陕西西安府东部，商州东南部的商洛山中。
秋风萧瑟，荒凉的群山里，一座高高的山头上，立着一座简易的山寨，山寨规模不大，里面也就住着千余人马，还有不少妇孺。
山寨中的木屋大厅前，树着一杆大旗，上面一杆杏黄旗绣着聚义两个大字。
大厅里，正有十余人在议事。上首一人，戴着一顶白色的尖顶旧毡帽，帽尖折下来。虽还没到九月，可商洛山里早晚却已经很寒冷，因此他在铁甲外面又还罩着一件半旧的青布面羊皮长袍，腰上系着一条牛皮带，腰里插着一柄剑。
此人不过三十出头，高高的个子，宽肩膀，颧骨隆起，天庭饱满，高鼻梁深眼窝浓眉大眼，并不似普通的汉人模样，倒似有几分胡夷混血。
他坐在那里，盯着手中的那封信许久了。
良久，他长长的叹了一声，“消息可靠吗？”
“黄虎正由锦衣卫押解入京，曹操带着残部进了大巴山，扫地王、十反王、混世王、顺天王、一条龙、二只虎、过天星全都折了，白虎宗霍、邓天王张守安都降了。”
话音落下，屋里又是一阵落针可闻的死寂，谁都想不到，眼看着又掀起了一轮起义高-潮的八大王和曹操两路义军，转眼间就被朝廷给剿灭。
坐在上首的那人与黄虎张献忠同龄且同乡，正是早年义军中曾经一度为后起之秀的李自成。他和张献忠一样是陕西延安府米脂县人，农家出身，早年替地主放过羊，但也读过私塾，还学过武艺，长大后当了驿卒。后由于朝廷裁撤驿卒。李自成生活无着，因负债还坐过几个月牢。
之后去投了军，但因上官克扣军饷，他跟着同袍闹饷哗变，最后造了反，投奔了舅舅高迎祥。随着舅父越闹越大，他也成为义军中的一员统兵战将，舅父称闯王，他则被称为闯将。舅父在义军三十六营共推盟主紫金梁王自用病死后，成为十三家七十二营新的盟主，李自成在义军中地位也水涨船高。
可后来官军遭洪承畴、孙传庭等人围剿，舅父被俘，李自成得舅父余部推举继任闯王。他带领着义军继续转战，一度攻入湖北四川。还围过成都，声势极大。可惜最终还是被孙传庭击败，一度只带着十八骑逃入商洛山中。
其实李自成本名李鸿基，自成实际上是当年读私塾时先生给他起的表字，后来他做驿卒时以字行，大家都称他李自成，本名反倒渐渐用的少了。倒现在，大家更多称他为闯王。连自成这个名字也少用了。
李自成虽和张献忠是同乡还是同庚，但其实两人以前关系并不好。张献忠早年在义军中的资历是远高于李自成的。张献忠与高迎祥平起平坐，而他早年只是老闯王的一员部将。后来义军荥阳大会后攻入凤阳，李自成和张献忠为了几个宦官还闹了龌蹉。
再之后李自成接替了闯王之位，和张献忠关系倒也稍恢复了一些，但两人也基本上是井水不犯河水，各领一股人马。各自为战。
但在李自成兵败之后，在他最困难的时候，他曾经去谷城找过已经诈降朝廷的张献忠，向他借马借粮借军械，当时张献忠面对突然出现的李自成。既没有拿他献给朝廷邀功，也没有强留下他，最后还给了李自成五百匹马和不少钱粮军械。
正是靠着张献忠的这笔资助，李自成在商洛山中重新又积聚起人马。这段时间，张献忠和曹操再举义旗，与官军对战，李自成也抓住机会开始四处出击，到处打粮破庄。
短短几个月内，李自成就从过去一年多时间里连闯王旗帜都不敢打出，只靠躲藏在商洛山中，以寻常山贼的身份行事。他甚至不敢把积聚的人马放在一起，而是分别在各处山里设寨，把手下招募积聚起来的人马分成一个个山寨藏着。
当李自成正准备重新打出闯王旗帜，打出商洛山时，他却突然接到一个噩耗。
张献忠兵败被擒，曹操仅率着几千骑兵逃遁大汉中巴山中，数万义军被官军歼灭俘虏，七八名义军首领被杀。
这不但对张献忠罗汝才等两股义军来说是个灭顶之灾，对于李自成来说，也同样是个极坏的局势。
李自成一拳猛的砸在桌上，胀红了脸，眼看着就要东山再起，卷土重来，可张献忠罗汝才两股义军的失败，却让形势再度恶劣起来，没有了这两支义军与官军周旋，李自成现在这点人马出山，马上就会再次剿灭。
“传我命令下去，各寨继续小心行事，咱们还得继续隐伏。”
“大哥，我还听到一个消息！”
“什么消息？”
“孙传庭被皇帝从大牢里放出来了，而且还被授了陕西三边总督之职，甚至还兼督河南山西四川湖广。听说皇帝让孙传庭专督西北，然后让那个李长庚专督东南，李长庚出任南畿、山东、河南、湖广、江西五省总督，梅之焕特旨督师南畿、山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、江西八省军务。”
李自成听了这消息眉头不由皱的更紧了，一个八省督师，两个五省总督，朝廷这是要把他们一网打尽啊。尤其是对于孙传庭出任五省总督这个消息，李自成更加的不安。孙传庭当初只是陕西巡抚，就连败义军，生擒了老闯王，又曾将他打的全军尽没，对于这个孙传庭，李自成心底里有股畏惧。他怎么也没有想到，孙传庭居然又出山了。他知道原来孙传庭被调到京师入卫，还被升任了保定山东总督，结果因为跟杨嗣昌不和，没多久就被关入了大牢。却不料，在这个关键的时候又出来了，还又回到了陕西，还担任了五省总督，专剿西北。
“本来黄虎曹操他们都把那个杨嗣昌耍的团团转，谁知道半路杀出来个梅之焕和刘继业，在他们手下屡战屡败，最后连黄虎都被生擒了。听说皇帝老儿已经封刘继业为镇南侯加郧阳团练总兵官，让他练精兵五万。左良玉挂平贼将军印，被调到孙传庭麾下做诸镇兵马统兵大将，刘继业挂荡寇将军印，到李长庚麾下为各镇剿匪兵马统兵大将。”
“你听别人瞎说的吧，那刘继业捉了个黄虎，朝廷就给他封侯？”
“这消息现在已经传的天下皆知了，你随便到山下一打听都知道了，那刘继业不但封了侯，还加了太子少保衔，听说现在官府都称刘继业为刘少保，说他是戚爷爷再世，武曲星下凡呢。”李自成的养子李双喜说道。
李自成以前也从没有听说过刘钧这个名字，可这些天却耳朵听起了茧子来。
“我还听说，朝廷从凤阳调来了个新郧阳巡抚，原来好像是漕运总督兼凤阳巡抚什么的。”
李自成等人现在所在是陕西东南的长安府商州境内的商洛山中，但郧阳巡抚也能管辖陕西的商州和汉中府。
“听说皇帝这次还扩大了郧阳巡抚的辖境，湖广东面的黄州府，四川的重庆府，也都划入郧阳镇管辖之内，听说现在郧阳镇辖七道十府十五州一百零五县。”李双喜又道。
朝廷再次把郧阳这个地跨四省的特别区扩大，还设立了一个总兵，李自成感觉到一股极大的压力。刘钧出任这个扩大后的郧阳镇总兵，那么他们现在所在的商洛山，也就在刘钧的管辖境内。
二十岁的镇南侯太子少保郧阳总兵官，这让李自成想到了一个人，卢象升。卢象升二十二岁中进士，二十七岁任知府，二十九岁任三道兵备道员，建天雄军。三十三岁，就已经任五省总理，三十五岁进兵部尚书，三十九岁就总督天下兵马。
“闯王，那刘钧我看也没外面传的那么神，也就是走了狗屎运，捉拿住了黄虎。毕竟才二十岁么，能有几分真本事，听说他是朝中新任的锦衣卫指挥使刘侨的侄子，估计也是靠走了关系才升的官。我听说这次朝廷还升了个二十七岁的总兵叫吴什么桂的，听说那姓吴的能升总兵，完全就是因为他舅舅是辽东总兵，他爹以前也当过辽东总兵，而且这个姓吴的还特不要脸，拜了总督洪承畴和辽东巡抚还有镇守太监等人做老师，这才得以升了总兵，姓刘的肯定也和这姓吴的一样。”
“就是，要不咱们给朝廷送个大礼，咱们去趟郧阳，把这新任镇南侯的人头摘了。”
李自成听他们越说越不靠谱，气的一拍桌案，“够了，轻敌从没有什么好下场，那刘钧能打的黄虎和曹操屡战屡败，岂是全凭运气？黄虎纵横多年，连左良玉今年都大败他手下，这个刘钧却能大败黄虎并生擒他，就说明这人确实是有本事的。”李自成想了想，“在我们没有摸清这个刘钧详细底细之前，我们得收敛声势，低调行事。”
“明白吗？”
“是，闯王！”(未完待续。。)