自从刘钧在北京黄袍加身，登基称帝的消息传回鄂东之后，鄂东也就成了龙兴之地。数十年前，大明正德皇帝临终，无子继嗣，最后挑中了湖北的兴王世子入京承嗣继位，湖北因此出了一个嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝后来把安陆州升为了承天府，定为兴都。
许多湖北官员因此朝中得势，如今麻城的梅李刘等诸大家族，多是那个时候兴盛起来的。而现在，鄂东又出了一位皇帝。
荆湖鼎族的刘氏家族，飞出了一位真龙。
许多人都觉得不可思议，这位龙汉天子，早些年不过是个老秀才的儿子，小小武生。后来成了梅之焕的门生，再后来居然又成了刘家在外的子孙。大家眼看着这位年青的刘家子弟，建乡兵，办民练，率兵剿匪，提兵征虏，游击将军、参将、副将、总兵官，一直提督、总督、督师，甚至封侯封公，直到封郡王，最后封汉王，然后成了龙汉天子。
一人得道，鸡犬升天。
刘继业成了龙汉开国之君，麻城也自然就是龙兴之地。
不说当年的刘老秀才如今成了大汉太上皇，就是当年的刘金吾，如今也成了齐国公。当年提携刘钧的梅之焕和李长庚的家族，自然也大沾光。梅之焕和李长庚虽已去世，可两人也都被追赠为燕国公和宋国公。
李长庚的侄子，当年刘继业的好友李春江，如今官任三江总督，爵封太平开国伯。梅之焕的女儿，也被封为临江伯。这也是继秦良玉封侯后，新朝封的第二位女伯爵了，不是封夫人，而是直接封侯封爵，这又是古所未有之事。处处彰显出龙汉朝的不同之处。
鄂东的百姓都为自己家乡出了一个真龙天子而高兴，但有人并不高兴。
蕲州的安东郡王朱常溰很不高兴，或者说是很恐惧。
朱常溰是大明的郡王，而刘继业如今是篡的大明皇位。在大明朝，如朱常溰这样的郡王很多，大明二百七十余年，到了现在，光是亲王就有三十多位，郡王多达一百多位，更别提各种镇国辅国之类的将军了。
虽说宗室亲王郡王数量很多。可朱常溰做为一个郡王，能享受的待遇还是很多的。在地方上，虽然他们不插手政务军事，可就安心当个富贵王爷却是毫无压力。
大明二百余年实封亲王六十多位，其中有十几位因事被废，也有些绝嗣而除封。郡王更是前后封了六百多个。
亲王的禄米万石，郡王也有两千石。
而且除了禄米，还有赏银，锦、丝、纱、罗、绢、布等各种赐物。甚至还有盐引茶引等。此外还有许多的赐田。
朱常溰只是个郡王，他是成祖这一支的，论辈份，还是天启和崇祯皇帝的叔辈。封地在蕲州。也算是一方豪富，自己名下各种赐田，以及多年来接受的投献，加起来有万顷之多。虽比不得那些亲王们。动不动就数万顷甚至更多，但万顷之地也绝对不少了。加之他还获得不少的盐茶专卖权，朱常溰很富有。
以往。他对自己的生活也很满意。
可是他很清楚这一切的来源，都是因为他是大明的郡王。而一旦失去了这个头衔，他的这巨大财富也就将不保了。
当年刘钧还刚开始办乡兵的时候，朱常溰还没把这个小伙子当一回事。后来刘钧当了虎头关的巡检，他还曾经看着刘钧救过他外甥女的份上，赏赐了刘钧一个替他当差办事的机会，为他打击私盐贩子，然后分润他一些好处。
谁能想像呢，当年那个为了一个乡的部份盐利好处，为他尽心干活的小子，如今居然成了皇帝，篡了他们朱家的大明天下。
虽然说刘钧称帝之后，曾宣诏说会善待朱家子孙，可朱常溰不相信。
如今他的安东郡王头衔被削了，只成了一个平头百姓，一个前朝宗室皇族，这让他心中难安。
好在现在还没有人来动他。
这多亏了他有一个好姐夫，当今的中原总督李树初，是他的姐夫。当年李树初是他们王府的入赘女婿，王府全力支持他读书科举。后来李树初中了进士，搬出了府去，带着家人在外做官多年。
之后在朝中得罪人免职还乡，意外的因为外甥女和刘钧算是认识了。后来刘继业发达之后，也拉了一把李树初，从此李树初的官运发达，这些年一直紧跟着刘钧，从河南巡抚到闽浙总督，再到三江总督，再到如今的中原总督，一直都算是刘继业的肱骨大臣。
若不是因为妹夫刘继业的心腹重臣，他这个前朝宗室，哪还能这么安稳。
可人无远虑，必有近忧。就算有个妹夫是新朝总督，保的了一时，也保不了一世。正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。
他这个前朝宗室，手里有着百万家资，万顷良田，还不知道有多少人在盯着他，想要随时扑上来咬一口呢。
听说刘继业封了梅家小姐一个女伯爵，他心里不由的打起了主意。
刘继业这个人还是很念旧情的，他也听说过那位梅家小姐不少事情，知道梅之焕是个很特别的人，也养出了一个很特别的女儿，据说早年梅小姐一直女扮男装，在刘继业的麾下率兵打仗，很有几分巾帼英豪之风，连秦良玉当年都称赞不已。
听说若不是当初梅之焕突然去世，梅小姐回乡守孝，说不定如今梅小姐也可能是新朝的一镇总兵官了，弄不好这回也封侯了。
还有个传言，说梅小姐其实当年和刘继业私下有情，只因他们相识之时，刘钧已经娶亲。甚至还有传闻说，等梅小姐孝期一满，肯定是要入宫去的。
对这种说法，朱常溰半信半疑。
但他想到了自己的困境，他想到了自己的外甥女。当年外甥女遇贼匪所掳，幸得刘继业解救出来。后来自己的外甥女也着实迷了刘继业一阵子，那时自己是反对的。而当时刘继业似乎也不太接受外甥女过于主动，最后两人还是没了下文。
但几年过去了，外甥女也早到了婚龄，可一直没相中人家，他以前也估摸着可能还是跟刘继业有关。
现在想想，这倒是件好事。
若是自己的外甥女能再跟刘继业重续旧缘，那自己可就有了双保险。
吃过早饭，朱常溰望着他的妻子，“天变暖和了，十娘有没有出去游玩一下？”
“没有。”妻子答道，“十娘年纪也不小了，如今婆家还没相中，哪能还随意在外抛头露面。”
“天天闷在家也不是个事，我知道十娘跟临江伯以前关系不错，如今天气不错，不如派个车送他去麻城看看梅小姐。”
“先前听说新皇封了周小姐一个伯爵我还不敢相信呢，女人也能封爵，这新朝还真是处处透着不一样。你说，这梅先生的儿子都没封爵，倒是他女儿封伯爵位了，要我说啊，肯定如传言中的一样，这位梅小姐定是跟这位新皇有过事情。”已经不再是郡王妃的张氏，也都快五十岁了，但依然妆扮的很雍容富贵，梳着一个假髻，上面还插着一朵鲜花。
“别什么话都瞎说，新皇也是你能瞎议论的？不懂什么叫祸从口出？咱们如今不比当初，现在这天下是龙汉王朝，咱们只是前朝的宗室。不管怎样，都得夹着尾巴做人。”
“我知道，这不是在家没外人嘛。你说这也的，好好的大明朝朱家天下，怎么转眼间就改朝换代了呢？真是知人知面不知心，先前天下还人人称赞刘继业忠孝无双，谁知道却是个曹操王莽。”
“少说两句吧，别把自己给搭进去了，如今这日子已经得烧香拜佛谢过了。”朱常溰虽说是朱家子孙，可他脑子里没有过半点要勤王复国的念头。
他们这些宗室子孙，多年来一代又一代的被圈在地方封地上，一辈子都不得轻离藩地，别说入京，就是出个城都可能被申斥。几百年来，朝廷一直防贼似的防着他们，不许他们插手过问半点地方事务。
说句实话，朝廷虽然每年供给他许多俸禄，可他对朝廷真没什么感情。至于说如今国亡了，那些特权也要失去，心里不甘是有的，可不堪有什么用。就说这蕲州，这里可是刘继业的大本营，龙兴之地，地方上不但驻有许多精锐兵马，而且就连鄂东的许多地主乡绅们其实也多是站在刘继业一边的。
朱常溰根本不敢有半点那种念头，想都不敢想一下。
妻子唠叨了一会，然后去了外甥女的院里。
西厢院里，李贞正在已经开过的桃树下石桌上跟侍女下着棋。
另一个正在煮茶的丫环见到她进来，连忙喊：“姑娘，郡王妃来了。”
“怎么还不改口，以后叫夫人，不许再叫郡王妃了。”
李贞起身，迎了过来，“舅妈，你怎么过来了。”
“这么好的天气，你倒坐在这儿发呆。”张氏牵过李贞的手，“我打算明天去麻城的能仁寺进香，我知道你跟麻城七里岗的梅小姐关系不错，就问你是否愿意跟我作伴同去，顺便到时你也可以去拜访下梅小姐。”
“好啊，整日呆在家确实有些闷了。”李贞听了很高兴的笑道。“而且我也确实许久没见梅姐姐了。”(未完待续。)