自从蜀王夫妇离京后，天也渐渐暖了，又过了不多久，皇帝杨坚下诏将晋王杨广与秦王杨俊同时召回。此举在朝野上下多有议论，部分大臣揣测圣上召二位皇子回京，意在平陈。同一时间，大兴城中还有一小撮势力隐藏在酷热的暑气下，正蠢蠢欲动着。
七月里的一天，早朝过后，杨坚独留下高颎在寝宫偏殿谈话，君臣二人独处之下，氛围格外轻松。几个宫人抬上一方花梨木冰鉴安置在小屋正中，杨坚和高颎对坐两边，侍女从冰鉴中取出各色瓜果酒水，送到二人面前。
暑气正盛，高颎格外喜欢那冰凉的梅子汁，不由贪杯多喝几口，并说着：“既然这梁士彦的外甥已经向陛下奏报，其舅父有谋逆之举，臣觉得还是不要委派梁士彦赴任地方为好，以防真出乱子啊！”
杨坚倒是不以为意，大笑着回应：“独孤，你不用如此谨慎，你想想这几个人是什么脑子，竟然还打算在宗庙祭祖之时率僮仆刺杀朕，他们以为朕的卫军就那么不堪一击吗？”
高颎放下手上的小盅，又郑重地劝道：“依梁士彦外甥所透露，他们应该是已经放弃了这套方案，准备在蒲州募兵起事，所以陛下还是不能大意啊！”
杨坚微微仰头看向高颎，自信有带着点傲气，脸上仍是挂着笑，对答道：“当年三总管割据一方、手握重兵都没能叛乱成功，如今他们几个靠招募盗贼就能成事？朕已经决定了，不但要任命梁士彦为晋州刺史，还会按照他的请求，令仪同薛摩儿为其长史。朕就是要他们放松警惕，看看他们到底意欲何为，若真是贼心不死，那正好把罪坐实了！”
高颎轻轻点了下头，也不再劝。此时，有宫人前来禀报，太师申国公李穆请求觐见，杨坚惊讶无比，赶紧宣来人进来。同一时间，高颎也是有些好奇那李穆为何此时面圣。
年近八十的李穆看起来苍老又虚弱，一路上硬挺着腰板，状似中气十足的迈进了殿中。他看见高颎也在场，当即愣了一下，脸上隐隐挤出几丝更深的沟壑。又忙将注意力投在杨坚身上，恭敬地行了跪拜大礼：“老臣叩见陛下，陛下万岁！”
杨坚客气的回应：“申国公，不必行此大礼。”转而看向高颎，指点道：“昭玄啊，快扶申公起来。”
高颎应声，快步走到李穆身边将其扶起，然后轻轻道了句：“申国公好。”
李穆跟高颎点头微笑一下，又庄重地看向杨坚，带着一些尴尬的笑容：“臣打扰陛下和高仆射了。”
杨坚首先叫宫人去添坐席，又对殿中老者说：“无妨，无妨！朕和昭玄方才也是在闲聊。”转而向高颎使眼色示意，“昭玄，扶申国公过来坐下。”
高颎欣然应声，一举一动十分有礼，一手扶着李穆的胳膊，一手做出恭请的姿势。此刻，年迈的李穆满头大汗，燥热的虚脱之下浑身不自觉微微的缠着，嘴上却还在推辞：“不用了，臣站着说话就行了。”
杨坚当即回绝着：“申公这么大的年纪，奔波而来，怎么能站着呢！”
于是，在皇帝的执意下，李穆被送到木案前坐好，高颎则是识礼的站在李穆身边。杨坚等李穆坐好，热络的说：“眼下正是酷暑时节，申国公应该在府上休息才对，朕不是早就说过了嘛，朝堂上若有大事，会让大臣登门请教的，申国公若有事跟朕说，也可以让他们传达的，何必辛苦折腾这一趟呢！”
李穆一脸庄重肃穆，小心严谨的对答道：“臣最近身体不好，有些心里话，一直想与陛下倾诉，此时再不说，怕以后就没机会了。”
杨坚连连摆手，“申公可不要这样说，朕看你身子还是很硬朗的。”他慢慢移开始终投在李穆的脸上的视线，看一眼高颎，又说：“昭玄不是外人，申公想说什么，大可直言。对了，也尝尝朕的酸梅汤，解解暑热。”
李穆接过皇帝赏赐的酸梅汤，喝了一口才放下，抿了抿嘴，颤抖着说：“陛下登基以来，拜臣为太师，又大肆加封臣的子孙，连那襁褓中的娃娃，都被封为仪同。如今朝野中，李家一门执象笏者已逾百人，这名高引谤，臣怕……”
杨坚有意无意呵呵地笑出声，有一种不舒服的感觉，脸上却是淡淡带着笑，对李穆说：“申公是不是听到了什么风言风语？害怕朕会亏待功臣？”
李穆闻声有些怯懦，低头道：“臣不敢……”
杨坚扬手，自斟自饮一杯梅子汁，慢慢悠悠的说：“申公在前朝，那也是位高权重之人，又是朕的父辈，当初若不是申公站出来带头支持朕，朕又岂能荣登大宝。申公对社稷有大功，又对朕忠心耿耿，你放心，朕绝对不会亏待李氏一门的。”
李穆身子一抖，不知是畏惧还是激动：“陛下的心意，臣懂！只是，臣的这些儿孙子侄们，不曾历练就享受这荣华富贵，日后怕是难免会招惹是非！”
杨坚脸上的笑突然舒缓起来，整个人也一派淡然，温声提点道：“申公多虑了。罢了，朕知道你也就是想求个安慰。朕会下旨，日后你李氏一门，只要不是谋逆，其他无论犯了何罪，朕都会法外开恩，不会惩罚的。
李穆心里大石落了地，当即感怀不已，伏地叩拜：“老臣叩谢陛下隆恩，臣死而无憾了！”
杨坚见状，为表安慰，亲自起身将李穆扶起。二人又闲聊几句，李穆便以身体不适为由，自请告退了。高颎目送李穆离开后，又坐回原位，不禁感慨着：“这申国公身子确实大不如前了，臣方才见他一直出虚汗呢！”
杨坚随意拿起几块瓜果，边吃着，状似漫不经心的说：“这太师的封号本就是位高而无实权的，待李穆去了，以后也不必再封他人了。”
高颎明白了皇帝的意思，细思一下后，转移话题道：“陛下，容臣斗胆问一句，此次召晋王和秦王回来，可是要为平陈做部署？”
杨坚有些走神，没听清高颎的话，再问一次，才安然回答：“之前确实有这方面的打算，不过现在看来，还不是时候，首先得将朝堂内的乱臣贼子解决掉，然后还得等突厥那面的局势彻底稳定下来。其实我大隋已与南陈休兵多年，本来并不急于灭他，可是最近这萧梁的举动实在是让朕放心不下啊！”
高颎一对粗眉微微凝着，冷着脸说：“这萧琮即位后确实是太过冲动，竟主动派兵攻打陈朝，而如今萧梁内部亲陈的势力又抬起头来。虽说之前秘密召引陈将的那个许世武已经被萧琮处死了，但是若细想，许世武可是萧琮他自己任命的，这其中的内情，怕是很难说得清楚。”
杨坚心中有些震动，脸上却是波澜不惊，淡淡的说：“朕担心的就是萧琮，若他有意与陈媾和，把我们假意与其友好、实则谋划统一的战略告诉陈叔宝，那可就坏大事了！所以，朕才有意将平陈之事提上日程，不过目前也只能复置江陵总管，加强对萧梁的监视，同时扣住萧琮的叔父萧岑，不让他归国，希望能控制住局面吧！”
高颎点点头，又道：“对了，杨素现在正在信州任上，负责经略长江上游，他多次向陛下献伐陈之策，臣记得他说过要造战船。”
杨坚心中的波澜微霁，悠悠然的说：“可以让他现在就准备着，不过要注意隐蔽，不要张扬被人发现。”
这君臣二人商讨平陈事宜的同时，李穆也拖着疲惫的身躯走出了宫城，刚踏出城门，竟晋王杨广打了个照面，于是，他恭敬地行礼道：“晋王好！”
杨广急忙以一种小辈的姿态去搀扶李穆，谦卑的回着话：“太师有礼！这么热的天，太师奔波进宫，也是辛苦了！”
天气着实热，李穆的身子发虚，行礼后不禁有些力不从心。他在杨广的帮助下站好，稳了小片刻才说：“晋王言重了，做臣子理当如此。对了，恕我多言问一句，陛下此番召殿下与秦王一同回京，可是有平陈的意愿？”
杨广觉得这问题来的突兀，却镇定又客气的回答：“这个我确实不知情，至少目前为止，陛下并没有向我提及这方面的想法。”
李穆微微点头，思忖道：“老夫有一不情之请，不知当讲不当讲。”
杨广闻言，脸上浮出一丝温和的笑，恭请道：“太师德高望重且阅历丰富，肯提点我自然是晚辈的荣幸，太师请讲。”
李穆似乎有些激动，不禁咳嗽了一声，杨广急忙靠到老人的身边，轻轻抚着他的背，帮助其缓解不适。李穆止住咳嗽，下一刻却是顺势拦下杨广的胳膊，凑到他身边，压低声音说：“称不上提点，老夫只是见晋王博学多才、大方识礼，料想殿下以后一定会大有作为，所以想将我那小儿子举荐给殿下。李浑在我的几个儿子中，算是最聪慧勇武的，殿下日后若有用得上他的地方，可以考虑一下。”
杨广一派淡然，点头应道：“是，太师所言，我会谨记的。”
李穆的脸上顿时涌出一抹苍白无力的微笑，看得出他很是高兴，只是老态依旧。他满意的看着面前意气风发的年轻人，松开了拉着杨广的手，笑道：“好好好，那老夫就先告退了，不耽误殿下进宫。
杨广欣然的笑笑，目送李穆离开后，也不再多想此事。此刻，他的脚下有意加快步伐，往后宫走去，因为今天是进宫来给母亲独孤皇后请安的日子。