霜降后的第五个凌晨，林小羽在实验室调试基因检测仪时，后颈突然传来被注视的寒意。她转身时，第17号冰柜的金属把手正在转动，上次见到的蝉形躯体不知何时站在阴影里，胸口的金属片发出微光，清晰映出她的倒影——而金属片上的名字，不知何时从“秦明”变成了“林小羽”。
“小羽！”陈诗羽的喊声从走廊传来，解剖室方向传来玻璃碎裂的声响。林小羽冲过去时，看见穿白大褂的实习生正对着水槽呕吐，吐出的不是胃液，而是半透明的蝉蜕黏液，他的左腕，不知何时出现了与李建民相同的银杏叶纹身。
“早班护士发现的。”林涛举着证物袋，里面装着从实习生口袋掉出的蝉形纽扣，背面刻着“林小羽”的名字，“他凌晨三点擅自进入停尸房，监控显示第17号冰柜开了十七分钟。”紫外线灯扫过地面，水迹显形为蝉翼纹路，边缘用凝血写着“第七次蜕皮，献给蝶翼”。
解剖台上的新尸体呈蝉蜕姿势，指骨用医用钢钉固定成45度角——这是寒蝉案从未出现过的角度。秦明的解剖刀在死者肩胛骨划出细痕，肌肉层下埋着与林小羽后颈相同的蝴蝶状金属片，而当他用镊子夹起金属片，底面蚀刻的dNA序列，竟与林小羽的基因图谱完全吻合。
“老秦，气象局的雷达异常！”林小羽抱着平板冲进解剖室，屏幕上龙番市的雷达回波图显示，七个地标处正在形成蝉翼状的能量场，“每个能量场中心都有金属片反应，而坐标点……”她的手指停在生物科技大厦，“正是我们发现李建民胚胎的实验室。”
下午三时，林小羽在实验室储物柜深处发现了被遗忘的档案袋，里面装着1998年的胚胎培养记录。当她看见编号17的培养舱备注时，笔尖在纸上戳出破洞：“胚胎融合失败，启用林姓志愿者卵细胞，蝉蜕基因存活率提升至97%。”照片上的志愿者资料被烧毁，只剩半张身份证——住址栏写着“青岚山17号”，与停尸房女尸的死亡地址完全一致。
“原来我才是第一个成功的嵌合体。”林小羽对着镜子掀起后颈的头发，蝴蝶状胎记正在渗出金粉，“1998年秦教授用我的基因创造了第17号容器，而李建军兄弟，不过是实验的副产品。”她突然想起在密道看见的监控，秦勇妻子抱着的婴儿脚腕上的银蝶脚链，与自己童年照片里的一模一样。
殡仪馆的停尸房再次跳闸。秦明和陈诗羽摸黑进入时，听见第17号冰柜传来指甲划金属的声响。手电筒光束扫过，林小羽正站在冰柜前，指尖抠进金属把手，她的瞳孔泛着蝉蜕般的微光，嘴角勾起的弧度，与李建民临终前的冷笑完全一致。
“小羽，你怎么在这儿？”陈诗羽的警棍掉在地上。林小羽转身时，他们看见她的白大褂下露出半透明的蝉翼，翅膀振动时发出的不是蝉鸣，而是秦勇的声音：“第十七号容器需要新的宿主，而林小羽，是唯一能同时承载蝶翼与蝉蜕的钥匙。”
秦明突然想起父亲工作日志的最后一页：“当蝴蝶停在蝉翼上，镜中的棋盘将出现双生执棋人。”他冲向林小羽，却被蝉翼扇起的气流掀翻。陈诗羽眼睁睁看着林小羽打开冰柜，里面躺着的不再是蝉形躯体，而是具与她容貌相同的尸体，胸口嵌着刻有“秦明”字样的金属片。
“诗羽，开枪！”秦明的喊声混着蝉鸣。但陈诗羽的手指无法扣动扳机，因为看见林小羽眼中闪过的，是属于她们大学时光的、毫无杂质的信任。就在此时，林小羽突然抱住头跪倒在地，蝉翼逐渐透明，露出底下正常的皮肤，后颈的蝴蝶胎记，不知何时变成了闭合的蝉翼形状。
生物科技大厦的实验室传来爆炸般的蝉鸣。林涛在地下室发现了十七个培养舱，每个舱内都漂浮着与林小羽容貌相同的胚胎，编号从01到17，而第17号舱的备注写着：“宿主已觉醒，启动‘蝶蝉共生’计划。”更恐怖的是，培养舱的监控显示，三小时前，戴鸭舌帽的男人（不是李建民）将林小羽的dNA样本注入了所有胚胎。
“那个人……”林涛调出监控截图，男人转身时露出的左脸，竟与秦明父亲秦勇的老照片完全一致，“他左腕的银杏叶纹身，和秦教授的一模一样！”
解剖室里，秦明发现新死者的金属片可以拆卸，背面刻着段德文：“当第七只蝴蝶落在蝉翼，第十七号容器将孵化出双生怨灵。”他突然想起林小羽在气象局发现的1998年档案，当年的暴雨监测站坐标，与现在七个能量场的位置完全重合，而每个站点的地下，都埋着与林小羽基因相关的蝉形金属片。
深夜的青岚山公墓，林小羽独自站在1998号墓碑前。墓碑突然裂开，露出的不是秦勇的墓志铭，而是块刻满蝉纹的青铜板，板上用凝血写着：“第十七次蜕皮需要蝶翼祭品，这样你才能代替我活着。”当她触碰青铜板，地底传来的震动，与当年暗黑棋局启动时如出一辙。
“小羽，别碰！”秦明的喊声从山道传来。但为时已晚，青铜板突然升起，露出的密道里，十七具蝉形躯体正缓缓坐起，每个躯体的胸口，都嵌着刻有星芒小组组员名字的金属片。林小羽看着最近的一具，金属片上刻着“陈诗羽”，而它的面容，与三个月前消失的镜像体一模一样。
霜降的月光突然被乌云遮蔽。林小羽感觉后颈一阵刺痛，伸手摸去，粘腻的触感中，她摸到了半片蝉蜕——那是从她后颈剥落的、真正的蝴蝶胎记。而在她看不见的地方，停尸房的第17号冰柜再次开启，这次露出的，是具刻着“林涛”名字的蝉形躯体，它的复眼里，倒映着龙番市地图上正在亮起的十七个蝉形光点。
秦明的手机在此时震动，父亲的工作日志自动更新，新增的血字在屏幕上流淌：“当蝶翼与蝉蜕重合，执棋人将同时成为祭品与棋子。记住，第十七号容器的真正使命，是让所有时空的‘第七夜’，永远停留在蝉鸣响起的瞬间……”
而在解剖室里，林小羽的基因检测仪突然发出蜂鸣，屏幕上显示她的dNA发生了惊人变化：人类基因与蝉蜕基因完美融合，形成了全新的“蝶蝉嵌合体”序列。更让她窒息的是，在基因链的末端，清晰刻着一行微型字母——“FoR qIN mING”（为了秦明）。