一时间，御书房里气氛微妙，几方势力暗流涌动，都想抓住这个捞取功绩和民心的好机会。
周渊冷眼看着儿子们的“孝心”，脸上没什么表情，手指轻轻敲击着桌面。
半晌，他目光扫过众人，最后，定格在凛尘身上。
“赈灾之事，刻不容缓。”周渊的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断，“朕意已决。”
他顿了顿，一字一句道：“着，凛尘，即刻启程，前往灾情最重的青州府，全权负责当地赈灾事宜！”
此言一出，满场皆惊！
太子脸上的笑容僵住了，三皇子和九皇子的人也愣在当场。
凛尘自己也懵了。（卧槽？！让我去赈灾？开什么玩笑！老子刚从矿洞里爬出来！）
不等众人反应，周渊又抛出一个重磅炸弹：“另，十二公主周灵儿，德行有亏，闭门思过已久。朕念其年少，给她一个将功赎罪的机会。着其随凛尘一同前往青州，协助赈灾，以观后效。”
轰！
这下，御书房里彻底炸了锅！
“陛下！万万不可！”一位老臣当即跪下，“凛世子年轻，堪当重任。但十二公主曾牵涉谋逆大案，让她前往灾区，万一再生事端，如何是好？”
“是啊陛下！青州乃重灾之地，民心浮动，让十二公主同去，恐引非议，于赈灾大局不利啊！”
“请陛下三思！”
反对之声此起彼伏。太子更是脸色铁青，他怎么也没想到，父皇不仅没让他去，反而把凛尘和那个被他视为弃子的十二妹凑到了一起！这算什么？
（妈的，这老狐狸玩得真大！把我和周灵儿绑一起扔灾区？这是考验我？还是想借我的手处理掉周灵儿？或者……两者都有？）凛尘脑子里瞬间闪过无数念头，后背的寒意比刚才更甚。
他知道，这是阳谋，是死局。接，前途未卜，危机重重；不接，就是抗旨，死得更快。
凛尘深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，上前一步，躬身领旨，声音带着一丝苦涩，却异常坚定：“臣，凛尘，领旨！”
“陛下！”反对的声音更大了。
周渊猛地一拍龙椅扶手，声色俱厉：“够了！”
帝王之怒，让整个御书房瞬间安静下来。
“朕相信凛世子的忠诚和能力！”周渊目光如刀，扫过众人，“也相信灵儿，知错能改！此事，不必再议！”
他看向凛尘，眼神意味深长：“凛尘，青州灾情，关乎万民生死，也关乎我大周安危。朕把这个担子交给你，不要让朕失望。”
那眼神里，有期许，有敲打，更有……一种凛尘暂时还看不透的深意。
（失望？老子尽量让你‘不失望’）凛尘心中冷笑，面上却是一片肃然：“臣，定不辱使命！”
领了圣旨，凛尘没有回府，而是径直去了软禁周灵儿的那处偏僻别院。
守卫森严，气氛凝滞。
通报之后，凛尘独自一人走了进去。
院子里，周灵儿穿着一身素净的衣裙，站在一棵枯树下，背对着他。听到脚步声，她缓缓转过身。
几日不见，她清瘦了些，脸色苍白，但那双眼睛里，却没了之前的恐惧和迷茫，取而代之的是一种复杂的，带着怨恨和不解的光。
“你来做什么？”她的声音有些沙哑，带着明显的敌意。
凛尘看着她，开门见山：“陛下下旨，命我前往青州赈灾。”
周灵儿眼神一动，似乎想到了什么。
凛尘继续道：“你也一起去。”
“什么？！”周灵儿猛地抬头，眼中满是难以置信，随即化为愤怒，“凭什么？凛尘！你当日对我出手，背信弃义！现在又想拉着我一起去送死吗？”
她激动地质问：“你利用我！你把我当成你向上爬的垫脚石！”
凛尘看着她激动的样子，语气却异常平静：“当日在宫中，若我不出手，你以为你能活到现在？”
他顿了顿，声音压低：“你以为，你体内的东西，还有那些盯着你的人，会让你安安稳稳地待在这里？陛下让你去青州，是给你一个机会，也是给我一个机会。”
“机会？”周灵儿冷笑，“什么机会？去灾区送死，还是继续被你们当棋子摆布的机会？”
“是活下去的机会。”凛尘直视着她的眼睛，“青州水深，灾情背后未必简单。陛下让我们去，就是要我们去蹚这浑水。顺势而为，或许还有一线生机。现在反抗，我们两个，连同凛家，都只会死得更快。”
他的话很残酷，却也很现实。
周灵儿脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无力感，和一丝不易察觉的思索。她不是傻子，虽然情商低，但基本的利害关系还是能分清的。
她沉默了许久，院子里只剩下风吹过枯枝的萧瑟声。
最后，她抬起头，眼神依旧冰冷，却少了几分尖锐：“好，我跟你去。”
她的目光闪烁了一下，似乎下定了某种决心。“但是凛尘，别以为我还会再信你。到了青州，我们各凭本事。”
（呵，这才对味儿嘛）凛尘心里想着，面上不动声色地点了点头：“可以。”
他转身离开，不再多言。
走出别院，凛尘手里拿着的，是内侍刚刚送来的，盖着玉玺大印的青州府灾情地图和相关文书。
夜风吹过，地图边缘微微卷起。
就在这时，他脑海里，那久违的机械音再次响起。
【叮！检测到宿主即将面临重大挑战与机遇，触发主线任务：灾区历练（一）！】
【任务名称：青州风云】
【任务目标：1.前往青州府，有效组织赈灾，稳定灾民情绪，获取初步民心与功绩。2.调查本次洪灾背后的异常情况，收集线索。】
【任务奖励：根据任务完成度，奖励大量反派值、特殊技能或物品、势力声望。】
【任务提示：天灾**，或许并非偶然。请宿主谨慎行事，步步为营。】
凛尘脚步顿了顿，抬头望向夜空中那轮残月，嘴角勾起一抹冰冷而充满兴味的弧度。
（青州……异常？有意思，越来越有意思了。）