东西，因为他曾经为了恨海情天翻阅过几乎整个宗门的典籍记载，因此他发现只有一些特定的年代虚海小秘境才会露面。
这些特定年代，无一例外都是天才辈出、风云变幻剧烈的多事之秋。
而现在也很符合这种设定嘛——恨海情天失踪，器灵似乎有了端倪，步维真和卫凤石的诡异之处……
洛连笙觉得自己应该提高警惕了。
因为他除了被恨海情天选中以外，并没有能比肩于许多天纵之才的才能天赋，要在这一轮大浪淘沙中坚持到最后，只能靠自己一步一步扎扎实实地来。
当然，除了这一点，洛连笙关注虚海小秘境还有别的原因。尽管虚海小秘境非金丹期以下弟子不得入内，洛连笙无法进入其中，但步维真和卫凤石……却是可以进去的。
*
数日之后，洛连笙如愿以偿地成为了前往虚海小秘境历练的弟子里，其中一队的领队。
要知筑基期弟子尽管本事不大，但却是宗门重要的组成部分，谁都不能忽视他们，天海宗自然也不能放着筑基期弟子自行进入虚海小秘境，势必要将弟子们划分若干队伍。而每支队伍当然需要领队，对天海宗而言，要安排领队就太简单了，放出宗门任务即可，便能让宗内金丹弟子趋之若鹜。
洛连笙的这支队伍里，果真就有步维真和卫凤石。
这一点也在洛连笙的预料之内——连去坊市吃饭都会几次三番地遇到步维真，说步维真没有什么别的心思他可不相信，因此领队的消息一放出去，步维真自然会拢过来，结果也正如他所料。而卫凤石假若真与恨海情天存在什么隐秘的关系，肯定也不会放过同恨海情天接近的机会，当然会加入其中。
这其实也是一种试探。
试探的结果……让洛连笙更加确定了步维真别有企图，卫凤石的确同恨海情天存在某种瓜葛。
除了他们两人以外，队里还有几个洛连笙的老熟人，比如上一次宗门任务时他曾经带过的那几名弟子：楚晋、康元修、陆诗雨和付雪薇；再比如曾经与洛连笙和余锦墨有过一赌之缘的熊灼。
在让这些筑基期弟子进入虚海小秘境以前，身为领队自然也有一些必要的事情要做。他要给弟子们介绍秘境情况、在秘境内历练的注意事项等等，既要让弟子们在虚海小秘境内尽可能地有所斩获，也要保证他们尽可能地平安归来，要考虑到他们可能会遇到什么危险，这些危险来自哪里等等。
之前洛连笙做了一些功课，知道要讲解明白并不是一时半会的事情，眼看着一行人到了位于沉沦海之滨的天海宗集合点嘉祥镇，洛连笙就带着一行人往嘉祥镇上最出名的双贝酒楼走，一边道：“距离虚海小秘境开启尚有一段时间，本宗也有许多弟子未到，我们也不必太着急。这样，我还有些东西要讲给你们听，现下也是饭点了，不如先去吃一顿，我请客。”
曾经同他打过交道的几人都是一脸雀跃，其他几个人也大着胆子道：“那洛师叔，我们就不客气啦！”
“不用客气。”洛连笙微微一笑，“难道我身为师叔，还怕被你们一顿饭给吃穷了不成？”
熊灼笑道：“洛师叔肯定是不怕的，洛师叔向来豪爽。”
洛连笙道：“可不是吗，千万别给我计较，去点菜吧。”
这酒楼正矗立在海滨，面向沉沦海的那一面，因为都是低矮房屋的缘故，一旦上到三楼，眼前景象便是豁然开朗，远远看去，海面平静，色泽澄澈，极为美丽。
队伍里的几个女孩子忍不住赞叹连连，包括一些男弟子也嘀咕道：“都说沉沦海很可怕，看起来好像没什么可怕的嘛。”
熊灼资格老一些，闻言就道：“那是你们没到沉沦海里面去，如今你们看到的只是沉沦海的表象。”
陆诗雨啊了一声，看向洛连笙：“洛师叔，真的吗？”
洛连笙点头道：“真正的沉沦海，惊涛骇浪自不必提，就你们这些小身板，全被吞了可不在话下。”
在他给众弟子刷新对沉沦海了解的时候，大家的菜点好了。这嘉祥镇既然位于沉沦海边，菜肴自然颇有当地特色，产自沉沦海的特产诸如各种鱼虾蟹贝数不胜数。
等上菜时，洛连笙见弟子们三三两两叽叽喳喳地说个不停，他也没有扫众人兴的意思，而是含笑站在窗前，耳中听到无非是对虚海小秘境的期盼、对彼此未来的展望之类。
只有卫凤石独自一人坐在一边，好像对沉沦海和虚海小秘境都没有什么兴趣。
他不理睬别人，天海宗偌大一座宗门的弟子也自有傲气，没有谁情愿热脸贴冷屁股的，其间洛连笙还听到他们悄悄嘀咕了卫凤石几句，说他看不起人。
这点小事，洛连笙当然不会插手。只不过卫凤石不同人交谈，就很难露出什么言行举止里的疏漏，要判断他的来意和身份变得困难了许多。但洛连笙也不在意，等到了虚海小秘境里，卫凤石总能漏出些信息来，他不急。
待他们点的菜被酒楼伙计一一送来，洛连笙一边讲解着弟子们进入虚海小秘境需要注意些什么东西，一边看着他们狼吞虎咽。
就在这时，他心里忽地一动。
上一次步维真让他想到的东西，围在周遭的重重迷雾终于悉数散去。
洛连笙恍然大悟。
没错，就是饮食习性。
就像那大罗灵界的天外异族牧无垠一样，明明喜好肉食却迫于伪装不能摄入分毫，因此才会漏了行藏。
可以说，每个人，或者说其他族群，在饮食习惯上，总归是有些不一样的。
就拿他自己来说，因为穿越前在地球上的生活习惯，虽然对美食多有涉猎，但他不喜欢偏甜的菜肴。而步维真，他所喜欢吃的几样食物，分明都跟海有关系。若说他是海滨人士也就罢了，但据洛连笙所知，步维真的身世来历却并无此方面的背景。
若要解释的话，洛连笙认为，这是因为步维真的身世来历是假的。
而要造假的理由，无非是其他宗门安插、其他种族安插、五方世界其他四界安插……
其中洛连笙觉得最有可能的是第二种，虽然很多天元海界的人都不大清楚，但从北沧妖界逃亡来此的洛连笙却知道，沉沦海底其实生活着一种曾经也有过辉煌，数千年来却沉寂得几乎被所有人遗忘的种族。
海族。
他还记得，自己所躲藏的那艘大船，正是因为妖族捕捉了海族的幼崽，使得数只海族悄然露面，在深沉夜色中，将那艘大船击毁。不过对洛连笙而言，这也是因祸得福，前来追杀他的人反倒以为他丧生在了船难之中，却没有料到意志极为坚定的洛连笙即便是到了如此境地，也拼着要活下去的一口气，硬是坚持着被来自天元海界的渔船所救，最后竟成功到了天元海界，又拜入到了天海宗。
从这方面来说，他其实是应该感谢海族的，毕竟是因为这一番阴差阳错，才有了现在的洛连笙。