柳笙端坐摇扇，梳理着至今为止的情报，“昨日我去了衙门，托现任县丞翻了翻安宁村旧账。案卷上有载，安宁村人口总为五十八人，幸存者七人，最后入土为安的尸体为五十五具，这个我彻夜确认过，没有出入。刚才你们走在前头，许县丞又与我多说了一句，他当年收集证词时幸存者还未疯，清楚的记得那天有至少七名以上的外来者，这也能解释人数上的误差。”
三人离开许县丞所居小院，寻了一家清雅茶楼。应池常年没有外客，楼里清淡的连茶叶都带着酸苦味。王尹依然摆弄茶碗，愣是一口不碰。听见柳笙的话，客套捧场道，“柳公子不仅有面子拜访许县丞，连衙门里都有门路？”
柳笙谦虚解释，“王老板见笑，实在不是在下能耐。应池已到山穷水尽处，外乡人比黄金珠宝稀罕。”
漪涟没理会他们的逢场作戏，用手沾了茶水往桌上写写画画，“外来人数算作七人，那么当日安宁村至少该有六十五人。除去安置到应池的七人，埋土里的五十五人，至少还有三人下落不明。”
这三人中一个是她自己，一个是王尹，还有一人是陆书瑛？
不对，还是有些不太对！
一直不参与案情讨论的王尹估计也来了些兴趣，分析道，“经许县丞一说，基本能够断定安宁村是桩冤案。县令拿了好处，给他好处的人首先值得推敲。其目的？身份？或许这个人正是凶手，而且很可能当时就在安宁村。”
嫌疑最大的不外乎是活下来并且消失无踪的那几个。
“倒还不止三个人。”柳笙补充道，“当年幸存者七人全部被安置在了应池西巷，我昨日前往发现西巷只剩五人，有两人多年前就搬离了，下落不明。你们还记不记得许县丞提到的报案人很可能是安宁村的人？师妹特地向许县丞问及这一点，定然是对报案人有怀疑。”
漪涟确实怀疑，“因为我猜到肯定有人报案。不然等到黑烟升起再赶过去，哪里还听得到有人怪笑？恐怕早成煤炭了。”
“此言得之。师妹好快的脑子。”
王尹则不太乐观，“衙门无案卷，幸存者发了疯，办案县令全家都死了个干净。尽管当年杀害安宁村的凶手很有可能在里头，九年时间，又无根据，皇帝也没本事把人找出来。”
被泼了冷水，漪涟无动于衷，柳笙也面不改色。
好像对于安宁村的案情他们没有想象中那么急迫欲求。
他们互望了一眼，彼此都不准备把自己寻求的重点说出来。
柳笙饮了口茶，起身道，“在下出来好些时日，该回了。师妹若还没查尽兴，尽可久待，为兄先行一步。”
漪涟轻描淡写的作别，“庄里见。”
他们坐在二楼最靠窗的那一桌，能清楚看见柳笙走上街道，渐行渐远。
王尹方才问，“接下来你预备怎么办，回庄？”
该查的没有查清楚，漪涟不会白费功夫！笃定道，“柳笙刚才说幸存者安置在西巷，我要去看看。您老如果不想屈尊去疯子呆的地方，就回客栈找外甥打发时间去。”
许县丞家也好，茶楼也罢，入口的东西愣是一样没碰，小眼神东挑西嫌，肯定是嫌弃东西不干净。好个被外甥娇惯了的姨父，陆楚濋都没那么矫情。
王尹没把讽刺听进耳里，反而提起不相干的，“你对谁都这样戒备？”
漪涟用余光斜他，“什么意思？”
“你不相信柳笙才会对身世只字不提，还要回头去查他已经肯定的事。”王尹唏嘘道，“连生活九年的师兄都戒备至此，叔肯定差远了。”
漪涟愣神，这算戒备？
她其实没有想过要防备谁，仅是从实际角度看问题，挑有用的办法做事情。
柳笙城府深，从借口离庄来查安宁村这一点就能知晓一二。所以漪涟与他一道而行，试着能不能推敲出情报。现下他的动机尚不明确，多说无益，干脆掉头回去亲自查一遍。
漪涟觉得自己很客观。
没想到王尹紧跟着接话，“这样客观是不是缺些人性？”
人性？
呵，自她和陆宸一道混后，就没有考虑过人性这回事。该是人的时候是人，不好做人的时候就把自个儿当鬼。毕竟这年头世道难，狗吃不饱都能去捕耗子，你能叫它捕耗子时考虑下猫的心情？
漪涟不愿在这种没营养的问题上多做纠缠，对昏昏欲睡的小二喊了声‘结账’，往桌上拍下几个铜板就大步向西巷走第二趟。路上没费太多功夫，她很快找到了被应池人忌惮的疯人院。
那是一座旧宅，与许县丞家相距不远，一扇脱漆木门孤立在窄小的巷头。两道土墙暗黄粗糙，几乎隐匿了漫爬的肥壁虎。王尹侧头恰好撞上它扭着身体潜行，可憎的斑纹生生刺激着他的神经，心下一阵恶心。
漪涟故意打趣道，“叔，您老金贵，不如在这等我出来？”
王尹莫名觉得好笑，“丫头，我好歹是个叔辈的，躲在外头等侄女出来像话吗？”
漪涟偷乐，难得占了上风令她格外舒坦，“那您可千万顶住。若在里头晕了，小女万万拖不动您。”说罢，抬手推门。
说时迟那时快，就在她行动的瞬间，本来晴好的天霎时阴沉下来。一片巨大的乌云聚到应池县的上空，挡实了艳阳不说，过堂风忽然吹起沙尘，吹地老旧木门‘咿呀——’作响。
门，自个儿开了！
漪涟惊得抽回手，可逗乐了王尹，“你瞧瞧，叔不跟着成吗？”
她大为不爽，板着脸大步踏进院内。结果正对的台阶被木板封起，陆续钉了一人多高。只剩左侧留有一条小道，一面是灰突突的泥墙，气窗被泥巴全体封死，阴沉的天色里光线更加稀薄，几乎难辨昼夜。另一面是成排的破旧窗门，不能判断屋里是个什么模样。
两人被夹在其中小心深入，耳边时不时传来细碎声，像老鼠啃木头。听多了，心烦不已，却又不得不耐着性子静观其变。
“别动，有声音。”王尹低声提醒，顺手拉住了漪涟。
他们收住脚步，竖起耳朵静听。
卡兹卡兹卡兹……
还是老鼠啃木头的声音，悉悉索索回响在狭隘的走道里，很难辨识音源。漪涟压抑太久正要发作，突然，一声尖叫响彻，妖异凄厉，以猛烈的攻势穿透泥巴墙，在两人心尖上狠狠打转。
漪涟认出这是昨晚听见的尖叫声。
没等她做出反应，阴冷的小道乍然亮起，是从窗门那面透出的光。她敏感回头，忍不住喉咙里一声惊喊。泛黄的窗面上正张牙舞爪的趴着一个诡异的黑影，骨骼奇异扭曲着，已经不是人类力所能及。它的手臂细长，仿佛黑夜里投影在月色里的枝杈，一颗头颅般的异物被他举在半空中乱颤。
王尹很快看出了玄机，“这间屋子通往后院。”
漪涟缓了两口气，也明白过来。原是云散天晴，光线从后院透入屋子将影子打在了他们面前的窗面上，真真是看了场极具气氛的皮影戏。