五月末，武康县吴兴县界处的江南运河工地上。一个三旬年纪、衣着不文不武、颌下三角络腮浓须的精干官吏独立在土墩上，远望着南边河段往来如潮的工匠民夫，心中惊疑不定。
此人，便是与萧铣同为江南河少监的麻叔谋了。麻叔谋本名麻祜，家中排行第三，字叔谋。他靠武职入仕途，在当年灭南陈之战中才开始立军功入仕，后来转入将作监管一些营造，自然没来得及经历当年开皇三年朝廷开广通渠时的盛况；不过这些年下来，没见过猪跑还没吃过猪肉么？朝廷一贯以来是怎么修河的，他还是颇有点经验认识的。
但是，看着同僚萧铣的修河手段，麻叔谋已经觉得脑子不好使了，曾经的一切经验，似乎到了这里都没用了，需要彻底推倒自己的三观重新建立认识。
从华亭塘往南，原本华亭塘、平湖塘河道内有一丈深的河水，如今已经水位下降了一半，估计也就剩下五六尺的样子；而一旁与主河道隔着一道不超过四五丈顶宽土堤的平行旱渠，现在却灌进了不少水量，以至于也有至少四尺吃水。这一切，都是八天前华亭塘主河道被围堰堵死了一大半导致的分流效果。
一大半河水被引入原本的平行旱渠之后，爬犁船堪堪可以驶入渠内。在顺水冲击的水力推动与车船桨轮的双重推动下，再加上偶尔顺风时扯起的风帆，一艘艘爬犁船以迟缓而坚定的速度翻犁着河底原本相对夯实坚硬的土层，把硬土破碎成一道道如同翻耕过的土垄土沟那样松散的结构，便于后续外力的挖掘。
爬犁船往返行驶数遭仅仅需要两三日，便可以让原本难以继续挖掘的土层因此又松泛好几尺的深度。随后，便是链斗式的挖泥船上场，在河底土层被充分搅烂犁松之后，已经磨合成熟的挖泥船一炷香的时间居然便可以挖起河底将近一千石的土方碎石——这还是已经算上了一炷香内，船需要靠岸卸下船舱中满载土石所需的时间。
这种效率，简直高得可怕。一艘链斗式挖泥船，加上一艘爬犁船，两艘船加起来只需要使用四十个左右的民夫水手。但是，如果使用当年宇文恺的施工方法，直接在相对坚硬、没有被彻底浸泡软化的地层上挖出一千石容积的土方的话，至少要两百个民夫埋头苦干。
须知，“石”这个单位，其实是容积单位，而非重量单位。故而，当“一石粮食”有130~140斤的时候——之所以有这些误差，是因为同样一石容积的稻米、粟米、麦子，也会因为密度不同，而有几个百分点的重量差距——若是换成土方，一石便有约摸350斤。一刻钟的时间里，让一个民夫挖下1700斤的致密土方并且运到河边，已经是极限了，实际上并非每个服徭役的民夫都是这样的壮汉。
也就是说，通过使用船只和机关，萧铣的方法至少在这一刻，让民夫的单位人力效率提升了五倍以上。
而且，这还不是全部——这只能说是提高了旱渠部分的作业速度。在另一侧，也就是原本水深已经达到了一丈的古河道内，因为河水被分流了大半，情况也在向更高效的方向发展。
链斗式挖泥船和爬犁船在应用时，原本也是颇有限制的，比如水深如果越深的话，那么爬犁的挖斗轮就要做得越大，爬犁的竖杆便要在水下伸得越长。这些都会增加成本、机械力损耗，以及更大的水下阻力。这也是为什么萧铣一开始只要求把古河道疏浚到吃水一丈就可以了，而没有要求更多，因为越往深里挖，损耗便越大，效率就越低。
但是，古河道内的水被放掉大半之后，情况一下子就不一样了。挖斗重新回到了只要伸到水面以下六尺就能挖起满满一兜淤泥的状态，爬犁也只要拖在船底不远的深处，便能正常翻耕河床。
自古修运河，对水位最好的控制，便是不深不浅，四五尺为宜。再深了人没法站住脚徒步作业，再浅了吃水不足以过船，连运送泥沙这样的活都只能手工搬运，太低效。可是这种不深不浅的作业状态，自古都是可遇不可求的，或许只有修河修到最顺手的那一刻，才能短暂地保持这种状态，此后随着深挖，不免又会转入低效状态。
似乎，从来没有一个工程师试图玩弄江水如股掌之间，想让水深就深，想让它浅就浅。千年以来，连尝试都没有过，包括在麻叔谋眼中惊为天人的一代巨匠宇文恺也没敢试过。
但是萧铣却偏偏做到了。目睹了这一切，麻叔谋想不出还有什么不让自己负责的工段跟着萧铣的策略走的道理。吴兴塘，西苕溪河段的平行旱渠，在看清了南段杭州境内的施工成果后，马上被麻叔谋勒令按照萧铣指定的方法改堆围堰、挖通堤防分流河水。然后，麻叔谋便少不得出面找萧铣，让他好安排分出一些爬犁船和挖泥船给湖州境内的河段使用。
……
两天后，杭州城内，钱塘县衙。
麻叔谋让随从提着十匹彩缎贺礼，恭恭敬敬地让衙役通报求见，丝毫不敢摆出与萧铣分属同僚、大家平级的架子。
衙门上下倒很是客气，一会儿便有一个青袍小官出来恭迎麻叔谋入内歇息，一边告罪说：“下官乃钱塘县丞陆鸿鸣，我家县令今日还在城外西湖边的将作船坊督办些要务未归，烦请麻少监稍歇等候，等我家大人回府，自然与麻少监商议正事儿。”
“不妨事，陆县丞自便就好，不必招呼本官，本官的事儿不敢称紧急。”
麻叔谋本是客气话，但是却见陆鸿鸣让衙役上了酒酿之后，便真个自己坐到对案上批阅起一些文案来，不再招呼。麻叔谋不由得心中又有两分不喜，觉得受了低品阶小官的轻视。他拿捏着喝了几口酒酿后，也就故作踱步，走到陆鸿鸣案侧，偷眼看觑，却见那叠纸张用线缝钉得扎实，上头密密麻麻写满了数字与别的内容，但是又颇为整齐，条条幢幢分门别类列了表格。这些字眼见大部分也都不是陆鸿鸣此刻亲自写的，绝大多数都是下面的人已经写了，让陆鸿鸣查阅检验一遍而已。
“此物……看着倒像是账目？”麻叔谋试探着问了一句。
“麻少监不愧也是将作监出身，果然好见识——此物还真是账目，不过确实我家萧县令发明的‘复式记账法’,下官手头这本账目，记的是修河铁料器械、船械机关、木料等物的领用、损耗、修缮账目；还有一部分便是河工口粮的发放。原本只计出入钱粮器械数额，用途追踪不易，如今用了新法，贪墨靡费着实卡住了不少，估摸着损耗减少至少能占到总支出的两三成。”
麻叔谋心中一动，他虽然没有做过管账的官吏，但是却在将作监里待了好几年。从开皇十八年下半年起，萧铣兼任将作监主簿之后，将作监内部也是进行了一些账目改革的，着实让钱粮物料的浪费减少了一两成，就这事儿，还让萧铣在当年年底的吏部考功中拿了个上上等，麻叔谋自然印象深刻。
“如此说来，陆县丞你们这钱塘县的账目，已经用上了‘四柱结算法’咯？便是分‘上期结余、本期应收、本期支出、本期结余’交叉验证的了？萧主簿当年在将作监便试行过，如今果然也是带到任上来了。”
“四柱结算法？这个下官倒是听萧县令提起过，不过如今咱这里河工账目却不是用的‘四柱结算法’，反正具体名目下官也不太清楚，听萧县令的意思，总之这是一种从四柱结算法稍加改良而来的新一代复式记账法。而且萧县令也说了，账目再清晰，也终究只是堵住一些原本太粗糙的贪墨，但是对于按账支领钱粮的浪费，光靠账目是管不住的，少不得还要让领用人层层签押，再用别的手段定量分析，比如挖多少土方才许损耗一把铁铲，才许消耗一顿口粮，都要定量限制审计。一些细则下官着实不懂，只能是依葫芦画瓢，心中暗自惭愧了。”
四柱结算法可以算是最早的复式记账法，但是那其实也不过是一种历史上出现于北宋中期的会计手段而已。萧铣既然多了一千多年的见识，后世虽然不是做财务的，但是终究接触过工程审计，随便拿出一点本事来，自然可以远超北宋的水平。故而麻叔谋也好，地方官吏也好，在萧铣逐步进步的花式审计手腕面前，也唯有节节败退，哪怕稍微学明白了一点新式记账法的空子，马上就被萧铣的连环进化给绕进去了。
麻叔谋听完，倒抽了一口冷气：“这些法子施行之后……可逮住了什么硕鼠么？”
陆鸿鸣批验完一份账目，把朱笔搁下，略一思忖，自然地答道：“硕鼠倒是谈不上。不过有户曹的几个吏目，贪墨民夫口粮后，被萧县令派去日日巡查民夫饭食情况的巡检逮到挖了出来；其中一个最严重的贪墨了四百石官粮，被作为典型斩首示众了。别的贪墨了几十石的，则鞭笞八十，罚入奴役，与民夫们一起挖河去了。听说最近下头都收敛了不少。
另外工曹那边也有虚报铁器损耗领用的，也被萧县令查了出来，鞭笞入奴了十几个人。后来萧县令精算统计了此前完成的土方挖掘工程量、以及铁器的损耗速度，重新定下一条平均线。凡是超支过线的，都会被严格重新审计，吏目乡绅们倒是有人心惶惶的，然而铁器损耗着实降了好几成之多。”
“萧县令真是国之干臣啊……如此年少便能想出这许多谋略，将来真是不可限量……”
麻叔谋正在感慨之间，背后一阵脚步响，随后便是一阵爽朗的笑语：“麻少监这是稀客啊，在背后说本官什么好话呢。”
“原来是萧县令回来了。麻某这是来觍着脸找您这边借船呢。”