姜寒讪讪道：“表哥，我知道我把你交代的差事办砸了，可我也查了那个王蘅，她出身商户，又定过亲，结果又被退亲了，不知道怎么回事攀上了周家，这样的女人就是再漂亮也配不上你啊，再者说，你让我看着，让她嫁给那个陈思泉，可人家两家心甘情愿的退亲，我能有什么法子？你这个差事也太难为人了。”
赵凌拧眉：“你说他们两家是心甘情愿的退亲？”
姜寒道：“可不是，王蘅和周旭定亲的时候，人家还特地过来送喜糖呢，我瞧着一家子喜滋滋的，可没什么不情愿。”
赵凌蹙眉，转身欲走，却被姜寒拉住了，姜寒可怜巴巴的：“表哥，替我报仇啊。”
赵凌道：“这次权当是个教训，以后再敢这么口无遮拦，不用别人，我先割了你的舌头！”
姜寒到底畏惧这个表哥，讪讪的松了手，哭丧着脸把脸埋到了被子里。
赵凌独自坐在书房思考着姜寒的话，看来前世王蘅的郁郁寡欢并不是因为恋慕陈思泉的缘故，这个认知让他大大松了口气，可随即又觉得一颗心蠢蠢欲动起来，如果王蘅没有爱慕陈思泉，那么他们夫妻之间的隔阂便是因为其他的原因？那么今生他是不是有机会重来一次？和王蘅有重做夫妻的机会？
可王蘅已经和周旭定亲了！
赵凌有些懊恼，后悔自己不该在前段日子回漠北，可回去漠北也是因为有很重要的事，突厥的小王子趁他不在，居然潜入他的封地意欲策反他手底下的将军！
他匆匆赶回去解决了突厥的小王子，相当于铲除了一个他前进道路的阻碍。
可没想到世上的事要想两全其美还真是难，得了天下，却失了美人。
赵凌一面害怕自己与王蘅重蹈前世的覆辙，一面又期待今生与王蘅的幸福生活，一整夜都没睡着。
王蘅睡得很香，梦里都是周旭，他的眉眼，他的笑容，他默不作声的隐忍，他简单而又坚定的允诺……
第二日，王蘅难得的睡了个懒觉，蒋明珠与她一床睡的，轻手轻脚起床，梳洗好坐在王蘅的书桌旁看书，什锦悄悄进来，压低声音道：“老爷才刚派人来传话，说蒋大人派人来接您回去。”
蒋明珠一怔，看了一眼正熟睡的王蘅，走出内室才道：“父亲没有亲自过来接我？”
什锦摇摇头，道：“蒋大人说，再过五日便是选秀的日子了，要接您回去再练练规矩，老爷也不好说什么，只好答应了，人被老爷打发走了，只说等用过早饭再派人送您回去。”
蒋明珠轻轻点头，此时的她已经不是当日那个一直隐忍的蒋明珠了，因为她知道，隐忍没有用，只会遭来继母更恶毒的攻击，她要自立自强，做一颗璀璨耀眼的明珠，所以这次选秀，她志在必得！
王蘅一起来就得知了蒋明珠要回去的事，有些失望，可也不好阻拦，只偷偷给了蒋明珠许多银票：“算我借你的，等你飞黄腾达了再还我，我知道选秀的事不简单，肯定需要银子打点。”
蒋明珠接了银票藏在身上，再加上她和王蘅的关系也用不着客气，心里却发誓将来要双倍的报答王蘅。
蒋明珠走了，王蘅担心她的同时也担心着周旭，生怕姜寒仗着英王爷让周旭吃亏，还特意让人盯着隔壁的动静，结果却是一如寻常的安静，这场大闹居然就以英王爷的沉默而平息下来，不仅让王蘅觉得吃惊，也是周家上下始料不及的。
而随后的日子，整个京城为选秀的事热闹沸腾起来，更是把这件事抛到了脑后。
每三年一次的选秀，是皇上名正言顺充实**的时候，若是平常皇上看上了谁纳入**，也不是没有，但都不如选秀来的名正言顺，尤其是皇上亲政没几年，连皇后都没有，**也只是几个小小的美人，这次估计要大肆封妃了。
因此，略微有些家底的人家，因为女儿长得好，便都送来选秀，倒比往年都要热闹，这也是因为皇帝年轻的缘故，若是换成皇帝是六十多岁的老头试试？估计没几个是愿意的。
过了头三天的初选，从五百名秀女中选出了一百名，这些秀女跨过了宫门这道门槛，有资格住进宫里，经过再一次的细致挑选，选了又选，个中翘楚自然是留给了皇上，剩下的或是封给宗亲，也能做个王妃或者侧妃，再剩下的或是选了念过书的做女史女官，或是放出宫去任由婚假，规矩都是很人性化的。
不出意外地，蒋明珠过了初选，成为那一百名幸运儿中的一名，靠着她的本事，即便不做妃子或者王妃，也能凭着她的满腹诗书混个女史女官做一做。
但这次因为英王爷的王妃也要从这些秀女里选的缘故，让大家的心思都更活络了，遂蒋大人才有了把蒋明珠送进英王府的打算。
自打蒋明珠进了宫，王蘅就一直关注着选秀的情况，也幸而有周静，时不时的给她写信告诉她一些“内幕”，让王蘅不至于两眼一抹黑，什么都不知道。
外行瞧热闹，内行瞧门道，如今却变成了宫外的人瞧热闹，宫里的人勾心斗角，而唯一的局外人便是太后了。
太后的年纪并不大，满打满算还不到四十，她能从先帝的**脱颖而出，并成功的让自己年幼的儿子登上皇位，这份手段就不简单，遂下头人玩的一些小儿科的手段她还真是不放在眼里，只是打算替皇上选一个贤惠的皇后，和身边服侍的萍姑姑道：“皇后的身份不需要太高，不然外戚独大也是个麻烦，关键要心胸开阔，性格温顺。”
萍姑姑笑道：“您若是这么说，还真有符合您的要求的，有一位赵小姐，闺名芳若，性格温柔，跟一汪水似的，父亲只是正五品，还有一位蒋小姐，闺名明珠，父亲是四品的知府，奴婢瞧着这两个是拔尖的。”
太后笑道：“光脾气好也不成，若是被嫔妃给欺负到头上了也不敢还手，那也是丢脸的事，再瞧瞧吧，倒是替英王爷选的几个，你瞧着怎么样？”
萍姑姑掩口笑道：“下头自然是选好的送去给英王爷挑选，可英王爷却没有中意的，还要太后做主呢。”
太后冷笑：“只怕越是哀家瞧中的，他越是不会要，既如此，索性由他去。”
萍姑姑只好应下。
……
自打过了端午，就一天天热起来，彭氏因为有了身孕的缘故，挺着肚子，比别人倒是格外辛苦，每日也无心过问其他的事，王蘅也不拿什么琐事烦她，每日晨昏定省，问候一声便罢了。
这一日，她刚从彭氏院子回来，便有小丫头传话：“门房送来的帖子，叫送来给大小姐的。”
王蘅命什锦接了，道：“看看是谁的，回头告诉父亲一声便是了。”
那小丫头怯怯的：“大小姐，这帖子便是给大小姐的。”
王蘅觉得奇怪，拿过来展开一看，居然是英王爷赵凌的拜帖！
王蘅心里咯噔一下，下意识的看向了隔壁的院子，道：“英王爷怎么会送帖子来？”
那小丫头只是摇头，王蘅想了想道：“父亲不在家，咱们也不好出面接待，先拿去放着吧。”
小丫头道：“可是门房的人说英王爷已经来了，正在外院的花厅等着呢。”
王蘅不禁拧眉，若是就这么把英王爷赶出去，肯定是十分失礼的，可偏偏父亲不在家，彭氏有了身孕，又是那样的性子，王蘅犹豫片刻，回去换了一身衣裳，带着帷帽去外院见英王爷。
赵凌一身便服，正坐在椅子上喝茶，听到环佩声回头一瞧，便看到王蘅一声淡紫色的衣裙，带着帷帽，身边簇拥着两个上了年纪的老妈妈和四五个丫头，不禁一笑，王蘅却拜倒磕头行礼：“见过英王爷，大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”
赵凌忍住上前去扶她的冲动，淡淡道：“起来吧。”
王蘅这才起身，又福了福，道：“因为家父未回，家母卧病在床，小女出来相见，未免闲话才遮了容貌，还望王爷海涵。”
赵凌点点头，并没有说什么，那边丫头重新上了茶来，王蘅坐在赵凌对面，客客气气道：“不知英王爷光临寒舍可有什么事么？小女虽然不得做主，但家父回来后也好转告。”
赵凌有些迟疑，他是一时冲动才过来的，本想问问王蘅愿不愿意嫁给他，可也知道这样的问题是断乎不能直接问出口的，便想着旁敲侧击一下也好，却没想到王蘅如此疏离。