“作为一个外乡人，约德尔在冬泉镇取得这样的成果，的确是不是一件容易的事情。”加茨比牧师点了点头，“至于与这里准备外出打拼的年轻人，有不少将那位码头上的独裁者当做了自己的偶像。”
“可是那位难道就没有受到本地势力的排斥吗？我觉得就算是镇公所方面，也绝对不希望见到码头工人集结在一个外乡人手下吧！那么他背后的支持者到底是谁？”克莱玛蒂斯立刻就指出了这当中一个十分关键的因素。
地域歧视是社会发展过程中出现的一种比较普遍的社会文化现象。虽然在如今的现实当中，已经很少能够看到它们的身影。但是在游戏当里面却像是旧时代的天朝一样无处不在。无论是地域文化差异、经济发展不平衡还是智慧生物本能的防备心理，都将会助长这种情况想像的发生。
所以任何人想在远离家乡的地区打拼出一番事业，从来都不是一件容易的事情。更重要的是那位约德尔手中所掌握的，还是某种潜在的暴力机关。这种事情绝对是当权者难以容忍的——除非是对方的身后有什么大组织撑腰，否则玩家们真的很难相信冬泉镇的那些体面人，当初会放任约德尔掌控这儿所有的码头工人。
在他已经掌控了那些码头工人之后，的确是有可能令人投鼠忌器——特别是在东泉镇本身武力不强的情况下。可在对方完成彻底的整合之前，冬泉镇的本地势力完全有能力将对方的计划给搅和了。
智慧生物的情感上是有亲疏远近的，他们本能的不愿意去详细不熟悉的外来者。所以仅仅是一个普通的流言，就有可能使得对方的一切努力都付之流水。而跳动本地工人与外来者之间的矛盾，更是能够在最开始的时候，轻松的瓦解对方好不容易才建立的秩序。
只要镇公所里的那些实际管理者不都是素餐尸位的大草包。那么单单凭借一个外乡人根本没办法在冬泉镇掀起那么大的风浪。在这背后一定是有着什么外人所不甚了解的隐秘。而‘财富与商业女神’教会扎根冬泉镇这么多年，不可能一点风声都没听到。
“那家伙是‘暴政之神’名下的*黑手，算得上是那位伸到北地的黑手之一。应该来说算得上是上一任镇长的合作者。”加茨比牧师摸了摸自己的下巴。“不过现在顶多是和镇子当中的那家望族有些关系吧！应该已经算是完全独立的势力了。这种事情知道的人不多，那些平民多半只知道对反是一名实力不错的武人而已。”
“*黑手？那种极端自律的邪恶者？”巴雷特摸了摸自己的下巴。“不过他们通常不是都服务与强势的君主吗？怎么会来到这种小地方。”
所谓的‘*黑手’是‘暴政之神’教会的神殿卫士，与圣武士不同他们通常是守序邪恶阵营，而且没有罕见的野生群体。这种情况在大陆上并不罕见，比如‘财富与商业女神’教会也有类似的‘赏金卫士’。
最开始它们不过那些吸引不到圣武士（或者黑武士）的教会，所研发出来的替代品。不过随着发展，越来越多的教会开始普及各自的神殿武装。因为圣武士（黑武士）的诞生实在是太不可控了，而且生产的数量也远远满足不了市场的需求——原住民当中没有人能靠学习而成为圣武士，能否成为圣武士完全凭天性。天性只有‘有’和‘没有’两种分别，无法透过意志或行为获得。
更重要的是在圣武士的择业方面，‘公证之主’教会凭借其特色更是一家就占了将近三更之一。所以由不得其他教会恨得牙痒痒的同时另想办法。虽然和受到感召，并接受自身的命运圣武士相比，那些流水线产品的质量要差一些。但也好歹是从根子上解决了有无的问题。
同样的和圣武士一样，这些能够‘批量生产’的教会武装也有着各自的戒律。比如说‘*黑手’从不主动行善（除非来自君主的命令），另外他的行为准则要求自己在权威身份具有统治弱者的力量时尊重上级，行动符合纪律（不参加随意的杀戮，保持对较低地位者的稳固统治等等）。只帮助那些能维持或提高他的地位的人，并且惩罚那些挑战权威的人（除非这样的挑战者能证明。他自己比支持权威更有价值）。
说白了这些家伙就是最为合格的酷吏，自然是受到不少统治者的欢迎。本来像是七城联盟这样的松散整体当中，这些家伙就已经很难找到合适的位置了。所以巴雷特实在是没想到自己居然还能够在冬泉镇这样的小地方见到他们啊！
“我可就不清楚了。或许神殿当中的原先几位大人知道原因吧！不过他们在走之前可没和任何人交待过这方面的事情。”加茨比牧师略感无奈地说到。
对此有所了解的克莱玛蒂斯摸了摸自己的下巴：“如果那位不对神殿有什么窥视的话。应该是一个合适的结盟对象啊！虽然‘*黑手’通常不是什么好人，当时他们对于维护地方稳定还是十分卖力的。”
“前提是那位对神殿当中没有想法才行。否则的话，等到‘*黑手’们领兵可是很有一套的。”加茨比牧师仍旧表现得有些畏缩。
琢磨了一会儿的巴雷特总算是道出了自己的想法：“我记得‘暴政之神’教会和‘财富与商业女神’教会很少有直接冲突的吧！等一会儿见面的危险性应该是不大。”
“双方主要的冲突应该是集中在税务上。不过在冬泉镇这样的走私港，那种情况应该可以忽略不计才对。”说到这儿的里埃尔莉脸上更是露出了诡异的笑容，“总觉得让一名‘*黑手’控制着走私人员，实在是一件很有喜感的事情啊！”
“这很正常，这儿的统治者是支持走私的嘛！”克莱玛蒂斯倒是对这种事情看得很透——走私虽然会对国家利益产生不好的影响，但是却能够促进走势地本身的经济。所以在那些地方派看来。这可是一条不错的发展之道。
用自己的目光打量了同伴们几眼后。巴雷特变做出了决定：“非常感谢加茨比牧师你给我们提供的消息，那么接下来我们和那位约德尔先生会面的时候。应该不至于两眼一抹黑。”
“你们就一定要去和那家伙见面吗？”加茨比牧师仍旧没有放弃最后的努力。
不过克莱玛蒂斯立刻就回应到：“就拿眼下的局面来看，反正也不会有更坏的情况了。和那家伙见个面说不定反倒是会发生什么转机也不一定……”
做好了准备之后。血染灰花的诸位可以说是全副武装地赶往对方提出的会面地点。好在冬泉镇内全副武装的冒险者数量也不算少，他们的形象也不至于显得那么的突兀。
还没等玩家们步入对方选择的‘冷冽火焰’酒馆，在门外的他们就听到大堂中传来了鲁特琴那略带欢快的旋律。而等到他们推开了酒店的布帘，立刻就发现大堂中央一名有着乱糟糟头发的吟游诗人，正轻轻拨弄琴弦唱着一首欢闹的淫|词小调。
而伴随着吟游诗人那不知道怎么拼凑而成的歌曲，酒馆的大堂可以说是异常的喧闹。挥舞着酒杯的客人们受到歌词的影响。其中不少都变得蠢蠢欲动起来。瞳孔有些泛红的他们，打量的血液朝着腰部之下流动，脑袋也变得昏昏沉沉起来。
这些家伙嬉笑吼叫的同时。还趁着女侍者走过身旁的时候，借机动手动脚。那些酒吧女们此刻也一边熟练地躲避着那些粗糙的手掌，一变端着盘子当中的酒水和对方调笑。不过除非那些酒鬼们愿意付出银色乃至金色的小可爱，否则她们可不愿白白让对方占便宜。
伴随着帘布的拉起，一股清新的空气立刻就涌入了这污浊的酒馆大堂。其中几位还没彻底喝醉的客人，以及大堂角落里打着桥牌的冒险者，都将自己的目光投向了这门外的新人。当他们看到了被包在铁皮罐头当中的铁砧，和体型大人一号的巴雷特之后。其中几人十分识趣地转过头去，重新将注意力集中到了自己的‘事业’当中。
不过仍旧有几位冒险者并没有移开自己的目光，只不过在发现克莱玛蒂斯胸口的那枚圣徽之后。开始变得小心且收敛起来。伴随着金属马靴和酒馆底板的碰撞声，原本拥挤的大堂里出现了一条可供行走的通道。即便是里埃尔莉等女士走过的时候，那些喝高了的酒鬼也在同伴们的死命压制之下。没办法伸出自己的禄山之爪——那些还清醒的家伙，明白有些事情是绝对不能够触犯的。
来到吧台之前的巴雷特抛给了酒保一枚硬币：“约德尔先生约我们在这儿见面！按照约定的事情他应该也已经到了，能够告诉我们那位先生，现在在什么地方吗？”
听到‘约德尔先生’之后，原本大堂当中还剩下的那几道窥视，突然之间就‘刷’的一下子全部消失不见。由此可见那名码头独裁者在冬泉镇当中的影响力。发现大堂这一变化的巴雷特，心中对于那位约德尔先生又高看了几分：‘那家伙看样子是一个相当难缠的地头蛇了……’
“几位是约德尔先生先生的客人吗？那名请从左边的楼梯走，约德尔先生已经在二楼左手边的第一个屋子里面等你们了。”那名酒保熟练地接过银币之后，笑容满面地伸手给玩家们指出了道路。
“谢谢！”随即巴雷特便领着一杆玩家踏上了酒馆的楼梯。不过等到铁砧上楼的时候。那木制楼梯的台阶发出了痛苦的‘嘎吱’声。好像一不小心就有可能在全身铠甲的重量之下断成两截。
回头看着这一幕的巴雷特说到：“下次有机会的话，大家记得给铁砧弄一枚换装戒指来。”
小小的插曲并没有浪费玩家们的时间。来到了约德尔先生所在的包间门口之后。谁有人对视一眼。随后由巴雷特敲响了屋子的大门：“请问房间内是约德尔先生吗？血染灰花佣兵团应邀而来。”
“请进！”门后传来了短促且冰冷的声音。推开大门的玩家随即发现了屋内的3道身影。
笔直站在房门正对面的是一位只有一只眼睛的彪形大汉，这位穿着褐色亚麻短衫的家伙身上有着古铜色的肌肤。那暴|露在外的脖子与手臂之上。横七竖八地布满了各式各样的疤痕——给人的感觉就像是没有一块好肉。
随后玩家们注意到的是刚刚那声音的来源，坐在三者中央的男子有着一头柔顺的金发。细腻的皮肤与仪态给人的第一眼感觉，就是他一定有着不错的出身。不过仔细观察的话，就会发现这家伙有着十分明显的军人气质。所有动作都一板一眼的他，与自身的形象有着不小的反差。
而坐在最靠近玩家这一侧的，这是一名留着小胡子的清瘦男子。眯着眼睛的对方满脸的笑容，不过那皮笑肉不笑的僵化表情，令玩家们感到十分地腻歪。
更重的是这个的座位，使得今天的正住约德尔先生在开门的时候处在了攻击的死角当中。从这样的布置也可以看得出，眼前这机会对于巴雷特一行同样抱着不小的警惕。否则也不会做出这样的安排。
‘为什么才3个人？从他们的反应来看不应该是这样子的啊！这些家伙是对自己的实力有着绝对的自信？还是拥有着什么样的后手。’看到这诡异一幕的巴雷特心中立刻就冒出了一连串的想法。不过这并不妨碍他面带笑容地说到：“非常感谢约德尔先生你的邀请！”(未完待续。)