“将军……”宇文玉瑗的声音中透着感激之情，同时伸手索要她的琵琶。
长孙晟面上却略有为难，他紧张地将琵琶递上，低声说：“末将没走多远就寻到了此物，但是捡起来的时候发现，琵琶上断了一根弦——”
宇文玉瑗对长孙晟的话不以为意，她横抱琵琶，闭上眼睛轻轻抚摸着怀中乐器，指尖触感温润，渺然直抵心间。
长孙晟立在一旁心怀忐忑，下一刻却见公主不顾檀木琵琶已断一弦，径自弹奏起一曲小调。她发髻凌乱，身披一方织锦白缎，孤傲地坐在沙地上，清幽地拨弄着素弦。
风虐沙高，这一曲清调苍凉而不凄切，依稀透着淡漠的忧伤。清冷的琵琶乐音好似千金公主内心深处的呓语倾诉，那份感情是孤独，是寂寞，是思乡……
长孙晟一时痴了，目光柔和地凝视着千金公主。此情此景在他眼中，是一生所见最美好的画面。他能听出，公主的琵琶曲凝聚了真挚的情愫，那份深情饱含着一种莫名的感染力，迅速向自己袭来，将他的神魂都吸了进去。
直到曲终，长孙晟依然恍若梦中。他怅然感怀，双眼微红闪烁泪光。宇文玉瑗放下琵琶，自言道了句：“四弦亦能弹奏。”
长孙晟冷不防回过神来，没听清千金公主刚才说了什么，怔怔望着她。公主却不再说话，只一味脉脉地看着自己的琵琶。沉默良久后，长孙晟终于按捺不住，试探性地说了句：“公主，不如我们回去吧。”
宇文玉瑗转头看了眼长孙晟，嘴上什么也没说。长孙晟不解其意，再问：“公主，我带你回去好吗？”
这次，宇文玉瑗依然没有回应，但她微微颔首，避开与长孙晟对视。长孙晟见状也不再多说，一步跨上前，径直抓起千金公主的一只手，转身哈腰微微一扯便将她拉上自己的背。
宇文玉瑗万没想到长孙晟会一下把自己背起，扭着身子抵抗不休。长孙晟厉声斥道：“别动。抓好琵琶，环住我的脖子。”
宇文玉瑗顿时停止挣扎，她面有尴尬，却老老实实地安静了下来，伏在长孙晟的背上，一动不动。回去的路上，二人未有只言片语，但他们的心绪都颇不宁静，各怀心事。
等走到大队人马处，风沙已完全停下，宇文庆正在指挥灾后急救。他本是焦虑不安，听闻长孙晟和千金公主归队，那颗战战兢兢的心倒是稳下了大半。
长孙晟将公主安顿好后，便去找宇文庆商量眼下情势该如何应对。二人刚说了没几句，长孙晟突然看到远处出现一支百余人的驼队，正急匆匆地朝着这个方向前进。不知来者何人，宇文庆和长孙晟顿时提高警惕，当即下令严防戒备。
远处的驼队渐渐行近，宇文庆看到对方打着的是沙钵略可汗的金狼图腾旗号，这才放下心来。沙钵略可汗派出的这队人发现大周和亲队伍的踪迹后，立即遣数十人上前接应。
宇文庆和长孙晟从这批人的口中得知，沙钵略可汗一早预测到会有风暴突袭大漠，担心和亲公主一行人会在沙地中遇险，所以当即派出二百人领百只骆驼前来迎接公主的和亲使团。
又过了一会儿，后方大队也匆匆赶上。宇文庆与长孙晟友好地以当地礼节，和前来救援的突厥领头官员互相问候。之后，宇文庆向来使请示，希望他们这批人可以分成两队，一队人护送千金公主先行离开，剩余的则留下由自己指挥，收拾此地残局后再行。
突厥来使当即同意了宇文庆的安排。长孙晟自请与千金公主随行，贴身保护公主安全，宇文庆点头应允，并差遣其向公主汇报此事。
千金公主得知这个消息后也并无异议，一如既往地淡然冷漠。她听从长孙晟的安排，一路晃晃悠悠地坐在骆驼上，终于在黄昏时分出了大漠。
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天渐渐黑了，空寂的夜里只能听到风吹草动的“沙沙”声。晚风干净，却把人心撩动得起伏不安。
长孙晟走出沙漠后才得知，沙钵略可汗为表重视周朝与突厥和亲之喜，亲自前来迎接远嫁而来的千金公主。三天前，他率领千余人直出王庭，星夜兼程朝南进发，于昨晚赶到距大漠十里外的一片空旷游牧草原，在那里停下，安营扎寨。
换乘车辇的时候，宇文玉瑗从长孙晟口中听闻了此事。她一言不发，只是朝长孙晟摆摆手，示意自己已经知道，让他离开。
也不知过了多久，颠簸的马车突然停下，宇文玉瑗的心也随之咯噔一震。侍女打开车门那一刹那，宇文玉瑗被一片突如其来的通明火光晃痛了眼睛。她伸手抵在额前，双眸闪烁，明明灭灭间看到一名身形高大的中年男人站在最前方当中的位置。
宇文玉瑗察觉到那人的目光也聚在自己身上，他两眼直勾勾地瞪得溜圆，一股猛火倏地在眼中升腾。很容易便猜到为首的男人就是沙钵略可汗，公主觉得自己的心好像被无情地一揪，但又不痛不痒，不喜不悲。她保持着高贵端庄的姿态，忍着脚上的伤痛，缓慢从容地步下车辇。
可汗见到公主先是目瞪口呆，转而好像打量货物一样对她上下检视，并投以赞叹的目光。
公主下车后，在场的突厥人齐齐鞠躬行礼，呼声嘹亮：“欢迎尊贵的可贺敦远道而来，欢迎突厥的女主人驾临草原。”
见到众人对自己热烈相迎，宇文玉瑗面泛红润。虽有伤在身，需两位侍女贴身搀扶，但公主悠然而立，好像一只盘旋在草原上空的白雕。她的下颚微微扬起，优雅大气，容光映照着在场所有的突厥人。
可汗察觉到公主脚上有伤，不等她前行，突然豪放地迈开大步，直奔公主而去。宇文玉瑗见到可汗主动朝她走来，忙在侍女的搀扶下庄肃地弯腰行了一礼，“可汗安好。”
沙钵略可汗也不回话，径直伸出双手，伴随着朗朗大笑，一下子便将千金公主拦腰抱起。公主突感受惊，下意识挣扎了一下，沙钵略可汗把她抱得更紧，对着她耳边轻语：“我亲爱的可贺敦，不要害怕，我带你回家。”
宇文玉瑗倏地一怔，她放松警惕，主动伸手揽住可汗的脖子，巧笑嫣然。公主的心里平静得如一潭清水，未泛起丝毫波澜，但她面上笑若桃花，又泛起点点娇羞，轻声道：“可汗，你是草原上最勇猛无敌的苍狼，化身成伟大的男人，来到我的身边。”
沙钵略可汗温柔地凝视着千金公主，他对这个美丽的女人一见钟情。二人伴随着众突厥人热烈的欢呼声，一路含情相顾，缓缓走进高大的可汗大帐。
“你有伤在身，今晚就在这里好好休息。我要出去和兄弟们一起彻夜狂欢，就不能陪你了。”沙钵略可汗小心翼翼地将千金公主安置在厚实的羊毛软毯上。
公主点头微笑，可汗看着烛光下那张明艳动人的笑颜，一时情难自禁，俯身凑到公主额前。他正要吻下去，宇文玉瑗却下意识地向后缩了缩身子，直直避开可汗的亲吻。
沙钵略可汗没有生气，略有尴尬地对着惊慌的公主憨憨一笑，“等会儿我派人送吃的给你，吃完以后就早点睡，尽快养好你脚上的伤。”
宇文玉瑗压低着脑袋点头不语，沙钵略可汗拍了拍公主的肩，没有再说话，转身走出帐篷。
突厥人与和亲而来的官兵左右分列候在帐外，见到可汗出帐大家顿时肃静无声。沙钵略可汗高声发话，边走边说：“可贺敦在沙漠中受了伤，所以就不能和兄弟们一起狂欢了。但是大家不要在意，篝火已经燃起来了，让我们一起去尽情地吃喝，尽情地歌舞吧，欢迎远方而来的周朝客人！”
可汗的话一呼百应，场面瞬间沸腾了起来，突厥人纷纷欢呼雀跃。沙钵略可汗走到宇文庆面前，邀他同行欢庆。宇文庆通过随行译官，友好地回应沙钵略可汗，二人勾肩搭背，走在最前面。
篝火晚会热烈喧闹，豪爽的突厥人载歌载舞，烤肉、马奶酒供应不绝。宇文庆和沙钵略可汗相谈甚欢，两国人也相处融洽。长孙晟见突厥的晚宴和中原大相径庭，没有固定的座位，大家一切随性而为，于是便趁人不注意时先行离去。
他取了自己带来的一些药物，送到千金公主所在的帐中。千金公主胃口不佳，可汗派人送来的食物未进丝毫，两位贴身侍女苦劝无果，正为此犯愁。
公主见到长孙晟进帐，冷冷地问了句：“这么晚了，将军来我帐里作甚？”
“末将来给公主送一些治疗扭伤的药，是祖上传下来的方子。平日里操练受伤时，我就用此药，比寻常伤药效果好上很多。”长孙晟把手里的东西递给一旁的侍女，交代如何敷药，又让那两位侍女立刻出去准备。
现下，帐中只剩下长孙晟和千金公主。长孙晟感到二人独处一室甚为不妥，于是道：“末将先行告退。公主今日历尽艰险，一路奔波，也定是疲惫不堪，不如敷上药后就早些歇息吧！”
宇文玉瑗漠然地瞥了一眼长孙晟，转而又低下头，怔怔地看着怀中的琵琶。
长孙晟见到此情此景，心中顿感绞痛。他不由自主地向前走了两步，关切地问：“公主……公主，因何事而感伤？”
宇文玉瑗沉默片刻，缓缓吐出一句：“多谢将军今日在沙漠中救我一命。”
长孙晟微愣，一时无语。宇文玉瑗抬起头直直看着他的脸，语气平静地说：“将军一路上对我细心照顾，辛苦了。”
“公主——”长孙晟受宠若惊，抱拳行礼：“末将奉圣上之命护送公主，所做都是我分内之事。”
宇文玉瑗没有接话，但她的目光仍停留在长孙晟身上。两个人默默僵了好一会儿，长孙晟压抑住心中的波动，慨叹道：“公主以一己牺牲换来我大周边疆安宁，末将身为男儿甚觉羞愧。”
这句话触动了千金公主的苦楚，不想让他再说，忙调转口风，嘲讽道：“以和亲维系两国关系乃古之惯例，将军不必有此感想。只是我大周内忧外患——恐怕不是我一介女子之力能挽救的。”
长孙晟听出她话中深意，公主矛头直指丞相。他心知杨坚有雄心壮志，左右为难，无奈只得冠冕堂皇地说：“公主何出此言？圣上虽年幼，但有丞相辅助，定能剿灭那些乱臣贼子！”
宇文玉瑗冷笑一声，目光犀利地瞪视着长孙晟，斥声道：“丞相……丞相？将军还真是唯丞相马首是瞻啊！”一句话说完，她扭头转身不再看他，最后丢下一句：“我累了，请将军现在出去。”
长孙晟低落地垂下头，无奈地说：“我……这就走。”挑开帐篷时，他回头看了看千金公主，叮嘱道：“末将送来的药，希望公主能按时敷用，五日定能痊愈。”
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长孙晟出了大帐后漫无目的地在外游荡，他远离喧嚣，往僻静处走去。抬头仰望一轮圆月，他那坚毅的脸映在月光下更显敏睿。忽然一股冷风驰过，长孙晟不由驻足在风中，他伸出手触摸无影的风，心中怅然感怀：想当年我碌碌无为，丞相于微时对我大加赏识，更施以鼓励。现下，他给了我这个建功立业的机会，我定不能因为私情耽误了丞相的嘱托。那突厥对中土素有野心，我定得使其有所畏惧，不敢再虎视眈眈！