大宋年间，扬州府衙内，施公正在审理一桩邻里纠纷。
时值盛夏，蝉鸣聒噪，衙役们汗流浃背，却不敢有丝毫懈怠。
施公身着官服，面容肃穆，目光如炬，堂下跪着的两个农夫正为一块田地的归属争得面红耳赤。
\"大人明鉴，这块地分明是我祖上留下的产业，地契上写得清清楚楚！\"年长的农夫抖着手从怀中掏出一张泛黄的纸。 \"放屁！那地契是伪造的！\"年轻些的农夫怒目圆睁，\"那块地我耕作了三年有余，从未见你来过！\"
施公眉头微蹙，正欲开口，忽听堂外一阵骚动。衙役们纷纷转头，只见一只通体乌黑的大犬不知何时闯入公堂，径直朝施公奔来。
\"哪来的野狗！快赶出去！\"师爷急忙喝道。 两名衙役上前阻拦，那黑犬却灵巧地避开，直奔施公案前。
令人惊讶的是，它并未狂吠，而是前腿一屈，竟在施公案前跪了下来，眼中含泪，呜呜哀鸣。
施公心中一动，抬手制止了欲上前驱赶的衙役。他细细打量这只黑犬，只见它毛色油亮，体型健硕，颈间隐约可见一道伤痕，似是被利器所伤。
\"奇哉怪也。\"施公喃喃道，\"犬类通灵，此犬闯入公堂，必有缘由。\"
黑犬见施公注视它，忽然起身，用嘴轻轻咬住施公的衣角，似要拉他离开。
施公心中更觉蹊跷，对师爷道：\"今日暂且休堂，此案改日再审。\" \"大人，这...\"师爷面露难色。
施公已起身，随黑犬向外走去。黑犬见施公跟随，松开衣角，摇尾在前引路。衙役们面面相觑，只得紧随其后。
黑犬领着施公一行人穿过县城，来到郊外一处荒废的土地庙前。庙宇破败不堪，杂草丛生，显然已久无人至。
黑犬在庙门前停下，回头望向施公，眼中似有期盼。 施公环顾四周，只见夕阳西下，暮色渐浓，荒庙更添几分阴森。他沉声道：\"取火把来，随本官入内查看。\"
衙役们点燃火把，簇拥着施公进入庙内。庙中灰尘遍布，蛛网密结，正中一尊土地神像已斑驳剥落。
施公目光如炬，忽然发现神像前的香炉中，竟有三炷香仍在燃烧，青烟袅袅。 \"怪事，此庙荒废已久，何人来此上香？\"师爷惊道。
施公未答，只见那黑犬已奔至神像前，用前爪拼命刨地，口中发出急促的呜咽声。
施公心中了然，命道：\"挖开此处。\" 衙役们找来工具，掘开黑犬刨挖之处。不过三尺，铁锹便碰到了硬物。
再挖片刻，一具用草席包裹的尸体赫然出现在众人眼前。 \"啊！\"几个胆小的衙役惊呼后退。 施公面不改色，命人将尸体抬出。解开草席，只见死者是一名年轻男子，约二十五六岁，面容青紫，脖颈处有明显勒痕，显然是被勒毙。
尸体已开始腐烂，散发出阵阵恶臭。 \"死亡约十日左右。\"施公仔细检查后道，\"死者衣着普通，但腰间荷包鼓胀，似有财物。\"
师爷上前解开荷包，倒出几两碎银和一枚精致的玉佩。施公拿起玉佩细看，只见上面雕刻着\"福寿安康\"四字，背面刻有一个\"车\"字。
\"车...\"施公若有所思，\"城中可有姓车的富户？\" 师爷思索片刻，道：\"回大人，城西车记绸缎庄的东家车乔，乃是本地有名的富商。\"
施公点头，命人将尸体妥善安置，准备明日带回县衙详细查验。
他转身看向那只黑犬，却见它已伏在尸体旁，眼中含泪，轻轻舔舐死者的手，似有无尽哀思。 \"
此犬与死者必有渊源。\"施公叹道，\"今夜留两人在此看守，明日一早，本官要开堂审理此案。\" 当夜，施公回到府中，辗转难眠。
他命人暗中调查车乔近况，得知此人半月前突然暴富，不仅还清了所有债务，还新购了一处大宅院。
更奇怪的是，车乔原本有个生意合伙人，名叫赵明德，约十日前突然失踪，车乔对外宣称赵明德回老家探亲去了。
次日清晨，施公升堂问案。他先命仵作详细验尸，确认死者确系被勒毙，死亡时间约在十日前。
死者腰间玉佩经辨认，确为车乔之物，因玉佩背面除了\"车\"字外，还有一行小字\"甲子年车乔制\"，与车家账册记载吻合。
施公当即命人传唤车乔到堂。车乔年约四十，衣着华贵，一进公堂便高声喊道：\"大人唤小人前来，不知所为何事？\" 施公冷笑：\"车乔，你可认得此物？\"说着命人呈上那枚玉佩。
车乔一见玉佩，脸色骤变，但很快恢复常态：\"此玉佩确是小人之物，但半月前不慎遗失，不知大人从何处寻得？\" \"哦？遗失在何处？\"施公追问。 \"这...小人不记得了，许是在街上行走时丢失的。\"
车乔支吾道。 施公突然拍案厉喝：\"大胆车乔！此玉佩是从一具尸体上发现的，你还有何话说！\" 车乔闻言，双腿一软，跪倒在地：\"大人明鉴，小人实在不知此事啊！\"
就在这时，那只黑犬不知从何处窜入公堂，直扑车乔而去。车乔大惊失色，连滚带爬地躲闪，口中惊呼：\"拦住它！快拦住它！\" 黑犬狂吠不止，眼中怒火燃烧，似要将车乔撕碎。
衙役们好不容易才将它拉开。施公见状，心中已有计较，问道：\"车乔，你为何如此惧怕此犬？\" 车乔汗如雨下：\"回...回大人，小人自幼怕狗...\"
施公冷笑：\"是吗？那为何此犬独独对你如此凶恶？\"他转向黑犬，温声道：\"你若能指认凶手，便向本官示意。\"
令人惊异的是，黑犬竟似听懂人言，再次扑向车乔，一口咬住他的衣袖不放。
车乔面如土色，浑身颤抖。 施公厉声道：\"车乔！本官已查明，死者是你的合伙人赵明德。你为独占生意利润，将他杀害，埋在土地庙中。
如今证据确凿，你还有何话说！\" 车乔瘫软在地，终于崩溃：\"大人饶命啊！小人一时糊涂...\"
原来，车乔与赵明德合伙经营绸缎生意，因赵明德精明能干，生意日渐兴隆。车乔却沉迷赌博，欠下巨额债务。
半月前，赵明德发现车乔挪用公款，两人发生争执。
车乔恼羞成怒，趁赵明德不备，用腰带将其勒毙，劫走他身上银两，又将尸体埋在荒废的土地庙中，以为神不知鬼不觉。 \"
那黑犬又是怎么回事？\"施公问道。 车乔颤抖着说：\"那...那是赵明德养的看门犬，名叫'黑虎'。
当日我杀害赵明德时，它扑上来咬我，被我砍了一刀逃走...没想到它竟会...\" 案件至此真相大白。
施公判车乔斩立决，家产充公，部分赔偿赵明德家属。那只黑犬在案件审结后，竟在赵明德坟前长跪不起，三日不食而死。百姓无不感叹犬之忠义，施公亦命人将黑犬葬于赵明德墓旁，立碑\"义犬冢\"。
此后，每当夜深人静，有人路过那片墓地，仿佛还能听到犬吠之声，似在守护主人安息。而施公因这桩\"黑犬鸣冤\"案，更加勤政爱民，明察秋毫，成为百姓称颂的青天老爷。