“鞑虏日前派使者至宁远，要求议和。”
秋高气爽，鸭绿江口两岸的玉米也都开始收获。夏末抢种的玉米是晚熟种，经过三个月的生长，终于成熟。连绵的青纱帐已经变了色，玉米果穗包叶渐黄，上部的籽粒也开始变硬。
新到任的鸭绿府知府领着镇江、铁山、义州等地新到任的官员们，组织着百姓抢收玉米。原本关外冬季太冷，不能播种小麦，便都是开春后种植春小麦。夏末收获过后，刘钧下令，在鸭绿江口和地开始种植晚熟种玉米，另外还种植了土豆、番薯等抗旱高产的作物。
今年干旱，但玉米和土豆、番薯都较为抗旱，收获喜人。
刘钧安排了不少楚军巡逻，防止鞑子来破坏秋收，他则率兵沿着鸭绿江逆江而上，开始发动秋收攻势，以战为守。
天高云淡，楚军行进顺利，一路上几个小堡的清军发现明军出动，早就弃堡而逃。瞿式耜赶到军中，向刘钧禀报了鞑子要议和的最新消息之时，刘钧已经到达了宽甸六堡最南面的长奠堡下。
长奠堡与其它五堡并称为宽甸六堡，也称为六甸。是在万历元年之时，由边将宁远伯李成梁在宽甸地区所筑六堡。经略辽东的熊廷弼称之为八百里新疆，每一堡管理一段辽东长城，迫近女真的根基建州，当年曾经扼守女真向西南拓展的出口。
长奠堡在最西南，距离鸭绿江不过数里，城堡周长八百步，城墙为块石砌成，高约一丈二，只开有南门一门。东西北三角各筑一角楼，南门上有城楼。
清军闻镇江明军来攻，早已经放弃周边的小堡寨，把兵马都收入长奠堡中。此时堡中军民不过两千余人，而在城下，则是楚军一个整师三协一万五千余人。还有水师的一些船只前来。
清军如同缩头乌龟一样的躲在城中不敢冒头。
刘钧听说清军想议和，并不惊讶。大明跟女真打了这么多年，其实除了这两年，早先那些年，虽然女真一直在对明作战中取胜，可他们一直都想要和谈。只不过明朝以前哪怕输的再惨，被打到京师城下，也一直不肯议和。
在刘钧看来，鞑子以前想议和的态度还是很认真的。女真虽然一直军事上取胜。可毕竟部族就这么点人口，明军输了一次又一次都可以很快再抽调兵马，而女真却是死一个少一个。在他们征服蒙古和朝鲜之前，女真很希望能与大明议和，双方休兵罢战，以得到更多的休养生息，发展壮大的机会。
倒不是说女真鞑子是什么和平爱好者，这不过是一种发展的策略罢了。
直到他们征服了蒙古和朝鲜。又对黑龙江流域的其它女真部落征服后，黄台吉才算是真正的有些不把明朝放在眼中。对和谈也没有那么在意了。
可现在，局势却迅速的对女真不利起来。
先是大明中原的农民军被击败镇压，紧接着明军反攻辽东，朝鲜又倒向明朝。而锦州的三千清军新败，被两万明军打的损失近半，这让黄台吉不得不重新考虑起议和之事来。
“鞑子的条件是什么？”刘钧问。
瞿式耜道。“黄台吉提出的条件是两国平等，结为兄弟之邦。双方以小凌河为国界，从此休兵罢战，互不侵犯。遣返对方逃人，清军从锦州撤军。明军则撤出辽东。其四，双方开放互市，明朝每年给清黄金万两，清则报之以人参、貂皮。”
“呵呵。”刘钧忍不住笑出声来，黄台吉都到这个时候了，还提出这种条件，明朝上下根本不可能答应。明朝的清议力量还是很强的，尤其如今东林党人当政，更是谁敢出来说要议和，谁就会被攻击为卖国贼汉奸。
不过出乎刘钧意料的是，崇祯居然答应议和了。
不过崇祯却也提出了自己的议和条件，这却是让刘钧有些始料未及的。
“皇上提出什么条件？”
“皇上的条件是让黄台吉易去年号，遵奉正朔。退回辽东长城以东，回到建州之地，送还历年被占领掳掠的人口。”
退出辽东长城这个条件可就相当的苛刻了，辽东长城还是当年女真尚未崛起之时所筑。其位置大致就是南面以鸭绿江为界，西南以九连城为界城。其北端以镇北关为界城，位置在后世大约四平南面。
这等于要满清把几十年来所夺取的辽海、铁岭、抚顺、沈阳、辽宁、凤凰城、辽东半岛乃至辽河平原的所有城池土都都退还给大明。此外还得去除国号，改易年号，重新尊奉大明为宗主，向大明称臣纳贡。而且还得把控制的汉人百姓都交还大明。
这样的条件，根本不是苛刻，而就是不想谈了。
刘钧笑笑，觉得很正常。若是崇祯真的开出什么有诚意的条件，那才见鬼了。现在开始对明朝很有利，崇祯肯定不想和谈。
不过刘钧心里觉得，其实现在双方的实力并没有太大的变化，这个时候其实和谈对明军也是有利的。不过和谈不能按着清军的想法来，明军自己可以放宽一些条件。
比如先议个停战协议，约定一个三五年的停战时间，再以双方实际控制区划定临时界线。大明更需要时间来恢复，这些年又是灾荒又是兵乱，大明底子早打空了，有个机会就当好好喘息一下。
不过明朝君臣最是硬骨头的一群人，当年土木堡之变，皇帝被人抓了，押到京师城下，大明臣子宁可另立一个皇帝，也不妥协。
后来与隆庆议和，还是高拱、张居正在其中出了大力，当年隆庆议和，明军与鞑靼部俺答的议和，表面上也还是鞑靼请和求贡请封。
不过清朝与鞑靼人的情况还是不一样的，一来清朝实力比之当年的鞑靼人更强大。二来，现在朝廷对清军的形势大好，犹豫是在松山大捷的鼓舞下，现在朝廷上下都一力主战。这个时候议和，谁肯。
“黄台吉要求议和期间双方暂时罢兵，为表明议和诚意，他已经下令包围锦义锦州的清军撤回义州和广宁。”
“他撤锦州之围，那是他围不下去了，和议不议和无关。”刘钧说完，便向长奠堡下的明军下达了命令，“派个人向城上守军劝降，给他们一刻钟时间。如果一刻钟到还不开城，那我们就拿炮轰破城门。”
议和与刘钧没有半点关系，只要崇祯没有向他下旨要求停止进兵，那刘钧就不会改变自己的作战计划。
宽甸地区的诸堡，是这次刘钧的扫除目标。趁着黄台吉现在还被拖在锦州辽阳一带，孔有德等又还在金州，刘钧若不趁机拔掉这些堡垒，那才是愚蠢。
一刻钟时间到，长奠堡里的清军拒不出降。
“够种。”刘钧竖了个大拇指，然后翻转过来朝下，“既然你们选择送死，那我成全你们。”
刘钧向着城堡一挥手，早已经装填好的大炮对着南门就轰响了。
毫无意外，小小的长奠堡南门面对着重炮标的重型攻城火炮，仅仅十余发就给轰塌了。
重步兵们身披重甲，举着大盾开始向城堡移动，后面是一队队的被称为轻步兵的火铳手。榴弹炮在后面为他们放炮开路，整个进攻井然有序，配合默契。
硝烟中，一队清军叫喊着举着刀兵冲了出来，可迎接他们的却是一排排的子弹，将他们打倒在地。
鞑子前仆后继的冲了出来，就跟在自杀一样。也许他们知道活不了了，想死的有尊严一些而已。
城堡很快被占领，一名军官跑来报告。
“鞑子全是些畜生，他们在我们破城之前，已经把城里的百姓屠杀一空，不但杀了汉人百姓，也把他们自己的家眷都给杀了，老人孩子统统都没放过。”
刘钧的脸色变了变，他没料到鞑子如此的凶残。
“好好安葬死去的百姓，把那些鞑子的首级全都砍下来，在堡前垒一座京观。”
“长奠堡需要驻守吗？”
长奠堡距离镇江有八十里路，刘钧想了想，“先留着，用作我们这次进军的兵站。驻留些兵马，等这次打完宽甸六堡后，我们再全都毁掉。”
瞿式耜忙问，“宽甸不守吗？”
“不守。”
宽甸地区都是山区，没多少田地，人口也少。而且这些地方距离镇江等鸭绿江口太远了，马上又将是冬季到来，那个时候防守会更加困难。刘钧可不想到时鞑子来围攻，救援不及。现在而言，楚军只守着镇江等鸭绿江口附近就好了，那样防守不会拉的太开，支持也能及时。
“继续进军，我们争取快点把六堡都扫平，不要再给鞑子屠城的机会。”
九月底，刘钧发起秋季攻势，沿着鸭绿江而上，以迅雷不及掩耳之势，风卷残云一般的将宽甸六堡以及周边诸寨堡扫荡一空，歼灭清军一千余人，解救百姓两万余口。十月初，取得宽甸大胜之后，刘钧摧毁宽甸诸堡，随后撤回镇江。(未完待续。)