沈荣华和衣而卧，正睡得香甜，姣美的小脸儿上挂着若隐若现的笑容。桔色的晨曦洒进房间，照在她脸上，她长而弯曲的睫毛映下柔美的倒影。
她揉着脸翻了身，睁开惺忪的眼睛看了一眼，又闭上了。她处于半梦半醒之间，早已忽略了此时身处何地，也忘记了今生前世，只牢记美梦温馨绵长。
听到门响，她才清醒了，但她睡得舒服，不想起来。她的头在枕头上蹭来蹭去，伸懒腰、撒迷怔，为甩掉身上的疲乏，直接打着滚儿翻了几次身。
“啊——”滚到了别人身上，她感觉不对劲儿，睁开眼，一声惊叫。
“怎么了？姑娘。”山竹进来看了一眼，非礼勿视，马上就出去。
“你讨厌、你无耻、你……。”沈荣华滚不动了，挣扎着坐起来，怒视某人。
“你是不是还想诬赖我非礼你呀？”连成骏也坐起来，退到墙角，说：“你看清楚，这是一张大通炕，你在炕头，我在炕梢，你看看你现在哪里？我们中间至少可以睡下三个人，我就奇了怪了，你怎么就可以睡到我身上来？你这也就是爬到我身上了，我是正人君子，坐怀不乱，要是碰上姓白的，你清白……”
沈荣华看了看自己的位置，无话可说了，干脆小狐狸动手不动口，她抡起一个迎枕向连成骏打去，“让你胡说八道，你还是正人君子，你、你放屁呀！”
这是多么大的刺激力度，逼得名门淑女都暴了粗口，怨气可见一斑呀！
“山竹，你进来。”连成骏表示自己不骂人，他出绝招，找证人。
山竹畏畏缩缩进来，脸上挤满笑容，点头哈腰，“主子，姑娘，有什么吩咐？”
连成骏拍着大炕说：“你来评评理，她在炕头，我在炕梢，我和她谁侵占……”
“山竹，你说——”沈荣华站到炕上，还踢了连成骏一脚，怒声道：“为什么有男子到我的房间里睡？什么谁在炕梢、谁在炕尾？这大通炕都是我的。你来这间屋子里，别说睡在哪儿，你都是心怀不轨，都是侵占我的地方。”
面对沈荣华抛出的“杀手锏”，连成骏很无奈，在炕梢的墙角坐得都不自在了。这房间都是人家的，就别说这张炕了，不管他在哪儿，都是侵略人家的地盘。
“山竹，你、你说句话。”连成骏知道若比撒泼耍赖不讲理，自己斗不过沈荣华，只能冲山竹发威。一物降一物，山竹是他的手下，不敢不听主子的。
“奴婢……你让奴婢说什么呀？”山竹拍了拍脑袋，说：“噢！奴婢那会儿出去碰到蛇白，她说白泷玛醒了，正嚷嚷要和你决斗呢，还要不死不休。”
连成骏急了，腾得一下跳起来，埋怨道：“这么大的事，你怎么不早说？”
“奴婢回来时，你们都没醒，刚过一会儿，你们就开始吵，哪有功夫说呀？”
“姓连的，你这个没人性的畜生，你这个阴险小人，你给爷滚出来，你信不信爷把你碎尸万段。”怒吼声从院子里传进来，几乎要把房顶掀掉了。
连成骏险恶一笑，二话没说，抓起剑，就撞开后窗户跳出去了。白泷玛一剑削掉前窗，蹿进屋里，看到后窗敞开，知道连成骏跑了，也跟着跳出去了。
沈荣华撇了撇嘴，说：“两个白痴，老天保佑他们斗到不死不休。”
山竹无奈摇头，说：“姑娘，白公子和主子这回可真要斗到你死我活了。”
“出什么事了？”沈荣华脸色一变，急切询问。让他们斗到不死不休只是她的一句玩笑话，这两人虽说有时候都让她恨得牙疼，但她可不盼他们有任何闪失。
今天一大早起来，光顾跟连成骏吵架，昨晚的事到底进行得怎么样，她也没顾得上问。长花胡同逛了一趟，却没看上五皇子的好戏就睡着了，真是遗憾。白泷玛为什么会跟连成骏结下不死不休的仇，她也不知详情，想想也是懊恼。
“姑娘，你就别问了，那事……我家主子不愿意让你知道。”山竹抓着自己的头发，很难为情，白泷玛和连成骏为什么结怨，她也是刚听蛇白说的。
“凭什么不让我知道？他以为他是谁？我可是、可是出了银子的。”沈荣华很想说自己是嫖客，昨晚没觉得，现在想想，这重身份真是好说不好听。
“山竹，赶紧带她离开。”一个身材高挑、软腰肥臀的女子推门进来，冷冷扫了沈荣华一眼，又说：“带她从后门走，蛇妈妈在长胜胡同口接应你们。”
“好，我们马上走。”山竹扶沈荣华下炕，整理好她的包袱背在肩上，又收拾好自己的随身物品，才怪笑问：“蛇白，你昨晚是不是得手了？”
“赶紧滚蛋，少说废话，走。”蛇白语气生硬，看向沈荣华的目光很不友好。
“才卯时正刻，这么着急麻慌的干什么？”山竹很不到答案，有些不甘心。
“五皇子分派到长花胡同周边的那些侍卫中了迷心散，药效已过，马上就会清醒。五皇子和四名亲卫一夜未归，一会儿不挨家挨户搜人才怪。”蛇白斜了沈荣华一眼，又说：“磨磨蹭蹭的，要是真被官府抓去，还不是给主子找麻烦。”
“我们走吧！再耽搁下去，说不定真会遇到麻烦。”沈荣华穿好鞋子，头未梳、脸未洗，连衣服上的褶皱都没整理，就拉着山竹往外走。蛇白对她不客气也正常，对于暗卫组织来说，她是外人，又不会武功，出了事，只能麻烦别人。趁现在还未事发，早早躲开这是非之地，不跟不相干的人较真，也是聪明之举。
蛇白轻哼一声，没再说什么，快步走到她们前面，领着她们从低矮的后门离开。在破房歪墙之间七拐八绕了一柱香的功夫，才绕到了另一条胡同。蛇白跟山竹交待了几句，就跃上的房顶，一转眼的功夫，就没了人影。
“这是长胜胡同口，离蛇妈妈的落脚点还有几十丈，姑娘先歇口气吧！”
“这里应该没事了吧？”沈荣华警觉性极高。
“没事了，就是搜索这一带的胡同，一时半会儿也搜不到这边。”山竹扶住沈荣华的手臂，说：“姑娘别跟蛇白计较，她对谁说话都不客气。”
沈荣华笑了笑，说：“她怕我们惹祸上身，催促我们尽早离开，是好意。她认为我是大家小姐，肯定弱不禁风，会麻烦不断，是她不了解我，我又何必计较？”
“姑娘真是通情达理，难怪我家主子……”山竹捧出一张笑脸，欲言又止。
“哼！随他怎么想、怎么说，我只依我的风格说话办事。”沈荣华不想知道连成骏怎么评价她，她对连成骏又喜又厌，估计他们彼此的感觉一样吧！
她们主仆正说话，就见几匹快马飞奔而过，呵斥早起的行人快快让路。一会儿功夫，就有数百名持刀握枪的侍卫快步经过，朝长花胡同而去。
山竹和沈荣华对望一眼，谁也没说什么，就互相挽着手臂朝长胜胡同里面走去。刚走出几丈远，就看到一个四五十岁的妇人从一条小夹道里出来，冲山竹使了眼色。山竹点点头，拉着沈荣华跟着妇人走进另一条夹道，又七拐八绕了一柱香的功夫，才到了一个宽阔的街口。一辆马车正等在街口，她们上了马车，谁也没开口。一路沉默，马车到了福来客栈，三人下了车，山竹才和妇人说话。
不用介绍，沈荣华就知道这妇人是蛇妈妈。蛇妈妈一定是在车憋坏了，一进客栈就有说不完的话。山竹实在是懒怠应付，找了借口，就扶着沈荣华上楼休息了。伙计送来早饭，山竹也没那么多规矩，就和沈荣华一边吃饭一边说笑。
听山竹说起昨晚白泷玛的遭遇，沈荣华倒吸一口冷气，停下吃饭的动作，警惕的目光四下扫视。连成骏太阴损、太狡诈，他没对白泷玛下手，就把白泷玛搭进去了。沈荣华今早得罪了他，他要是略施小计，不把她坑得穿不上鞋才怪。
宁可得罪十个君子，也不得罪一个小人。这一句至理名言，她要永远谨记地心，不惜一切讨好连成骏，绝不得罪他分毫，只求连成骏别捎带坑她一把。
“那个……呵呵，后来呢？”沈荣华很关心白泷玛怎么解的海棠春睡。
“主子没给白公子解药就跑了，白公子用内力控制海棠春睡发作，追他追得很辛苦。听主子说蛇白救了白公子，至于蛇白是给了白公子解药，还是用那个解的，蛇白不说，奴婢也就不知道了。”山竹一脸窃笑，说话的声音越来越低，脸羞得通红，直到最后声音低不可闻，脸上充满小女孩对男女之事的兴趣与探究。
“哼！我要是白泷玛，我非以彼之道还施彼身不可。”沈荣华狠狠咬了一口包子，设想连成骏中了海棠春睡，没有解药，憋得乱蹦的情景，她忍不住奸笑出声。可一想到连成骏有可能把恶狼一样的目光抛向她，她又忍不住浑身哆嗦。
吃完早饭，沈荣华换上女装，梳洗打扮，想在津州城转转。虫九来传话，说津州城今天格外热闹，连成骏让他们带沈荣华到处逛逛，晚上再回芦园。沈荣华很高兴，到津州城最繁华的街道不仅能采买东西，还能看好戏、听新闻。
……
白泷玛气势汹汹，对连成骏穷追不舍，一副要拼命的模样。连成骏自知理亏，不敢应战，一路匆忙逃蹿，可还是本性不改，一有机会，就刺激白泷玛。两人你追我跑，在长花胡同附近绕了几圈。最后，连成骏举起白旗，向白泷玛求和。
侍卫包围了长花胡同，白泷玛也累了个半死，就不想再追了。他同意连成骏求和，条件是连成骏给他一瓶海棠春睡及解药，并赔偿他五百两银子。连成骏还有事需要安排，就答应多给他两种邪药，只是把赔偿银子降到二百两。白泷玛趁热打铁，逼连成骏先给银票，回去再给海棠春睡，两人握手言和，又成好兄弟了。
连成骏和白泷玛在离长花胡同最近的街道找了一家小饭馆吃早餐，观察周边的情况。看到王统领指挥侍卫对长花胡同展开地毯式搜索，又派人搜查长花胡同两旁的长胜胡同和长兴胡同，连成骏嘴角挑起阴损的笑容。他以竹箫召集手下及暗卫来小饭馆，询问了他们各自的善后情况，又安排下一步的计划。还好他让蛇妈妈把山竹和沈荣华送回福来客栈，若不能妥善安顿沈荣华，说不定真有麻烦。
连成骏听完众人汇报，沉思片刻，问：“四皇子露面了吗？”
“还没有，自收到我们的消息，后半夜，他的人一直没闲着。”
“没闲着才好，没闲着才能留下蛛丝马迹。”连成骏两指敲着桌子寻思了一会儿，又吩咐了蛇白蛇影一番，“记住，凡事做到模棱两可，让王统领去猜。”
“是，主子。”蛇白蛇影各自带人离开。
仁和帝现年刚四旬挂零，正年富力强，可皇子们却都各怀心思，都着手为争夺大位做准备了。如今，朝堂最为活跃的就是四皇子和五皇子两派，可至今都未成气候。这也是仁和帝稳坐龙椅，对他们的小动作视而不见的主要原因。
四皇子是宫女所出，那个宫女的母亲是自幼伺候吴太后的丫头，主仆情分极重，吴太后进宫之前才放出去嫁了人。丫头的女儿养到七八岁就送进宫伺候吴太后，想谋个前途。可惜这丫头命薄，生下四皇子之后血崩而死，当时仁和帝还没登基。吴太后感念两代丫头对她的忠心，就把四皇子抱到她宫里养育。
宁皇后死后，在吴太后强硬要求下，仁和帝把吴太后的外甥女顾氏，原来的丽妃扶为继后。顾皇后所出的七皇子现在刚十二岁，大皇子死后，七皇子就成了唯一的嫡出皇子。吴太后又让顾皇后把四皇子记在名下，有了皇后这个养母，四皇子就多了一重显赫的身份，也能成为七皇子入主天下的助力。
去年，四皇子被封为胜王，领了海军统领的差事。他此次借去江东巡视海防的机会来到津州，就是想给五皇子制造麻烦。连成骏利用他们之间的矛盾，把五皇子的行踪透露给四皇子，再把四皇子一派在长花胡同设有据点的事告知了五皇子。昨夜，五皇子出事，不管四皇子是否参与，连成骏都会很直接地把一个若虚若实、若隐若现的黑锅扣在他身上，让他们两败俱伤。
白泷玛冲连成骏勾了勾手指，低声问：“你保哪个皇子？”
连成骏意味深长地问：“这种引火上身的事我能做吗？”
“你不做？那又何必挑拨设计坑害小五儿，挑拨小四儿和小五儿争个你死我活呢？”白泷玛捏了连成骏一把，说：“快说你保谁上位，我也帮你参谋一番。”
“我谁也不保，我给我自己趟道儿不行吗？”
“哦！原来你是在给自己趟道儿，可你不是皇子，轮不到你呀！。”白泷玛一副恍然大悟的神情，“我知道了，原来你是仁和帝私生的，难怪你不待见你爹。”
“你放屁。”连成骏沉下脸瞪了白泷玛一眼，这种事可不能瞎说。
“你不告诉你保谁，我就这么认为了，跟你说实话，我的嘴可不严哟！”
“把你舌头割下来，看你还敢不敢瞎说。”连成骏扫视了周围几眼，很郑重地说：“再跟你说一遍，我谁也不保，只跑跑龙套，顺便添把火，没事看看好戏。”
白泷玛脸不大，可此时他脸上足足写了有一万个不相信，他轻哼说：“小一儿是原配皇后生的，可惜死了，小四儿和小五儿肯定不是你要保的人，小三儿没戏，小二儿戏也不大，小六儿没这心思，小七儿和小四儿是一派，其他都太小了。”
“你怎么知道三皇子没戏、六皇子没那心思？”连成骏冷眼注视白泷玛，调笑说：“你对朝廷关注真多，也为皇子夺嫡之事操了心，真是辛苦。”
“不辛苦、不辛苦，我……”
“主子。”蛇影匆匆进来，附到连成骏耳边，说：“谨亲王和裕郡王来津州了。”
“什么时候的事？”连成骏当即警觉。
“刚有消息传来，他们没带仪仗，也没惊动沿途官府，昨晚到了凤鸣山，下榻在谨亲王府的皇庄里，今天一早进城，估计现在也该到城门外了。”
“保密措施做得不错，连京城的暗卫都没消息传来，想必此行极其重要。”
“是呀！属下昨天刚从京城回来，沿途也没听到风声。”
连成骏沉思片刻，问：“四皇子得到消息了吗？”
“得到消息了，谨亲王和裕郡王从北城门进城，刚从皇庄出发，就派人快马给津州府衙送了信。”蛇影愣了一下，问：“主子，你要去迎接他们吗？”
“不去。”连成骏微微摇头，说：“通知我们的人，除了蛇白、薰茶和蛇妈妈留守，福来客栈按兵不动，其他人全部出城，到芦园会合。”
“现在就出城吗？还有一些后续的事未完成呢。”
连成骏微微一笑，说：“后续的事我亲自去做，你和虫九跟我，其他人撤退。”
“遵命。”蛇影快步离开去传递消息。
怪异的箫声由远及近、由低到高，是从长花胡同传出来的。连成骏正板着一张冰脸沉思，听到箫声，他冷哼一声，随即又坏笑出声。
白泷玛正转着圈儿啃一只包子，见连成骏怪笑，问：“你抽风呢？”
“长花胡同出事了，我们去看看。”连成骏拿起宝剑往外走。
“出什么事了？”白泷玛追出来。
“到了你自然会知道。”
两人脚程很快，一盏茶的功夫就到长花胡同中间，也就是五皇子被坑献身的地段。这一地段围满侍卫，连成骏有令牌在手，自然畅通无阻。
“连、连大人，你来得正好，你来说句公道话。”一个武官打扮的中年男子迎上来，见到连成骏，好像见到亲人一般，赶紧拉着他往里面走。
“你是……”连成骏对拉他的人没什么印象。
“在下是津州府守备，姓侯，专司津州府及所属县、郡、州治安。”侯守备叹了口气，又陪笑道：“去年春上，连总兵在京郊大营集训，在下也参加了，和他一见如故。连大人英勇神武酷似连总兵，真是虎父无犬子啊！”
侯守备所说的连总兵就是镇国公世子连轶，连成骏的父亲，也是连成骏很反感的人。有人拿连轶跟他套近乎，这不是纯粹招他膈应吗？
“虎父无犬子？”白泷玛对这句话极感兴趣，拍了拍侯守备的肩膀，“你看他跟连总兵长得象吗？其实他是那个啥，不是那个啥。”
连成骏把白泷玛推到一边，狠狠瞪了一眼。他本不想理会侯守备，又怕白泷玛再胡说八道，就向侯守备很关切询问发生了什么事。侯守备一肚子气恼正愁无处发泄呢，碰到连成骏就当成了知音，如竹筒倒豆子一般和盘托出。
昨晚，五皇子不顾王统领劝阻，执意要到长花胡同寻找沈阁老留下的隐秘信息。五皇子也很警惕，行动之前就做好了防卫，唯独没让王统领参加。他把自己要用的人安排在长花胡同附近的客栈里，又让刘公公带王统领去沈家休息了。
侍卫几次查探，没发现异常，又把疑似四皇子安插的暗线杀死或控制了，五皇子才带几个武功高强的随从进了长花胡同。连成骏早就做好了安排，真正的“大餐”正等着五皇子呢，当然，那些留在客栈的侍卫也吃了些“小菜”。
留在客栈里的侍卫天亮醒来，发现五皇子昨夜去长花胡同没回来，而他们也都睡昏了头，就知道出事了，赶紧跑到沈家去找了王统领。王统领此次来津州办差只带了几个侍卫，而长花胡同附近房屋密集、人口杂乱，无法搜查，就到津州府调集侍卫。王统领只说五皇子有事，也不详细说明，就硬行调人，这让津州府衙上下都极为不满。但他有皇上的令牌在手，侯守备等人也只好遵命。
王统领和侯守备亲自带人在长花胡同展开地毯式搜索，很快就搜到了五皇子的四名侍卫，可惜三死一伤。侯守备认为这是治安案件，要把死伤的侍卫带回津州府衙。王统领不同意，让五皇子的侍卫确认了死者的身份，又让人就地检查死者、救治伤者。这让侯守备很不满，他要给王统领面子，只好敢怒不敢言。
搜到五皇子和两个高龄娼妓正赤条条、光溜溜躺在大通炕上熟睡，满屋子都充满*的气息，向每一个人暗示这房间曾进行过多么激烈的交欢。王统领看到这一幕，不由分说，就杀了和五皇子赤身相拥的两个娼妓。
紧接着，侍卫又搜出五皇子的四名侍卫，还有与他们寻欢的娼妓。王统领让人用冷水淋醒那四名侍卫，都绑了起来，又要杀陪他们的娼妓。侯守备怒了，认为王统领滥杀无辜，就号令他带来的侍卫阻止王统领。王统领当然不把侯守备放在眼里，自不退让，双方就拿刀动剑，僵持不下了。听说连成骏来了，王统领一动不动，侯守备却认为天降救兵，赶紧出来迎接了。
“连大人，你说说，王统领这不是滥用职权吗？”侯守备委屈得直皱眉头。
连成骏摇头一笑，说：“侯守备，我要是你，我不会阻止王统领，还会装做什么也不知道。五皇子到长花胡同*，丢得可是皇家体面，他们愿意闹得谁都知道吗？王统领以大局为重，死几个娼妓算什么？他这是在善后。”
“这……”侯守备明白连成骏的意思，但一时也找不到回旋的余地了。
“我进去看看，替你调解一番，你记住我说的话，不管谁问起来，你就实话实说，你觉得不合规矩律法的事就推给王统领，他自有办法收场。”
“在下明白了，多谢连大人提点，连大人里面请。”侯守备很认同连成骏的话，他把连成骏等人领到大门口，没跟着进去，到一边吩咐他的手下去了。
白泷玛与连成骏并肩而行，在他腰间捏了一把，低声说：“姓连的，你是我见过的最阴的人，真是害人不打马虎眼，你不想给小五儿留条活路了？”
“你才活了几天？你才见过几个人？哼！活路是自己走出来的，不是别人给的。”连成骏甩开白泷玛，大步往前走，刚到房门口，就被王统领堵住了。
“连大人来得可真是时候。”王统领阴沉着脸，尖刀一样的目光盯着连成骏。
“怎么讲？”连成骏问得很直接。
“你心里清楚。”王统领掏出一个荷包晃了晃，问：“这个你认识吧？”
看到王统领手里的荷包，连成骏表面不动声色，心里却大吃一惊。这是沈荣华装零碎银子的荷包，怎么会在王统领手里？这回沈荣华有麻烦了。