天台宫宴后宇文赟把那群少年舞郎留在了宫里，成天与尉迟、陈、元三后饮酒作乐，观赏男子舞蹈嬉戏，荒淫度日。朝政几乎都交给刘昉、郑译二人做主，接到大事汇报也不多做考虑，完全听之任之。
郑译因上次被贬没来得及替杨坚请求出任地方，现下趁此良机提出这件事，顺利地得到了应允。
大象二年五月四日，杨坚奉旨进宫。独孤夫人、庞晃、他的堂侄杨惠在家中的厅堂里等候了三个时辰，听到杨坚安然无恙地回来了，一家人才都松了口气。
独孤夫人出门相迎，见到杨坚后焦急地问：“陛下召夫君入宫作甚？”
杨坚摆摆手，气喘吁吁道：“夫人不必担心。此次进宫受诏，陛下任命我为扬州总管，下令尽快赴扬州上任。”他憨憨一笑，回想起宫里的情景，又对夫人说：“方才场面甚是凝重，为夫也捏了把汗，不过总算是有惊无险。”
独孤夫人没有再说什么，进屋后吩咐左右：“来人，给国公上酪浆。”
杨坚和大家讲了一遍面圣的整个过程，庞晃听后迫不及待地道：“大哥，那我们赶紧准备动身吧，我看这京城多待一天就多一分凶险。”
杨惠急忙插话：“可是叔父，我们多年来在京城已建立了不少人脉，此时若离去，一切又要重新筹谋。”
庞晃怒上脸来，往前挺了几步，高声辩道：“大哥，现在陛下对你猜忌颇深，难得他应许你去地方，我们一定要尽早离开这个是非之地啊！有道是留得青山在不愁没柴烧，等我们到了扬州再招兵买马。”
杨坚一直低头品着酪浆沉默不语，眼见局势僵持住，才望向夫人问道：“不知夫人有何见解？”
独孤夫人稍稍踌躇，神情凝重地说：“留在京城甚为冒险，但是就此离去确实心有不甘。也许是我妇人家的直觉作祟，总觉得这几天京城能有大变动。”
杨坚知晓了夫人的心意，对她点头一笑，又对众人道：“夫人所言甚是，不如我们就赌这一次。兵行险招，先在京城滞留几日，看看情况再议。”
庞晃瞪着眼睛不服气地反问：“可是诏命已下，不去扬州以何为托词？”
杨坚安慰道：“贤弟勿急。就让杨惠帮我进宫递一份告假书信，写明我犯了足疾，卧病在床举步维艰，待病情稍有好转便立刻上任。”
杨惠主动上前领命：“叔父，侄儿一定办妥这件事。”
杨坚转念又想起一事，看了看身旁的夫人，然后对杨惠说：“现下我这有一封写好的书信，你亲自帮我送与高颎，看他是否愿意助我，记住一定要言辞恳切，以示我真心。”
杨惠拱手行礼：“叔父放心，侄儿定当谨遵叔父的意思去做。”
杨坚满意地点点头，最后说了句：“我今天甚是疲乏。有劳大家在此等候了一天，没什么事就都回去歇息吧。”说完后见庞晃皱眉斜眼，杨坚便起身走到他身旁，拍了拍他的肩膀，安抚起来：“元显稍安勿躁，一切为兄心里有数。”
不理会杨坚的语重心长，庞晃抱拳道：“小弟告退。”说罢，扬长而去。.
众人散后，独孤夫人扶杨坚进寝室小憩。她帮他换了常服，服侍他上床后想要离开，杨坚却拉着她的手，温柔地说：“夫人留下陪我说说话。”
独孤夫人笑了笑，故意甩开他的手，打趣道：“夫君，想和我说什么？”
杨坚反问：“夫人不好奇，陛下一直对我的请求置若罔闻，为何现在却突然应许为夫去地方上任？”
“想必是郑译帮忙美言了罢。”独孤夫人随意地说了一句。
杨坚点头道：“夫人心思敏捷，为夫自愧不如啊！郑译那次走后不久就因擅取官材被贬为庶民，一个月前才官复原职。自他上次来府上拜见后，都过去大半年了，总算有了动静啊！”
独孤夫人脸色忽沉，冷笑一声：“贪图小利，难成大事。”
杨坚没有应答，只顾发呆。独孤夫人伸手抚摸他的衣袖，碾着上面她亲手绣的花纹，自顾道：“夫君的衣服略有些旧了，等我有空再缝件新的给你。”
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那日后，杨坚便有如热锅上的蚂蚁，日夜寝食难安。他心急如焚，但却只能闭门不出，于府内等待各方消息。直到五月初十傍晚，终于等来离去已久的杨惠前来回话：“高颎让我回禀叔父，他愿受驱驰，即使大事不成，亦不辞灭族。”
杨坚闻后大喜，愁眉舒展，深深感慨道：“昭玄真是忠义之士！”
这次回来，杨惠还带来了一个让杨坚感到不安的消息。天元皇帝于昨晚一时兴起，突然备法驾幸天兴宫，但今天上午不知何故却匆忙地往回赶。这个消息中午时已快马加鞭送达京城，命宫里众人准备接驾。此番变动虽不是大事，但杨坚却深感一场暴风骤雨将席卷整个皇城。
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与此同时，天元皇帝御驾一行人终于马不停蹄地连日赶回京城。宇文赟今日一早突发恶疾、病情严重，宫人皆无所适从，只得于慌乱中回到天台，将其送于天德殿并宣召御医救治。
早些时候宇文赟神志迷糊不能正常言语，经一路颠簸后愈加不省人事，挨到傍晚已命悬一线。更让人束手无策的是昏迷的天元皇帝气若游丝，根本无法进药，众太医苦寻良方未果。宫里官人眼见天元皇帝情况不妙又不敢声张，只叫了他的心腹重臣颜之仪入宫，处理眼下这个紧急情况。
一路随行的刘昉，现下正在病榻前踱步，时而审度着那昏迷不醒中脸色青紫又泛着晕黑的天元皇帝，深感他大限将至，暗暗狠下心来决定起草遗诏。
颜之仪得信后拼了自己那把老骨头从家中一路奔到天台，赶来时已经入夜。他跪倒在天元皇帝床头，尝试唤醒他：“陛下，陛下。臣颜之仪前来见驾。”
宇文赟朦胧中微微睁开眼睛，嘴唇哆哆嗦嗦地抖了两下，状似痛苦万分。颜之仪从心里涌出一股悲痛，当即老泪纵横。
刘昉见天元皇帝苏醒，也上前微微高声唤道：“陛下，臣是刘昉啊！臣也在这，陛下有什么命令都可以对臣讲。”
宇文赟看见刘昉甚是激动，用力喘着粗气张大嘴巴想要说话，但他在弥留之际已是喑不能言。下一刻又突然猛地抽搐几下，顿时两眼一翻失去了意识。
颜之仪悲苦万分，捶胸顿足哭喊道：“陛下正值盛年，更不曾患有严重痼疾，怎会突然病重如此？”
站在一旁的刘昉却异常镇定，他转睛一想后亦作悲苦之状，轻轻地拍了下颜之仪的肩，沉痛道：“颜大人保重身体。我追随陛下多年，现下同样哀伤。但如今最重要的应该是——起草一份遗诏。”
颜之仪顿时停止呜咽，犀利地瞪向刘昉。须臾，他眼睛里的光慢慢暗淡下来，叹了口气，起身朝守在门口的那群太医走去。他瞧眼下这个情形也知道陛下此时已无力回天，又从太医口中确认了一番，才不得不接受这个事实。
片刻后，颜之仪悲悲戚戚地返回天元皇帝床前，凝神盯着那个虚吊着一口气的将死之人，许久后才转过身对刘昉说：“幼帝年少不堪负荷，必须配以辅政大臣。陛下如今不能言语，我们当为陛下分忧，甄选出合适之人！依我之见，辅佐重任应交给宗室皇族。”
刘昉并没有把颜之仪的话放在心上，只自顾自地深思琢磨着，脸色愈发凝重紧张。瞥了一眼半死不活的宇文赟，心里暗暗乞求他能继续挺一时三刻再死，然后慌忙地对颜之仪说：“颜大人在此好生守候陛下，眼下还有一件要事，我必须出宫一趟，最多一个时辰定会返回。”不等颜之仪询问究竟，刘昉就行色匆匆地小跑出去了。