天渐渐亮了起来。
晨曦照耀之下，叛军犹如退潮的海水黑压压地往护城河后退去，留下满地的尸首和丢弃的盔甲兵器。
大段的护城河已被填平，血水侵染进泥沙，铺垫着残肢断体，城墙上留下若干斑斑驳驳的箭石痕印，好在守城士兵伤亡有限。
后半夜时，上百架投石车被从城外军营调过来，城楼上箭弩的火力被压制住，叛军得以靠近城墙发动攻击。
危机时刻八番龙蛇大阵发挥了超乎想象的威力，一条条龙蛇光影此起彼伏，犹如秋风扫落叶般将爬上云梯的叛军卷裹绞杀，大大减轻了守城军士的压力。
几番围攻后，皇城岿然不动，亦令祁龙象和项然徒叹奈何。
城楼上禁卫军将士欢呼雀跃，纷纷扯着嗓子对底下的退兵嬉笑怒骂宛若过节一般的热闹。
耿天的心情却丝毫不敢放松，他深知祁龙象的厉害，夜里的几次攻城不过是在试探皇城的防御力量，叛军远未真正发力，艰苦的血战还在后头。
这时候一名心腹亲兵匆匆奔上城楼，在耿天耳边低语了几句。
耿天面露喜色，对项渝说道：“殿下，请速速随我前往弄玉阁。”
项渝闻言一惊，正欲问个仔细，却听耿天传音入密道：“陛下回来了！”
项渝惊喜道：“你是说……”
耿天立即打断她的话头，提醒道：“陛下受了重伤，此事尚需保密，殿下去了弄玉阁便知！”
两人下了城楼，带了一队亲兵护卫径自赶往弄玉阁。
来到弄玉阁外，一名小太监迎了上来，施礼道：“奴才叩见公主殿下、耿督军！”
项渝认得这小太监是宋光毅收的螟蛉义子钱宝，低声问道：“父皇在哪里，伤势如何？”
钱宝诚惶诚恐道：“奴才如何得知？只是奉宋公公之命，在此迎候公主殿下和耿督军。”
耿天见不得要领，催促道：“还不引我们去见宋公公！”
钱宝慌忙应了声，爬起身来往弄玉阁里行去道：“请公主殿下、耿督军两位随奴才来！”
弄玉阁有前后两层院落，前院里的照壁上镌刻有游龙戏凤图，两对龙眼凤目炯炯有神在晨光里熠熠生辉。
绕行过照壁，刚进入弄玉阁的正厅中，就看到宋光毅守候在那里的身影。
他虽身为太监，却是项翼贴身的心腹，且在宫内服侍多年位高权重，以耿天的督军之威也不愿当面怠慢，抱拳一礼道：“宋公公！”
宋光毅慈眉善目，在宫中人缘颇广，项渝平日也时常和他亲近，便道：“宋公公，父皇到底怎样？”
宋光毅一边引着两人往里走，一边回答道：“陛下伤势极重，所以只好请两位来此相见。老奴方才已请了顾御医，公主殿下不必太过忧虑。”
项渝皱眉道：“父皇伤得那么重，你怎么不贴身伺候守在他的身边？”
宋光毅苦笑道：“陛下的性子您还不晓得，他吩咐老奴在此等候公主殿下和耿督军，谁敢抗命？”
“是么？！”项渝隐隐觉得心里有一种奇怪的感觉，摇头道：“宋公公为人一向谨慎，可从来不曾擅离职守过。”
耿天心头掠过寒意，悄然按住刀柄道：“宋公公，陛下在何处？！”
“砰！”厅门突然应声关闭，厅中的光线一下子变得幽暗阴森。
“唿——”正厅两侧的暗门齐齐打开，涌出十数名太监，或手持弓弩或横眉冷目，将耿天和项渝团团围在正中。
项渝大吃一惊，心念急转怒道：“宋公公，你敢造反？”
宋光毅面若冰霜仿佛换了个人，并不搭理项渝的呵斥，对耿天道：“交出八番龙蛇大阵的阵眼秘钥！”
耿天一阵惊怒后迅速冷静下来，横刀在手护住项渝，沉声道：“宋光毅，背叛陛下可是抄灭九族的大罪，你可想好了？！”
宋光毅嘿嘿冷笑道：“我本就是大巫祝的人，从未忠于过项翼，又何来的背叛？”
项渝做梦也想不到父皇身边最亲近的仆从居然会是唐衍的卧底，俏脸涨得通红忿然斥骂道：“卑鄙！”
宋光毅不以为然，也根本没把项渝放在眼里，盯着耿天道：“交出八番龙蛇大阵的秘钥，我保你不死！”
耿天摇头道：“秘钥不在我身上！”
他一边拖延一边思忖对策，自己带来的亲兵都在弄玉阁外，就算没有被宋光毅的亲信钳制住也远水解不了近渴。
别说宋光毅的修为和他在伯仲之间，只凭周围几十个凶神恶煞的太监，自己便没一丝把握可护得项渝突出弄玉阁。
宋光毅道：“没关系，耿督军只需将秘钥收藏的地点告诉我，自会派人去取。”
耿天道：“那地方除了陛下便只有我能进去！”
宋光毅很是和气地笑了笑道：“很好，我跟你一起去取。公主留在这里，想她活命，耿督军可别耍花样。”
耿天暗叫糟糕，正自进退维谷之际，忽听项渝问道：“宋公公，你手下这些太监也都是巫教信徒？”
宋光毅傲然道：“那是自然！”
项渝一笑道：“如此甚好！”从袖袂里取出一物高高举起道：“巫教弟子跪下听令！”
宋光毅悚然变色道：“巫王令！”
此令是巫教至高无上的的权柄象征，等若大巫祝亲临。只要手持巫王令，哪怕是个三岁的小娃娃，一言一行都犹如御旨纶音，即使四大护教法王这等教中首脑人物亦不得不从。
宋光毅目瞪口呆有心抗命，然而一想到违背巫王令的下场，便不由得头皮发麻。
“跪下！”项渝看到宋光毅脸上变换的颜色，咬牙高举巫王令喝道。
宋光毅怨毒地盯着项渝，无可奈何地下跪道：“弟子宋光毅拜见掌令使。”
周围的太监瞧见宋光毅跪下，亦纷纷下跪道：“拜见掌令使。”
项渝也不晓得自己若令宋光毅自尽，这死太监会否遵从，唯恐夜长梦多，低声道：“耿将军，我们走！”
耿天点点头，护住项渝往厅门退去。
眼瞧项渝和耿天一步步退向厅门即将脱离控制，宋光毅紧咬牙关目露凶光道：“我若放走项渝和耿天坏了千秋大计，大巫祝势必不肯轻饶，连带父母兄弟亦要遭受牵连生不如死。与其这样横竖都是个死，还不如拼去一命，杀了项渝自尽谢罪，大巫祝念我忠心必会善待家人！”
想到这里他猛然从地上弹起道：“动手，杀！”
那些太监都是宋光毅栽培多年的死党，惟命是从奉若神明，立即下意识地架起弓弩朝着项渝和耿天发射。
“咻咻咻——”弩箭闪烁符纹光辉似暴风骤雨般射了出来。
项渝大吃一惊，叫道：“宋光毅，你敢抗令不遵？！”
耿天反应更快，拿自己当做肉盾挡在项渝身前，挥刀拨打弩箭道：“殿下快走！”
宋光毅破釜沉舟，施动巫咒轰向耿天道：“你们谁都走不了，大伙儿一起死！”
“咔啦啦！”一道道黑色的闪电撕裂虚空，声势凌厉当头劈落。
耿天即要遮挡弩箭又要招架闪电，顾此失彼疲于应对，终于百密一疏被弩箭射中左肋。虽说有护体罡气和贴身软甲保护，但弩箭上加持的符纹也不是摆设，顿时血如泉涌锥心刺骨。
他的心头一沉道：“莫非今日果真要丧命于此？我死不打紧，若公主殿下有个差池，耿某百死莫赎！”
就在这生死一发之际，两人背后的厅门突然打开，耀眼的霞光照射入厅，晃得众人眼睛一花，影影绰绰看到有两个人立在厅外。
“皇后，文王？！”
宋光毅的表情像是活见了鬼，望着厅门外的那两道身影呆若木鸡。
皇后也就罢了，左右他已表明身份杀项渝耿天是杀，多一个虞妃儿同样是杀。但文王范俭却大不相同，此老修为与祁龙象素来都在伯仲之间远胜于己，更何况他和虞渔又焉会是孤身前来？
果不出其然，厅门外涌入一队虎贲军武士二话不说发动强弓劲弩朝着厅里的太监一通攒射。
大厅中惨叫声不绝于耳，顷刻间宋光毅的党羽便倒满一地死于非命，只剩下他孤零零一个人站在原地瑟瑟发抖。
项渝扑入虞渔的怀中叫道：“母后！”
耿天死里逃生拔出肋下的弩箭，哈哈一笑道：“宋公公，你还有何话要说？”
宋光毅扑通跪倒在地，口中喊道：“大巫祝，卑职无能有负重托！”口鼻间流下黑血，竟是咬碎暗藏在口中的毒丸，转眼间毒发身亡软倒毙命。
项渝已顾不得宋光毅的死活，焦急问道：“母后，父皇在哪里？”
虞渔刚要回答，范俭抢先大声应道：“陛下闻知唐衍祁龙象叛乱，已奔赴凤山大营调集兵马，旦夕可至敉平叛贼！”
此言一出，厅里厅外欢声雷动震耳欲聋，仿佛人人已看见胜利的曙光。
(本章完)