姜将氏匆匆回到府中，将信中看到的内容，如数默写下来。
姜左吹干墨迹，眼底布满了笑意：“她可有发觉？”
姜将氏摇头说道：“我原以为会是在秦楼招待我，没有想到她将我邀请到书房。去的时候，凤瑶还没有到，信也未拆封，我看了后用蜡印封住了，并未留下端倪。”
姜左折叠好放在袖中，打算出府。姜将氏忙问道：“老爷，您要这考题作甚？”
云初救了姜左，她心怀感激。听闻老爷说监考的人乃是云初的心腹，而凤瑶带的学生又要参加秋试，那么必定知晓考题。吩咐她去荣王府与凤瑶套近乎，然后窃取考题。
她向来不忤逆姜左，并没有问出他要做什么。
“老爷，荣王妃是您的妹妹，上一回您行差踏错，若非有云初，您恐怕早已身首异处。切不可再犯糊涂！”姜将氏知晓姜左心中对荣王府仍旧心存芥蒂。当初云初与荣王妃原谅了他们的所作所为，可如今荣王回京，他再犯错，只怕后果不堪设想！
姜左听她拿云初说事，冷笑道：“莫要再说浑话，你是被她灌了迷魂汤，分不清是非！我可没有做王妃的妹妹，也高攀不起！若是有，我怎得还如此落魄？”
竟是将荣王妃也给怨上了！
姜将氏面色发白，想不到他冥顽不灵！
心中惊觉她这回怕是做了对不起凤瑶的事，眼露愧疚之色。
姜左仿佛看穿她的心思，恨声道：“你将今日之事告知凤瑶，明日就是我的死期！”
姜将氏心中一震，姜左懒怠理会她，暴怒的离开。却又放心不下，吩咐几个家仆看守住姜将氏，不许她出府。
姜将氏听了这消息，心凉了半截，惶恐不安的跑到门口，被家仆拦下，怒斥道：“混账东西！我去给老夫人请安，你们也敢拦？”
家仆面面相觑，收回了手。
姜将氏冷哼一声，去寻求老夫人帮忙。
却没有想到，老夫人心里早已指望向献王府，心中终究是对荣王妃起了隔阂。听了姜将氏的话，并未放在心上，反倒是责备道：“不必大惊小怪，左儿要这考题，想必有其他的用途。到底荣王妃是他的妹妹，他又怎得会将他们往死路上逼？”
“母亲……”姜将氏跟了姜左一二十年，岂会不知他是什么品性？
“行了，若无事给我抄一百份求子经文。”姜老夫人心中替姜岑挂心，嫁进王府许久，肚皮都不曾传出消息。有个儿子傍身，总归比如今安心。
姜将氏面色一僵，转瞬想到姜岑，瞬间攥紧了手指。
绣桃将面露疲色的姜老夫人搀扶进内室，表明了态度。
姜将氏望着老夫人佝偻不少的背影，便听她嗓音苍老的说道：“左儿说的有理，即使他做了糊涂事，荣王府里头有功勋在，有荣王在，皇上又能拿他们如何？这件事眼下看来还不知你是否误解了左儿，胡乱在外声张，只怕是害了他。你是个心思通透的人，想必无须我多说，你也知该如何做！”
姜将氏早已看透姜老夫人的为人，可到底没有法子的时候，还是将她视为帮手。心想她会念在荣王妃是她女儿的情面上，差人给荣王府递个口信，让他们提防一下。
却没有料到，这般无情！
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几日高强度的紧张学习后，终于迎来了秋试。
女子参考是大舜国建国以来，开天辟地第一回。
考场外，聚集着考生的爹娘，紧张的盯着紧闭的大门。
往年秋试，要在里面考三日，饶是男子考完之后多要抬出来。更何况，那些娇养的小姐们？
江淼的母亲忧心的询问着一旁的凤瑶：“夫子，淼淼她身子单薄，恐怕会受不住……”
“皇上体恤，女子考场地上铺了绵软的褥子，不会有大碍。”凤瑶心里也很紧张，这几天就没有好好睡过。她付出的心血，能不能得到回报，在此一举了！
时间，一点一滴的在众人煎熬中过去。
三日间，不少人熬不住被抬了出来。
大门打开的一瞬间，守在外边的人，困顿的眸子里迸发出一抹亮光，印亮了憔悴的面容。
众人蜂拥般围上去，扶住自家的女儿。
凤瑶远远的看着，走到文妗面前，故作平静的询问道：“如何？”
文妗面色惨白，听到凤瑶的话，挤出一抹虚弱的笑容：“夫子，学生没有给您丢脸。至于能不能取胜，我不得而知。”
对方的实力，她们并不清楚。
只是，她们自己尽力而为了！
凤瑶温柔的一笑，叮嘱她们好好休息，静候放榜消息。
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凤瑶卸下满身的疲倦，躺在贵妃榻上。
采芙将一个信封拿了进来，递给凤瑶道：“这是文小姐送来的。”
凤瑶眼底有着讶异，拆开信，里面写的是她们的考题，下面洋洋洒洒的文章，恐怕是她的回答。
看完后，凤瑶心中忖度一下，放在油锅上煎熬的心总算冷了下来。
因为文妗她那么小，生为女子能有这么一番见解，实属不易。
男儿从四五岁便开始启蒙，而她的学生却是参差不齐，她并没有多少把握她们能够取胜。
心里早已有了退路，即使女子上私塾不被接受，她也会自己出银子建立一所女子私塾。
王妃进来的时候，凤瑶满脸欣慰的给文妗回信。
见状，心里倒是宽松了许多。原以为她今日神色委顿的进府，怕是学生没能考好，过来宽慰宽慰她。
凤瑶听到婢女的行礼声，抬头见到王妃掀开珠帘走来，放下管束迎上来：“母妃，您怎得过来了？”
“来看一看你。”荣王妃示意凝玉将汤盅放在桌上：“这些日子你辛苦了，人也清减许多。如今秋试已过，你该留在府中好好修养。无论结果如何，你都不要太在意。”她忧心自个平素给凤瑶施加压力，结果不尽人意，她心里会过不去这道坎。
凤瑶愕然，她并没有多想，却也心领了荣王妃的心意：“母妃，孩子们都尽力了，结果应当不会太难看。”
那么就是胜算不大？
荣王妃心中更加担忧了：“如今盛京仍旧炎热，初儿身子也不大爽利，不如趁着眼下得空，与他去别院避暑？”
凤瑶含笑道：“母妃，您不必担忧，胜败对我来说并不重要。我的学生能有这番见地，我心满意足。”将文妗的文章递给荣王妃。
荣王妃原是不大在意，看了几句后，沉敛心神细细品阅，微蹙的眉头逐渐舒展开来。
“这是谁家的姑娘？真真是好文采。”荣王妃夸赞道。
“文家的。”
荣王妃放下宣纸，见凤瑶小口喝着汤，眼底平静无波，知晓她是当真不在意，也就放下心来。提起另外一件事：“上个月是初儿去国寺的日子，京中忙的脱不开身，你明日陪他去一趟。”
凤瑶一怔，就听荣王妃解释道：“从初儿满二十之后，每年固定三次去国寺找慧祯大师给他疗毒。这次隔了许久，毒未压住，身子这段时日来，孱弱许多。”
凤瑶塞在嘴里的汤，顿时无味。
原来他最近身体虚弱，是因为压制下去的毒素，又都扩散出来了吗？
“母妃，可需要准备什么？”凤瑶失了胃口，放下勺子。
“东西我都已经准备好，明日你们只管去便是。”荣王妃透过窗子见到云初缓缓行来，苍白的脸色与他洁白的衣袍相辉映，心里紧揪了起来。拧紧了帕子，起身道：“你父王一个人院里，我就先过去了。”
凤瑶起身相送，站在门口，瞧见云初虚握着拳头抵在唇边咳嗽。身子靠在梨树下，微垂着头，肩膀颤动。
荣王妃疾步走过去，正要询问，石韦倒出一粒药丸喂云初服下。
云初剧烈的干咳，恨不能将肺给咳出来。
凤瑶的心仿佛随着他的咳嗽而慢慢的撕裂，拍着他的被顺气。
半晌，云初缓过来了。将手拢在袖中，抿着青白的唇，轻声道：“赶路时吹了风，这才引发旧疾。”
荣王妃苛责道：“你总是不爱重自己的身子，不为你自己想想，也该替你身旁的人考量。”
云初沉默不语。
荣王妃看他虚弱的模样，又不忍多说。
凤瑶对荣王妃说道：“母妃，府中的事情就劳您多费心。眼下天色还早，我们这就赶路去国寺。”
云初蹙眉，正要拒绝，却听凤瑶道：“你若不肯去，我就去求……”
“石韦，备车。”不等凤瑶说完，云初便妥协了。
凤瑶握着他的手臂，都能感受到一股刺骨的寒凉，吩咐采芙准备手炉，扶着云初上了马车。
她想在云初身体糟糕之前赶到国寺，方才到山脚下的时候，云初发起高烧。
急坏了凤瑶。
石韦背着云初急速去慧祯大师的禅房，慧祯大师见云初昏迷，心知不妙，连忙给他切脉。面色不禁凝重起来：“他的毒愈发深重，本该上月来疗毒，他没有来。如今又受了很重的内伤，情况不容乐观。”