第二天一早，瑞定一起身便去了齐家庄，上回拉拢的张得力，这转眼又是快十日过去，想必他心里已经有了决断。
若是不行，瑞定也要往名单上下一个去了，时间一点耽误不得。
带着谭连和丁义两个，瑞定又到了齐家庄。
时辰已经到了晌午，张得力在屋里吃饭。
瑞定进去，张得力端着碗饭坐在桌边，看见瑞定找上门来，将碗一放，擦了擦嘴道：“您等我先吃完饭。”
瑞定点了点头，张得力有端起碗来，不急不慢吃了开来。
瑞定左右打量着。
这是个三间屋子的结构，他们坐在进门的正厅里，左右还各有一间，门上挂着粗布帘子，想必是卧室。
瑞定想起这些日子叫人打听的旧事。
张得力看着虽有四十了，实则三十出头，先前娶过一个媳妇，只是生孩子的时候难产死了，便单身到了现在。
屋里靠着放着的土地桌上，摆了一个崭新的竹筐。上面贴着一张红纸，上书三个大字，福隆号。
福隆号是京城里有名的饭庄，做的酱肘子更是一绝，排队都的天不亮起来的那种。
瑞定又扫了一眼，旁边的椅子上还有两身新衣裳，隔着这么远虽看不出布料和针脚来，但是细细密密，想必是好东西。
只是先不说张得力有没有这个银子，单说他现如今庄稼汉的身份，这些东西……不是自己置备的。
张得力已经吃完了饭，又起身给瑞定倒了茶，笑了笑，“王爷真是个心急的人，还没开府就招揽起人手了。”
瑞定一喜，心说有门，他想必已经去京里打听过了，而这些东西想必就是他在京里的……也许是前同僚送的。
张得力的同僚在哪里？还是在五军营。
“我也不说求贤若渴，只是翻了吏部几年的卷宗，才找到你这么个人，这便想来先见一见。”
“至于开府，也就是这两个月的事儿，我京里也有不少小宅院，地方总还是有的。”
张得力笑了笑，道：“王爷如此坦诚，我便也开诚布公跟王爷说。当年我从五军营里出来，是得罪了向又辉，现如今他已经成了游击将军。”
瑞定点头，脑子里飞速的回忆着，“游击将军手下管了两千人……”他突然想起这人升官和张得力受伤的时间来，道：“想是他争不过你，使了阴招？”
张得力低下头来，已是默认了。
瑞定一笑，“他做了这些年的游击将军，也是没升过的，可见能力有限。”
张得力没接这一茬，抬头道：“王爷的事情，我倒是小有耳闻。王爷若是真想请人，倒是能有不少人选的，只是……”
“你可是要问我为什么选你？”
张得力点了点头。
瑞定从容不迫道：“你是一个人，身世简单，住在我府上，将来我再替你寻一门亲事，也不怕被人拉拢，这是其一。”
“第二嘛，你是个人才。五军营里像你这般毫无背景的可不多。”
“第三，难道你不想报仇吗？又或者说，当年你加入五军营的时候，想的是什么？现如今又有机会摆在你面前了，难道你不想再试一试吗？”
张得力陷入了沉思。
“亲王两千亲卫，我前面几个哥哥手下的亲卫都比这个多，算来三四千人也可一展身手了，而且将来重回五军营……要知道我掌管着吏部，我姐夫是周将军的儿子。”
张得力道：“王爷，您容我再想想。”
瑞定点头，站起身来，“你仔细想想，这一步出去，平静的日子可就差不多到头了。”
张得力亲自送了瑞定出门。
贾府里，王熙凤早上给贾母请完安，又说了两句平儿如今能吃能睡，想必能养个大胖小子出来，便又去了黛玉屋里。
没想到有人比她还早，宝钗已经到了。
看见王熙凤进来，宝钗起身，又交待一句道：“血燕很是难得，是秋冬进补的佳品，我寻了一包给你，你记得天天吃。”
黛玉点了点头，让紫鹃将人送出去了。
王熙凤坐下，笑道：“妹妹现如今也算是府里最最得意的一个人。”
黛玉道：“嫂子一大家子的人要管，难道是又来我这儿歇脚了？”
“咳，这不是跟老祖宗说好了，明儿起便请几位姑娘去我那儿学着管家，早饭过后，辰时初刻便要开始议事了。”
黛玉冲她笑了笑，“我怕是要推了嫂子了。你看看我这一屋子的东西，还没整完呢。公主还说要来找我，药也快吃完了，不日怕是娘娘便要宣召，怕是耽误的嫂子的事情。”
王熙凤如何肯依，“都跟老太太说过了，怎么临了妹妹却反悔了呢？”
黛玉起身拿了平日里做针线的小竹篮子过来，道：“老太太说让先做荷包出来，等着回礼呢。我平日里针线做的慢，哪儿还有闲功夫干别的。”
王熙凤一见她抬了老太太出来，况且定亲用的几个荷包等物的确要自己动手，想了想，道：“也不急在这一时。”
黛玉点头，“探春妹妹很是能干，想来有了她至少能顶我三个。”
王熙凤挤了个笑容出来，又往王夫人院子里去了。
贾母那边好说，可是王夫人不好打发，听了王熙凤说黛玉没答应，王夫人沉了脸。
“她倒是谨慎！先过了这两日，回头你再跟老太太提一提，哪怕在你屋里做针线呢，也得先让她去了再说！”
王熙凤答应了。
这边黛玉屋里又来了一个人，迎春。
黛玉叫上了茶，迎春从司棋手上接过一个小木匣子，道：“这是一对碧玉镯，本就想送你的，只是前些日子不知道藏在哪个箱子里了，今儿总算是找到了。”
“多谢姐姐。”黛玉接过东西，想起早先惜春说她屋里嬷嬷的事情，不免叹了口气，知道这东西是硬从嬷嬷手上抢回来的。
迎春送完东西便离开了。
黛玉拿着针线绣了没两针，屋里又进来一个人。
惜春。
黛玉索性将东西一丢，道：“这真是，早上一个个的来，到现如今连一根线都没用完。”
“我看看。”惜春拿了她方才绣的扇坠儿，道：“你这针线活，”摇了摇头，“要把正经的绣娘都要逼的没饭吃了。”
黛玉想起这东西是给瑞定绣的，脸一红，急忙将篮子抢了过来。
惜春到没想那么多，道：“前两日还听宝玉屋里的袭人说你，一年也绣不了半个荷包，如今见了才知道下人嘴碎。”
“早先觉得你冷冷清清的跟个仙子一样，怎么如今也嚼起舌根来了。”
惜春指着自己嘴道：“我长这个，就是为了说话的。”
两人齐笑，惜春道：“过两日湘云要来，说请大家吃螃蟹，你可听说了？”
“那东西性凉，我吃不得。”
惜春嗯了一声，看见桌上放的纸包，道：“我说宝姐姐大清早的双手捧着个纸包招摇过市的，全府的人都看见她了，原来是应在你这儿了。”
黛玉扫了一眼，“她这人，不是一向如此。”
“要我说，你就该把公主给你的东西回一包给她。”
黛玉看她：“你说要送我的画儿可画好了？”
惜春站起身来，“这就去。”
瑞定从齐家庄回去，到了皇宫已是下午，刚好在乾清宫前面的空地上看见了太子。
“太子殿下。”瑞定上前行礼。
“起吧。”太子声音有点有气无力。
两人不过打了个照面便各自离开。
瑞定想着从中秋夜开始太子的确过得不顺利，死了个宫女人尽皆知，又有御史上书说太子无德，虽没直接说要废太子，只是都无德了，跟废太子也就只隔了一张窗户纸。
从那天起，太子就病了，十多天没上朝，现如今再露面，瘦了一圈，脸上也没什么光彩了。
瑞定叹了口气，回到头所。
只是他坐在屋里，刚端起茶来，异雀便进来了。
“主子，元春想见主子一面。她说有要事，奴婢不敢自作主张。”
瑞定看她一眼，“从她进来，我便说她不过是个寻常宫女，你何时与寻常宫女这般亲近了？”
异雀道：“主子说的是，我这便去回了她。”
“慢着。”
瑞定在异雀快要出门的时候将人叫住。
他想起听兰说元春从中秋知道他定了林姑娘之后便没精打采，似乎是夜夜熬着在做什么，针线房里的东西也被她用掉一些。
“你叫她进来，我听一听。”
异雀转身离开，不多时便带了元春进来。
得益于连日的人参进补，元春的脸色好了许多。只是苍白的皮肤上，脸颊却红扑扑的，看着颇有几分病态。
元春一进来便老老实实跪在地上，又拿出一块布来，双手捧着，举过头顶。
是块绣了一半的肚兜。
不等瑞定问话，元春便道：“奴婢在皇后娘娘宫里待了近两年，看见皇后前前后后烧了怕是不下七八个这样的肚兜。”
瑞定眼睛一眯，将东西拿了过来。
仔细一看，这肚兜其实只绣了一个角，然而单单从这一个角上，便能看出这东西有多么华美了。
瑞定道：“皇后娘娘……做事缜密，你又不是她心腹，是如何发现的？”
元春苦笑，道：“奴婢识字，说句不大得体的话，皇后娘娘宫里的人，怕是哪一个的字写的都没奴婢好看。”
“皇后娘娘便让奴婢抄佛经，一开始还是抄好了给翠竹姑姑送去，后来有几次，娘娘翻了翻就让奴婢直接在菩萨面前烧了。”
“奴婢这才发现火盆里有一小块布，上面还连着一小段细绳子。奴婢的针线活，也是请师傅教过的，单单从这一小块便能看出这是个肚兜，而且从大小来说，是给新出生的孩子用的。”
“皇宫里许久没有孩子降生了，就算是太子宫里，那段时间也没孩子出生。这事儿透着蹊跷，奴婢便留了个心眼。”
说到这儿，元春顿了一顿，瑞定道：“你继续说。”
“烧布料的气味跟别的不一样，况且还有布料和丝线，若是留心观察，蛛丝马迹总还是有的。奴婢能数出数的，一共是八块，只是奴婢也不是在小佛堂里伺候的，具体的数字怕是比这个多得多。”
瑞定不禁想到了早年那个据说没出生便被打掉的孩子。
元春又道：“奴婢想得清清楚楚，现如今奴婢也没什么指望了，只是做宫女也有得宠不得宠的。奴婢识字，也是好好教出来的，若是王爷用奴婢，奴婢必不叫王爷失望。”
瑞定如何敢信她，道：“你既然上了这个东西，可见是下定决心了。”
元春磕头，道：“奴婢当年被家人送进来的时候还不懂事，现如今虽懂事了，怕也是晚了。”
“我知道了，你先下去。”
元春又磕了个头，“王爷。奴婢现如今想起来，那天晚上处处都是疑点，奴婢一进屋里便觉得神志不清，当时觉得是鬼迷了心窍，如今想想……怕是皇后娘娘下了药。”
“还有那件衣服，一撕就破。是早上皇后娘娘新赏赐的，只是后来……奴婢当时心慌意乱，衣服换下来，却不知道被谁拿了去。”
瑞定眯着眼睛看她，“你若是当时便说出这一番话来……现如今就不是这番场景了。”
元春潸然泪下，抹了抹眼泪又道：“奴婢知道现在已经晚了，便安安心心的做个奴婢。”
元春磕了头出去，瑞定却有点心绪不宁，拿着那块布去找吴妃了。
太子同瑞定分手，回了太子府里。
一进门便摔了茶杯，道：“现如今连他也敢来笑话孤了！”
旁边的小太监吓的一哆嗦，太子道：“去叫曲风和来！”
太子摔了一个杯子还不解气，又拿茶壶也往地上扔。
“母后糊涂至极，给瑞定议的这门好亲事，弹劾孤的便是林如海的同僚！若是照这般下去，孤这太子怕是朝不保夕了！”
不多时曲风和进来，见太子一脸的怒火，急忙上前行礼，完了便安静站在一边。
“庆阳伯那边的事情，怎么样了？”
曲风和道：“后来又跟他联络过一次，他答应了，说是能将庚帖拿出来。”
“去催！”太子道：“没两个月他便要出宫了，这段时间是最忙的时候，庆阳伯府怕是也顾着他出宫的事情，错过去等他腾出手来，便再没这么好的时机了。”
曲风和低头小心道：“已经派人去庆阳伯府附近守着了，只是那一位现如今还在母孝里，庆阳伯府上又看得紧，很是警惕，我们的人不敢贸然上前，怕打草惊蛇。”
“加紧办！”太子怒道：“一定要在他出宫前将这件事情办好了！算是孤祝贺他的乔迁之喜！”
曲风和急忙答应，又道：“若是现在……能有点别的事情引开他们的主意。”
太子像是突然想起来什么，缓缓点了点头，道：“还真有一件，想必过两日便能成，你让人加紧点，我这便去安排。”
曲风和领命离开。
太子也出了太子府，没往其他地方去，直接便到了坤宁宫。
“母后，如今中秋节也过了，那件事情该放出来了。”
“瑞定喜爱元春至极，这才找了林姑娘做正妃，就是怕委屈了贾元春！”