一朝天子一朝臣，如今大华朝，已经不是太、祖皇帝在位时的大华朝了。
作为皇帝的妹妹和皇帝的姑姑，地位本身就有着天壤之别，更何况这位姑姑从前交好皇贵妃和寡妇贵妃等人，曾在圣德皇后健在时想扶持皇贵妃为后。
太、祖皇帝性格使然，格外纵容弟妹及其子女胡作非为，然而当今圣上是非分明，性格刚毅，虽然在治国之道上肖似太、祖皇帝，但是极讲究王子犯法与民同罪，兼与端慧大长公主并无深厚情分，得知消息后龙颜大怒，当即命人将王超下狱、将许琳和负责赈灾事宜的官员全部押解进京治罪，又命王朔、定北侯查抄王、许和诸官员之家。
王家在京城，即端慧大长公主府和盛国公府，许家却在江北，距离江南有些距离，躲在定北侯大军后面，荣贼之叛和薛贼之乱并未波及到他们家，所以在端慧大长公主留钦差重臣的家眷住在公主府后，他们才能联手贪污这两笔赈灾银子。
美其名曰留住，实则是扣留为人质，为了让两位钦差重臣不得不顺从他们之命。
他们恣意妄为惯了，压根不在乎旁人如何评价。
不仅如此，京城中亦有人痛告端慧大长公主府上种种仗势欺人之状，有落井下石的、有有仇报仇的、有揣测圣心的，整理之下，端慧大长公主府上曾经做过的恶事一桩桩一件件地披露出来，满朝文武无不惊骇欲绝，齐齐上书恳请圣人夺其权、治其罪。
当今圣上顺水推舟，勒令严办。
最终从端慧大长公主府、盛国公府和许家等处查抄出数千万两的巨财以及无数房产地亩珠宝等等，和昔日查抄荣贼的家产不相上下，单是公主府的一个管家就拥有数十万的家资！
如此巨贪，不杀不足以平民愤。
当今圣上遵从太、祖皇帝的令旨，凡贪必杀！
然而端慧大长公主和盛国公年纪老迈，当今圣上杀过王超、许琳并一干官员之后，于心不忍，特地网开一面，赦端慧大长公主和盛国公不死，只归还公主府和衣食之资，却夺去了盛国公的爵位，其余王超之妻、许琳之妻及其子女下狱后亦赦免其罪，送入公主府。
闻之此信，人人感慨圣人仁厚，只诛首恶，未牵连其他人。
倒是秀姑暗暗感慨圣人手段了得，有时候，活着比死了更痛苦，而且除了端慧大长公主外，其他家眷都是入狱后才得以赦免。
其实，底下的老百姓哪里知道朝中有几个官？恐怕他们连本地知府、县太爷的名讳都不知道，怎么可能听说端慧大长公主无数事迹？毕竟是很多年前的事情了，京城中为官做宰的都未必清楚，何况天高皇帝远的平民百姓？
秀姑头一回知道县太爷为官十余年未能高升的原因，头一回听说王家的来历，初见明月时，她就觉得王家非同一般，不似寻常富户，果然不出自己所料。
如今天下都传遍了端慧大长公主一家的种种行为和最后下场，凡是知道来龙去脉的百姓都拍手称快，秀姑觉得定是受端慧大长公主欺负的人在里头使了手段，广传于天下，致使无数灾民的愤怒之火都冲向端慧大长公主一家，日日咒骂不绝。
能不恨吗？谁不会算这笔账？如果朝廷的赈灾粮款及时抵达，有了足够的粮食和防治瘟疫的药材，他们不会因饥饿而死，不会因瘟疫而死，活下来的百姓不知凡几。
惊天大案落幕之际，定北侯亲自带兵护送用查抄所得重新购买的粮食、衣物、炭火等物浩浩荡荡地抵达四省灾区，按各地受灾情况一一颁发下去。
秀姑和张硕得到赈灾粮款被贪的详细情况没两日，属于桐城的那份赈灾物资便到了。
百姓闻之，无不喜出望外。
洪灾和瘟疫之后，他们最想要的是什么？过冬的粮食、御寒的衣物。
张硕是里长，带村中壮丁领回了衙门里按照丁册分发给他们村子的东西，每一样都登记在册，活着的民户也一一核查然后发放，账目清清楚楚，没有贪污的可能。
这些东西包括口粮、衣物、炭火和百姓迫切需要的粮种，凡是有地的百姓除了口粮以外，皆可按每亩地一石稻种而领。不过，为了公平起见，毕竟许多百姓没有地，等明年秋收之际，领了粮种的百姓要上缴这每亩一石的粮种或者相应的银钱。因本地元气大伤，朝廷特地从明年起免税三年，免税是免税，这一亩地一石的粮种却不能免。
赈灾的粮食送到了，桐城很快就会恢复，外地自有粮种入城，但是为防万一，老张和张硕夫妻商议后，领了三十石饱满的稻种。
秀姑细细盘算了一下，除了粮种，他们家领到了足足一年的口粮，壮丁最多，幼童最少，小野猪这么个娃娃还领了一些。这些口粮不是以稻谷、小麦为主，而是以玉米、红薯、红薯干等物为主，稻谷和小麦的数量很少，都用作粮种了，而且受灾面积大，朝廷不可能用稻谷小麦赈灾。即使如此，百姓们也很满足，这些粮食够他们一年不挨饿了。
他们家各样都领了些，玉米红薯大豆等物是今年的新粮，正好留作明年的种子。
一家五口每人领了一件冬衣和十斤木炭，大人的冬衣是一斤棉花一件，孩子是半斤棉花一件，一水儿青灰色粗布里子和面子，棉花的成色也不是很好。许多百姓却很高兴，平时他们哪里舍得为自己做新棉衣，哪里舍得买木炭？有些人十几年都没穿过新衣服了。
房舍塌陷的人家可以领到一笔修葺房舍的费用，虽然数目不多，但是总比没有的强。
凡是家中有人死在洪灾和瘟疫中的人家，另外领了朝廷发放的一笔丧葬费。他们村子防治瘟疫时掩埋了许多无名或者本村绝户者的尸体，按照尸体的数目，村里公中也得了相应的丧葬费，张硕和张里长商议后，将这笔钱平分给了村中各户，家家不落。
秀姑觉得朝廷真是考虑得面面俱到，朝廷每年都有船队出海，以瓷器茶叶丝绸换取黄金珠宝香料等物，加上豪强也得交税，自开国以来国库非常之充盈，因此每回遇到天灾朝廷都舍得拨巨款赈灾，百姓最是感激，见面时都要口呼几声万岁。
当今圣人英明，本地县令廉正，真乃百姓之福。
笑容重新出现在百姓的脸上，他们终于不必为寒冬发愁了，也不必为明年的耕种发愁了，有了口粮，有了粮种，而且免税三年，无论哪一件都是天大的好事！
谭吉按照原先的承诺，从发到自己衙门里可以动用的银两里拨出一笔付给除王李两家和自家之外的其他富户作买粮之资，感谢他们当初愿意献出粮食，如果赈灾之物没有及时抵达，那些粮食就是桐城宿城百姓的救命粮！
县衙里有足够运转的银钱了，粮仓里堆满粮食了，百姓都安抚下来了，瘟疫彻底结束了，虽然想彻底恢复元气还需要一两年的光阴，但是目前来说总算度过了种种劫难，略解自己之罪，谭吉因日夜操劳而苍白的脸上终于浮现丝丝红晕，有了些精神。
有了精神后，谭吉特地从自己的私房里拿出一笔银子和东西发给自己麾下忙碌许久的主簿、县丞、县尉、捕快、衙役和诸村的里长等人，作慰劳之资。
认真为百姓做事的人才有，那些偷奸耍滑者或没有尽职尽责的人就没有。
张硕把自己得的二两银子和一匹细棉布交给秀姑。
听完来历，秀姑不禁莞尔，“咱们县太爷真是体贴下属。”二两银子一匹棉布相对他们家而言不多，却也不是一笔小数目。
张硕感叹道：“县太爷在咱们这里为官十余年，真是咱们桐城的福气！据说，县太爷当初考中状元，当官就能直接做六品官，用不着多久就能步步高升，哪里想到因娶了王老太太的侄孙女，竟然沦落到当了十几年的七品官！如今事情传遍了天下才知道，县令夫人并不是王老太太嫡亲的侄孙女，而是堂兄弟家的孙女，夫妻二人真是受了无妄之灾。”
由此，能看出端慧大长公主一家的卑鄙无耻。
秀姑觉得端慧大长公主之女如今的许琳之妻可能真的看上了县太爷，不过不管是她首先看上了县太爷，还是因县太爷娶诸葛氏而看上县太爷，她的所作所为都让人觉得恶心。作为长公主之女，太、祖皇帝嫡亲的外甥女，又有国公爷做父亲，身份尊贵，嫁给什么样的青年才俊不行？恐怕许多青年才俊都任她挑选呢，何必看上有家室的男子。
听说这些事情后，秀姑最佩服的是王老太太，这位真是女中豪杰，无论是心计还是手段都是一等一的好，被休弃之后面对端慧大长公主的权势，居然能全身而退，平安熬到太、祖皇帝驾崩、新帝登基、公主失势，并且教养孙子出仕，真是不简单！
那样的人物距离自己太遥远，自己还是老老实实地在大青山村里绣花过日子吧！
可惜，张硕杀猪卖肉的生意一时半会做不成。
发生瘟疫后，城里各个大户就不让各地庄头送活的牲畜家禽了，怕牲畜家禽吃了本地的食水后发生瘟疫，连累自己。这么一来，自然没人来找张硕杀猪，张硕自个儿收不到猪，桐城麾下所有村落里的牲畜家禽大部分都在洪灾中消失了，没消失的他也不敢买。
张硕不能杀猪，却也没闲着。
村里没什么琐事劳烦他出面了，他就在家里劈柴、洗碗、带孩子，让秀姑专心绣花，壮壮专心读书，没法子，学堂等明年春天两位先生参加完岁试后才开课。
两位先生比较幸运，都躲过了洪灾和瘟疫，现今领了口粮后就在家中苦读。
这时，苏里长家唯一仅存的大孙子苏超找上了门。
听了他的来意，张硕神色间闪过一抹诧异，道：“阿超，你说想把地卖给我们家？为什么？地可是咱们庄稼人的命根子。”
苏超苦笑道：“张姑父，侄儿叫您一声姑父，也就不瞒着您了。侄儿今年十五岁，过了年才成丁，家里除了侄儿，再无任何人了，可谓是孤掌难鸣。侄儿有自知之明，现在百废待兴倒还好说，过个年把二年，村里恢复了元气，侄儿未必能保住侄儿家的地！姑父仁义，侄儿把地卖给您，您定会给个公道的价钱，待他日有人看中了侄儿的地，可就不会这么好了。”
苏超说话时，面色凄然，他也舍不得卖地，可是近日他隐隐约约听闻有人看中自己家那块连成一片的上好水田了，想趁着大灾后没种庄稼便宜买走，他想先下手为强。
关于这点心思，苏超没瞒着张硕。
张硕听了，沉吟片刻，道：“阿超，你叫我一声姑父，我跟你说实话，我们家从前帮过我三弟，手里并没有多少余钱，便是你想卖，我也没法子买。”虽然拥有地越多，收成越多，但是他们家没打算买很多地，苏超所担心的正是他们家所担心的。
苏超面上流露出一丝失望之色，他以为以张家的本钱，应该能买下自己打算卖出去的八十亩地，毕竟张家做了那么多年的猪肉生意。
张硕话题一转，道：“不过，我三弟旧年年底还了五十两银子，我倒是可以买下十亩。”
“十亩？”苏超重复一遍，“姑父，我家那块地足足有八十亩地，都是上好的水田，每年产粮都有两石多，仔细侍弄的话能收三石。”
秀姑静静听完，她虽不知张硕为何不肯买下所有的地，但是她尊重张硕的意思，含笑道：“阿超，你不用心急，果然想卖地的话，我们买不下所有的地，自有别的买家，你若怕人压价，就叫阿硕提前给你找个公道的买家便是。”
苏超看向张硕，张硕点头，他脸上露出喜色，“多谢姑妈和姑父怜悯。”