\"王爷！不好了！\"一名侍卫慌慌张张跑进来，\"城...城外来了上万百姓，说是要为施世伦请愿！\"
八王爷大惊：\"什么？\"
济南城外，黑压压的人群如潮水般涌来。有衣衫褴褛的农民，有拄着拐杖的老人，甚至还有抱着孩子的妇女。他们手持万民伞，高喊：\"施青天冤枉！请王爷释放施大人！\"
为首的正是黄天霸和李三。李三高举着一本账册，大声喊道：\"乡亲们！这就是罗似虎的罪证！上面记录了他贿赂官员、残害百姓的种种恶行！施大人为民除害，何罪之有？\"
人群爆发出震天的怒吼：\"释放施大人！严惩贪官污吏！\"
城墙上，八王爷面色铁青。他没想到施世伦在民间威望如此之高，更没想到账册竟落入了百姓之手。
\"王爷，怎么办？\"赵文华颤声问道，\"若激起民变...\"
八王爷咬牙切齿：\"把施世伦带上来！\"
不多时，满脸血污的施世伦被押上城墙。百姓们一见，哭声震天。许多人跪地叩首，高呼\"施青天\"。
施世伦见状，眼眶湿润，高声道：\"乡亲们！请回吧！施世伦何德何能，受大家如此厚爱？我依法办案，问心无愧。若朝廷要治我的罪，我甘愿领受！\"
李三跪地哭喊：\"施大人！您若有个三长两短，山东百姓还有活路吗？\"
人群再次爆发出震天的呼声。
八王爷眼见局势失控，心生一计。他高声宣布：\"诸位百姓听着！皇上圣明，岂会冤枉忠臣？施世伦一案，本王自会秉公处理。三日后，本王亲自押解施大人进京面圣，由皇上定夺！\"
说罢，不等百姓回应，便命人将施世伦押下城墙。
回到巡抚衙门，八王爷立刻召集心腹商议。
\"王爷，如今账册在百姓手中，若真带回京城...\"赵文华忧心忡忡。
八王爷冷笑：\"慌什么？你以为本王真会带施世伦进京？\"
赵文华一愣：\"王爷的意思是...\"
八王爷做了个抹脖子的动作：\"半路上，找个僻静处...\"
赵文华会意，但又担忧道：\"可那些百姓...\"
\"蠢货！\"八王爷骂道，\"找几个死囚穿上施世伦的衣服，伪造成他被山贼所杀的样子不就行了？至于那些账册，就说被施世伦临死前烧了！\"
赵文华恍然大悟，连连称赞王爷英明。
然而他们不知道，黄天霸早已潜入衙门，将他们的密谋听得一清二楚。
当夜，黄天霸再次潜入大牢，将八王爷的计划告诉了施世伦。
施世伦沉思片刻，道：\"天霸，你立刻带着李三和账册抄本，星夜兼程赶往京城，找左都御史海瑞大人。他是朝中少有的清官，必会为我们主持公道。\"
黄天霸急道：\"那大人您…
施世伦淡然一笑：\"我自有脱身之计。记住，一定要将账册亲手交给海大人，中途不可经他人之手！\"
黄天霸含泪应下，悄然离去。
三日后，八王爷果然押着施世伦启程返京。队伍刚出济南城不到十里，便被一队蒙面黑衣人拦住去路。
\"保护王爷！\"侍卫们拔刀相向。
混乱中，施世伦突然挣脱束缚，夺过一匹马，疾驰而去。八王爷大怒，命人放箭，但为时已晚，施世伦已消失在茫茫夜色中。
\"废物！一群废物！\"八王爷暴跳如雷，\"给我追！活要见人，死要见尸！\"
然而，施世伦就像人间蒸发一般，再无踪迹。
十日后，京城。
早朝之上，康熙皇帝面色阴沉地看着手中的奏折。满朝文武屏息凝神，无人敢出声。
突然，皇帝将奏折重重摔在地上：\"好啊！真是好啊！朕的八弟，朕的肱股之臣，竟然勾结地方恶霸，贪赃枉法！\"
八王爷朱载坖跪在殿中，面如土色：\"皇兄明鉴！臣弟冤枉啊！这都是施世伦诬陷...\"
\"住口！\"皇帝厉喝，\"海爱卿，将证据呈上来！\"
左都御史海瑞出列，手捧账册和几封密信：\"陛下，这是罗似虎与八王爷往来的密信原件，以及记录银钱往来的账册。经查证，八王爷近三年来共收受罗似虎贿赂白银五十万两，黄金一万两！\"
满朝哗然。
皇帝冷冷地看着八王爷：\"你还有何话说？\"
八王爷瘫软在地，无言以对。
就在此时，殿外传来通报：\"山东钦差大臣施世伦求见！\"
皇帝一怔：\"宣！\"
施世伦身着官服，昂首步入大殿，跪地行礼：\"臣施世伦，参见陛下！\"
皇帝看着这个敢于抗旨的臣子，神色复杂：\"施世伦，你可知罪？\"
施世伦坦然道：\"臣知罪。臣不该抗旨不遵，请陛下责罚。但罗似虎罪大恶极，若不立即处决，恐其同党销毁证据，祸害更多百姓。臣愿以一死，换山东百姓安宁！\"
皇帝沉默良久，突然问道：\"施世伦，你抗旨杀人时，可曾想过后果？\"
施世伦抬头，目光清澈：\"回陛下，臣当时只想着《大清律》第一条——'王子犯法，与庶民同罪'。陛下圣明，若因臣依法办案而治臣之罪，臣死而无怨！\"
满朝文武闻言，无不震动。
皇帝长叹一声：\"好一个施世伦！难怪山东百姓称你为'施青天'。起来吧！\"
施世伦愕然：\"陛下...\"
皇帝走下龙椅，亲手扶起施世伦：\"朕若治你的罪，岂不成了昏君？传朕旨意，施世伦秉公执法，不畏权贵，擢升为都察院右副都御史，继续督办山东赈灾事宜！\"
\"至于八王爷朱载坖...\"皇帝转向瘫软在地的弟弟，眼中满是失望，\"削去王爵，圈禁凤阳高墙，终生不得出！\"
满朝文武齐声高呼：\"陛下圣明！\"
退朝后，海瑞与施世伦并肩走出宫门。
\"施大人，此番真是险之又险啊。\"海瑞感叹道。
施世伦望向远方：\"海大人，山东还有许多灾民等着救济，还有许多贪官等着查办。下官这就启程返回山东。\"
海瑞拱手：\"施大人保重。朝中有我，必不让那些宵小之辈再兴风作浪。\"
施世伦深深一揖，转身上马，向着山东方向疾驰而去。
阳光下，他的背影挺拔如松，仿佛没有什么能够阻挡他为民请命的脚步。