施世纶掀开轿帘：\"正是本官。\"
那锦衣卫千户恭敬道：\"奉指挥使骆大人之命，特来迎接。骆大人说，施大人旅途劳顿，又遇险受伤，请先回府休息，明日再行公事不迟。\"
施世纶略感意外。锦衣卫指挥使骆养性位高权重，素来不与文官亲近，今日为何如此客气？
\"代本官谢过骆大人好意。\"
待锦衣卫离开，李昆低声道：\"怪事。锦衣卫与顺天府向来各司其职，少有往来，今日怎会...\"
黄天霸眯起眼睛：\"恐怕是听说施大人遇险，来探虚实的。\"
顺天府衙位于城西，是一组三进三出的宏大建筑群。府丞、经吏等属官早已得到消息，列队相迎。见府尹大人带伤而至，纷纷上前问候。
\"大人，郎中已在后堂等候。\"府丞周明道，他是个五十余岁的精瘦老者，眼神锐利。
施世纶点点头，转身对黄黄二人道：\"二位侠士一路辛苦，请在府衙暂住几日，待本官略尽地主之谊。\"
黄天霸正要推辞，李昆却抢先道：\"恭敬不如从命。\"
待施世纶被扶去后堂医治，府衙书吏领着二人来到西跨院一间清净客房。关上房门，黄天霸立刻问道：\"大哥为何答应留下？我们江湖中人，住在官府多有不便。\"
李昆倒了杯茶，沉声道：\"贤弟不觉得今日之事太过蹊跷？锦衣卫反常相迎，那刘侍郎又突然现身...我担心施大人安危。\"
黄天霸皱眉：\"你是说...那些人会对施大人不利？\"
\"防人之心不可无。\"李昆放下茶杯，\"施大人清正廉明，又刚处置了十二寇，得罪了不少权贵。此番上任顺天府尹，掌管京畿刑名，多少人如芒在背。\"
黄天霸沉思片刻，点头道：\"大哥说得有理。那我们便暗中保护施大人几日，待他站稳脚跟再离开不迟。\"
夜幕降临，顺天府衙渐渐安静下来。黄天霸正在房中打坐调息，忽听窗外传来极轻的\"嗒\"一声，像是小石子落在瓦片上。
他双眼骤睁，身形如鬼魅般闪到窗边，手指间已夹住三枚金镖。轻轻推开一条窗缝，只见月光下，一个黑影正悄无声息地掠过屋脊，向府衙深处潜去。
\"果然来了！\"黄天霸心中冷笑，正欲追出，却听隔壁李昆的房门也轻轻打开。二人对视一眼，默契地跟上那黑影。
那黑衣人轻功极佳，几个起落便来到后堂一处亮着灯的厢房外——正是施世纶的临时居所！
黄天霸与李昆藏身暗处，屏息观察。黑衣人从怀中掏出一根细管，正要插入窗缝，李昆突然一弹射出！
\"嗖\"的一声破空响，那黑衣人反应极快，一个侧身避开，细管却已掉落在地。他见行迹败露，转身就逃。
\"哪里走！\"黄天霸大喝一声，纵身追去。二人一前一后，在屋脊上飞驰。黑衣人显然熟悉地形，专挑小巷钻行。追至一处死胡同，他突然转身，手中多了一把明晃晃的短刀！
\"黄天霸！少管闲事！\"黑衣人压低声音喝道。
黄天霸冷笑：\"藏头露尾的鼠辈，也配直呼黄某名讳？\"他身形一闪，已到黑衣人面前，一掌劈向对方面门。
黑衣人急忙举刀相迎，二人瞬间交手十余招。月光下，黄天霸看清对方手腕处有一个小小的蝎子纹身——正是江湖上臭名昭着的杀手组织\"毒蝎帮\"的标记！
\"毒蝎帮何时做起朝廷鹰犬了？\"黄天霸讥讽道，手上招式更加凌厉。
黑衣人渐感不支，突然从腰间掏出一物掷向地面。\"砰\"的一声闷响，一团浓烟瞬间弥漫开来。待烟雾散去，黑衣人已不见踪影。
黄天霸正欲追赶，李昆已从后面赶来：\"不必追了，我已记住他的身形步法，迟早能查出是谁。\"
二人返回府衙，施世纶已被惊醒，正在院中等候。见二人安然归来，松了口气：\"有劳二位了。\"
李昆捡起地上的细管，小心嗅了嗅：\"是'断魂香'！吸入者三个时辰内必死无疑，无色无味，极难察觉。\"
施世纶脸色一变：\"何人如此歹毒？\"
黄天霸沉声道：\"刺客是毒蝎帮的人，但幕后主使...\"他看了眼施世纶，\"恐怕与日间那位刘侍郎脱不了干系。\"
施世纶长叹一声：\"果然如此。\"他示意二人进屋，关上门窗，低声道，\"实不相瞒，去年那十二寇案，刘焕曾多次阻挠。其中三名寇首，正是他的门客！\"
李昆倒吸一口冷气：\"难怪他处心积虑要除掉大人！\"
\"不仅如此，\"施世纶眉头紧锁，\"我怀疑濮天雕劫持我，也是受人指使。否则他如何精准掌握我的行程？\"
黄天霸眼中寒光一闪：\"好一个借刀杀人之计！若大人死于匪徒之手，谁也不会怀疑到那些权贵头上。\"
三人沉默片刻，施世纶忽然起身，向二人深深一揖：\"二位侠士救命之恩，施某没齿难忘。但此事牵涉甚广，凶险异常，不敢再连累二位。明日一早，二位便离开这是非之地吧。\"
李昆连忙扶住施世纶：\"大人此言差矣！李某虽一介武夫，也知'义'字怎么写。此事我管定了！\"
黄天霸也正色道：\"黄某最恨这等阴谋诡计。大人放心，我必查出幕后真凶！\"
施世纶感动不已，正要说话，忽听外面传来急促的脚步声。
\"大人！大人！不好了！\"府丞周明慌张地敲响房门，\"锦衣卫包围了府衙，说要搜查刺客！\"
三人对视一眼，心知肚明——这哪是搜刺客，分明是冲着他们来的！
\"咣当\"一声巨响，顺天府衙大门被粗暴踹开。一队锦衣卫鱼贯而入，火把将庭院照得如同白昼。为首的是一名面容冷峻的千户，腰间绣春刀寒光闪闪。
\"奉指挥使大人令，搜查刺客！闲杂人等一律不得阻拦！\"千户高声喝道，声音在夜空中格外刺耳。
施世纶整了整衣冠，大步走出房门。虽然身上伤痛未愈，但那股不怒自威的气势让喧闹的庭院顿时安静下来。
\"本官乃顺天府尹施世纶，何人胆敢夜闯府衙？\"他声音不大，却字字铿锵。
那千户见正主出来，态度略缓，抱拳道：\"下官锦衣卫千户韩烈，奉骆指挥使之命，特来保护施大人。方才有人报信，说有刺客潜入府衙...\"
\"荒谬！\"施世纶冷声打断，\"本官在此，何曾见过什么刺客？韩千户深夜带兵擅闯府衙，可有圣旨？可有刑部文书？\"
韩烈一时语塞。锦衣卫虽权势熏天，但顺天府尹毕竟是正三品大员，若无确凿证据或上谕，确实无权搜查。
就在僵持之际，府衙外又传来一阵马蹄声。只见一顶八人抬的绿呢大轿停在门前，轿帘掀起，走出一位身着飞鱼服的中年男子。此人面白无须，双目如电，正是锦衣卫指挥使骆养性！
\"施大人，深夜打扰，实在抱歉。\"骆养性拱手笑道，声音温和却带着不容置疑的威严。
施世纶心中一凛。骆养性亲自出马，此事绝不简单！他面上不动声色，还礼道：\"骆大人亲临，不知有何指教？\"
骆养性环视一周，目光在站在施世纶身后的黄天霸和李昆身上停留片刻，微笑道：\"听闻施大人遇刺，下官寝食难安。京城重地，岂容此等猖狂之徒？故而特来查看。\"
\"多谢骆大人关心。\"施世纶淡淡道，\"不过是一场小误会，何劳大人亲自出马？\"
骆养性似笑非笑：\"是吗？\"他突然转向黄天霸，\"这位想必就是名震江湖的'金镖黄天霸'吧？果然英雄出少年！\"
黄天霸抱拳冷冷道：\"骆大人谬赞了。\"
骆养性不以为忤，继续道：\"黄大侠与这位李镖头护送施大人入京，忠心可嘉。不过...\"他话锋一转，\"江湖人士留宿府衙，恐有不便。不如随本官去锦衣卫衙门暂住如何？\"
庭院内气氛骤然紧张。李昆悄悄向黄天霸使了个眼色，示意他不要轻举妄动。
施世纶沉声道：\"黄、李二位侠士是本官贵客，不劳骆大人费心。\"
骆养性笑容不减：\"施大人初来京城，恐怕不知规矩。按《大明律》，江湖人士不得擅入衙门重地，违者以窥探机密论处。\"他眼中闪过一丝锐利，\"本官也是为施大人着想。\"
这分明是赤裸裸的威胁！黄天霸手指已按在镖囊上，眼中杀机毕露。李昆连忙按住他的手臂，微微摇头。
就在剑拔弩张之际，府衙外又是一阵骚动。只见一顶蓝呢官轿匆匆而至，轿中走出一位身着二品锦鸡补服的老者——正是刑部尚书郑明远！