从清容园回来，日日早晨去太后的永安宫问安，接着由礼教嬷嬷带着，在钟翠宫学规矩，就像训练以往的秀女。
区别是，她们不像管秀女般面面俱到地拘着，衣服、首饰不用统一的。
嬷嬷知她们来头不小，格外客气，训得少歇得多。只陶月安腿脚不利索，疼了几日，秦楚暝中间偷偷送过药膏。他虽人不好，但药却是太医署特意调得，效果极好。
陶月安就是将相府学的规矩又学了一趟，直到春已末，缓转入夏，才微微告一段落。
清早起身，翠兰伺候完梳洗，扶她在妆台前坐下，拿着头饰比划，“小姐，您今儿想戴哪支钗？”
陶月安看看，模样都好，跟着犯了难，“翠兰姐姐，你选就好。”
“翠兰，你紧着点儿，别误了时候，让人穿小鞋。”翠竹进来催促，顺带着抱怨，“太后就喜欢临阵换牌儿，本说是去永安宫问安，临时又找嬷嬷通知，说清晨发现，御花园的荷花全开了，让各位小姐一道儿赏花。这大热天去赏花，不是找罪受？”
“那我们快些去。”陶月安站起身，扶了扶头上晃着的步摇。
陶月安去御花园时，陶月琳跟陶月希早到了，正呆着凉亭里围在太后跟前说话。
“臣女见过太后娘娘，贵妃娘娘，殷贵人。”陶月安自己进去，翠竹、翠兰退到外面奴才丫鬟候着的地儿。
“月安，快过来。”陶贵妃见是她来了，忙招呼着在她身边坐下。
殷贵人轻笑着瞧向陶月希、陶月琳，“原来这才是姐姐家的嫡长女，一早就叽叽喳喳，跟树上的麻雀似的，妹妹险些以为，相府是不是没人来了。”
此言一出，陶月琳整个儿变了脸，陶月希还镇定些，“贵人言重了，臣女和月琳姐姐本就是怕长姐在宫里孤单，才跟着作陪。长姐昨晚身子不适，我们先替姐姐过来陪太后娘娘解解闷，也是做妹妹的一点心意。”
陶贵妃刚想补刀，就被太后一打断，“好了，一大早就闹腾。哀家想换个地方，不过是觉得御花园里群芳争妍，生机勃勃，看着赏心悦目。你们这般吵吵嚷嚷，像一群小老太婆，连个清净处所都没，哪有心思赏花。”
“臣妾知错。”殷贵人忙低头，陶月希跟着行礼。陶月琳却是默默腹诽，动作也软软地敷衍。
“好了，月希丫头，哀家没怪你。你跟月琳一早跑来陪哀家说话，哀家喜欢还来不及。”太后说着，陶贵妃神色一变，冲她们投去警告一瞥。
“对了，马上就到下朝时候，哀家特意请了太子跟三皇子一同赏花。”太后说着，陶贵妃就看向陶月安，露出鼓励的微笑。
陶月安常跟太子在景德宫相处，平日倒没什么。但今儿这么多人在一旁盯着，总觉得怪。但还是乖巧地冲贵妃点点头。
这里面说着，外头传来太监、宫女的声音。“奴才参见三皇子殿下，楚王殿下。”
听着楚王殿下，陶月安的左眼就一阵猛跳，但还是跟着一众千金起身，“臣女见过三皇子殿下，楚王殿下。”
“都免礼。”郑棕岸和秦楚暝走到太后面前，“孙儿给皇祖母请安，见过贵妃娘娘，殷贵人。”
“不必多礼，上朝辛苦，快坐着说话。”太后忙让明若搬两个凳子放前头，看就他们两人，问，“你皇兄没同你一道来？”
“父皇留着皇兄说话。”郑棕岸坐下，认为该解释一下，“皇祖母，楚王是朝中重臣，父母不在，又到了成家的年龄。皇祖母也该帮着，找个体己的人。是以孙儿想着，就把楚王殿下带过来看看。”
殷贵人侧过头对陶贵妃轻声调侃，“陛下留着太子，不会是问几个月前死在青楼的吏部尚书？要说姐姐教出的儿子，可真会选人。这查出来又是收银子，又是送银子，连青楼的老相好都出来揭他老底儿，民间传得沸沸扬扬，陛下很是生气呢。”
“太子年轻，时而受蒙蔽，也属正常。陛下就算再生气，太子也还是太子，就像贵人终归只是个贵人，连娘娘都称不起。”陶贵妃最烦她将掀过去的旧事儿拿来反复炒。
殷贵人刚还挑起的唇角一瞬僵住，想起自己上回讨个嫔位，却因资历过浅被拒，咬牙道，“太子年轻？陛下这把岁数，不还被你们陶家耍得团团转？”
陶贵妃用绢子擦嘴，悄声附耳道，“妹妹才入宫，有些事姐姐不得不点一点。这饭能乱吃，吃坏了最多闹肚子。可话决不能乱说，一不小心，命都保不住了。”
“你们姐妹俩，又嘀嘀咕咕说些什么？”德贞太后见殷贵人又落下风，暗恨空有一张脸，却是个不争气的，“都说要出去走走，看看花，你们姐妹就是感情好，也得有个度，没看大家都坐等着呢。”
“臣妾知错。”殷贵人忙低头。陶贵妃便柔声道，“既然各位小姐都等不及了，便让明若带三皇子、王爷还有各位小姐去赏花吧。”
“姐姐，那我们呢？”殷贵人问道，目光朝人群看看。
“我们跟着去，大家顾着身份难免放不开，反落了尴尬。还不如让他们年轻人自己去玩，太后娘娘，您说是吗？”
太后一脸和气，“贵妃说得是。”
陶月安询问地看向陶贵妃，陶贵妃轻轻点头，“这荷花都是珍稀品种，你跟她们一道儿看看，开开眼。”她便起身跟着明若出去。
“这儿就是养荷花的地方。”明若带她们走过曲桥，在专门观赏的庭院停下，“里头好几种都是上贡的稀罕品，还有番邦送来的种子，奴婢见识浅薄，也说不上嘴叫不出名儿。”
“牧音姐姐，这儿就数你见识多，你快给我们说说，都是哪些稀罕品种。”刘牧音被推了推，悄悄抬起眸子，看了眼秦楚暝。他负手站在三皇子边上，目光望向远处的荷花，四年不见，变得格外俊朗。
“这边的池子养的是玉蝶虎口，从江南引来的。靠那处的池子种的是王莲，是番邦献来的稀罕品，每次花只开三天，你瞧这枝，它现在是白色，明儿就变成红色，然后慢慢枯萎，就像它身旁那株。”
秦楚暝没心思听讲解，用余光偷偷打量陶月安，她今儿挽了斜髻儿，发间斜插着孔雀银步摇。无意识地歪着头，细碎嫩白的珍珠儿流苏垂在脸颊边，都显得黯然失色。耳垂上碧绿色的翡翠环，衬得皮肤雪白，看得他喉结滚动，忍不住想啃一啃，跟嚼猪耳朵一样。
“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并蒂莲。这并蒂莲当属最稀罕的，一枝茎杆上开了两朵花，有百年好合，永结同心的意思。”陶月安好奇地看那株并蒂莲，真是稀罕。
她今天穿了碧绿的翠烟薄衫，水雾色百褶裙，肩若削成，腰若约素，肌若凝脂，气若幽兰。配上粉嫩脸颊，便是一朵亭亭玉立，娇羞动人的荷花。秦楚暝的眼神黏在她身上，一动不动，哪有心思看池子。
刘牧音介绍完，忍不住又去看秦楚暝，他还是背着身子，也不知脸上是什么神色。四年前，他拒绝爹的帮助，不肯娶他，她尚能理解是想凭一己之力闯荡，也是这样的男子汉，她才更欣赏。
他走的时候，她不顾嬷嬷的劝告，硬是绣了只锦绣山水的荷包送他。光是选图就选了十几遍，荷包更是绣了十几只，千挑万选选出最好的那个，满怀激动地走到他跟前。
秦楚暝看她的荷包，不肯收。刘牧音不禁怀疑是不是自己没绣好，他不喜欢。
秦楚暝却摇摇头，摸摸自己身侧，拒绝道，“刘姑娘绣得很好，只是我已经有一个更好的。”
说着就离开，风吹起那荷包，刘牧音一脸凌乱地望着荷包上像被台风刮得东歪西倒、形状诡谲的青竹，和绿色的小土包，难以置信地用自己手上的对比，确信不是花了眼。
那个绣得……好？
孙书忙上前安慰，“那是殿下的表妹棕熙公主送的，一定要殿下戴着去疆场，要是殿下换成姑娘那只，公主殿下可要一番闹。”
后来，他在边疆，她也月月托人送信，就是没得着一封回话。
“刘姑娘京城第一才女的称号确实名至实归。”郑棕岸转身，由衷夸道。
陶月安看着正在性子上，她们一群人左夸右夸刘牧音，尹雪宁有些坐不住，太后内定她是三皇子的正妃，至于侧妃是谁，太后还没拿定主意，看三皇子这样满意刘牧音，万一日后进府，免不了像家里几个姨娘，跟正室抢宠。赶忙说话找存在感。
秦楚暝趁着间当，偷偷踱步到陶月安身边，往她手里塞一张纸条，陶月安仓皇抬头跟他对视，觉得外头太阳虽热，却不如他的*味弄，自己仿佛呆在火山口，要被滚烫的熔岩化了。
她被烫着了，慌忙想收回纸条，却被秦楚暝闪过，抓着小手藏在宽大的袖袍下捏了一把。
登徒子。陶月安尴尬地别过头，幸亏大家都看着刘牧音和尹雪宁那，人又多，加上袖子掩着，才没被察觉。
刚想使劲儿甩开他，却被他掐着五根削葱般的指儿，挨个揉了一遍。最后看她憋红脸，想骂却怕被发现的羞愤模样，觉着不能再踩小猫的尾巴，遂将字条塞进她手心，道貌岸然地走到三皇子身边，装着什么都没。
装模作样地欣赏着水里的王莲，秦楚暝嘴角隐隐噙着丝笑，小夏月才是那朵变王莲。刚才脸还白嫩嫩，太阳晒得粉红，接着又变成苹果色。
荷花哪有她好看。