小芹进了厨房，见大牛正在灶上炒菜。
她瞧也不瞧顺手抓了把盐撒进锅里，大牛哎呦连声道：“这盐巴老贵的！”
小芹不理他，又挑了一大勺辣椒放进锅里使劲搅合道：“我让你们吃个痛快！”
大牛看着一锅红彤彤的蹄筋迟疑道：“爷爷看见会骂的！”
“骂就骂，我就是看不惯那小魔狗，遇到本姑娘算他倒霉！”小芹一把抢过大牛手里的锅铲，将只是半分熟的炒蹄筋倒入一个豁了口的瓦盆中，转身出门咚地一声放到姬澄澈三人的桌上。
汪虎彰和云空野正吃得热火朝天，两人久居海市蜃楼，小店中的山珍野菜虽然做法粗糙简单，却无异于人间美食。尤其是汪虎彰，抱着酒壶不肯撒手，碗也不用就着壶嘴原形毕露。
他见到一盆红白相间晶莹剔透煞是好看的东西端了上来，迫不及待伸手去抓，径自塞进嘴里。
小芹故意问道：“好吃不？”
汪虎彰被辣椒呛得满脸通红，咕嘟咕嘟先往嘴里灌了口酒，口齿不清地叫道：“太好吃了，再来两盆！”
小芹呆了呆，就看到这吃相恶心，蛮牛样的家伙一边辣得直呲牙，一边风卷残云般地将瓦盆里硬邦邦的生蹄筋一扫而空。
这时候姬澄澈走到老掌柜身边去聊天：“大叔，您这酒肆开了多少年了？”
老掌柜点起旱烟袋，吧嗒两口道：“有些年头了，山里人不图个啥，只求能混个肚饱，将两个娃儿拉扯成人。”
姬澄澈道：“这儿经常会有官兵来吧，有没有闹事不给钱的？”
老掌柜道：“哪能呢，巨大将军治军有多严？别说闹事不给钱，就连赊账的都没有。这要是谁酒喝多了砸坏个碗，那都得照价赔。不然一状告到虎踞关，四十军棍打烂他的屁股。”
姬澄澈点点头，心想巨崇德将当年调教禁军的那套规矩拿来整治边军，也亏得他能镇住这十数万骄兵悍将。
“那有没有山贼来打劫的？”
老掌柜眯缝着眼朝姬澄澈笑了笑道：“那就更不能了。这儿离虎踞关才三十里地，官军也时常会路过此地，哪个贼敢跑这儿来自寻死路？倒是偶尔会有些迷路的人，又冷又饿地跑来敲门，可怜啊……”
姬澄澈道：“哦，那这些迷路的人是往南边跑得多，还是往北面去得多？”
老掌柜想了想道：“都有吧，还有些是做生意的，也会走小道。不过都不会打这儿过，免得被官军一锅端了。要知道，巨大将军可不像其他边关镇守，塞点儿钱就能睁一只眼闭一只眼。哪个要是敢违反了朝廷法令落到他的手里，轻者抽他几鞭，重者砍头没二话。”
他顿了顿道：“这些年托巨大将军的福，咱们虎踞关方圆几百里风调雨顺平安无事，离开的老百姓也回来了不少。不过前两天我听过路打尖的几个军爷说，好像朝廷要将巨大将军调走……”
姬澄澈神色微动道：“哦，那是要调他去哪儿？”
老掌柜尚未回答，小芹大步走过来道：“喂，你到底是谁，为何问长问短的没个消停？若是楚国的探子，小心把你逮起来。”
姬澄澈不以为忤哈哈一笑，转头望向了窗外。
酒肆外的雪地里，徒步行来十余个猎人，有男有女全身裹得严严实实连脸也遮了起来，只露出一双双眼睛。
云空野走到姬澄澈身边道：“大哥，这些人修为不弱，走在雪里没留半个脚印，怕是假扮的猎人。”
姬澄澈点头向他表示赞许，心想这孩子不愧是大长老精心培养的未来墨羽族掌舵人，胆大心细极是难得。
“吱呀——”酒肆的门推开，一股凛冽的朔风灌了进来。
十余个猎人鱼贯而入，瞅了瞅屋里的情形，其中一名男子道：“掌柜的，你这里有什么好酒好菜都统统端上来。爷饿了，要歇会儿！”
“啪！”他将一只金珠拍在柜台上，与他同来的那些人三五成群在酒肆里坐了下来。
姬澄澈暗中观察，这伙人分明编成四组，坐的位置刚好形成半个口袋，不由警觉起来：“他们是冲我来的，还是冲着老掌柜来的？”
老掌柜的脸上透着紧张，手脚哆嗦忙不迭地点头哈腰道：“是，是，包各位客官满意！小芹，把那几坛好酒都拿出来。”
几坛酒上桌，这伙儿人先自喝了起来。
姬澄澈看不明白他们的来意，便又叫了壶酒慢斟慢饮。云空野和汪虎彰都属于天不怕地不怕的主儿，见姬澄澈一副无所谓的样子，更没将这群人放在心上。
酒过三巡菜过五味，这群猎人逐渐放浪形骸肆无忌惮地高声谈笑起来。
一个女子说道：“大哥，听说叶子姑娘新近也教你搞到手了？”
一个男子嘿嘿笑道：“大家都是玩玩，没什么了不起。”
旁边一个男子怪声怪气道：“大哥不愧千骑长的美名，那叶子姑娘可是有名的冰山美人儿。”
那女子不屑哼道：“什么冰山美人，假正经还差不多，我看她啊也是个万夫长。”
汪虎彰听这些人交谈时用的也是魔语，只是多少有些生硬显非本族语言，不禁好奇道：“大哥，莫非他们都是大汉的将军，又是千骑长又是万夫长，听上去都是当大官的。”
姬澄澈扑哧一笑道：“别理他们，都是些荤话。”
云空野不解道：“什么叫荤话？”
姬澄澈大感头疼，心想这种事情自己还真不好意思普及推广，云空野这么个十来岁的孩子还是不明白的好，含糊其辞道：“就是……混账话。”
他们用的是羽族语言，小芹听不懂，便道：“喂，你们鬼鬼祟祟嘀嘀咕咕在说什么？”
云空野坐直身躯不满道：“我们自己说话，你插什么嘴？”
“你……！”
小芹刚想发作，就听屋外远远传来马蹄声响，来了三人三骑。
当先一人身材魁梧如一座黑铁塔，全身披挂玄甲背后斜插一柄巨锥，威风凛凛好似天神降临，正是大汉镇南将军巨崇德。
在巨崇德的身后，是两名随行的亲兵校尉，马背上挂着几头刚打来的野味，风驰电掣般奔着酒肆而来。
酒肆里立刻安静了下来，那些放浪形骸的猎人顿时停止了谈笑，各自低头喝酒吃菜，气氛变得诡异起来。
“是巨大将军来啦！”小芹一声欢呼，奔去开门。
巨崇德在酒肆外翻身下马，声若洪钟道：“鲍老哥，我这回又打到了头獐子！”
“巨大将军！”小芹开门招呼道，从两名校尉的手里接过猎物。
“是小芹啊，你长高了，也越长越水灵了。”巨崇德的嗓音在屋外响起。
姬澄澈忍不住心头一阵激动，差不多十年了，他终于又见到了巨大叔。
除了大先生、林隐、唐雪落之外，巨崇德可谓是自己童年时最亲近的人。那时因为年龄尚小，又受蛊虫毒害，是巨崇德背着他横跨冰原雪海，寻找万年玄霜圣龙治病的。
往事历历在目恍然如昨，而自己也已经长大成人。
多年不见巨崇德风采如昔，只是身法气度显得愈发沉稳如山。
他本想站起身来迎上去，但目光扫过店堂，见那伙儿假猎人闷声用餐，蓦地凛然一惊道：“难不成他们是冲着巨大叔来的？”
念及于此，姬澄澈改变了主意，决定静观其变暗中为巨崇德做策应。
他佯装欣赏窗外景色，将脸别了过去。
巨崇德阔步入屋，见酒肆里坐满了客人不禁微微吃惊，随意捡了张空桌大马金刀地坐下。
老掌柜笑道：“大将军，今个儿怎地得空来喝酒？”
巨崇德和掌柜早已相熟，瞪眼笑骂道：“怎地，怕我吃完赖账？”
老掌柜知道巨崇德在和自己开玩笑，也不害怕呵呵笑道：“您只会多给，哪会赖账呢？小店巴不得您多来几次。”
巨崇德接过老掌柜手里的旱烟杆，用火媒子打燃深深吸了口，赞道：“够劲！”
老掌柜听巨崇德夸自己的烟好，眉开眼笑道：“是大牛从鹰愁岩采来的叶子，我自己亲手做的。怎么样，不错吧，带点回去？”
巨崇德道：“大牛这娃儿有孝心，送给我做亲兵还不错，过几年保准有出息。”
老掌柜摇头道：“这小子太笨，不是当兵的料儿，炒菜的手艺倒还马虎，我看他还是太太平平地过日子的好。”
小芹在旁突然插嘴问道：“大将军，您那儿收不收女兵？”
“女兵？小芹长大了想当女将军？”巨崇德哈哈大笑起来。
老掌柜横过旱烟杆一敲小芹的头道：“你这疯丫头尽瞎想，哪儿有姑娘家抛头露面当兵的？”
小芹不服气道：“女将军怎么啦，我听说当年后宫的娘娘就上阵打仗过！”
“去去去，你还真拿自己当回事敢和宫里的娘娘比了？”老掌柜呸道：“赶紧到后头去帮大牛把獐子剥洗干净，别耽误大将军喝酒。”
“讨厌。”小芹闷闷不乐往厨房里行去，咕哝道：“爷爷就是看不起人。”
巨崇德哑然失笑道：“老哥，你这孙女儿可不同于一般的女娃，让她下厨房太可惜了。”
老掌柜摇头道：“没啥可惜的，她娘，她奶奶，她奶奶的奶奶，祖祖辈辈不都是这么过来的？我看她也老大不小了，等过了年找媒婆说门亲事，早点嫁人生孩子，我也省得操心。”
小芹磨磨蹭蹭才刚走到伙房门口，听到爷爷要找媒婆给她说亲不禁双颊飞红，叫道：“我不嫁人，我偏要留在这儿！”掀开厚重的帘子一头钻进伙房，身后听到爷爷和巨崇德响亮的笑声。
小芹气恼地刚想叫大牛，冷不丁侧旁伸过一只手来捂住自己的嘴巴，有人在耳边低声喝道：“不许动，否则要你的命！”
就见不晓得什么时候厨房里溜进来三个猎人，其中两人将大牛死死按在地上不能动弹，另一人藏在门后抓住了自己。
她的心里一阵慌张拼命挣扎道：“你们要干什么，快放了我哥！”