八年前
郑都丞相府
“老爷，夫人，小姐到了。”门口的小厮一路小跑进来，跟端坐上方的二位贵人汇报。
“带她进来。”陶相搁下南亭碧螺春，语气淡漠。这是御贡的茶叶，数量稀少，除却自己留着的，皇上就赏了一袋给宠冠后宫的陶贵妃，陶相的亲妹妹。
小厮应声，哈着腰去传话。
陶月安由王嬷嬷领着，怯怯地走进去。一妇人梳着螺髻，衣着艳丽，插着样式各异、亮闪闪的金步摇，上上下下地打量她。
王嬷嬷在背后点她，陶月安立刻弯下身子，生疏地行礼，“女儿见过爹，娘。”
维持这个动作许久，主位上的陶相夫妇皆没言语。陶月安不由惶恐，隐隐生出担忧，自己可是哪里做错了。
半晌，陶相打破沉默，还笑得和蔼，冲她招招手，“过来，给爹同你娘看看。”
陶月安迈着小步子上去，生怕失了规矩，惹得他们不快。站得近了，陶相细细琢磨她的五官，与左侧的陶夫人相视一看，微微颔首。
“月安在外，一定吃了许多苦，是我同你娘的失责。”陶相的语气里满是自责和心痛，“从今儿起，这就是我陶府的大小姐，你们可得好好伺候，不能有半点闪失，可明白？”
“奴才知道。”
“夫人，平日里，府中事务都由你操持。你看，月安住哪个院落妥当？”
“这几年，来相府投靠的亲戚为数不少，好些都住满了，一时半会也腾不出。只几侧偏院还没安置，要不，月安先暂且将就一二？”从进屋开始，陶月安第一回听她娘说话，语气温和，混着丝丝凉凉的冷淡。
“月安是相府的嫡长女，哪有住在偏院的道理？”陶相不满道，“叫月琳把院子空出来，月安搬进去住。”
“可月琳住惯了那处，怕是一时不愿，免不了又要闹腾。”陶月安被找回前，陶月琳是相府的嫡长女，如今生生降了一档。她在陶夫人身边长大，自然感情更深。
“都是你，将她宠坏了。成日没个样子，简直无法无天，恐怕连说亲事都难。”说起陶月琳，陶相恨铁不成钢地皱起眉，“长幼尊卑有别，本相看她能闹出什么？陶吉，你亲自跑一趟二小姐那儿，让她赶快搬出来。”
“老爷教训的是，是妾身的不是，妾身往后定对月琳严加管束。”陶夫人低下头，满面歉意。
“王嬷嬷，你挑几个伶俐的丫鬟、嬷嬷，万不能怠慢了。”陶相嘱咐好，对身旁默不作声的陶月安道，“月安，若是府里有人弄不清状况，伺候不周，叫你受了委屈，你就跟爹说，爹替你做主。咱们陶府的嫡长女，是最最金贵的。”
“女儿谢过爹。”陶月安露出一抹甜笑，显得颜色越发娇俏。陶相见了，心底更加满意，对王嬷嬷道，“你且带小姐下去安置。”
“是。”
陶月琳住的静心阁，从规模至摆设，是女眷中仅次陶夫人的。
陶月安只带了旧衣裳进府，陶相觉得不体面，都让陶吉扔了。是以，她没半点行李。
步入静心阁内厅，一阵好大的喧哗。将案上的五彩鱼藻纹盖罐狠狠摔在地上，陶月琳恨恨地冲一屋子的下人发脾气，“隔了这些年，那个野种是哪冒出来的。不知使了什么手段，没声响地占去嫡长女的位子，连爹都对她另眼相看。”
“小姐，您小声些，要是被有心人听着，传到老爷跟前，可要生事。”伺候陶月琳的乳母李氏站起身，扶住桌上的青花瓷瓶，这一个个跟不要钱似的砸法，她看了都心疼。
“爹为了她，竟让我搬到别的院落去。”陶月琳气道，“几个庶女尚不挪地方，我好歹是正室夫人嫡出的女儿，怎偏偏叫我搬。给那几个姨娘生的知道了，私下不知如何笑我？”
“小姐您别气，夫人私下让翠碧偷偷跟老奴说了，只是暂且委屈您。夫人马上就差人腾个新院子，再送您贵妃娘娘赐下的金丝芙蓉花。”李氏轻声宽慰道。
“不依，我不依。”陶月琳随手抓起案上的紫砂壶，使劲扔向门口。得亏王嬷嬷护得快，陶月安没被伤到。
“你是谁？”陶月琳生得普通，看陶月安肤光胜雪，白腻如脂，一双水眸漆黑明亮，虽带着婴儿肥，却初见倾城之姿，站着一比，就像东施到了西施跟前，登时红了眼，心里猜出，抢去她长女位子的姐姐八成就是她了。
“二小姐，这是大小姐，跟您一样，都是夫人嫡出。”王嬷嬷领着陶月安进屋，就看一地狼藉，皱起眉头，“这些瓷器一件件的，是老爷用俸银买来的，随便一样都够一般人家一年的花销。二小姐若不喜欢，老奴就替您收了，省得浪费。”
“放肆。”陶月琳拍响得桌子啪、啪响，本就狭小的眼睛迸出小刀子似的锋光，“你只是本小姐府上的奴婢，竟出言不逊。我回头就跟娘说，让她赏你一顿板子，看你还敢不敢‘奴大欺主’。”
“二小姐有所不知。”王嬷嬷挺起腰板，不卑不亢，“老奴是老爷亲自挑选，伺候大小姐的。来之前，老爷再三交代了，府上一干人等，凡是对大小姐不敬重的，老奴可自行处置生死，不需禀告夫人。小姐若有怀疑，大可找老爷核实，老奴说的是真是假。”
陶月琳指着王嬷嬷，想骂却说不出口。
王嬷嬷不管她，自顾自地吩咐跪了一地的下人，“你们还傻愣愣地跪在这？李嬷嬷，你不替二小姐收拾东西，莫是嫌老爷的话分量不足？”
“老奴不敢，老奴不敢，老奴立刻去，不给您添麻烦。”李嬷嬷也被惊到，不曾料想，老爷竟这般看重大小姐，连身边惯用的王嬷嬷都派来了。
陶月琳见身边的奴才乖乖地四散开，或去收拾衣裳，或去整理书籍笔砚，忍不住泛起委屈，跑到房门外头去，“我找娘去。”
“嬷嬷……”陶月琳哭着出去，陶月安不禁担忧。她才回相府，还想着日后要跟几个姐姐妹妹处好关系，“其实……我住偏院就好，这屋子还是给月琳吧。”
“大小姐说什么傻话，这偌大的相府整个都是老爷的。老爷说什么，就是什么。现在，老爷指这处屋子给您住，这处屋子就是您的。再说，自古长幼尊卑有序，您是长姐，又是老爷千方百计寻回的，自然该住最好的。”王嬷嬷随手拉一个丫鬟过来，让她把地上的碎瓷片扫干净，“你可仔细着扫，大小姐身子娇贵，万一不留神踩了，皮肤给扎破了，我回头就禀了老爷，把你们全卖给人牙子。”
陶月安没心思听王嬷嬷训话，而是好奇地四处打量，这屋子陈设精致，她觉得样样都好看，却说不出是什么个好看法……就像她以前，被送去做工的大户人家一样富丽堂皇。不，比那家奢华了不知多少。
摸着银红的阮烟罗纱帐，一切像飘在迷雾中。好似南柯一梦，梦醒了，她还穿着破布麻衫，睡在冷冰冰的硬板床上，日日看人脸色，生活艰难。一做错事，就得挨一顿毒打，打完后她整整一日都动弹不得。
那是她五岁之后，陶月安五岁时，陶相是一个小县丞。刚到任地，陶夫人带她去街上置办衣物，结果稍不留心，被人牙子用药药晕，趁乱抱走。
陶月安昏了几日，清醒时，正跟许多姑娘绑在一起。挨在她旁边的女孩，面黄肌瘦，身上的衣衫破烂不堪。
人牙子将她们送进云州，本等着接应人交货。可云州闹了瘟疫，那人牙子没等到人，就先病死了。陶月安和穗荷，还有几个姑娘一起想法子逃出去了。
云州的瘟疫蔓延，天天都有人死。陶月安很少出门，大秦这样大，根本想不出，要上哪找爹娘。陶相虽只是个芝麻小官，但她还是被当作千金小姐，娇生惯养大的，一日三餐说不上精致，却色、香、味俱全。看着手里生了黑斑的干饼，她无论如何都咬不下去。
“你不吃吗？”穗荷拿过她的饼，将有霉的那处撕掉，“看你的样子，一定是大户人家的小姐，吃不惯这些粗食。”
陶月安接过饼，肚子很饿，但从小的礼教告诉她，这饼是不该吃的。
“我们有上顿没下顿，不想饿死，就赶快吃吧。”穗荷劝她，把生了霉菌的饼吃下去。
云州半年，陶月安天天被饥饿折磨。她们白日躲在破庙，另几个姑娘靠着偷东西，果腹不难。穗荷跟她们一道儿，有次碰上个土财主傻乎乎的儿子，一直盯着陶月安瞧。穗荷心生一计，让陶月安冲他笑，趁他失神的间断，把钱袋子捞走了，偷、回的钱足够她们吃上几日的烧鸡，烧鹅。
陶月安不肯做这事，又弄不到食物，若非穗荷将自己的口粮掰了一小半分给她，她早早就饿死街头。
面前的点心精致，奶香十足，陶月安忍不住伸出手。王嬷嬷立刻狠狠打掉她，面色阴沉，“大小姐，您是贵女，可不能像野人一样，用手抓东西。”
说着将筷子塞进她手心，陶月安意识到失态，忙跟嬷嬷认错。用筷子一颤一抖地夹起桂花糕，一口塞进嘴里，松软糯香，幸福得满眼直冒粉红泡泡。
与陶月安的如沐春风截然相反，王嬷嬷满脸的黑云缭绕，像阴云团聚的雷雨天，“大小姐，今儿个，老奴要好好教教您，一个贵女该怎么吃饭。”