\"快走！\"黄天霸拉着施世伦冲向密道，却听\"轰\"的一声，密道口被巨石封死！
地窖上方传来一阵狞笑：\"黄天霸！没想到你真敢来送死！\"声音粗犷凶狠，想必就是\"混江龙\"龙啸天。
黄天霸低声道：\"大人，还有一条路。\"他移开地窖角落的几块砖石，露出一个狭窄的水道，\"这是排水道，通向运河，但水流湍急，非常危险。\"
施世伦毫不犹豫：\"走！\"
三人刚钻入水道，地窖门就被撞开。追兵的怒吼声和脚步声越来越近。
水道又窄又黑，冰冷的水流湍急。三人艰难前行，忽然前方出现微光——是出口！
就在即将脱险之际，一股暗流突然袭来，将三人冲散。施世伦拼命抓住一块突出的石头，回头只见赵虎被冲得无影无踪，黄天霸则勉强攀住一根树根，但体力明显不支。
\"黄壮士！\"施世伦伸手去拉，却差了一寸。一个浪头打来，黄天霸被卷入激流，瞬间消失不见。
施世伦挣扎着爬上岸，沿着河岸寻找，却不见黄天霸和赵虎的踪影。天色已亮，他不得不暂时返回驿馆，另做打算。
回到驿馆，施世伦刚换下湿衣，冯子材就带着大批衙役闯了进来。
\"施大人！\"冯子材一脸假笑，\"昨夜龙王庙遭贼人闯入，下官特来询问大人可曾见到可疑人物？\"
施世伦面不改色：\"本官整夜在驿馆批阅公文，何来可疑人物？冯大人这是何意？\"
冯子材眯起眼睛：\"有人看见三个贼人中有一个很像大人您...\"
\"荒谬！\"施世伦拍案而起，\"冯子材，你身为知府，不查漕运弊案，反倒关心什么贼人，是何道理？\"
冯子材被怼得哑口无言，只得悻悻告退。施世伦心知他已起疑，必须尽快找到黄天霸和赵虎。
而此时，黄天霸正被困在\"龙王帮\"的水牢中。他被激流冲昏，醒来时已身处一个铁笼，半泡在污水中，四周昏暗潮湿。
\"醒了？\"一个阴森的声音传来。铁笼被提起，黄天霸看到面前站着一个身材魁梧的独眼大汉，正是\"混江龙\"龙啸天。
龙啸天狞笑：\"'玉面小孟尝'？不过如此！说！谁指使你查漕运的事？\"
黄天霸冷笑：\"龙啸天，你勾结贪官，走私贩毒，贩卖人口，天理难容！\"
龙啸天暴怒，一拳打在黄天霸腹部：\"找死！\"他转向身旁手下，\"给他尝尝'水龙宴'的滋味！\"
黄天霸被按入水中，每次即将窒息才被拉起，反复折磨。几轮下来，他已奄奄一息。
\"最后问一次，\"龙啸天揪住他的头发，\"谁指使你？施世伦？\"
黄天霸吐出一口水，突然笑了：\"你怕了？怕钦差大人查到你头上？\"
龙啸天大怒：\"给我继续！直到他说为止！\"
就在这危急时刻，水牢外突然传来一阵骚动。接着几声惨叫，守卫纷纷倒地。一个矫健的身影冲了进来——竟是赵虎！
\"黄大侠！\"赵虎挥刀砍翻几个守卫，冲到铁笼前。
龙啸天怒吼一声，拔出九环大刀扑来。赵虎勉力抵挡，但明显不是对手，几个回合就险象环生。
黄天霸见状，强忍剧痛，运起残余内力，猛地撞向铁笼锁链。\"咔嚓\"一声，锈蚀的锁链断裂，他踉跄着冲出铁笼，抓起地上的一把短刀，加入战团。
虽然身受重伤，但黄天霸剑法精妙，与赵虎合力，渐渐占了上风。龙啸天见势不妙，虚晃一招，跳入水中逃走。
\"别追了！\"黄天霸拦住赵虎，\"先离开这里！\"
两人杀出水牢，在夜色掩护下逃到城外一处破庙。黄天霸伤势严重，高烧不退。赵虎简单包扎后，急忙去寻施世伦。
次日深夜，施世伦随赵虎来到破庙，见到奄奄一息的黄天霸，不禁痛心：\"黄壮士！\"
黄天霸勉强睁开眼：\"大人...漕粮...有毒...他们要...制造民乱...
施世伦握住他的手：\"别说话，先养伤。我已密奏皇上，援兵很快就到。\"
黄天霸摇头：\"来不及...三日后...第一批毒粮...就要北运...\"
施世伦神色凝重：\"可知毒粮存放在何处？\"
\"清江闸...粮仓...\"黄天霸说完，又陷入昏迷。
施世伦当机立断：\"赵虎，你留下照顾黄壮士。我亲自去清江闸查探！\"
清江闸位于扬州城南三十里的运河要冲，是漕运重要枢纽。施世伦化装成粮商，混入了闸口集市。
集市上人来人往，看似平常，但施世伦敏锐地发现，闸口西侧的大型粮仓戒备森严，不仅有漕运衙门的差役把守，还有不少江湖打扮的人——想必是\"龙王帮\"的帮众。
\"这位爷，买米吗？\"一个瘦小男子凑过来低声道，\"有新到的'特米'，价格优惠。\"
施世伦心中一动：\"何为'特米'？\"
男子神秘一笑：\"就是官仓里的好米，比市面上便宜三成...\"
施世伦故作贪婪状：\"有这等好事？可否先看货？\"
男子四下看了看：\"晚上三更，漕运衙门后门见。带足银子！\"
夜幕降临，施世伦如约来到漕运衙门后门。那瘦小男子已在等候，引着他七拐八绕，来到西侧粮仓的一个小门。
\"钱带够了吗？\"男子低声问。
施世伦拍拍鼓鼓的腰包：\"放心。\"
门开了，里面堆满麻袋。男子解开一个，里面确实是上等白米。施世伦假装验货，悄悄取了一小把藏入袖中。
\"我要十石。\"施世伦道，\"不过得等我回去取银子。\"
男子不疑有他，约好明日再来。施世伦离开粮仓，立即找了一处隐蔽地方检查米样。他将米粒放入一碗清水中，不久，水竟微微泛绿——米中果然掺了毒！
\"好歹毒的计划！\"施世伦心中暗惊，\"若这批毒粮运往北方，不知要死多少百姓！\"
他正准备离开，忽听粮仓方向一阵喧哗。悄悄返回查看，只见一队官兵押着几个衣衫褴褛的人走来，为首的竟是冯子材和龙啸天！
\"把这些刁民关起来！\"冯子材厉声道，\"竟敢偷窥官仓，活得不耐烦了！\"
施世伦仔细一看，那几个\"刁民\"中竟有张老汉和他的几个邻居！显然，他们也在追查亲人失踪的真相。
龙啸天狞笑道：\"知府大人放心，我会好好'招待'他们，保证再也不敢多管闲事！\"
冯子材点点头，低声道：\"那批'特货'明晚启运，绝不能有任何闪失！施世伦那厮已经起疑，必须尽快解决！\"
龙啸天拍拍胸脯：\"大人放心，我已在闸口布下天罗地网，只要他敢来，定叫他有来无回！\"
两人又密语几句，各自离去。施世伦悄悄跟上张老汉一行，见他们被关进了闸口旁的一间小屋，由几名帮众看守。
回到临时落脚处，施世伦将所见告知已稍有好转的黄天霸和赵虎。
\"明晚他们就要运毒粮北上，我们必须阻止！\"施世伦沉声道。
黄天霸勉强坐起：\"大人，我已恢复了些力气，可以一战。\"
施世伦摇头：\"你伤势未愈，不宜动手。我已派人快马加鞭送信给附近驻军，最迟明午就能赶到。\"
黄天霸却道：\"恐怕来不及。龙啸天在闸口布下埋伏，必有重兵。我们需智取。\"
三人密议至深夜，终于制定出一个大胆的计划...