各方势力各怀鬼胎之间，大业七年终于被历史车轮彻底碾过，迎来了大业八年。从大兴，到东都洛阳，到河北的涿郡，到淮南的江都，江南的吴郡，这些地方的年关，都还是一片太平盛世的景象，似乎乱贼的侵扰都还没有让这些地方受到一丝影响，甚至两京还因为今年皇帝杨广是在涿郡过年的，不用安排伺候銮驾，而免去了很多耗费民力的虚礼。
比如说，不用再到处收集珍惜兽绒鸟羽制作羽葆步障啦，不用搜集龙脑等南阳香料供皇帝塞进新鲜的过年神器爆竹中折腾啦……
只有有识之士们知道，这种烈火烹油的虚伪已经撑不了多久了，谁知道明年这个时候，或者后年，这些天下腹心重郡会变成什么样子？尤其是涿郡，乱贼距离那里已经只有三百多里地界了，若非杨广在涿郡有五十万大军长期驻扎，涿郡哪能有现在表现的安宁？
正月和二月过得很是安静，天寒地冻地并不适合出兵，而早春纵然雪化了，在北方还要等待凌汛的结束，防止泥泞，所以大军真正开过柳城、度过辽河作战，显然已经是三月份的事情了。
萧铣依然是跟着来护儿、周法尚出兵，只不过经过一年的历练和提拔，他现在虽然还干着同样性质的活儿，但身份却是监军，而非行军司马，俨然是来护儿的副职级别，而非其下属。
海路因为不用等晴好天气晒干凌汛后的泥泞道路，出兵还能比陆路早一些，尤其是隋军去年还在皮岛等高句丽沿海外岛留下了钉子桥头堡的情况下，不用担心再和去年那样被高句丽人阻击于滩头——去年之所以陆路先出发，海路后出发，完全是因为海路军总兵力敌不过高句丽倾国之兵。需要陆军这个皮糙肉厚的mt先出击拉住仇恨值，然后dps才上前站桩输出。
来护儿这路人马启程之后不久，再过几十天便该是杨广亲自督领大军再赴前线了。不过就在这个当口。发生了一些让外人不太注意的小事。
比如，首先是履新的兵部侍郎斛斯政三天两头地病倒。不能亲自处理一些兵部调度的事务，其次又是杨玄感俩新任虎贲郎将、鹰扬郎将的弟弟杨玄纵、杨万硕也先后各种不适，暂时需要离岗，只不过都没有上头的人注意到罢了。
尤其因为斛斯政本人掌握着兵部在涿郡的一些人事、后勤安排，杨玄纵等人告病需要暂时离任求医的休假都是斛斯政直接批的，所以再高层的人自然大多数不明情况了。
……
黎阳留守大营。
杨玄感的节府上，终于迎来了一个宿命安排的贵客——已经辞官不做数年的前蒲山郡公、李密李玄邃。当年杨素还活着的时候，在杨玄感面前称许的晚辈英杰。无非萧铣与李密二人。
大业四年，萧门一族因为萧琮的关系被整体打压到低谷的时候，杨玄感也曾经本着同病相怜的幻想，与萧铣接触过，试图找出一些萧铣是否有可能也对朝廷不满的可能性，然而最后的结果令杨玄感很是失望。要么是萧铣这厮藏得太深，要么是因为萧铣被自己的妻子与姑母的公主、皇后身份束缚了，为了皇亲国戚的身份还未生出更大的志向，总之，那次试探什么都没有得到。
哪怕当时杨玄感拿出先父杨素对萧铣的欣赏提携等交情套近乎。极言杨素生前对萧铣的看重，萧铣也未有被其所动，只是淡淡地说自己的见识谋略。远远不及蒲山郡公李密，不敢当杨素当年将其二人并列的美誉。
从那以后，杨玄感再没有在谋大事上对萧铣产生过幻想，不过在三人成虎、曾母逾墙的效应之下，杨玄感潜意识中对李密的才能谋略就更加看重了——他父亲临死时给他说了两个该拉拢的人，而其中一个又力辞，只极言自己不如另一个，这种情况下，杨玄感产生强烈的心理暗示也是很正常的。
杨玄感见到李密。心中也是大喜，让府上下人在密室内摆宴。亲自把李密迎了进去密谈。因为是早就料到了对方要来的日期，宴席都是提前备下的。没几分钟便摆弄好了。二人分宾主坐定，便开始单刀直入。
“玄邃贤弟，你今日肯受邀前来，足见推心置腹。事情到了这一步，为兄起事便在旦夕之间，也不瞒你什么了——为兄如今有黎阳郡兵八千，新募护漕兵马近万、并直接控制的漕丁水手也不下万人。靠着手头这些力量起事，该以何处为先，何处为下，还望玄邃贤弟指教。”
李密三十多岁，是个黑瘦汉子形象，纯上颌下鼠须数绺，听了杨玄感的言语并不急于回答，而是先反问了一句：“敢问楚公，麾下三万人马，操练器械如何，可能一战？手中粮草辎重可是足备？若要远征，可有车马民夫运粮？”
杨玄感显然是准备了许久，情况都了如指掌，应声便答：
“郡兵历来是轮换募集的，而且精锐有一些已经被昏君抽调去辽东了，本郡剩下的府兵没有服役集训超过两年的。护漕兵丁虽然成军不过一年，却好在是常备，可以全年操练，如今是愚兄手中最得用的一些人马，由三弟玄挺亲自约束。其余漕丁水手只能说是使唤日久，纪律尚可，然并未能操练军阵，某交给了幼弟积善打理。
至于粮草军资，黎阳本就是大军后勤中转所在，自然不缺，运输的车船骡马方面，马匹自然是缺少的，如今这天下，牛马都被昏君征发到辽东去了，用于从涿郡往更北方运粮。黎阳依赖漕运，不缺的未有船只。”
李密听了，微微颔首，“不过三万人马，而且可战之兵不过半数，纵然起事之后可以聚集起一些乌合之众，但那都是打不了硬仗的……既如此，某手中此前为杨兄预想的三策，也便分出高下了。”
“敢问果是哪三策？”
“第一个便是下策——起兵之后，就近沿永济渠南下，转入黄河，直扑东都洛阳——此法原本在某三策之中，也算是持重之策。虽然洛阳处于天下之中，四面腹背受敌，却好歹有八险要隘维护，若能拿下各处险塞，只要坚持一年半载，天下人自然蜂拥而起，到时候也不怕昏君专心攻打咱一方。此策不能速胜，但只要拿下东都，便可基本不败——
可是听了杨兄手头兵马人数、可战之力，则某以为此法最为凶险，只可算下策。盖因昏君北上时，在东都可是给樊子盖留守了数万精兵的，对方有坚城可守，兵力还在我军之上，而我军新募的乌合之众并不能血战攻城。所以除非我军侥幸，能诱敌出来决战，否则樊子盖只要沉住气，已经立于不败之地。”
“此策原本着实是稳妥之计啊，可惜了。”杨玄感感慨了一声，对于李密说的下策似乎心有戚戚，很是怀恋，“愚兄一直也在想，黎阳附近，腹心之地，最近的便是东都了，仅仅六百里地。自古若是手握精兵起事者，不虞长途奔袭，盖其本部人马精锐，士气凝聚，不易流散。而以乌合农夫为兵者，欲为千里流寇亦难，农夫无远志，谁人可使之奔袭离乡而战？罢了，且说上策中策。”
史书上只说杨玄感竖子不足与谋，所以白痴地选了李密的下策。可若是有人此刻真的身临其境设身处地，未必不能看出杨玄感的识时务。李密出谋划策当然可以天马行空，那是因为李密刚来，不了解杨玄感手下实力，才能够不考虑后勤难度和军心士气，出很多执行层面几乎不可能的谋略。杨玄感看这个问题的身份角度与李密不同，务实一些本无可厚非。
“中策，前半部分和下策相同，还是沿永济渠入黄，而后转进东都，然至孟津之后，弃船登岸，绕过东都而不攻，直扑崤函故道，入大兴、闭潼关，关中可尽王也。关中有秦之四塞，且居处天下西陲，四方无敌，如此便可坐观天下，待群贼蜂起，昏君无力支持，再成始皇、高祖霸业。”
果然，听了这个中策，杨玄感并没有刚才李密说下策时候那么激动共鸣，仅仅沉默了半晌，自嘲叹息一番：“关中卫文升虽然不通兵法，精兵也不如樊子盖众多，然而此去大兴千余里，便是只到潼关，也要比到洛阳多三百多里，还不能走水路。资粮军械届时只能大部抛弃，或因粮于敌。山东诸郡征集的乌合之众不愿远涉关中，如之奈何？更何况某如今官职为黎阳留守，若是让兵马巡视运河沿线，还可以短时间内掩人耳目，不必立刻扯旗造反，若是要去关中，只要兵马一动，反情立现，哪里还有突然性可言？此策还不如下策。”
“话也不能这么说，楚公入关中，还有一利，便是楚公先人曾总领天下兵马，关陇门阀当年最为拥戴令尊。楚公只要能够入得关中，哪怕在山东聚集起来的乌合之众全部散尽，楚公只身携昆弟、亲锐入关，便可以依靠旧时令尊威望扯起人马——既如此，粮草军械无法速速运去，又有什么可惜呢？”
“这倒是也有道理……人心未必不可用……”杨玄感被说的再次犹豫起来，着实委决不下，最后只能是一咬牙，先问上策。
“还是请玄邃贤弟一并先把上策说了吧。”(未完待续)