虢华夫人并未问千叶所言是什么事，但她微微锁眉道：“谢侯爷的妹妹是我父王曾经的宠妃，在我母后死后，进位做了新王后，不过她身体不好，活得也不久。大王他……也就是我弟弟阿司，新纳的贵妃也是出自谢候夫人娘家府上。谢侯爷本是文状元出身，入仕后弃文从武，也在军中磨练过一些时候，积累了一些人脉。燕西的霍西云是年青一代中的后起之秀，所以谢侯爷军伤积累调回朝中，掌军一事就归了霍西云。”
“听闻这位霍郡王被卸掉兵权也只是最近的事情罢了，夫人可知其中详情？”
虢华夫人叹口气，“西云这事按理我也不该评判，不过总觉得近来他犯糊涂得很。”
见千叶挑眉不语，似在等候下文，虢华夫人只得道：“西云有个未婚妻，她家功绩显赫，世袭罔替的爵位，到了她这一辈，只留下这么一个女孩儿，父母不在后，我父王就把她接到宫中照料，和阿司算是一起长起来的，不是亲兄妹，胜似亲兄妹，我有时候觉得阿司喜欢她超过了喜欢我这个亲姐姐。对了，她受封清河郡主，名字叫做九玉。”
千叶接口，语意带着一丝嘲讽，“只是个郡主，却从小当成公主一样养着，想来脾气也是骄纵得不行，我要是霍郡王，也要和她吵翻的。”
虢华夫人先是一愣，随后有些好笑，“你怎知西云是和九玉吵翻？”
“很明显。”千叶理所当然道：“我问夫人霍郡王为何被卸了兵权，夫人却提了这位清河郡主，可见这位郡主和霍郡王革了兵权一事是有关联的。”
虢华夫人叹口气，“是呀，她被阿司宠坏了，脾气有些急躁，而且只要事关西云，她总是善妒猜疑，所以他们定亲其实很多年了，倒也没见西云心急娶她。”
千叶点点头，“依我看，恐怕是霍郡王心思另有所属吧，这郡主虽然善妒，但肯定不是空穴来风。”
虢华夫人咦了一声，“你也这般想？其实九玉来找过我一次，就在西云卸掉兵权之前，她问我说如何才能留住一个男人的心？”
说完这个，虢华夫人自嘲一笑，“我顶着这广纳男宠的名声风流了一辈子，可其实我是真的不知道该怎么去回答九玉的这个问题。我只当两人又是有了一些口角，毕竟这些年他们打打闹闹也有些次数了，于是我随口安慰她，男人嘛，你只要真心待他好，他也会待你好的。可谁想，不久阿司就下了旨意，褫夺了西云的兵权，雷厉风行，甚至没和朝臣们商议，就一锤定音了。”
千叶插言道：“往往突然而诀的事情，其实是早就决定好了，只等一个最佳时机而已。”
见虢华夫人闻言看他，于是千叶继续道：“霍西云被除了兵权之后，不是很快就有人接替他了吗？可见在北昭大王的心中早就有了这样的打算，而清河郡主闹了那么一场，夫人又怎知不是北昭大王示意清河郡主去闹的呢？夫人，你的弟弟阿司深谋远虑，或许连那位郡主也一并利用了吧。”
虢华夫人闻言一惊，她怔住好久，没有说出话来。千叶所说她不是没有想过，但她从来没想过会有人将这些藏于心中的话，直白说出来。
“世人都言北昭新君昏聩好色，但依我看，其实不然。”千叶说到这里，望了眼虢华夫人，“否则对付一个昏君，夫人何苦如此忧虑烦恼，日夜不得安眠？”
虢华夫人没有说话，她沉默了好半晌，最后露出似悲似喜的神情。
“夫人先把该说的话说完，等那之后，我再对夫人说一下我的主意。”
虢华夫人点点头，“昨夜在四围赌坊，遇到的那个五公子，就是谢侯夫人的娘家弟弟，排行第五，才被称为五公子。”
千叶点点头，“想来这位谢侯爷最近一时风头无两啊，就凭一个无官无职的小舅子，都能如此欺男霸女、一手遮天，足可见这姐夫的手段不一般。”
虢华夫人叹口气，“谢侯爷无子无女，所以谢候夫人对待娘家弟弟便分外纵容了些。”
无子无女？千叶心中暗暗冷笑。他想到了顾莹庾说过的话，看来谢候夫妇确实没有子嗣，这算是坏事做绝、遭了天谴吗？
“谢侯的事情我大致明白了，夫人可以继续说其他人了。”
虢华夫人继续道：“芳诞那日除了我弟弟阿司，谢侯爷外，还有我的七弟宸霁，以及刚刚和你说过的霍西云……”虢华夫人顿了顿，“还有一人，他并不是我们北昭人，但此人也不能小觑。”
千叶听到此处已大致猜到了此人是谁。他微微勾了勾唇，没说话，却听虢华夫人道：“此人名为薛简，官职不高，就是监察院的御史司，但……”虢华夫人顿了顿，似乎在斟酌措辞，“但此人很厉害，似乎很快就能攻坚他想要攻坚的对象，比如说谢侯，还有监察院的院士们，以及其他对他有用的人，我猜想他背后的势力一定不小，当然他是南越人，一切也不好过早定论，但此人曾经搅起前朝一片腥风血雨，直到曹晋仑倒台。”
千叶道：“说起曹晋仑，若是此人没死，夫人要说的人中，想必第一个就是他了吧。”
虢华夫人哼了一声，“本夫人可不欢迎他，也绝不会相邀此人入府！”
“曾经北昭新王登基应该少不了曹晋仑的功劳，不过眼下还不是说弃就弃，而且很快就扶植了对自己有利的人。或许天下人都错了，夫人的弟弟，这位北昭大王，才是应该坐在这个王座上的最佳人选。”
虢华夫人没有立刻说话，她沉思了片刻才叹口气，“阿司的名声有些不太好，想来叶公子也听说过？”
千叶挑了挑眉，“夜御七女这种荒诞传闻，何止不太好？”
“他本来不是这样的，如果我猜测不错，他这么做应该也不是毫无缘由的。”
千叶截口道：“北昭国君如何，想来夫人比我更有说话的权利。翻回来，从眼下着手来看，一定会支持北昭大王的是安景侯谢道桓无疑，就冲着他眼前得到的权利，他也会誓死维护北昭如今这位大王的，哪怕他荒淫无耻，哪怕他声名狼藉。”
见虢华夫人闻言皱眉，千叶继续道：“余下的几人，不用我说，夫人也明白，他们都有各自的原因，不会完全臣服于北昭大王，比如说刚刚被卸除了兵权的霍西云；无论名声还是战功都优于如今这位新君，却因为出身而不得不对其俯首称臣的七殿下；当然还有那位立场不明、背景不明、来路也不明的薛简。”
“一定会对立的人，夫人还是立刻放弃吧，时间紧迫浪费不得。”千叶顿了顿又道：“至于那些态度暧昧的，可以暂且观望。而那些可以拉拢的，芳诞那日就是个机会，夫人一定要把握住。”
“你是说要我拉拢老七和霍西云？”
千叶点点头，“敌人的敌人，就可以做朋友。夫人一人之力，在这北昭纷杂散乱的朝局中，犹如孤叶行舟，风停水缓的时候自是安然无恙，一旦风起云涌，夫人这叶孤舟时刻都会有倾覆的危险。”他说到这里停住，随后一字一顿道：“眼前夫人的病，就是这不善之风啊。”
见虢华夫人有些犹豫不决，千叶继续道：“夫人，人总是会对雪中送炭的人感怀于心，而那些锦上添花就如画蛇添足一样，谁会记在心上？霍西云如今虽然失了兵权，但他出身世家，论起门庭深远，那位谢侯爷可完全不是对手，更何况他还有七殿下的扶持。夫人想过没有，如果夫人想要保住明渊殿下，最该舍弃的人该是谁呢？”
虢华夫人神色一变，却听千叶继续道：“夫人的那位新君弟弟阿司，还有明渊殿下，就如鱼与熊掌都摆在了夫人面前，二者不可兼得，夫人只能择其一。”
虢华夫人沉默了许久，才终于缓缓开口道：“你说得对，阿司容不下明渊的，我若是去了，他必会竭尽所能捉住明渊，作为傀儡和筹码，进而威胁南越，以达到他的目的。”她叹了口气，“没错，阿司就是这样的性子。”
她转而问千叶，“那依你之见，芳诞那日我们要如何呢？”
“先动北昭大王显然并不明智。”千叶淡淡道：“不如先砍去他的左膀右臂吧。”
虢华夫人了然，这指得显然就是安景侯谢道桓，只是她有些不解，“叶公子，你想要如何做？”
千叶勾唇一笑，“是人都有想要隐藏的过去，尤其是谢侯爷这种野心勃勃的人，过去想要掩盖的秘密就更多了。”
虢华夫人诧异，“莫非叶公子手中有安景侯的什么把柄？”
千叶点点头，“我对夫人提到了的义妹羽儿，便是谢侯爷从前的秘密，现在这个秘密找上门来了，如果在夫人芳诞那日，众目睽睽宾客云集之下，将这件事捅出来的话，我保证谢侯爷将会自顾不暇，余下的事情他都插手不了了。”