姜璇跟在阿殷的身后。
阿殷走的步子略快，姜璇跟了会没跟上，一双好看的杏眼眨了眨，也不着急，索性慢慢地走着。打从那天出去买东西回来后，姐姐便一直心不在焉的。
姜璇很熟悉这种状况。
以前还在恭城时，也遇到过。那会她们年纪还小，祖父给姐姐出了核雕的难题，姐姐百思不得其解，困惑了好几日，亦是这般琢磨着，不吭一声地闷头想着。只要不打扰她，待她想出来了便好。
通常这种问题，姜璇自认帮不了姐姐，她要做的事情就是默默地不开口
瞧姐姐这个架势，约摸离想通也不远了吧？
姜璇正这么想着，冷不防的有人轻呼了声，赶紧儿抬头一瞧，原是阿殷与林荷在听荷园的门口撞上了。阿殷想事情想得入神，也没想到劈头盖脸地就跟林荷碰了个正着，撞得额头都红肿了。
“谁不长……”
话还未说完，林荷便“哦”了声，说：“是你。”
阿殷抬眼一望，不由一怔。
打从那一日斗核结果出来后，她便好几日没有见过林荷。如今一见，她整个人憔悴了不少，眼底发青，平日里见她还有涂抹胭脂描眉的，今日是不施粉黛，顶着一张青白青白的脸。
却说林荷心底郁结得很，万万没想到最后斗核赢的人是陆岚。
知道消息的时候，技不如人的不甘心堵在胸口，迟迟没法散去。她怎么想也没想到最后赢的人会是陆岚，她雕刻山河核雕多年，怎么说也是占有优势的，结果居然被后浪拍死在沙滩上。
思及此，林荷语气不善：“你到底雕刻了什么？你为什么会输给陆岚？你的胸有成竹呢？你当时爬大屿山神神秘秘地看了那么久，最后居然输给陆岚，你到底看了什么？”
她气势汹汹。
阿殷猛地后退了几步，呆呆地看着她，可不过瞬间，她眼睛骤亮！
她握住林荷的手，万般诚恳地道：“多谢！”
随后如风一般，三步当两步地冲入房间，留下林荷与姜璇两人大眼瞪小眼。还是姜璇反应得快，打哈哈地笑了声，说道：“那个……呃……林姑娘，我也回房间了。”
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那之后，林荷的心思便都放在了阿殷身上。
她打开厢房的门，盯着对面的动静，自从早上阿殷进了房间后便再也没出来过。入夜后，房门还是紧闭的，不过房里点了灯，子时一刻才熄灭了。
林荷也熬到子时一刻满腹疑惑地歇了。
因为歇得完，所以第二天醒得迟。她起身后，也不曾洗漱，拿着软巾边擦脸边开了厢房的门。姜璇正在院子里浇花，一扭头见到披着发拿着白色软巾的林荷，险些吓了一跳。
“林……林……林姑娘。”
林荷拽着软巾，问：“你姐姐呢？”
大抵是刚醒的缘故，林荷最近肝火盛，喷了姜璇一脸口气。姜璇咳两声，道：“在核学。”话音未落，她就见到林荷迅速缩了回去，“砰”的一声关了房门。
不过是弹指间，又是“砰”的一声，姜璇只觉眼前闪过一道黛青的身影，还未反应过来，林荷已经消失在她的面前。
姜璇摸摸鼻子，只觉上官家里的几位核学候选人性子都有些古怪，嗯，她姐姐除外。
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却说林荷匆匆进了核学。
能出现在核学这个地方的人少之又少，像林荷这样只是作为候选人的，许多地方都进不去，她在偌大的核学里兜兜转转了许久，都没找着阿殷。
就在她以为阿殷离开了核学时，才在核学南边偏僻的一角见到阿殷。
她坐在一张小板凳上，手里拿着锉刀，正在修补草地上的巨型核雕。
林荷气喘吁吁地看着阿殷。
阿殷诧异地问：“林师姐？你怎么也过来了？”
林荷问她：“你在做什么？”
她笑了笑，道：“修补核雕呀，师姐也知核雕最经不得日晒雨打的，我前阵子进来的时候看到好多都被磨损了。正好师父那边也无事，我便来修一修，补一补的，当锻炼自己的手艺了。”
说着，她一指远处的弥勒佛核雕，道：“林师姐有空的话，也能一起修一修，弥勒佛的头磕了一块。我听师父说，先前绥州落冰雹时砸坏了头，因为位置偏僻，所以一直没人注意。”
林荷原以为她有什么了不起的举动，比如杀到陆岚那儿，让她跟自己斗核之类的，没想到她竟然认命了。
林荷有些失望。
阿殷继续拾起锉刀，修补核雕。林荷站了一会，见她真的在修核雕后，才咬牙离开了。
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接连几日，阿殷听到了不少有关林荷的消息，比如林荷找陆岚斗核，非要与她比山水核雕，最后输得很是惨烈。这些消息，阿殷都是夜里回听荷园后听阿璇说的。
核学里要修补的核雕太多，她忙了整整七日，还因此晒黑了不少。
第八日的时候，阿殷遇到从核舍里出来的陆岚。
“真是难为你，日头这么毒辣，你却要在这儿修补核雕。”她撑了把纸伞，慢声道：“核学里能学的东西太多，今日倒是知道了不少东西，可惜你却没资格知道。”
阿殷正在用圆锥刀挖眼，动作也不曾停下，也没和陆岚搭腔。
陆岚等了会，有些恼，正要往前迈一步逼她回话时，她忽然停下动作，斜睨了陆岚一眼。
这一眼，将穆阳侯的架势学了十足。
陆岚陡然遍体生寒。
她的眼神太冷，有那么一瞬间，她觉得像极了邓忠。
然而仅仅是一瞬间，阿殷唇角又添了丝漫不经心的笑，手中核雕眼睛已成，棋盘上的棋子却少了半颗。她弯下腰，开始修补棋子，嘴里道：“两人对弈，这里却少了半颗棋子，委实有损雅兴。我听闻永平的人都爱下棋，可惜真正能下棋的人又有多少？又有多少人像这不见的半颗棋子一样，说不见就不见了，时日那么长，都没人发现。”
陆岚拧了眉，道：“你是几个意思？”
棋子核雕修补简单，横竖是后来添上去的，她昨晚已经准备了新的棋子核雕，用锉刀一铲，棋盘格上的那半颗棋子便掉落在草地上，滚了半圈，落在陆岚的绣花鞋前边。
阿殷道：“陆岚你是聪明人。”
她把新的棋子核雕放上棋盘格，固定后才站直身体，将乱发拂到耳后。
陆岚问：“你知道了什么？”
阿殷淡淡地一笑，说：“我只知边角的棋子被吃得快，若不能翻身做主，命运便如同你脚下的那一颗。”说罢，她提起小木箱，慢悠悠地踏上小径，转眼间就消失在她的眼前。
陆岚的拳头微微握起。
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阿殷回听荷园后，姜璇给她倒了杯温茶，心疼的目光上上下下地打量她，说：“姐姐今日又黑了不少，可惜我不能进核学，我要能进去就能在一边给姐姐撑伞了。”
阿殷瞅了眼铜镜里的自己，不以为意地道：“我白得快，捂个十来日便白回来了。”
听这语气，姜璇问：“姐姐今日在核学可是遇上什么好事了？”
阿殷道：“好事倒没有。”
她忽然叹了声，说：“就是越来越像穆阳侯了。”打哑谜的功力简直是与日俱增，想必现在陆岚被她唬得一愣一愣的。待她想得多了，心里便会越发恐惧。
阿殷把与陆岚的事情给姜璇说了。
姜璇道：“咦，这是反间计么？”
阿殷颔首。
姜璇问：“离间陆岚与邓公公有什么用？”
阿殷说：“只是今日顺道而已，我在核学修补了八日的核雕，想来这几日应该有成效了。”说来也是巧，也就是当夜，阿殷被人叫进了核学。
坐在主位上的是一个中年人，高鼻深目，正眯着眼褶子，打量着她。
阿殷听元洪说过，核学里的十八位核雕技者，为首之人是南疆人，唤作江阳。阿殷施了一礼，喊道：“晚辈殷殷拜见江前辈。”
江阳问：“所有修补的核雕皆出自你的手？”
阿殷道：“我师父乃元公，师父言我闲来无事，便让我来修补核雕。”似是想起什么，她又道：“阿殷前几日修补大屿山的核雕时，发现大屿山近来山道修葺，已有变动，才擅自作了改变，若前辈不喜，阿殷明日便改回去。”
江阳道：“不必。”
他深深地看她一眼，又问道：“你多大了？”
“回前辈的话，阿殷今年双十。”
江阳说：“这个年纪有这样的雕核功底，果真后生可畏。”他摆摆手，又说：“你回去吧。”
阿殷应了声，也没问其他，转身便离开了核学。
阿殷当夜睡了个安稳觉。
次日晌午时分，阿殷才懒洋洋地起来，还未来得及洗漱，屋外便有匆匆脚步声响起，随后“砰”的一声，房门被推开，林荷大步走来，盯着她，问：“你做了什么？”
与此同时，姜璇喜滋滋地说：“姐姐，元公说核学那边要换人了，不要陆岚了，要换成姐姐！啊，林姑娘，你怎么在这里？”