第一章
这是一个初冬的傍晚。整个梧桐巷笼罩在雾沉沉的暮色之中，四周空空荡荡的，偶尔有风经过，刮得房屋瓦片上枯干的黄蒿瑟瑟作响。
巷尾的一户人家大门“哐啷”一声打开了，一个十一二岁眉眼如画的小女孩子探头出来，乌溜溜的眼珠子灵活地转了一圈，见巷子里没有人，便缩回去关上了门。
关上大门之后，李栀栀静立在门后思索了片刻。待理清了思绪，她这才转身轻快地上了二楼。
楼上是个大通间，姜家上午已经派了几个家丁把宋彩莲的嫁妆箱笼全搬走了，只剩下一个破柜子和一个旧床，这立柜和大床因为太破太旧了，破旧到令宋彩莲不好意思运到姜府献丑的地步，这才被留了下来，如今被李栀栀清扫得干干净净，别有一种空荡荡的洁净。
李栀栀一上去，便看到继母宋彩莲正倚在窗台对着手中的菱花镜描眉，齐整的发髻上插戴了一支赤金莲花簪，身上穿的也是崭新的袄裙。
她顿了顿，待酝酿出一脸甜蜜的笑，这才走过去，开口道：“娘，姜大户家的轿子还没来呢！”
宋彩莲瞟了李栀栀一眼，没有说话，继续描眉。
她就在窗前站着，怎么会不知道姜家的轿子来没来？她只是不想让李栀栀这臭丫头闲着罢了！
想到这里，宋彩莲又瞟了李栀栀一眼，见她虽然年纪小小，可是肌肤胜雪凤眼朱唇身段袅娜，分明是个美人胚子，日后不往歪处长的话，再过几年怕是能出挑成一个绝色佳人……
宋彩莲不由心里一动，对着镜中的自己看了片刻，脸上便挂上了一丝笑意。她放下手中的菱花镜看向李栀栀，语气亲热：“栀栀，你娘我娘家早没人了，只有你一个算是我的亲人了，以后我去了姜家，你也要和我常来常往，千万不要生分了！”
李栀栀心里一阵恶心，却走过去挽住宋彩莲的手臂，眯着眼睛一脸甜蜜的笑：“娘，我是您的娘家人，过年过节自然会去瞧您，到时候您可别嫌烦呀！”
宋彩莲也笑：“怎么会呢！”
这对后娘和继女虚情假意地亲热了一会儿，宋彩莲身体僵硬，李栀栀也有些暗暗作呕，她娇俏地推开了宋彩莲：“娘，我下去再看看！”她从六岁就开始被宋彩莲打骂虐待，怎么会真的和宋彩莲亲？只不过盼着宋彩莲赶紧滚去姜家罢了！
宋彩莲笑：“去吧去吧！”她自己也打算把要带走的几样体己再检查一遍，李栀栀在这里也有些不方便。
背对着宋彩莲下了楼，李栀栀揉了揉笑得发僵的脸蛋，拿了抹布，又端了一盆清水，开始打扫卫生——无论前世还是今生，她的性情都有些急躁，每当觉得想要发脾气的时候，她总是做些琐碎的事情来转移注意力。
一直到夜幕降临，姜家的管家姜超才押着一顶小轿过来。
坐进轿子之后，宋彩莲良心难得发现一次，握住李栀栀的手，欲言又止：“……栀栀，你爹……你爹临终前说……”
李栀栀秀眉微挑，正要开口追问，一旁姜大户的管家姜超有些不耐烦了，用脚踢了踢轿夫：“还不起轿？”
宋彩莲还没踏踏实实地进了姜府，因此不肯得罪姜府的管家，便松开了李栀栀的手，阖上了轿帘。
李栀栀狐疑地站在那里，心里猜测这宋彩莲最后那半句话到底是什么意思。
轿夫在夜色中抬了宋彩莲走了。
一顶小轿，四个灯笼，连夜过门，这自然是纳妾的排场，自此梧桐巷李家的小寡妇宋彩莲成了宛州城姜大户的第四房小妾。
待迎宋彩莲的灯笼消失在夜幕之中，李栀栀这才彻底松了一口气，用力关上大门，插上门闩，晃悠着走回了一楼自己住的小屋子里，坚持走到了自己的小床边。
李栀栀直觉一片天旋地转，四肢百骸里是一丝力气也没有了——宋彩莲备嫁这些日子，可把她给指使得脚不沾地，而她为了早点送佛到西天，也分外的卖力，以至于宋彩莲改嫁，而她要活活累死了。
掀开沉甸甸的旧棉被，李栀栀躺了下去，用最后一丝力气拉起被子盖住自己，身体虽然疲累，可是全身心鼓噪着压抑不住的开心欢喜，令她想要大喊大叫：我终于自由了！终于只剩下我一个人了！再也没人管我了！
在仿若重生的欢欣鼓舞中，睡意乌云盖顶般压了下来，令她堕入了无边的睡眠的深渊。