这是铭刻在骨子里的味道，这是哪怕十年数十年后都无法忘记的味道，这是本以为自己再也品尝不到的味道。秀姑的眼泪瞬间夺眶而出，为了在丈夫跟前掩饰，她假装咳嗽了几声，含糊不清地道：“呛着了，我出去一下，你看着孩子吃饭。”
放下筷子，出了堂屋，秀姑背对门口，一手捂嘴，一手扶着院中的石榴树，泪如雨下。
她很久没有想起前世的生活了，她以为七八年的异世生涯，嫁人生子，生活安逸，早已令自己忘记了前世种种，直到此时她才清晰地感觉到，没有，没有忘记。
不再回想过去，只是将思念压在了心底深处。
她想念自己曾经相依为命的弟弟，她想念对他们有着养育之恩的大伯父和大伯母，她想念刀子嘴豆腐心却又独立强大的大堂姐，她想念伯父家每天杀牛卤肉的味道，哪怕是院子里因杀牛而产生的一地牛粪，都是那么清晰地浮现在脑海里，一辈子都不会忘记的亲切。
张硕带来的这份卤牛肉，就是大伯父家卤牛肉的味道，而且出自堂姐之手。
大伯父家卤牛肉独特的秘方并非承自祖上，而是他自己研究出来的，做出来的牛肉鲜美无比，就算镇上还有另外一家卖熟牛肉的，但逢集时卖出的量连大伯父家的二十分之一都没有，就算不逢集，大伯父家的牛肉也是供不应求，尤其是每年节前，还没出锅就有很多人排队等着买，足见大伯父家牛肉的味道之美，市区和周边县区的人都会开车来镇上买牛肉。
大伯父的卤牛肉之所以味美无比，原因有二，一是腌渍和卤制的秘方，二是所用的牛肉不是其他卖牛肉的选择外来或者进口的牛肉，而是本地土生土长的牛肉，亲自宰杀卤制。
大伯父只在镇上摆牛肉摊子，哪怕每天都有市区的熟食店来订牛肉，始终从没想过扩大经营，乃因堂兄们都觉得杀牛卖卤肉不够体面，各自有着体面尊贵的工作。反倒是成就最大的堂姐周凤英最后放弃百万年薪，回到老家接手了牛肉摊子，并研发了各种卤味制法。
凤英堂姐瞧着模样是纤纤弱女子，但她胆量足，力气大，拥有一手庖丁解牛的绝活，所有鸡鸭鹅猪牛羊在她手里都可以顷刻间骨肉分离，大伯父和大伯母经常说后继有人。
凤英堂姐做的卤牛肉，为何会出现在这个时空？
还是……她和自己一样，莫名其妙地穿越了时空，成为另外一个人？
秀姑觉得自己的想法太过匪夷所思，但是她忍不住地去想，毕竟大伯父家卤牛肉的秘方只有大伯父和大伯母、堂兄、堂姐和自己知道，或者还有自己两个经常帮着一起杀牛卤肉的弟弟们，同样的秘方，同样的老汤，每个人做出来的味道有着细微的区别。
“娘，娘，你快回来吃饭啦，牛肉好好吃，你再不来我就吃完了！”开疆在堂屋大叫。
“这就来。”
秀姑回过神，抽出手帕擦了擦眼睛，转身回到堂屋，刚坐下就听张硕关切地道：“呛得厉害不？怎么眼圈儿都红了？”
秀姑面上带着淡淡的笑容，道：“没事，就是刚开始呛得厉害，眼泪都流出来了，现在已经不那么难受了。”为了表示自己没有说谎，她赶紧拿起筷子挟了卤猪耳朵入口，再次确定这就是出自堂姐之手的卤味，因为这个时代的猪肉牛肉都是土生土长，经过秘方做出来的卤味比前世的味道更加鲜美，更有筋道。
咽下口里的食物，秀姑忍不住问道：“阿硕，这家卤肉确实好吃得很，府城里只有这么一家吗？生意如何？是什么样的人家在经营，你打听了没有？他们家卖卤肉，一般都是猪肉吧？要是咱们能搭上他们，岂不是多了一条路子？”
张硕笑道：“我还真向中人打听过，说起来和咱们家有点儿瓜葛。”
秀姑闻言，忙问端的。
张硕吃完嘴里的一块牛肉，想了想，道：“我姨妈夫家姓刘，在刘家村，就是山后的刘家村，傻六私奔的赵氏前夫刘大元的那个村子。咱娘和这个姐姐从小就不好，出嫁后咱爹去打仗，娘带着我日子过得艰难，这个姨妈夫家日子过得好，常常在咱娘跟前趾高气扬，几次三番讽刺咱娘，又怕穷亲戚打抽丰，压根不叫我和娘上他们的家门，外祖父和外祖母去世后没几年，咱娘就没了，再未走动过。”
秀姑诧异道：“竟然没听你说过，原来还有一个姨妈。”
“这个姨妈年纪比咱爹娘还大几岁，差不多也有六十多了。不是我说长辈的不是，实在是这位姨妈性子泼辣得很，咱们村里最泼辣的都比不得她，估计就是性子不好嘴也不好为人更不好，所以年过三十仍未开怀，公婆和族里做主，从族里过继了一个孩子。”
说到这里，张硕叹了一口气，“其实那户人家虽然穷了些，有六儿四女，常常吃了上顿没下顿，但是他们家其乐融融，哪怕平时也拌嘴打架，很快就和好如初了，是好人家。这样的好人家上头长子次子长女都成家立业了，皆有能力补贴父母和下面的弟妹，都舍不得将好好的儿子过继给姨妈家，但姨妈家是村里少有的富户，宗族又非常严厉，不允许他们不答应，硬是将才一岁刚刚断奶的小儿子过继给了姨妈家，取名刘金根。”
秀姑情不自禁地问道：“后来呢？”她已经感受到了这个时代的宗族力量，有时候甚至凌驾在律例之上。
“姨妈家的公婆是厉害人，一家子养了金根后，当真是爱如珍宝，才七八岁就送他去读书识字。金根生来也聪明，功课好，又跟结识的同窗练了一身拳脚功夫，称得上是文武双全。可惜好景不长，金根十二岁时，姨妈突然开怀，接连三年连生了两儿一女，可把一家老小高兴坏了，他们是高兴了，金根就遭了难。过继的孩子再亲，哪里亲得过嫡亲骨肉？加上姨妈的公婆相继都没了，金根不仅学上不了，连家里平常给他的衣裳东西和压岁钱也都被统统没收了，姨妈本身就是刻薄之极的人，对金根不是打就是骂，恨不得折磨死了才好。”
张硕脸上浮现一抹鄙弃，在妻子期盼的目光下继续道：“金根是嗣子，按理说，哪怕姨妈底下有亲生孩子，将来大部分家业都该是金根的，姨妈哪里舍得？金根若死，就不用继承家里的家业，所以姨妈对他百般折磨。金根的亲生爹娘因幼子被过继出去，早早就没了，但他的哥哥嫂嫂和姐姐姐夫都是好人，如何能看着幼弟遭受如此命运？纷纷恳请族里想把幼弟要回去，这样姨妈可以把家业传给亲生儿子，金根也不用再受苦。”
“这样不是很好吗？双方皆大欢喜。”秀姑停下筷子，问道。
“这事发生时姨妈才生了一个儿子，后面一儿一女还没出世，要是姨妈答应倒真是好事，可惜姨妈不答应。金根已经十二三岁了，很有干活的力气，能当牲口使用，又能带孩子做饭，一天顶多赏两个窝窝头给他，不榨干金根如何会放他回亲生兄长身边享福？金根的亲生兄姐东拼西凑了二十几吊钱权作十多年的养育之费，虽然他们也知道这是姨妈家在金根上花费的九牛一毛，但他们已经竭尽全力了，想让姨妈家收了钱放人，谁知钱收了，人却不肯放，直闹了两三年，始终没办法解决。”
“你这姨妈可真是非比寻常。”简直是极品，这句话秀姑停留在咽喉，没有出口。
张硕很是赞同，道：“要不是金根有哥哥姐姐私底下给他弄些吃的，只怕早就在姨妈家饿死了。金根十五岁时，姨妈将他送到府城酒楼里当学徒，吃了很多苦头。后来金根出师了，每逢发钱的时候，姨妈必定赶到酒楼亲自领走，不给金根留一文钱，金根年纪都有二十七八了，也不肯给金根娶媳妇。大概两年前，河南遭遇蝗灾，有不少人逃荒要饭到刘家村，因隔了山，倒没往咱们村里来。姨妈经人说合，没花一文钱，给金根娶了一个瘦骨伶仃差点饿死的要饭姑娘，好留在家里给自己儿子儿媳女儿当下人使唤。”
秀姑目瞪口呆，这也太奇葩了吧？虽然她知道这种事情很常见，她前世二奶奶的娘家几个嫂子都是逃荒要饭过来的，她幼时听二奶奶讲古提过，大概是二三十年代的事情，但是张硕姨妈家也不是没钱，就那么吝啬对金根付出一点关心？
“你说了这么一段故事，怎么还没说到卤肉店？”秀姑最关心这个，她想知道卤肉店和堂姐有没有关系，她迫切地想知道。
张硕嘿嘿一笑，“这家卤肉店就是金根媳妇开的。金根现今在八珍楼做大厨，他媳妇就开了卤肉店，做的卤肉除了平时放在店里卖，就只供应给八珍楼，府城里仅此一家，生意红火得很。我也是从中人那里听说的，听说是八珍楼刘大厨媳妇开的，我就猜到了金根，一问，果然就是他，咱们桐城人氏。”
秀姑精神一振，问道：“你那位姨妈那么厉害，怎么就容得下金根媳妇去府城开店？”或许，能从金根媳妇身上找到一些蛛丝马迹。
“我在桐城卖肉时，偶尔碰到刘家村的人，听他们说，金根媳妇是个厉害人，姨妈那么精明的人物，又有婆婆身份，都压不住金根媳妇。金根媳妇进门没几个月，就和金根从姨妈家分出来单过了，房子地和财产一点都没分到，夫妻二人干干净净地直接去了府城定居，每次姨妈来要钱都被打出去，如今金根媳妇已经生了一对双胞胎儿子。”
秀姑低头想了想，忽而笑道：“莫非这金根媳妇天生的神力，所以治住了你那姨妈？让她几次三番铩羽而归？”虽然高学历的堂姐向来精明果断，但她也信奉一力降十会，能暴力解决的事情绝不会去动脑子。
张硕惊讶道：“你怎么知道？”
“难道我猜对了？金根媳妇果然是天生神力？”秀姑有点不敢呼吸了，金根媳妇会是自己那位英明神武的堂姐吗？会吗？
“没错，金根媳妇确实是天生神力，一把菜刀耍得虎虎生风，生生地砍断了姨妈家的梁头，愣是吓得我那姨妈一家子日夜不敢闭眼，不得不同意将他们夫妻分出去。阿秀，你怎么会想到这一点？”说到最后，张硕忍不住好奇起来，寻常人不会想到这些吧？
秀姑压抑住胸中的激动，轻笑道：“都说是猜的了，你力气大，咱家小野猪现在才四五岁，已经能轻轻巧巧地举起数十斤重物，所以我就猜到了这一点。”
开疆急急地咽下口里的牛肉，大声道：“我叫张开疆，我不是小野猪了！”
“好好好，你是大野猪，是张开疆，不是小野猪。”秀姑赶紧安抚这个儿子，然后对张硕道：“听着金根媳妇的为人处世，我佩服得很，我自个儿永远做不到这样，如果有机会见见她就好了，看看到底是怎样的一个奇女子，能让金根脱离苦海。”
“这有何难？虽说因姨妈的缘故没有来往，我也没意思提起昔日对金根的帮助，不过去他们家买卤味不就见到了？他们家卤味好，赶明儿壮壮参加府试，你也一起去府城住几日，尝尝他们家其他的卤味，横竖坐着马车，孩子吹不到风。等他和满仓考完了，咱们一家子在府城里好好逛逛，多带些银子，瞧瞧珍宝阁里有没有李淑人上回送你的什么翡翠首饰。”
“我也去，爹，娘，你们不要忘了我啊，我和哥哥弟弟一起！”
张硕一口答应，横竖他年纪小，几日不上学没什么要紧。
秀姑听了，十分欣喜。
她回想了一下，自己并未露出穿越的痕迹，曾经送到过府城的绣品都落在了李淑人的手里，应该就算是堂姐，没见过绣品也不会认出自己。
如果是堂姐，她该与之相认吗？
理智告诉她斗转星移，时空相隔，没有必要露出自己最大的秘密。
但是，情感上来说，如果金根媳妇真是堂姐的话，她想和堂姐相认。在这个异时空，藏着穿越的秘密，藏着前世的一切，她始终是寂寞的，始终思念着前世的亲人。而且，堂姐有可能在自己之后穿越，她可以问问弟弟过得如何了，大伯父和大伯母身体好不好。
相认的前提是金根媳妇是堂姐，如果不是，那就没必要相认了，哪怕她很有可能和前世的大伯父家或者和堂姐有所瓜葛。