开皇八年十月二十八日，又是一个甲子吉日,杨坚率领文武百官于太庙举行了庄重的告拜仪式，然后正式下达命令，以晋王杨广、秦王杨俊、清河郡公杨素并为行军元帅,出兵伐陈。其中晋王杨广出*，秦王杨俊出襄阳,清河郡公杨素出信州，荆州刺史刘仁恩出江陵，宜阳郡公王世积出蕲春,新义郡公韩擒虎出庐江,襄邑县公贺若弼出吴州，洛丛郡公燕荣出东海，合总管九十,兵五十一万八千，皆受晋王节度。
此次伐陈大军东起沧海，西至巴蜀，集中举国兵力,作全线出击，旌旗和舟楫绵延在江面上,横亘千里，一片浩浩汤汤。十一月十日，皇帝杨坚更是亲率大军来到距离潼关三十里的定城，隆重誓师，饯别士卒。翌日，杨坚把将士们送出潼关后，便决定驻留在河东，就近等候前线的战报。
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因皇帝不在宫中，这个冬月显得格外冷寂，入夜后，整个后.庭沉静得如一潭死水。
今晚轮到夏蔓为宇文娥英和李敏守夜，眼下候在外间的她只觉得冷风嗖嗖，不由紧了紧衣服，而旁边另一个当值的小宫女却沉沉地打着瞌睡。
突然，一声尖叫划破黑夜的寂静，那睡梦中的小宫女猛地被吓醒，紧接着就听到内屋传出宇文娥英刺耳的咒骂。
夏蔓带头冲了进去，一眼就看到小脸煞白的李敏瘫在地上，而头发散乱的宇文娥英则是坐在床上，愤怒地喘着粗气，床前的立地宫灯被推倒了，旁边还散落着些许花瓶碎片。没等夏蔓走上前去，只见娥英又抓起了一个白瓷小枕，使劲儿地朝李敏扔去。
眼见自己没打中，宇文娥英越发丧失理智，她站在床上瞪眼叉腰，指着丈夫破口大骂：“你这个小兔崽子，下流无耻，一肚子坏水！要不是娶了我，你能当上柱国吗？我告诉你，你跟伺候我的下人没什么区别，别以为自己有了一官半职就能以下犯上！”
李敏满面潮红，瑟瑟发抖，又委屈又不好意思，一句话也不敢多说。面对情绪如此激动的宇文娥英，两个守夜的宫女也是插不上嘴。
又过了一会儿，见娥英骂累了，夏蔓这才赶忙扶她坐下，同时轻声劝慰：“小娘子别生气了，不管郎君做错什么，一定不是故意的，你大人有大量，就原谅他吧！”
另一个小宫女也跟着好言好语地哄道：“这大晚上的，动气多伤身啊，娘子万一着凉了，可是苦了自己。”
宇文娥英坐在床边，恶狠狠地瞪着李敏，咬牙切齿：“他就是故意的，他就是不安好心，我跟这种人睡在一起都嫌恶心！”她越骂越气，不禁再次失控，光着脚起身下床，直接朝李敏的肩膀踹去，每一下都用尽了全身力气：“你给我滚，滚滚滚！以后要是敢上我的床，我就打断你的狗腿！”
夏蔓见状忙拦在李敏身前，却也难逃娥英连拉带抓的撕扯，眼看劝不住，便立刻向旁边的宫女使了个眼色，夸张地做出口型：“请公主！”
怒火攻心的宇文娥英异常疯狂，隔着夏蔓继续对李敏拳打脚踢，三个人就这样扭成了一团，直到一刻钟后，穿着寝衣的杨丽华在吴式微的陪同下匆匆而至。
“这是怎么了？”杨丽华神色紧张却又不失威严，踏入屋内的同时，先声夺人地喝了一句。
宇文娥英听到母亲的声音，顿时安静下来，她没好气地最后踹了一下李敏的胳膊，然后压住怒气坐回到床上。李敏也忙不迭地从地上爬了起来，向乐平公主请安问好。
杨丽华没想到场面比她想象得还要严重，于是直奔娥英面前，焦急地询问：“闹成这样，究竟为了何事？”
下一刻，宇文娥英突然嚎啕一声，紧紧抱住母亲的腰，如孩提般哇哇大哭起来，仿佛自己才是最委屈的受害者。
杨丽华很少看见女儿哭得这么凄惨，拉扯着自己的心也疼痛起来，她满目怜惜地抚摸着娥英的脑袋，柔声安慰道：“没事没事，有娘在呢，别怕！”
宇文娥英的脸上沾满涕泪，扭曲着面目，哭哭啼啼地控诉起来：“我不要跟他一起睡，不要跟他一起睡，让他有多远滚多远！”
杨丽华望了一眼始终沉默不语的李敏，见他深埋着脑袋，也是一副受惊的可怜样，于是对身边的吴式微和另一个引路的小宫女示意道：“我看洪儿好像受伤了，你们先带他出去瞧瞧。”
那三人匆忙离开后，这屋里只剩下夏蔓和杨丽华母女。杨丽华轻轻拭去女儿脸上的泪痕，又仔细地替她整理着头发，夏蔓怕二人受寒，主动把火盆搬到了她们脚下，然后便恭敬地站在一旁。
待娥英的情绪逐渐平复，杨丽华拉着她的手，轻声细语地问道：“到底发生什么了，你为何如此生气？”
宇文娥英霎时羞红了脸，咬着嘴唇拱到母亲的怀里，吞吐道：“那小兔崽子……他……他摸我……摸得我浑身不舒服，告诉他我不喜欢，他还继续，他还……哼，总之他弄疼我了！以后不许他上我的床！”说到最后，少女性格中的强硬又浮现出来，话锋咄咄逼人。
夏蔓毫无预料之下听到这个原由，陡然有些惊悸，下意识地也泛起了羞色，但心底深处却又隐隐好奇。
杨丽华搂着女儿的肩膀，表情中夹杂着一丝尴尬：“娥英啊，这夫妻结婚后自然是要同房的，娘以前念在你年纪小，就没有与你细说，是娘考虑不周，待明日找个嬷嬷来跟你仔细讲解一下。娥英，你已经十四岁了，是大姑娘了，这种事也不能全怪洪儿，你们可以慢慢了解适应，不能一次不合就吵着分房啊！”
宇文娥英闻言大惊，一把推开母亲，扭着身子嘟起小嘴，胡乱地喊道：“我不管，我不管！我就是不喜欢他！不让我分房，就休了他，让他滚！”
杨丽华有些为难，但还是好言好语地耐心劝着：“洪儿这孩子其实挺好的，老实听话，什么都谦让你，再找一个也很难比得上他。”见女儿不再说话，一动不动地怒视着床边的幔帐，又想到她今晚确实受了刺激，杨丽华只得暂时妥协，温柔地说：“好好好，那就先听你的，让你们分房睡，以后大了再说吧！”
宇文娥英得到母亲的应允，这才心满意足地点点头。杨丽华不由叹了口气，瞥向旁边紧皱着眉头若有所思的夏蔓，懒懒地吩咐道：“这里太乱了，今晚就让娥英去我房里睡好了，夏蔓你也回去休息吧！”
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经娥英这一闹，折腾了快有一个时辰，待夏蔓回到自己的睡房，已经接近寅时，但她却是辗转难眠。关于男女房中之事，她以前偶尔听身边年长些的宫女玩笑过几句，今日又听到娥英的遭遇，心中不免泛起疑惑。
整个后半夜夏蔓睡得并不踏实，第二天一早又被杨丽华吩咐，去给司马令姬送过冬的绵衣。一路上，她始终心不在焉，还在思虑昨夜之事，那些年长的姐姐都说夫妻合欢极为美妙，为何在宇文娥英身上却是痛苦万分？
司马令姬居住的宫室冷冷清清，夏蔓一个人轻车熟路直接就进了后殿。若隐若无地，她好像听到一阵奇怪的声音，随着慢慢靠近司马令姬的寝室，那声音也渐渐变大。
夏蔓驻足在房门前，清楚地听到一阵阵男女融合的喘息声，从门纱上又隐约看到里面人影晃动。此时，女子的娇喘越来越急剧，打得夏蔓心头一惊，她莫名地猜到了什么，不由面红耳赤。
可那酥麻尖细的声音，好像不是自己熟悉的司马令姬，夏蔓犹豫了一下，被好奇心驱使着，她小心翼翼地倾过身子，偷偷向门缝里望去。
只见一个男子背对着门口，托着怀中之人坐在桌案上，两个人的上衣皆未褪下，但女子的衣襟却是敞开着，她跨骑在男子身上，露出一侧凝白的香肩和两条纤细的小腿，整个人不停地上下浮动。夏蔓稍微错了下位置，虽依旧看不到男子是谁，却倏然看清了女子的容貌，正是司马令姬无疑，她发髻斜坠，娇靥酡红，双眸迷离，呻.吟声一浪盖过一浪。
屋里的火盆烧得很旺，令整个寝室晕染上一层霞光春.色，旖旎之情无限绵延。但夏蔓的心却顿时坠入寒冷的深渊，没想到自己就这样撞破了前朝皇后的宫闱丑事，这不是她应该看见的。夏蔓惶恐不安，只想尽快离开，可当她转身之时，突然听到房门“吱”的一响，原来是手中的衣服被这粗糙木门上的倒刺勾住了。
司马令姬十分警觉，猛地停下一切动作，凌厉地对外面喊道：“是谁？”
被发现了踪迹，夏蔓不由惊慌失措，但衣服上的细丝却仍连在门阑上，眼下已是无处可逃。
下一刻，那小门忽地朝里一夹，解下衣服的同时，云鬓蓬乱的司马令姬也堵在了夏蔓面前。
见夏蔓一副三魂不见了七魄的样子，司马令姬明白这个女孩定是看到了一切，她轻轻拍了拍夏蔓的肩膀，然后异常镇定地回过头，轻声细语地对屋内的男子道：“殿下，你先离开吧！”
杨谅有些败兴，又少不了尴尬，一手抓着御寒的大氅，另一手自顾整理着衣衫，迈着小步慢慢移动了出来。夏蔓迎面看到那男子竟然是帝后心爱的幼子汉王，更加惊得目瞪口呆，不由一个激灵，将手中的冬衣掉落在地。随即，她立刻跪地行了大礼，脑袋紧紧贴着地面，久久不敢抬起。
其实杨谅心底也是七上八下，眼神飘飘忽忽地左右闪烁，只能暗暗握紧拳头给自己壮胆，同时向夏蔓厉声威胁道：“你若敢把今日所见说出去，可要小心你的性命！”
司马令姬从杨谅手上拿过那件灰羽大氅，仔细地替他披上后，安抚道：“没事的，夏蔓是我的好友，她不会说出去的，殿下还是快些回去吧！”
杨谅倒也不再多说，只是深情凝视了一眼司马令姬，然后便快步地仓皇而去，徒留下情绪微妙一对旧友。
司马令姬躬身扶起夏蔓，又捡起地上的绵衣，轻快地道了一句：“公主又让你来给我送衣服啊！哎，说过多少次了，我的衣服够穿了，公主总是这么费心，我多过意不去啊！”
夏蔓目光闪烁，哆嗦着答非所问：“令姬，这……这……”
“先进来坐下再说吧！”司马令姬却是不以为意，面上没有一丝波澜，她亲切地拉着好姐妹进屋，和往常一样从容。
夏蔓木讷地坐在一方小案前，呆呆地盯着司马令姬倒给自己的水，眼下她依然无法从震惊中释怀，心里有千言万语却不知该从何说起。
司马令姬见状，刻意避开敏感的话题，轻抚着夏蔓带来的那件绵衣，掬起笑容淡淡地说：“这件衣服料子真好，你回去告诉公主，我特别喜欢。”
沉默多时的夏蔓终于压抑不住情绪，紧锁着眉头，尖锐地质疑道：“令姬，你怎么能做出这种事？”
司马令姬悠悠然地喝了口水，然后轻描淡写道：“夏蔓，男欢女爱是很正常的事，我也是普通人，也会有情不自禁的时候。”见对面未经人事的少女涨红着脸，完全一副难以启齿的模样，司马令姬却是不急不躁，又温声补了句：“这些事，待你日后尝试了，自然会懂得。”
夏蔓脑海中不自觉地浮现出方才那二人合欢时的画面，年满十六的她心间不由掠过一丝春情，仿若平湖落雨般，一滴一滴荡起涟漪。但这微妙的情绪转瞬间便被少女压制了下去，她为自己萌生出的欲念而羞愧不已，不愿再想如此臊人的事，实话点出问题的重点：“可是……可是他是汉王殿下……”
“那又怎样？”司马令姬对此不屑一顾，脸上涌现出甚为少见的飞扬神采：“我们情投意合、两心相悦，有些事是把控不住的。夏蔓，我知道你喜欢蜀王殿下，这种感情你应该明白吧！”
夏蔓心头骤然一紧，惊诧于对方为何会知道这个秘密，但也没有心思细究，只是抱着默认的态度，关切地询问：“令姬，你是真心喜欢汉王？”
司马令姬镇定自若，勾了勾嘴角，云淡风轻道：“不然呢？”
夏蔓仍是非常不看好，忧心忡忡地继续阐明：“陛下已经出兵伐陈，我没记错的话，你的父亲还在陈国吧！若此次平陈成功，那你父亲……”
这些思虑在司马令姬那早已想得透彻，她不冷不热地回了一句：“我父亲和尉迟迥、王谦不一样，他没有势力也没有根基，陛下不会杀他的。”
夏蔓很了解身份差异给情爱带来的痛苦，她虽然有些于心不忍，但还是咬着牙齿，谨慎地劝道：“即便这样，你与汉王殿下也是不可能在一起的。令姬，我是怕你泥足深陷，到头来却苦了自己。”
然而，司马令姬在浑然不觉间已经沉沦，丝毫意识不到眼下的自己有多么不理智，她只顾甜甜微笑着坚定道：“汉王真心爱我，他对我发过誓，他会为我努力的！”
夏蔓不敢相信，曾经那个早熟聪慧、明朗大气的皇后，如今竟是一派天真的小女人姿态，她固执地想让对方认清现实：“令姬……”
司马令姬有些不悦，她的执念比夏蔓更甚，斩钉截铁地打断道：“夏蔓，你不要再劝我了，你应该劝劝自己，你若喜欢蜀王，就要大胆地跟他在一起，不要瞻前顾后、畏首畏尾，让幸福从自己手中流逝。”
夏蔓明确感受到了司马令姬不容置疑的强硬态度，因为她的话又不禁反省，是不是自己对心中所爱没有她那般坚贞？夏蔓顿时觉得自惭形秽，嘴边的话再也说不出口，眼中也隐隐泛起一片苍凉，于是便随意找了个理由，自请告退：“公主那里还有活儿，我要先回去了，等我得了空，再来看你罢。”