宋代唐州的位置大概就在后世的河南省唐河县以南，在唐宋时期被称为唐州。这里是南阳盆地的南端，扼守着北上的去路。它和襄阳城的作用一样，想通过这片平原北上进入中原地区，必须经过唐州城。而拿下唐州，南阳盆地可就被一脚踹开了大门，北上中原之路无险可守，敌人可以随时出兵威逼长安、洛阳和开封。有了唐州，襄阳就安全的多了，想打襄阳，就的先把唐州拿到手，否则将腹背受敌，后勤运输马上就被切断。
蒙古帝国在海上损失了大量兵力，它也照样没敢轻视唐州，依旧派了一员大将守在这里。只要唐州在，蒙古军队就可以随时进攻襄阳，而南宋的军队想要北上，就得先攻克唐州，才能从盆地东北方、北方和西北方的缺口进入陕西、山西、河南这些地方。只要守住唐州、邓州、蔡州城一线，蒙古帝国控制的中原地区就是安全的。
唐州的守将是南宋的老熟人、当年驻守在川陕边境的金国将领、现在的蒙古万户、便宜主帅汪世显。自打带着蒙古军队攻破了南宋的川陕防线之后，汪世显的官运就来了，从千户一直升到了万户，现在又成了驻守一方的大员，比当年在金国时还显赫。
不过汪世显之所以能历经两朝都站稳脚跟，足矣说明这个人不简单，光会打仗没用，还得有比较长远的眼光。自打蒙古水师在海上被全歼，原本热热闹闹的攻势突然变成了守势之后，他的心里就有点打鼓了。在对蒙古帝国的认识上，他比很多南宋高官要清楚的多，这种国家缺乏长期坚守的条件，它一旦停下了进攻的步伐。国内的矛盾就会凸显。
这个结论可不是汪世显凭空琢磨出来的，他也没有洪涛对后世的了解，他是从帝国内部发生的很多事情里总结出来的。就在去年。西征的诸王已经拒绝再向帝国输送战利品了，而且他们在西边也停下了前进的脚步。开始跑马占地，俨然一副占山为王的嘴脸。
蒙古诸王这样做的原因很简单，窝阔台汗在东边耗尽了帝国的财富也没获得南侵的成功，那些蒙古贵族们也开始为自己打起了小算盘。他们不打算再当冤大头了，把自己辛辛苦苦抢来的战利品运回来给窝阔台汗瞎折腾。与其指望帝国把南宋打下来再分赃，还不如就地称王，自己过自己的小日子多好。
至于说南宋嘛，谁爱打谁打。那些远在中亚地区的蒙古王侯们心里很明白，就算把南宋打下来了，他们也分不到半分钱好处。这种光赔不赚的买卖，谁爱干谁干吧。
除了经济因素之外，南侵失败这件事也严重降低了窝阔台汗的声望。蒙古人不太喜欢失败者，尤其是一个上位本来就有争议的大汗。随着窝阔台汗损兵折将实力大减，原本还不敢说什么、做什么的蒙古贵族都开始不安份了，又旧事重提，把当年汗位的继承权问题抖落了出来。现在即使窝阔台汗手中有足够的兵将，他也不敢再倾巢出动进行南侵了。他得时刻防备着身边那群饿狼。
鉴于帝国国内的形式，汪世显采取了相应的防御策略，那就是低调！原本隔三差五就去南宋防线上挑衅的行动减少到了最低。就算有些蒙古将领不乐意，他也会严加管束，实在管不了的就调到邓州去，别在自己眼皮子底下招灾惹祸。
南宋将领的脾气秉性汪世显很了解，只要你不去主动惹他们，在双方实力没有出现很大变化时，他们是不会主动北上挑战自己的，他打算先看两年再决定何去何从。假如帝国国内逐渐平息了矛盾，肯定会加强这里的兵力。到那时再去耀武扬威不迟。假如帝国国内的斗争越来越尖锐，国力越来越弱。那他就得为自己和家族的未来想一想退路了。
可是让他万万没想到的是，南宋军队居然大摇大摆的找上门来了。而且兵力并不多，只有寥寥几百人。最让汪世显哭笑不得的是根据探马来报，这一批北上的南宋军队里马匹并不少，还都是高大的大食马，但他们都不骑着，而是把战马当成了驮马，帮全军拉车和驮运装备。
“擂鼓聚将，我倒要看看是谁这么胆子！”对于这样一支军队，汪世显觉得自己不出去揍他们一顿都没天理了。这支军队的指挥官明显是个棒槌，连如何用兵都不懂，就敢出城来进攻自己。得，也别让他白来一次，正好把那些大食马都留下吧，转手送给国内的蒙古贵族，效果比送金银还好，他们天生就喜欢骏马。对于这位给自己送欢乐的南宋将领，汪世显决定留他一条性命，坚决不能弄死，这样的敌人将领越多，自己在这里过得就越舒服。
至于说这会不会是南宋军队的圈套，汪世显也仔细考虑过了。他并没有不管不顾的出城迎战，而是先派出去几股探马，向不同方向探查，看看在这股军队的左右两边和后方有没有南宋的援军。
如果有，那没的说，这就是个圈套，他会立刻向邓州和蔡州的蒙古将领示警，然后根据对方的进攻方向决定下一步动作。如果没有，那就好办了，这位显然又是南宋朝廷里的某位纸上将军来抽疯了。面对这种人带领的军队，千万别客气，能吃下多少就吃多少，自己吃不完就招呼友军一起吃。
“难道说我的运气来啦？来人，挂起老夫的旗号，我们出城迎战！”探马传回来的信息让汪世显喜出望外，这支军队不光是孤军，而且还没带着多少给养，就和出来郊游的老百姓差不多。
而南宋军队的另外两支部队一支在邓州方向、一支在蔡州方向，任何一支想过来救助，都需要至少一整天以上的时间。自己手中有三百多骑兵、六百多步兵，在野战中吃掉一支人数比自己还少的南宋军队，丝毫难度都没有啊。别看蒙古水师在海上被南宋水师打得全军覆没，但是到了陆地上，汪世显坚信，没有三倍以上的南宋军队，就基本不用考虑自己的安危问题，唯一需要担心的就是如何把对方全歼。
虽然汪世显已经有了百分百的把握，但在敌情没有完全明朗之前，他还是没敢离城太远，只前出了十多里地，找了一个高坡做为中军，把自己的部队左右展开，踏踏实实的等着对方送上门来。
很快，他就看到了一支非常奇怪的军队从远处慢慢走了过来。这支军队里没有任何旗号，而且对方显然也发现了自己的部队，干脆停了下来，然后由几路纵队开始展开，变成了一条横着的一字长蛇阵。
“这是南宋谁的军队？肯定不是孟珙的，就算是赵范也不会如此糊涂！”看到对面的南宋军队摆出了如此古怪可笑的阵型，汪世显都有点不好意思派骑兵去冲锋了，这简直就是大人欺负小孩儿。如此单薄的阵型，不管你举着多长的长矛，骑兵一个冲锋，队形就得散架。在野战中步兵对付骑兵只有一个办法，就是用密集的阵型限制骑兵的机动力，一但阵型散了，那这场战斗也就结束了，剩下的就是骑兵追着一群兔子，随便砍杀吧。
“探马！他们后面确实没有援军？”不光汪世显如此想，他身边的二儿子汪德臣也有点拿不准，再次询问了负责探查敌情的军官，得到的回答是肯定没有。
“徳臣，为父带领步卒正面诱敌，你带骑兵后发先至，冲散他们的阵型，速战速决。我总觉得这支军队和南宋其它军队不太一样，可是又说不出哪儿不一样。”汪世显小心谨慎是没错，可是看着这么一块肥肉不张嘴肯定也不可能。最终他选择了全力一击，尽快解决战斗，到现在他也没把注意力放到对面这支军队身上，而是担心其它方面出问题。
得到了出击的命令，汪世显的步兵先冲了上去，举着弯刀、盾牌，一边走一边敲击，气势很足。而汪德臣则带着三百多骑兵绕到了高地旁边，只等父亲的步兵把地面的灰土踩踏起来之后，再纵马跟在步兵后面，慢慢接近前线。等距离足够之后，就会突然发起冲锋，越过己方步兵直接冲击对方的防线。
反观火枪兵这边，还是没啥动静，只有几名骑在马上的指挥官在横队前面不停的来回巡视，对这排由百十人构成的横队强调着各种基本纪律。无非就是哪儿的间隔距离不对了，或者说是前后距离太小，再不就是队伍站得不直，有点歪什么的。至于说如何打仗、如何抵御敌人的进攻，他们只字未提。
看到火枪兵如此做派，跟着后面的十几名南宋军队观察员干脆又把坐骑向后带了带。他们是代替郑清之、孟珙和吴玠前来评价作战效果的，并不想把命送在这里。假如这支火枪兵一触即溃，他们的下一步行动也很简单，就是掉头玩命跑。
(未完待续。)