这年六月江南稻熟之时,大隋皇帝杨坚按照高颎先前的策略,派遣数万士兵佯装伐陈,如此往复数次，搅得那陈*民人仰马翻，不仅农时被废，人力和物力也受到了极大损耗。与此同时，隋朝上下全国动员的征兵活动也在紧锣密鼓地进行着，由于现有府兵可调集出征者数量有限,杨坚紧急下令在南方新增军府，以扩充兵力。
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八月中旬的一日，正午已过,杨坚却无暇用膳，急召尚书左仆射高颎、尚书右仆射虞庆则和广平王杨雄至御书房，商讨伐陈的具体战术。
三名臣子匆匆而来,踏入屋内后，齐齐叩拜。
杨坚准备充足，直接开门见山，朗声道：“苏威被朕派去赈灾了,李德林又卧病在床,眼下只有靠你们三个来帮朕参谋伐陈大计了！”随即他抬手一挥，免了这几人领命的礼数：“虚礼就不要来了！长话短说，众卿这些日子进献的伐陈策略，朕都研究过了，主要是如何突破长江这一问题，朕属意崔仲方的法子，你们怎么看？”
听过皇帝的话，三人互相交换了目光。高颎见其余二人没有动静，犹豫之下缓声道：“如果臣没记错，崔仲方的建议是在长江上游巴蜀地区建造舟楫大造声势，在长江中游武昌以下增派精兵佯装渡江，以此牵制敌方精锐援兵至峡口和汉口，然后趁此时机令我军主力于下游横渡直捣建康。这个计谋确实不错，但是三百年前西晋灭吴用的就是此计，只怕陈国不会上当。”
杨坚面色微凝，一切信息如书卷般在脑中迅速翻过，却仍然语气坚定道：“蜀、汉二江乃水路要冲，陈国不可能不派兵支援，毕竟我们的水军处于弱势，若能以水军牵制对方主力，便是最有利于我们的形势。如果敌方果真不上当，拥重兵固守下游，那大不了就让我军从上游、中游顺流直下，与下游兵力一起力抗渡江。”
高颎轻轻点了点头，表示对皇帝这番话的认可，而心底却不由细细沉思，遂不再言语。
虞庆则此时倒是有些想法，不禁灵机一动，冷静直爽道：“若按此计，我们须在上中下三游至少各派一名元帅，不知陛下可有中意的人选？”此人虽有自己的小算盘，但他的话却是一针见血。
杨坚沉默良久，不自觉地捏着胡子，可见对这个问题很是谨慎。经过反复思索后，他才意味深长地缓缓道：“眼下杨素正在蜀地造船，上游直接交给他就行了，至于中游和下游嘛……”
杨雄见皇帝犹豫不决，立刻揣测到他的心思，随即双目一转，咧着嘴道：“依臣看，统一天下这么重大的任务，理应由陛下的儿子亲自挂帅才有说服力啊！”
杨坚对堂侄的提议很是满意，笑盈盈地说：“广平王此言很有道理，晋王和秦王年纪也不小了，是时候历练一下了。”
虞庆则听罢只觉无法反驳，心中顿时一紧，却不敢显露出一丝痕迹，他面无表情地点点头，默认了皇帝的人选。
这时，杨坚突然又想到了另一件事，立即转头看向高颎，扬声问道：“对了，昭玄，最近士兵招募得怎么样了？”
高颎如实禀报：“回陛下，已经在南方增加了军府，但目前的府兵人数还是不及陛下的要求。”
杨坚眉头紧锁，轻轻敲着桌案，沉沉地批评道：“真是死脑筋！府兵人数不够就招募乡兵嘛，但凡有骁勇善战者，也可以直接进封为行军总管。这次平陈之战乃上下齐心，发举国之力，朕初步估算了下，恐怕得需要近百名行军总管。”
一语毕，虞庆则再一次觉得机会来了，双眸中不由燃起希望之光，当即抱拳铿锵自荐：“臣愿为国家出一份力！”
杨坚抬眼看着虞庆则，心里不免有自己的一番思虑，然而明面上却不宣不扬，只是客客气气地委婉道：“虞仆射还是留在京城为好，若是北面的突厥有什么突发情况，朕还需要你去调停呢！”
杨雄见状，从杨坚锐利的话锋中隐约有所察觉，他虽然对皇帝的考量已经心知肚明，却依旧走形式般附和道：“臣虽不才，但也愿意尽绵薄之力。”
杨坚和蔼地笑了笑：“此次平陈，朕主要想依靠江北的地方将领和熟悉南朝的本土人。”说罢，他暗暗与高颎对视了一下，只见对方露出默契的笑容。
而杨雄却是故意作出一副深觉思虑不周的懊恼之态，恍然大悟道：“还是陛下考虑得周全。”
接下来，君臣几人又就具体的将帅任命讨论了一番，最后决定留待朝堂上再继续商议。皇帝示意议事结束，众人俯首行礼，齐齐告退。
下一刻，杨坚却猛地高声叫停了杨雄，朝他招招手道：“广平王，你留下，陪朕去东宫走走。”
现下虽已过了正午，但炎炎烈日高照，室外的天气闷热依旧，两位宫人高举着华盖为皇帝遮阳，君臣二人在伞阴下一路慢走。
杨坚毕竟上了年纪，不由心跳加速，但还是气定神闲地与堂侄闲话着：“广平王，朕听闻你在禁军卫府中声望颇高啊，没想到你平时不露锋芒，但却默默积攒了不少人气！”
面对皇帝话里有话的意思，杨雄却是步伐沉稳，大大咧咧地爽快道：“陛下还不了解臣嘛，我就是有时候过于豪迈，所以貌似容易和同僚们打成一片。其实过后想想，也必定在无意中得罪了很多人而不自知啊！”
杨坚眯着眼睛微微一笑，不置可否，随即话锋一转，看似漫不经心地问道：“诶？你平日里，有没有经常去东宫和勇儿交流啊？”
杨雄心中敏感，却表现得波澜不惊，以四两拨千斤的态度，悠悠答道：“臣的职务较为轻松，没事的时候，确实去过几次东宫和太子闲聊，不过也算不上常去。”他边说边观察着杨坚的表情，见皇帝面色潮红只顾喘着粗气，便随口又起了个话头：“陛下先前封太子的长子为长宁郡王，这‘长宁’可是太子曾经的封号，可见陛下对长孙还是寄予厚望的，并非如传言那般介意他的出身。”
杨坚轻轻摇了摇头，想起和皇后的几句闲话，只觉得一言难尽，于是幽幽沉吟道：“如今太子妃的身体越来越差，恐怕是不能生育了。这俨儿毕竟是朕的长孙，哪有阿翁不疼爱孙子的道理！”
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此时的东宫中，太子杨勇与爱妾云昭训正在大殿内哄逗幼子，二人丝毫不知皇帝陛下已在前来东宫的路上。
杨勇穿着一套华美的铠甲，背上驮着年方七岁的长子杨俨，躬身趴在地上慢慢爬行着。一身华服重饰的云昭训就站在旁边不远处，她抱着刚满四岁的次子杨裕，笑得花枝乱颤。
杨勇正在兴头上，汗水顺着他的额头一滴一滴地滑落，但这位身份尊贵的太子却毫不在意，只顾仰着头献媚般向爱子询问：“大王，你骑得舒不舒服？”
杨俨有些呆头呆脑，呵呵地傻笑着，随即两腿使劲儿一夹，命令道：“往右，往右转！”
“往右啊，好嘞！”杨勇大嘴一咧，脸上瞬时笑开了花。
云昭训只觉得这对父子格外有趣，摸了摸怀中幼儿的小脑袋，和蔼道：“阿裕，你看阿爷好不好笑？”
这话被杨勇听到，他急忙摇头挤眼，使劲儿扭动着身体，爬得更加卖力，想要取悦另一个儿子。但没等太子爬到云昭训脚边，殿门外突然传来一声响亮的怒喝：“你们这是成何体统！”
杨勇听到这沉厚又无比熟悉的声音，身子顿时一僵，急忙放下背上的儿子，跌跌撞撞地爬了起来。云昭训抬眼望去，看到皇帝驾临，更是吓得瑟瑟发抖。惊慌失措间，杨勇狼狈地向父皇见礼请安，云昭训也紧随其后行了一礼，她深埋着脑袋，脸色铁青，大气都不敢出，只能默默地等候皇帝训斥。
杨坚沉着脸没有一点好颜色，而他身后的杨雄却趁机向杨勇使了个眼色，又暗暗指了指云昭训和两个孩子。太子心领神会，立刻轻轻推了推紧挨着自己的云昭训，这个示意倒是让云昭训如释重负，急忙带着孩子们仓促退下。
之后，杨勇见杨坚仍是怒气未消，便走到父亲身边，主动搀扶起他的胳膊，向殿中主位接引：“父亲想见儿子大可以传召，怎能劳烦你亲自跑一趟呢！”
杨坚一把甩开这个不争气的长子，大步流星地走到座位前径直坐下：“我若不是亲自来东宫走一趟，怎能想到我儿竟是如此荒唐！瞧瞧你穿的这是什么，如此奢华的铠甲，从哪里得来的？”
杨勇低眉垂目，惊惧之下，只得结结巴巴地老实答道：“是……是四弟……从蜀地带来给我的……”
这个答案令杨坚越发恼火，本以为只是一个儿子玩物丧志，细问之下竟又牵扯出了老四，不由觉得心痛万分。他狠狠地叹了口气，怒视着杨勇教训起来：“历朝历代的帝王，凡奢华者皆不能长久，我平日里连件新衣都不舍得穿，你是我大隋的太子，怎能只顾奢侈享乐呢？再者，现在是什么时候？是我大隋举国上下一心伐陈的关键时刻，你不思勤政学习，竟有心情在这谄媚幼子，还有没有半点储君的样子！”
杨勇耸着肩，声如蚊鸣，硬挤出一句托词：“苏纳言被父亲派去赈灾了，儿子……儿子没有老师教导，所以……”
“混账！”杨坚气得抄起面前桌案上摆着的玉瓶，使劲儿朝杨勇身上砸去。“你都多大了？还是十几岁的孩子吗？还需要别人耳提面命吗？亏我还历数陈叔宝的罪状，我看你和他一样荒唐！”
清脆的坠裂声格外刺耳，那上等的羊脂白玉高颈小瓶瞬时碎成了几片。杨勇直勾勾地看着地上的碎片，满面羞色从脸颊红到耳根，双腿也止不住地颤抖起来，慌忙认错道：“父亲息怒，儿子知错了，儿子以后定当勤勉学习，日日专心于政事，不再贪图享乐。”
一直陪在皇帝身边的杨雄见天颜盛怒，也赶忙站出来劝慰道：“陛下，太子已经知错了，陛下就宽恕他一次吧！”
杨坚看着身穿闪耀铠甲的杨勇，只觉得格外烦闷，脑海中回闪起长子年幼时的一幕幕画面，又觉得揪心不已。上了年纪的皇帝一时有些哑然，耳边传来太子一次又一次的求饶声，他也听得厌了，随即站起身来狠狠甩袖道：“我现在没有空跟你置气，从今日起你每天给我交一份时政论述，不许再出任何岔子！”
杨勇听到父亲的责罚，反而轻松起来，温顺地连连称是，见皇帝意欲离去，遂贴身恭送。杨雄跟着走在最后面，他跨出殿门时瞧见太子左庶子唐令则候在门口，其双手紧背在身后低着头见礼，似乎有些奇怪，但杨雄来不及多想，便与那人擦身而过。
送走了皇帝御驾，解脱的并不只杨勇一人，那呆立在殿门外的唐令则终于缓缓地抬起头来。他深深呼了口气，同时将负于身后的双手移到面前，只见他手中赫然握着一把嵌满宝石的小铜剑。
唐令则在原地稍等了片刻，待杨勇回来后，急忙走到他身边，小心翼翼地递上那把流光溢彩的宝剑：“殿下……剑取来了……”
杨勇抓过唐令则呈上的宝剑，看也不看便狠狠摔到了地上。他一边向殿内座位走去，一边咬牙切齿地怒吼道：“今天真是倒霉！”
唐令则很少看见太子发怒，于是立刻走到瘫坐的杨勇身后，熟练地替他捏肩解乏，同时谄笑道：“殿下不要生气，许是陛下心情不好才责怪得重了些，殿下平日里处理政事的才能，陛下也是大加赞赏的，这可是其他皇子都望尘莫及的！”
杨勇冷哼了一声，闭上眼睛耸耸左肩，不耐烦地嘟囔着：“这里来一下，用力！”
揉捏了片刻后，唐令则瞧太子仍是愁眉紧锁，不禁神思一转，建议道：“殿下，微臣新做了一首曲子，不如弹给殿下听听，说不定能令殿下心情舒畅呢！”
杨勇蓦然睁开双眼，怒气未消之下，皮笑肉不笑地勾了勾嘴角：“走！到你那听曲子去！”
唐令则有些诧异，只觉得此时的杨勇竟是傲气十足、不可一世，与素日里的形象大相径庭。