( )次日清晨，锦衣卫大队人马护送公主上路，南京城文武官员，包括呆在南京的宁王朱宸濠等尽数出城恭送，在北门之外看着公主的车驾渐渐消失不见，大家才长舒了一口气。
公主在南京一天，大家的心都是悬着的，平时宫中防卫哪有那么的辛苦，公主呆在这里一个月时间，大伙儿累的够呛。更何况宫中新出了大事，谷大用被刺客刺杀，宫殿焚毁了几座，这些事都是要查清楚上奏的，这时候公主呆在这里，众人又多了一层忙碌和担心。
对朱宸濠来说，宋楠这一走，他的心也跟着越来越悬了起来，虽然两个人心照不宣的达成了某种默契，但是，朱宸濠不敢相信宋楠会遵守这种默。心神不宁的他，在宋楠离去后次日，便启程回南昌，不愿呆在南京城了。
南京锦衣卫抽调的五百兵马和宋楠的一百亲卫护送公主缓缓回京，三日后在中都凤阳府停留一晚，当地官员安排了公主和宋楠一行参观了太祖的故居和曾经呆过的地方，在皇觉寺的佛龛上，供着一件破烂的袈裟，讲解的官员吐沫横飞的叙述着太祖当年如何隐忍在此，身在佛门胸怀天下的事迹。宋楠却对着那袈裟上的片片灰黑的油渍出了半天的神。
若这件袈裟确实是太祖朱重八出家时的僧袍，那这上面的油渍必是太祖爷偷吃酒肉留下的罪证；宋楠脑补出满脸麻子长相丑陋的光头朱元璋在寺庙中伪作出家，昼伏夜出祸害周围百姓的鸡鸭猪犬的情景来，越发感叹命运的不可捉摸。朱元璋当年困顿不堪，又怎会想到未来会坐拥天下？
离开中都之后，逶迤北行，数日后到了山东衮州府境内，当地官员前来迎接公主车驾进衮州城，同时快马回京奏报公主抵达衮州的消息。难得和公主共处，离京城越近相处的机会便越少，宋楠决定在衮州左近逗留几日，带着公主游玩几天。
然而，就在衮州府的第二天上午，宋楠和公主正在行辕吃早饭的时候，王勇匆匆忙忙的冲了进来，神色颇为慌张。
“大人，大人，不好了，大事不妙。”
“王勇，官儿越大越没规矩，还不跟公主行礼赔罪？公主銮驾在此，哪有你这么大呼小叫的。”宋楠斥道。
王勇忙叩拜公主，朱秀芙摆着白生生的小手道：“免礼免礼，王将军又不是外人，你有事禀报你家大人，需要本宫回避么？”
王勇忙道：“不用不用，是京城来了人宣旨，要我家大人和公主赶紧接旨呢。”
宋楠和朱秀芙均惊愕道：“京城来了圣旨？”
“是啊，宣旨钦差就在路上，说话便到了；衮州知府李泰早上迎接的，特派人来告知卑职，要卑职禀报大人和公主做好接旨准备。”
宋楠忙起身来回房中换了官服，公主也在宫女伺候下换上盛装，刚忙活好，外边传来喧哗声，有人高叫道：“圣旨到，锦衣卫亲军都指挥使，一等勇冠候宋楠接旨。”
宋楠忙和康宁公主来到院子中间的空地上，门口昂首阔步走进来三名内廷太监，为首之人是御马监首领太监马永成，见了宋楠面无表情的叫道：“宋楠接旨。”
“臣宋楠接旨。”宋楠和康宁拜伏于地，一干锦衣卫大小官员也都纷纷跪在一旁。
“宋楠，朝中有要事需你尽快回京协商，速速护送皇姐回京，三日内必须抵达京城，钦此。”马永成展开圣旨高声读道。
宋楠等了半天没了下文，就听马永成道：“宋侯爷，接旨谢恩啊。”
宋楠愕然抬头问道：“没了？就这几句话？”
马永成笑道：“是啊，就这几句话啊？”
宋楠无奈，带着众人叩拜接旨，宣旨过后，马永成又成了个谦卑的马永成，上前分别给公主和宋楠行礼，絮絮叨叨的问一些路上是否辛苦，道路是否难行等话语。
宋楠命人看座上茶，落座后问道：“马公公，怎么回事？皇上这圣旨没有眉目啊，京中发生了何事？说的这么紧急？”
马永成欠身道：“大人从南京回京，一路上走了十天了吧，许是皇上心急想念公主和宋大人了，所以着急让你们回去呢。”
宋楠摇头道：“这不可能吧，皇上说有要事相商，恐怕是京中真的出什么事了，你从京城来，京城中发生了什么大事你不知道么？”
马永成皱眉道：“没有啊，一切正常啊，大人们正常上朝，依旧吵吵闹闹，京中街市也一切太平的很。”
宋楠皱眉道：“那倒也怪了。”
康宁轻声道：“咱们尽快赶到京城就是了，许是皇上认为我们在外时间太久，有些……有些……担心。”
宋楠忽然意识到康宁所说的担心是什么意思，名字宋楠和康宁有染，这一回又是单独护送康宁回京，这一路上还不胡天胡帝的黏糊到一起么？说担心还是好听的，正德怕是气的要吐血，急的要跳楼了。
宋楠翻翻白眼，无奈道：“看来计划要泡汤啦，本来要去衮州南小青山游玩的，哪里有小黄山之称，看来只能等下次啦。”
康宁低声哼哼道：“会有机会的。”
快马加鞭，两日后宋楠一行抵达京城，一进京城，宋楠便感觉到有些不对劲，街面上骑马奔走的全副武装的士兵明显比寻常多，经过几处京营驻地的时候，发现这些地方比平日要严厉了许多；京营驻地门前也有大队士兵驻守，浑不似以前的混乱散漫模样。
宋楠命人回府告知家中人自己已经到了京城，在将公主送回寿宁宫之后，便急匆匆赶往乾清宫中。时逢下午，乾清宫门前本该门可罗雀，因为这时候是正德不见人的时候，一般都躲在后殿歌舞，或者是玩骑射游戏。但今天，乾清宫门口光是伺候的太监和守卫的锦衣卫大汉将军便多了十几个。
宋楠通报之后入内，径自被领往御书房中，在门口便听里边人声嘈杂，似乎有数十人在内商讨议论什么事情。宋楠进门时，众人均扭头来看，正德和张仑惊喜道：“宋楠回来了。”其余人却都是默不作声，转了脸去。
宋楠上前叩拜正德，简单的禀报了护送公主回京之事，并欲将南京皇宫谷大用遇刺之事禀报，却被杨廷和咳嗽一声无礼的打断了。
“宋侯爷，我等正在商议朝廷大事，南京的那些事可稍后禀报皇上，莫耽误了大事。”
宋楠拱手不做声，找了个座位坐了下来，杨廷和又道：“宋侯爷还有事？”
宋楠道：“没事啊，杨首辅诸位大人继续谈事便是。”
杨廷和道：“此事无需宋大人参与，宋大人若要等候见驾奏议，还请在御书房外等候。”
宋楠心中一凛，杨廷和对自己是毫不客气了，当着这么多人居然说出这样的话来，已经完全凌驾于自己之上了。宋楠也不言语，起身便走，正德忙道：“慢着，是朕下旨急招宋楠回京的，这件事朕想让他听听。”
杨廷和和内阁大学士以及屋子里的十几位首脑们均讶然，杨廷和不能理解，为何现在这个时候，正德好像还是在力挺宋楠，不是早已经失宠了么？
张仑看了一眼宋楠，扭头道：“陆尚书，您接着说，战况如何了？”
陆完咽了口吐沫，开口道：“刚才说到鞑子八万兵马自十日前偷取嘉峪关对我肃州卫，由于猝不及防，肃州卫一日失守，鞑子长驱东南，逼近甘肃要镇；甘肃行都司调集甘肃五卫并同永昌、山丹卫共四万兵马迎敌，现两军对垒欲甘肃镇西北，十几次小规模的交锋后，双方均有伤亡。甘肃总兵常宁今日命人飞骑送来的消息，称鞑子这次是有备而来，携带有火器并攻城器械，显然非同以往。”
宋楠惊讶的睁大眼睛，原来果真是大事，难怪正德的圣旨语无伦次。