“姐姐,你真要回去呀?”
顾瑶坐在西次间的临窗大炕上,两只小脚儿悬在半空随意的晃着,眼睛却追着忙碌的顾伽罗,有些不舍的说道。
“嗯,圣人已经下了旨,齐家的案子终于有了定论,我也该回去了。”顾伽罗打开黄花梨百宝嵌番人进宝图顶竖柜,从里面抱出一个一尺见方的紫檀木嵌花果纹四层漆盒,她见漆盒放在炕桌上,逐一拉开看了看,每一层都放着不少东西:钥匙、契纸以及一本本的账册。
这是顾伽罗的所有家当,她明天就要回齐家了,嫁妆什么的也都重新盘点清楚,现在她要做的就是把这些全都带回去。
顾瑶嘟着嘴,略带不忍的说道:“可、可是齐家已经被圣人褫夺了爵位,国公府的宅邸也被收回了,除了祭田和几个女眷的嫁妆,齐家所有的产业都被抄没,如今一家人更是委委屈屈的呆在清河县主的宅院里……”
两个月前,圣人抽调三万卫军组成平西大军,任命英国公世子杨继宗为主帅,黔国公齐令先为副帅,火速赶往西南平定叛乱。
昨日,西南传来战报,平西大军以招抚为主、剿灭为辅,耗时半个月,终于将西南的局面稳定下来。
‘齐勉之杀人案’也有了最终的判决:大长公主教子无方,削去大长公主的封号,封地和公主府悉数被朝廷收回;黔国公虽戴罪立功,但功过不相抵,被夺爵毁劵,家产抄没;齐家两府男丁的官职全部被罢免。
齐家在西南经营近百年的势力被圣人连根拔起,整个齐家也元气大伤。
不过,圣人到底没有将齐家赶尽杀绝,齐家的祭田保住了,齐家女眷们的嫁妆也都留了下来。圣人也没有彻底断了齐家的仕途,只要有人推荐,只要有合适的官职,齐家人仍可以补位。
只是,就目前而言,以齐家的现状,齐家男丁近几年内很难再进入仕途。
一夜之间,齐家从天堂跌落地狱,齐家的几个姻亲也纷纷站出来跟齐家划清界限。
最先提出和离的便是齐勤之的妻子、齐家东府的大奶奶赵氏。赵氏是广平侯府赵家的女儿,嫁给齐勤之近十年,膝下只有一女。
按理说,似广平侯府这样的勋贵人家,是不该如此见识浅薄、落井下石的,赵氏之所以和离,倒也不是因为齐家的落败,而是因为齐勤之的薄情寡义。
今番齐勤之惹出大祸,锦鳞卫奉命奔赴西南详查,结果查出了他的许多事。虐杀山民、欺压百姓等不法事就不必说了,最让赵氏不能容忍的是,齐勤之竟然在西南养了个贵妾,那贵妾给齐勤之生了两子一女,最大的儿子已经九岁了。
也就是说,在赵氏嫁给齐勤之后没多久,齐勤之一到西南便纳了这个贵妾。
而且据西南那边传回来的消息,齐勤之非常宠爱那贵妾,在西南的齐府,下人们都尊称那贵妾为‘大奶奶’。
赵氏一听这话,顿时就怒了:齐家东府就一个大爷,哪儿来的两个大奶奶?她堂堂侯府千金,居然沦落到和一个商户女‘并称’的地步?
赵氏恨齐勤之不顾夫妻情分,更恨齐家人欺人太甚。齐勤之纳了贵妾,同住一府的齐令源会不知道?对齐勤之宠爱有加的大长公主会不清楚?
可**年了,赵氏竟是一点儿风声都没有听到,这绝不是她赵氏无能,而是齐家人上下串联,只瞒着她一人罢了。
真是‘是可忍孰不可忍’哪,赵氏一怒之下,女儿都顾不上了,要求跟齐勤之和离。
紧跟赵氏的,便是三奶奶罗氏。罗氏是个商户女,罗家千方百计的攀上齐家,为得就是寻找靠山。结果齐家败了,罗氏嫁进来也不足两年,没有生下一儿半女,罗家人一商量,得,还是和离吧。
趁着罗氏年轻,又在齐家学了许多规矩,只要陪送大把的嫁妆,或许还能再嫁个好人家呢。
齐家东府一下子少了两个少奶奶,只把病情略有好转的大长公主又气了个倒仰。而更让大长公主觉得丢脸的是,东府出了两个眼皮子浅的‘贱妇’,西府却没有一个女眷想脱离齐家。
更有甚者,顾伽罗这个原已被接回娘家的西府大奶奶,竟然没有趁机和离,反而高调的宣布重回齐家。
没错,顾伽罗虽然早就决定回齐家,但却一直没有行动。因为千年狐狸冯表兄说了,“既然决定要回去,那么就必须在最恰当的时候回去。”
冯表兄所谓的‘最恰当的时候’,就是在圣人宣布对齐家的判决后。
圣人的旨意前脚到达齐家,冯表兄后脚便命人在坊间制造舆论,说顾氏深明大义,不嫌夫家落败,情愿带着所有嫁妆重回齐家侍奉长辈公婆和夫君。
经过冯表兄的一番运作,不到一天的时间,半个京城的人都知道了顾氏的‘义举’。这下子,再也没人提及顾伽罗曾经的风流艳事,相反的,只要一提到齐门顾氏,不管是真心还是假意,都要竖着大拇指赞一句‘贤良淑德’,堪称贤妇的典范。
可不是‘贤妇’吗,贫贱不移,这绝不是一般人能做到的。
就是顾家的人,也不是很理解顾伽罗的决定。顾琳不止一次的在背后嘲笑顾伽罗傻,为了个名声,葬送了自己的一辈子。
顾瑶也不理解,她倒不是觉得姐姐回齐家会受苦,齐家败了,可清河县主还在,顾伽罗手上还有丰厚的嫁妆,就算是‘受苦’也苦不到哪里,只是没了国公府的尊贵罢了。
顾瑶只是为姐姐感到不值,“姐姐,你说齐谨之回京多久了,除了那次来咱们家接你回去外,竟是多一次都不肯来。还有齐家的其他人,一个都不曾来探望过你……姐姐,齐家人根本就不看重你,你又何必跟他们讲情义。”
顾瑶年纪小,她的世界很单纯,讲究的是快意恩仇:你对我好,我才对你好。你若对不起我,我也不会跟你客气!
顾伽罗笑了笑,将漆盒放好,道:“话不能这么说,过去我也有做得不对的地方。”
顾瑶还是嘟着嘴,显然并没有被顾伽罗的话说服。
顾伽罗伸手掐了掐她鼓鼓的脸颊,“好了,姐姐知道你舍不得我,放心吧,我只是回夫家,又不是离开京城,齐家离家里也不远。只要有时间,我还会回来看你们的。”
在家里住了几个月,顾伽罗最大的收获不是学习了许多管家的经验,而是与家人日益增进的感情。有了这些日子的相处,仿佛过去四年的隔阂渐渐消失了。
亲人的支持,让顾伽罗底气大增,对于重回齐家这件事,也不再担心和排斥,甚至她还隐隐有些期待,或许在齐家,她会有全新的生活。
顾伽罗期待回齐家的日子,但却有人拒绝再跟齐家沾上关系。
还是云来茶楼的包间里,姚希若态度疏离的坐在了齐勉之对面,淡淡的说道:“我来了,我的东西呢?可以还给我了吧?”
命运大神真是会开玩笑,既然给她重生的机会,为什么不早几个月?偏偏在她刚刚跟齐勉之有了接触后重生,这、这不是故意给她找麻烦嘛。
两个月不见,齐勉之消瘦憔悴了许多,俊美的面容上多了几分沧桑,原本风流倜傥的桃花眼里平添了几分阴郁,“几日不见,阿若竟变得如此冷漠,怎么,你忘了当日咱们——”
姚希若唯恐齐勉之说出什么不堪的话,赶忙打断道:“过去的事就不要再提了。我下午还要进宫去给九公主复诊,齐少爷有什么话还是直说吧。”
齐勉之的眸光闪烁了下,这两个月他尝遍了人情冷暖,见惯了世态炎凉,看到姚希若翻脸不认旧情,他丝毫不感到意外。
这样也好,你姚希若无情,就别怪我齐勉之无义了,眼角的余光瞥了眼包厢的房门,齐勉之道:“阿若,你能这样,我很开心。你我两情相悦,原本说好待你出了孝,我就求母亲遣官媒去顾家提亲,谁料想家里出了事……现在终于尘埃落定,我们的亲事也该提上日程了。阿若,你放心,你对我有情有义,我定不会辜负你。我们齐家虽然败了,但祖母还在,家里的根基还在,你嫁入齐家,我绝不会让你受苦的。”
姚希若脸色大变,谁、谁想嫁入齐家了?齐家已经衰败了,虽然日后会复兴,但少说也要十几年以后呢。现在她深得宫里贵人的恩宠,又有妙真大师做靠山,大好的姻缘随她挑,她为甚要跳进齐家的大坑去受苦受难?!
姚希若扑捉到齐勉之眼中闪烁的诡异亮光,忽然有种不好的预感。
果然,就在这时,外头忽然传来一个女声,“……好像是姚姐姐的声音,姚姐姐,是你吗?”
‘吗’字还没有吐出来,房门便被推开了,酒楼的小二、以及九公主主仆三个赫然站在门外,九公主一派天真,好奇的问道:“还真是姚姐姐。咦?这位少爷看着恁般眼熟,好像在哪里见过……”
九公主的小脸上满是疑惑,心中的小人却已经掐腰大笑:姚希若,你‘救’了我,本公主知恩图报,决定给你寻一个‘极好’的姻缘。齐勉之,好歹是大长公主的孙子呢,性子纨绔了些,人没用了些,但身份贵重,你就好生享用吧!
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