连着几天,达西先生都在暗中观察乔治安娜神情举动,当彬格莱姐妹聊麦里屯镇子上的八卦,提到大恶棍威克汉姆会被治安法官判处流放到国外的一刻,她脸上的表情一瞬间发生不为人注意的细微变化,眼睛里涌上一股子痛恨解脱的情绪。
达西先生不敢相信,那个嘴角噙着冷漠微笑的少女,是他乖巧可爱的妹妹乔治安娜。
他的脑子里快速闪过莉迪亚冷血的分析,威克汉姆诱骗乔治安娜私奔的事情,已经成了她心底消除不了的噩梦,严重影响到她身心的健康。如果一直都如此放任下去,乔治安娜的心理早晚会因为威克汉姆的出现,骤然崩溃。
莉迪亚冷笑着讥嘲,别以为身体看不见的伤就不叫伤,像乔治安娜被自幼视作哥哥的男人欺骗,终日惶惶不安,害怕被外人知道这桩丑事的恐惧心理,才是真正治不好的重病。
达西先生不笨,自然听懂莉迪亚这番话的真实意思,她分明是在诅咒乔治安娜有精神方面的疾病!他当场大发雷霆,若不是碍于莉迪亚是个年幼的小姑娘,真想一巴掌甩过去,好好教训她一顿,告诉她什么叫做祸从口出。
早看透达西先生宽容到近乎愚蠢的好脾气,莉迪亚毫不畏惧地昂起头,与他对峙,她就瞧不起这个打着疼爱妹妹的旗帜,实则毁了妹妹一生幸福的蠢哥哥!
吉格斯皱紧眉头,目光冰冷地盯住达西先生,唯恐他一怒之下,出手伤人。他一点都不喜欢莉迪亚参合达西兄妹的私人恩怨,反正伊丽莎白又没跟威克汉姆出现过一丝绯闻,他就算变成一条疯狗,胡乱咬人,也攀咬不到班纳特家。倒是他曾经诱拐过达西小姐私奔的事情,一旦暴露出来,乔治安娜*达西除了突然暴毙,改名换姓到国外定居,也就只有到修道院居住一条路可走。
达西先生略微狼狈地避开莉迪亚清明的目光,坚决不承认乔治安娜在心理方面出现了问题,一口咬定莉迪亚是出于嫉妒心,故意歪曲抹黑他善良单纯的妹妹。他色厉内荏地警告莉迪亚,不准她再找理由接近乔治安娜,命令她安分守己待在班纳特家,直到出嫁。
看他如此固执己见,莉迪亚哼声,扔下句“达西先生,你就不怕达西小姐今后怨恨你吗?”扶着吉格斯的胳膊,上马车回家。
脑海中“达西先生,你就不怕达西小姐今后怨恨你吗?”不断重复,达西先生注视乔治安娜的目光不由沉重,沉默许久,他最终开口了,“乔治安娜,我们到外面去走走,我有事情要跟你单独说。”
达西小姐咬住下唇,放下手中的针线活,和彬格莱他们歉意地笑笑,应声跟出去。
兄妹俩来到外面的花园,走了好长一段路,达西先生偏过头,看着达西小姐远比同龄人高挑的身材,透着稚嫩气息的脸庞,“乔治安娜,对不起,我不该粗暴地干涉你和莉迪亚小姐的交往。”
闻言,达西小姐一瞬间露出茫然若失的表情,偷偷瞄了瞄真心诚意向她道歉的达西先生,抿直唇线,“哥哥,我喜欢莉迪亚小姐,是她拯救了快要陷入绝望深渊的我。从那件事发生以后,我日日夜夜生活在惊恐不安中,害怕威克汉姆有天会突然出现在我面前,笑容亲切地叫唤我。”
“这些我都能忍受。我更害怕的是,他会在我结婚后出现在我丈夫面前。”达西小姐努力想要装出镇定自若的样子,可她握紧的,颤抖的双手暴露出她内心的忿怒。
她涨红脸,大声地质问:“哥哥,你当初为什么不让他到国外去?为什么要让他继续留在英国!你知道不知道,我有多害怕,多恐惧,怕有天你会为了家族的名誉,突然把我送进修道院。假如这一切都没发生过,该有多好!他仍然是我尊敬的威克汉姆哥哥,我也不用日日夜夜担惊受怕,哥哥你,也不用愧对过世的父亲和老管家。”
“乔治安娜,对不起,都是我的错,是我害了你。”达西先生眼神痛苦,伸出手,想要拥抱住妹妹,胳膊刚抬起,就被达西小姐退后一步,避让开。
“哥哥,你说的不对!这不是你的错,也不是我的错。”达西小姐摇摇头,嘴角挂上一丝讥嘲,“真正有错的人,已经受到了他该受的惩罚!从今往后,我不会再拿他的错误来惩罚自己,我会像莉迪亚小姐说的,为自己而活。”
“哥哥,我喜欢莉迪亚小姐,她很好,比你说得还要好!请您以后不要再为了我,处处为难她了。”她姿态卑微地乞求。
“乔治安娜,你不相信我吗?”达西先生呼吸困难,他们本该是这世界上最亲密的家人,可就因为他一念之仁,给兄妹俩的关系,埋下了隐患。
“我刚才说的话是真的,我不会再阻拦你和莉迪亚小姐交往。”
沉默,许久之后,达西小姐的笑容干净而温暖,“谢谢,哥哥。”
“可我想亲自去班纳特家告诉莉迪亚小姐这个好消息。”
“哥哥,我爱你。”
大声地说出心中的感情,乔治安娜身子轻快地转过身,朝着马厩的方向奔过去,打算直接骑马去班纳特家。
达西先生望着妹妹比任何时候都轻盈的脚步,心底里对莉迪亚的愤怒不满渐渐散去,取而代之的是满腔的复杂情绪。
假如不是她略带着恶意的提醒,他永远都不会意识到威克汉姆对乔治安娜造成的伤害,已经牢牢刻在她的心头,再也抹不去。他只顾着还过世老管家的恩情,年幼时候的兄弟情谊,全然忘了乔治安娜受到的打击,一心只以为她年纪小,过几年就会忘掉年幼无知犯下的过错。
无声地叹口气,达西先生默然回身,漫无目的地朝着莉迪亚花田的方向走去,远远的眺望见木栅栏旁,伫立着一道熟悉的女性身影,伊丽莎白*班纳特。
似乎觉察到身后有人过来,伊丽莎白回过头,发现是达西先生,脸上露出亲切的笑容,“日安,达西先生。”
“日安,伊丽莎白小姐。”达西先生点点头,走过去,与她并肩而立,看着在花田里忙碌的工人,“莉迪亚小姐这是要全部改种玫瑰花了吗?”
“莉迪亚刚刚培育出新品种的蓝玫瑰,”伊丽莎白骄傲地抬高下巴,指着全部重新进行规划的花田,“明年这一片,全部都会改种它。”
为了和家里的三个妹妹修复姐妹关系,伊丽莎白主动帮每天累得倒床就睡的莉迪亚,巡视花田的改建。她的主动示好,头一个改变了玛丽暧昧不明的态度;凯瑟琳嘟囔了几句后,也接受了伊丽莎白的“知错就改”。
达西先生曾经见过达西小姐从班纳特家带回来的礼物,一盆含苞欲放的蓝玫瑰,所以也就不惊讶莉迪亚会大规模种植蓝玫瑰的花田规划。蓝玫瑰的经济价值,远比杂交荨麻高出数倍,达西先生是德比郡的大地主,自然想为租种达西家田地的佃户们,寻找经济利益更高的农作物。
“蓝玫瑰的种植方法,莉迪亚不会公布的。”伊丽莎白聪慧过人,一眼就看出达西先生没说出口的盘算,“达西先生还是考虑推广杂交荨麻吧。”
“我已经派管家考察市场了,”达西先生也不隐瞒,“条件合适的话,我会向你们家购买种子,在德比郡进行推广种植。”
“我不是很懂这些。不过,”伊丽莎白歪歪头,信心十足地展望未来,“我听莉迪亚说,她以后会培育出经济价值更高的花卉和农作物。”
“你们姐妹之间的感情真好。”达西先生真心羡慕班纳特家姐妹深厚的感情,夸赞道:“莉迪亚小姐似乎在这方面很有天赋。”
“她脑子里一向古灵精怪,主意特别多。”伊丽莎白笑容温柔,带着软羊皮手套的双手抓住木栅栏,“以前我不了解她,总认为她研究这些东西,纯粹是浪费时间和精力。现在,”她指着在地里干活的工人,“看到他们满足的笑脸,我不再这么想了。”
达西先生的目光顺着她指的方向看过去,工人们在花田里劳作时快乐的笑容,真心感染了他郁结的心情,使他冷漠的面容一下变得温和起来。
伊丽莎白惊愕地窥看一眼仿佛跟彬格莱先生换了张脸孔的达西先生,再次反省她喜欢凭第一印象看人的坏习惯,达西先生似乎并没有他外表所显示的冷漠不近人情。仔细回顾俩人从初识到现在的每一次相遇,伊丽莎白脸颊一红,不觉心虚起来。
“达西先生,时间不早了,我家里还有事,先回去了。”她抬头看看头顶的太阳,找借口摆脱尴尬处境。
“等等,伊丽莎白小姐。”达西先生开口唤住急着离开的伊丽莎白,一本正经地请求,“我陪您一块回去。我妹妹刚才骑马到您家找莉迪亚小姐了。”
“呃——”伊丽莎白愣怔三秒,勉为其难地答应,“哦,那我们一块走吧。”
达西先生颇有绅士风度地曲起胳膊,伊丽莎白微微犹豫了下,伸手挽了上去。俩人沿着田间的小道,一路有说有笑地走回班纳特家,临近门口,碰到到外面上马术课的莉迪亚,达西小姐和安德里亚夫人她们几个。
安德里亚夫人似笑非笑地扫过伊丽莎白挽着达西先生胳膊的手,看情形,班纳特家似乎又找到了一个不错的金龟婿!德比郡的大地主,一只会下金蛋的金鸡。