丰和帝四十八年二月，乾郡肃安侯归降，楚王返京。三皇子于景泰门犒赏三军。
丰和帝四十八年四月初三晚
陶相坐在书房，听死士汇报完，静静点头，“你进趟宫，偷偷给太子带个信。”
丰和帝四十八年四月初四
丰和帝久病缠身，但还是抽出一天，带着陶贵妃、德贞太后、郑棕英、郑粽岸等一行人前往国寺。
因国寺离皇宫有些距离，丰和帝又受不得颠簸，是以一路走得格外慢。本一日能到的路程，硬是拖成两日，中途就在安排好的一处行宫落脚。
“王爷。”孙虎看着马车边一身戎装的秦楚暝，附耳道，“属下让人悄悄观察过了，和开始猜想的差不多。”
“知道了。”秦楚暝不经意看向前面，陶月安正由翠兰扶着下车。他按剑的手挪了挪，别过头去，心里还在想，孙文这个没用的，害她变瘦了。
“王爷。”孙虎注意秦楚暝的目光，不敢表露自己的担心，只能隐隐提醒道，“大局为重。”
“让孙书带人埋伏好，小心些，别被发现。”他淡淡道。
“是。”
陶月安悄悄看秦楚暝，虽然爹、嬷嬷、翠兰都这么说，还是忍不住，趁着没人注意，偷偷看他。
秦楚暝的目光在她身上停了短暂的一小会，又迅速移开，又冷又淡。
陶月安抓着手里的娟帕，咬着唇，正巧对上一边的刘牧音。
刘牧音倒不尴尬，落落大方地施以微笑，和平常一样。陶月安却莫名觉得刺眼，唇角勉强牵动，笑得格外僵硬。
这行宫其实称不上行宫，只是前朝贵族公子在京郊赏花时的一个落脚处，新朝建立后才改成行宫，但没花多大心思扩建。地儿小，房间也不够。
陶月安和刘牧音刚巧分在一间，刘牧音热情招呼她说话、喝茶，陶月安却因翠兰的话，心里始终卡着根刺，刘牧音又喜欢说些诗书词句，她听不懂，只能有一句没一句地敷衍。
王嬷嬷深知自家小姐不善应付这些场合，刘牧音又是个聪明伶俐的主，便早早托了旁的理由，让翠兰服侍她就寝，免得被人家套出什么话儿。
夜里，陶月安躺在床上，闭着眼自我催眠许久，可就是睡不着。她想起小王爷冷冷的眼神，看她时候的漫不经心。
他以前……分明不是这样的。
陶月安委屈地翻个身，难道真和嬷嬷、翠兰说的一样，他是事情败露了，懒得在自己面前装了吗？
她心里难受，耳边忽然响起刘牧音的声音，“月安，你睡了吗？”
陶月安紧张得屏住呼吸，装成熟睡的模样。刘牧音又唤了两声，见她没反应，就轻巧地翻身下床，穿上鞋换上衣，随后开门出去。
她一离开，陶月安闭着的眼儿立刻张开。迅速披上衣裳，一边系带子一边朝外头跑，悄悄跟着刘牧音的步子，直觉她是去做什么不好的事儿。
刘牧音跑进了桃林，陶月安怕被发现，不敢离他们太近，只能远远观望。但如今正当暖春，密匝匝的一片桃花将视线遮挡，香气扑鼻。她是想看，却看不清楚，想听，也听不清楚。
“你找我做什么？”秦楚暝站在桃林里，冷冷发话。夜间的花瓣飘在他身上，细细碎碎地滑落。
“你在乾郡……还好吗？”刘牧音被他看得局促，试图找些话缓解气氛。
秦楚暝转过身想走，刘牧音察觉到，立刻抓住他的手臂，手撞到身边的桃树，花瓣簌簌落了一地，陶月安蹙起眉，伸长脖子想看得清楚些。
“我听三皇子说，太子在山上埋了伏兵，还是大戎的细作。”刘牧音握着他的手，柔声道，“刀剑不长眼，你千万要当心，别伤着了。”
陶月安抓着树干，死死盯着刘牧音的手，叠在小王爷的手上面。她不争气地开始心里泛酸，眼前都雾蒙蒙的。
秦楚暝想推开她，刘牧音心一横，忽然踮起脚，却被他头一偏，吻在了下巴上。
但从陶月安那个角度看，就是两个人在亲密地靠在一起，小王爷还吻着她。
陶月安伸手捂住嘴，生怕自己发出惊呼教人发现，脚步无意识、混混沌沌地朝桃林外挪。
秦楚暝拽着刘牧音拉开距离，用一块花纹奇怪的帕子迅速擦了擦下巴，嫌恶道，“你做什么？”
刘牧音忍着不舒坦，问，“连她身边的丫鬟都亲口承认，那是她和陶相设的局，你究竟是不明白，还是不肯相信？”
秦楚暝没说话，只将帕子小心收回怀里，上头是陶月安粗制滥造的绣工，刘牧音看不懂这奇形怪状的抽象东西，只哀声道，“楚暝，你醒醒吧。她是陶家的女儿，怎么会帮着你跟自己的亲生父亲作对……”
“够了。”秦楚暝打断她。
……
陶月安躲在被窝里，眼泪大颗大颗地往下窜，一会就湿了一片床单。
刘牧音过了好久才回来，肯定是和小王爷在一起亲亲热热。
陶月安翻个身，硬生生将哭声止住。可只要一想到，小王爷像抱着她那样抱着刘牧音，帮她剥螃蟹，剥石榴，就好难过。
……
深夜里
庄将军和马副将坐在灯下，对着跳动的烛焰擦着剑。
“又是大戎，碰上他们真是晦气。”庄将军咬牙切齿道，“老王爷当年折在他们手里，这口恶气憋了这些年。终于小王爷赢了一场，算是替老王爷争了口气。他们竟不知天高地厚。既然敢进我边境，就没有回去的道理。”
“将军。”马副将擦着剑柄，目光凝重，淡淡道，“大戎不过是颗棋子，害死老王爷的真凶，还逍遥着呢。”
庄将军一声哀叹，“我也知道，可他们在朝中的势力摆着，轻易动不得，除了用大戎泄一泄心头愤，还能怎样？我只盼着小王爷来日能争气，替老王爷和王妃报仇雪恨。”
“见过将军，副将军。”他们正说着，孙虎、孙书掀开帘子，跪下行礼。
“都起来。”庄将军将反着亮光的剑收回剑鞘，“你们都是我看着长大的，跟自己的孩子一般，没有外人就不必行什么大礼。”
“多谢将军厚爱。”孙虎和孙书站起身，得了允许，就坐在一旁的位子上。
“打点好了？”
“全照着副将军的安排。”
“那便好。”马副将问，“他今天看见陶家那个小姑娘，可有什么异样？”
“只多看了两眼。”孙虎道，“晚上，她和刘姑娘一间房。属下让刘姑娘将她引去桃林，还事先跟翠兰姑娘打了招呼，相信陶小姐能收收对王爷不该有的想法。”
“恩。”马副将说，“这次国寺之行，陶相会让陛下定个婚期，只要她主动放弃王爷，专心和太子在一起。王爷见了，自然会死心。若是因此和字结下梁子，愈发坚定，也算是她的一件功劳。”
“是。”
“可要是万一，楚暝还不死心，这得怎么办？”庄将军开口问，“我跟了老王爷大半辈子，楚暝跟他在这点上一模一样，一认准一样东西，就是十头牛拉也拉不回。如今是关键时刻，半点闪失都出不得。要是他再干出和那晚一般出阁的事，可不是次次都能幸免。”
“将军所言有理。”马副将听后，眼睛微微眯起，杀意毕现，“大戎人作战本就凶猛，又不分妇孺老少，如果陶小姐在国寺山下，大戎士兵的暗杀中死去，那王爷就能真真正正死心了。”
秦楚暝站在屋外，刚想进去，就听见这句话。
他静静站了一会，仿佛跟夜色融在一起。又很快悄悄离开。