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“想不到吟游诗人居然也有这么强大的爆发力！”克劳迪娅.奥迪托雷的表情,似乎仍旧不敢相信之前的那场遭遇的真实性。∷四∷五∷中∷文∈↗，
巴雷特则皱着眉头摸起了自己的下巴：“或许是使用了什么一次性的奇物或者道具来强化了音波的威力吧！毕竟那种直接作用于灵魂的震动，绝不是一名普通的音爆强袭者所能够造成的。”
“除了这个之外难道就没有其他的可能了吗？”克劳迪娅.奥迪托雷的话语当中仍旧是带着点儿怀疑。
虽然克劳迪娅.奥迪托雷的怀疑让巴雷特心里不是很舒服，但他还是能够理解对方的顾虑：“我是想不起来还有什么类似的职业了。除非那家伙是什么罕见的异怪或者亡灵生物。显然这种可能性要小得多。”
“可惜哈基斯先生并没有让我们参与接下来的审讯工作的意思。要不然或许能够从他们嘴中挖出点儿可用的信息呢！”里埃尔莉颇感惋惜地抱怨到。
巴雷特倒是摇了摇头，并不同意里埃尔莉的观点：“不掺和才好。你也不看看我们自己身上还有多少的既定任务没完成呢！在这种时候可就别再给自己添麻烦了。”
说完这话的巴雷特，便头也不回地朝众人乘坐的那辆大篷车走去。可是身后的里埃尔莉却突然拉住了他的左手：“万一要是哈基斯先生和桑迪福德先生压制不住那些背叛者怎么办？到时候我们的立场呢！”
“商队领导层2:1的数量优势再加上自身多年的经营。如果在这种情况下哈基斯先生和桑迪福德先生都没办法解决，那些竞争者花费不到2年时间收买的内奸的话，这支商队也就没有存在的价值了。”回过头的巴雷特一脸严肃地加重了自己的语气。
听到这儿的克莱玛蒂斯.博特挑了挑自己的眉毛：“也就是说你的意思不准备帮忙！”
“那位哈基斯先生对我们的态度是显而易见吗？他不希望我们知道太多。我们自然也就如他所愿喽。再说了我们协议的签署对象是商队。而不是某个个人。如果那些反叛者占到上风的话。只要他们不准备毁约我们就当做没看见好了。”转过身之后巴雷特颇无所谓地道出了自己的想法。
“这样子会不会太过分了点儿？”克劳迪娅.奥迪托雷的表情十分得犹豫。看得出来她内心深处是同意巴雷特的这种选择的。只不过又有某些想法让她觉得自己不便立刻就附和巴雷特的这个决定。
巴雷特用自己的目光一一扫过自己的队友：“既然对方并不信任我们，那么我们更没必要自作多情了。履行好协议上的义务就行。剩下的事情没必要多管。”
说完这话的巴雷特时候便一言不发地回到了篷车上。剩下的玩家自己拿不出什么可行的注意，只好跟着他一同消失在马车的篷布之中。
短暂的安静祥和很快就过去，入夜后的营地立马就变得嘈杂起来。虽然人没有走出篷车去亲自观看，但即便是只听声音巴雷特也能够明白外面的情况。
依靠在篷布上的他点了点头：“看样子哈基斯先生那一方已经稳住阵脚了。我想应该不至于影响到明天白天的行程。”
“凭着这点声音，巴雷特你就能确定胜利者是谁吗？”克莱玛蒂斯.博特像是见了鬼一样上下打量起自己的队长来。
“嘘！”巴雷特伸出手指按住了自己的嘴唇，随后轻声细语地提醒到：“静下心来好好听！”
果然放空了自己的身心之后，玩家们或多或少都听出了那嘈杂声中的一点差别——虽然在很长的时间里。都能够听到营地当中不断传来呼喊声、叫骂声。但是“铿锵”的金属碰撞声与砍杀声却只在偶尔出现，且时间短暂稍纵即逝。
这样的动静只能够说明一件事情，那就是今天晚上的清洗工作进行的十分顺利。绝大多数背叛者都闻风而降，即便是少数的几人暴力反抗，也在另外一方的绝对优势之下被迅速碾压。
有些东西一旦讲明了，大家自然是能够轻易地从结论倒推线索——毕竟这远比通过线索总结结论要简单的多。很快身为法师的里埃尔莉，便点了点头开始了喃喃自语：“这种一面倒的情况，的确应该是掌握着商队大权的哈基斯先生那一方取得了胜利。”
“不愧是莉莉啊！这么找到自圆其说的理由了。”克劳迪娅.奥迪托雷的话语当中，既有这调侃却也似乎带着点儿酸味。
“没错！那些竞争商队即便是收买又能够收买多少人呢！毕竟他们的目的只是为了阻止哈基斯商队赢得最先到达的胜利罢了。这样能够捣乱就行，根本就用不着多少人手。”说到这里的巴雷特嘴角上扬。露出了一种十分不屑的表情：“而那几位中高层的背叛者，虽然在收钱的同时。心中也打着自己的小九九。但是他们想要瞒过剩下的那些管事，同样也不可能大张旗鼓的立山头。这场闹剧持续不了多久的。”
这时候的克莱玛蒂斯.博特一脸轻松地说到：“不管怎么说，这件事情都没有朝最坏的方向发展。对我们来说也算是可以安心了。”
好像是为了印证巴雷特的说法一样，营地当中的骚乱在月上中天之时便已经停止。后半夜静悄悄的，只有篝火当中时不时传出的“噼啪”声，似乎是在告诉着人们这儿并没有陷入无声的世界之中。
第二天一大早玩家们翻身下车之后，还专门在营地里四处走走看看，仔细地找寻着昨夜那场骚乱所遗留下的痕迹。不过非常可惜的是，除了地面的春泥中显露出些许杂乱的脚印之外。并没有其他的什么留下。看得出来不仅仅是战斗结束得很快。胜利的一方对于战场的清理工作也十分得力。
当然这并不是说玩家们没从商队当中觉察到什么变化。最起码有几个之前有过一面之缘的原住民伙计。并不在营地当中。不过玩家们自然也不会傻到专门去询问他们的去向，毕竟这些背叛者可和哈基斯先生还有桑迪福德先生没什么交情——等待他们的是商队千百年流传下来的传统处罚。
就在这商队少了将近五分之一人手之后，无论是出行前的拔寨还是旅途间的行进速度，都非常明显地受到了影响。好在商队当初的人员安排，已经考虑到了遇袭损失的可能，这才没有影响到队伍正常的运转。
坐在晃晃悠悠的马车之上，克莱玛蒂斯.博特一边把|玩着手中的宝石一边说到：“我当初说得没错！一旦进行清洗之后，想要竞争那每年的第一桶金明显是不可能了。”
“可是我想现在无论是哈基斯先生还是桑迪福德先生。恐怕都十分庆幸自己在昨天做出了处理叛徒的决定吧！看看那人数，要是这样放任下去的话，这两位商队高层早晚也会被对方给架空的。”结合昨天的经历里埃尔莉居然得出了这样的结论。
可听到这话的巴雷特却摇了摇头：“完全架空的可能性不大。特别是桑迪福德先生负责的游骑卫队，那些家伙就算想要插手也不容易。”
这话才刚刚说完，巴雷特就发现里埃尔莉的表情有一种由晴转阴的架势。不过他似乎是并没有受此影响似得接着往下说：“而且这支商队之所以能够走到今天，完全是因为哈基斯先生背靠着‘常春藤商会’这可大树。可哈基斯先生与那些家伙的矛盾，却是因为他决定将商队的主导全交由‘常春藤商会’。那些看不清状况的家伙完全是在自寻死路。”
不过看着里埃尔莉那越来越阴沉的脸，巴雷特还是决定不再逗弄她了：“当然只要那些家伙继续在拖后腿的话，商队的利润营收绝对会受到极大的影响。到时候‘常春藤商会’还看不看得上那可就两说了。说不定哈基斯先生打了这么久的如意算盘就要付之东流呢！”
不管玩家们在大篷车当中发出什么样的议论，都无法影响马车继续前行的脚步。似乎是自知争夺无望。除了人手方面的原因之外，商队自身也有意识地主动降低了前进速度。这样一来不仅仅是原本高负荷运转的伙计们感到了轻松许多。就连玩家们也觉得马车也没有先前那么颠簸了。
不过在清理了内部的那些残渣之后，商队的行动也变得顺利了许多。终于不像先前那样，没走多长时间就不得不停下里处理突发事件。
就这样伴随着马蹄声与车轮的“咕滋”声，玩家们在这悠闲的旅途当中甚至都快要忘记了自己的身份。直到几天后坐在车厢内的巴雷特，突然抽了抽自己的鼻子：“这种味道！”
“好香啊！”克劳迪娅.奥迪托雷也忍不住出声到。
里埃尔莉直接仰头朝着棚顶大声喊到：“面条！外面这是怎么啦！”
“自己出来看一看吧！这外面的景色真是很不错呢！”半身人游荡者懒洋洋的声音从众人头顶传入。
听到这话的巴雷特立刻就跃出了篷车，随后展现在他面前的是一条被鲜花簇拥着的大道。在这道路两旁，每隔7-9米就长着一棵紫丁香树。
对于南方来说，现在勉强算是万物复苏的尾巴！路边那生机盎然的绿意也已经等不及向着郁郁苍苍转变。桥木上的新芽已经长大，灌木上的新枝已经变老。早已经钻出了地面的绿草，此时显得极为丰茂。
远处的溪水声更是没有了枯水季刚结束时的那种欢呼雀跃般的活力。给人的感觉就像一位已经可以嫁人的姑娘，懂得了羞涩变得有些腼腆起来。
而这个时节正是那些紫丁香们盛开的时候，只看到大|片大|片紫罗兰的花缀满了树冠，这种紫绸一样的颜色与周围的绿色交相辉映。
如果只有一棵树的话，还只是在阳光之下显得有些炫目罢了。但是这里整整两排都是这统一的色彩。那种美所给人的冲击。对于稍微感性一些的人来说都不是单单语言所能够形容的了。
“看样子马上就要到达目的地了。”跟着马车前行的巴雷特。心情大好地说到。
用自己钻出的脑袋打量着外面不断后移的紫丁香，里埃尔莉摸起了自己的下巴：“这两边的花海是人工种植的吧！真没想到有游戏当中也能够见到这样的大手笔呢！希望布置出这样美景的那座城市不要令我们失望吧！”
“如果我没记错的话，接下来应该马上要到阿纳金伯爵领的主城了。那位南方实力派的珍宝，可是很长时间没怎么经历过战火了。说不定意外得有人文气息呢！”跃下马车的克劳迪娅.奥迪托雷好像丝毫都不在乎衣摆沾上泥迹，就这样在众人眼前转起圈来。
见状巴雷特不得不伸手按住了对方：“好了！别转了，再转下去人都晕了。你真想要有个观看的好视角的话，直接学面条那小子爬上马车顶不就好了。”
“对啊！我怎么就忘了还可以这样。”拍了一下自己脑门的克劳迪娅.奥迪托雷立刻就动身抓|住了支撑篷布的协肋。同时还转过脑袋问到：“巴雷特你要不要一起上来？”
见状巴雷特苦笑地指了指自己身上的铠甲：“奥迪托雷小姐你认为我这身重量，那车顶能够支撑得住吗？”
知道自己是问了傻问题的克劳迪娅.奥迪托雷的脸颊微微发红。随后便不做声地爬上了大篷车的车顶。
在这个世界智慧生物的定居点，对于周围环境的辐射是十分有限的。像是这种刻意种植的景观乔木，想要保存完好往往不能够距离城市太远，否则就会因照顾不到而出现问题。所以这些植被也就成为了最为明显的坐标，只要看到它们路上的旅人就会明白，自己距离目的地已经不远了。
很快的两个尖顶的黑影就出现在了巴雷特的视野当中，随着距离的接近那黑影逐渐变得清晰起来，两座尖塔中间的是一座灰蒙蒙的城门楼。
这座城门和随后出现的城墙与北地的不同，并不是用整块整块的条石码成的。即便是隔着这么远，巴雷特也能够看出它的主要材料是黏土烧成的陶砖。
这样的城墙和尖塔虽然比同等厚度的木强、泥土墙之流的要结实一些。但是和那些真正的用石材打造的要塞堡垒根本就没得比。
当然此地的领主会选择陶砖来修建防御建筑。自然也是有着其自身的理由。虽然砖块制成的城墙箭塔不如石块结实，但是它的成本也相应地要低上不少。
对于附近没有什么太大威胁的城市来说。与其花费大量金钱去修建石制城墙，还不如拿来维持一支看得过去的卫队比较实在。
入城之前的最后一道关卡是照例的进城税，在税务官的带领之下，那几名卫兵将哈基斯商队给里里外外地检查了个便。那种细致劲就连哈基斯先生的一张老脸，也被弄得不自然了起来。
看着哈基斯先生那有些僵硬的面部表情，里埃尔莉忍不住戳了戳巴雷特手臂：“好像是有点儿不对劲啊！”
“没想到那些竞争者的心眼居然那么小。这八成也是他们弄来恶心哈基斯先生的手段吧！”巴雷特低着头压着自己的嗓门小声回应到。
按照哈基斯先生之前的说法，他的商队跑这条路线已经有很多年了。商人们往往管这种商道叫做熟路。不说在这路上的一草一木都做到了如指掌，最起码黑白两道都应该已经打过不少交道了。
特别是像是税务官、城卫兵、治安官、甚至领主本身这样的官面人物。绝大多数的商队都是在赔笑脸的同时，都打点得对方舒舒服服的。双方之间的“礼尚往来”早已经不是一次两次的事情了。
可这一次那些哨卡人员油水不进，公事公办的做法。显然是这方面事先有人打过招呼，要针对哈基斯商队做些什么。
好像是两人间的窃窃私语引起了他人的注意，一名看起来像是领队的卫兵，将自己的目光转向了巴雷特和里埃尔莉：“那边的几位！你们在嘀咕什么呢！城里的杰夫科特先生家最近遭到了窃贼的洗劫。出示一下自己的身份证明，否则的话……”
对方的话语虽然没说完，但是其中‘胡玉言之而不预’的态度已经十分的明显——不管在哪个世界当中，上头压下来的案件总是让这些底下跑腿的人员伤透了脑筋。
“限期破案”、“重案必破”这样的行政指令之下，实在是找不到线索的基层执法人员，为了自己披着的那身皮，自然是会选择伪造证据抓几只替罪羊来应付差事。
在他们看来只要能够保住自己现在的身份，没有什么是不能够做的。至于那些无辜被抓者最后的遭遇会怎么样，全然不在这些‘差老爷’们的考虑之中。
而缺乏身份证明的外来人口，往往就是他们心目中最好的替罪羊人选之一。早已经见识过这些家伙了嘴脸的巴雷特，自然是明白对方心中究竟是在想什么。
同时巴雷特也明白眼前这些人，某种意义上也是欺软怕硬的存在。只要拿出自己一行不好惹的证据，对方就会将目光转向更容易得手的目标身上。
正是因为如此，对于那位护卫队长的询问。巴雷特坦然自若的从腰间取出一份羊皮卷：“我们是独立城市萨克森的在册佣兵，这次跟随商队执行护送任务。”
既然已经离开了埃塔西亚王国，那么“金荆鸟”子爵克里斯托尔给予的信物与身份证明也就失去了效力。不过独立城市的雇佣兵文件却是全大陆通用的。
虽然它在特定地域的效力远不如前者，但是却也是十分重要的依靠——事实上要是背后没人的冒险者的话，遇到这样的事情难免会遭遇一场牢狱之灾了。
仔细的检查了一下巴雷特手中的卷轴之后，那名卫兵队长的表情变了几变：“前几天城里怎么得来了一伙无法无天的飞贼，你们几个自己小心点儿。”
“多谢了！”说着巴雷特熟练地在握手的同时，将两枚金币塞到了对方的手掌之中。那名卫兵立刻就如出了‘你小子还真上道’的表情。
经过了几乎是翻箱倒柜的作业之后，完成了检查的商队终于踏进了城门。玩家们自然跟随商队前往城中的货贸区，在这途中自然会有专门的伙计，快马加鞭地前去打探消息。
而传回来的结果果然不出玩家所料，一支名叫藤壶科普曼的商队在四天之前便已经达到了这座城市。不过哈基斯商队的从上到下，似乎都早已经做好了接受这个消息的准备。所以并没有引起什么激烈的反应。
进入贸易区的商队很快就开始卸货，而哈基斯先生也和玩家们结算起了预先约定好的报酬。
握着手中的钱袋，相应的系统提示音在耳边响起：“雇佣兵委托，商队护卫完成。任务奖励结算……玩家获得300点经验……”
完成了委托的玩家们，所做的第一件事就开始找寻起最近的酒馆来。至于这次任务究竟算不算得上成功，就是一个仁者见仁智者见智的问题了。
虽然对于眼前的城市并不熟悉，但是这个世界的大多数城市都是依靠着河流而建的。所以沿河的大道往往也就成为了城中最为繁华的地段。
不过眼前的这条河却足足有三十米宽，这使得河面上横跨的桥梁变得十分稀少，反倒是每隔几百米就有一座渡船用的小码头。
河岸边每隔一段距离就有用条石铺成的堤岸，而即便是泥地上也有着木板钉的围栏。这片河岸岸上有很多人，有悠闲的漫步者，不过更多的是些来去勿勿、忙着赶路的行人。(未完待续。。)
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