解决完了煤矿场的问题，看到一个个劳改人员热火朝天积极地投入到了挖煤工作中，姜溟非常满意地离开了。
在回城的路上，墨竹忽然开口道：“殿下，奴婢一直以来有个问题，石煤此物难以燃尽，而且还容易散发出刺鼻的毒气，即使是烧不起木炭的贫苦百姓也不愿用之取暖，您为何要大费周章地开采呢？”
墨竹的疑惑，也是贪狼城乃至全天下绝大多数人的疑惑。
在他们看来煤炭唯一的作用就是拿来生火，但是它一没有木柴那般容易获取，二不如木炭好用。
烧起来烟熏火燎的，既呛鼻又伤身，实在想不通为何会有人要大规模地从地下挖取这玩意儿。
“不是石煤不好用，而是从前没有人用对方法，其实只要利用得当，石煤将会成为造福天下百姓最好的物品之一！”
姜溟淡淡解释道。
他知道煤炭在这个时代并不受人待见，但在后世，煤炭可是被称为‘黑色的金子’‘工业的粮食’，具有至高无上的地位，是社会发展必不可缺的重要资源。
虽然目前贪狼城的工业还在刚刚起步阶段，无法发挥煤炭的所有功能，但仅仅只需要取暖这一项就足够了。
要知道百姓的衣食住行当中之所以衣要排在第一位，就是因为衣是最高效的保暖手段，毕竟古代的冬天对于底层百姓来说那是真正生死的考验，稍有不慎一场寒流就能轻易带走大批百姓的生命。
而煤炭就是解决冬日难题最为行之有效的手段，没有之一！
当然，仅仅只是用刚从地里挖出来的煤炭那是没用的，不然早就被百姓们利用起来了。
想要真的让煤炭走入寻常百姓家，还需要再上一点手段加工才行。
“看你的样子好像不太相信本世子说的话啊，走吧，带你去见识见识！”
转头看到墨竹脸上的小表情，姜溟索性调转马头，带她来到了煤山脚下一处村庄。
这里原本名为李家村，有三十几户人家，当初坚壁清野的时候村民都被迁到了贪狼城里。
仗打完后，李家村的村民都选择继续留在城里生活，所以就把村庄空出来了。
后来姜溟发现这座小村庄背靠煤山，村中还有一条小溪流过，索性便将其改造成了一处洗煤工坊。
“殿下，此处村庄为何会有大量士卒？”
墨竹看了一眼村庄外围巡逻警戒的燕军士卒，顿时好奇地问道。
“这里毕竟是在城外，村中还有重要的产业，自然需要严加保护。”
听到这里，墨竹脸上的好奇之色更浓了。
到底是什么产业值得世子殿下如此看重，是跟煤炭有关的吗？
“走吧，带你进去看看！”
将墨竹的神情看在眼中，姜溟微微一笑，随后便领着她走向了李家村。
“参见世子殿下！”
当两人出现在村口之后，一众士卒齐齐行礼。
听到外面的动静，工坊管事赵大江连忙急匆匆跑了出来：“殿下大驾光临有失远迎，还请恕罪！”
赵大江原本是燕王府中一个账房先生，之前一直跟着姜秀宁在府衙工作，姜溟要建洗煤工坊缺人手去找老姐要人，姜秀宁就推荐了赵大江过来担任管事，负责管理工坊内上千号工人。
“行了，不要每次看到本世子都搞得这副诚惶诚恐的样子，多花点精力把工坊管好，生产抓上来，比什么都强！”
姜溟摆了摆手道。
赵大江闻言连连恭敬地点头道：“是是是，殿下教训的是！”
“好了，你也不用太过紧张，本世子今日只是来随便看看，你忙你自己的去吧！”
姜溟不想自己的出现打乱工坊的生产计划，于是便挥手把赵大江打发走了，自己则带着墨竹进入了村庄内部。
没走几步，一堆小山般的煤炭赫然映入两人眼帘。
有一群工人正站在煤堆前，用锤子将煤炭敲碎成小块，另一群工人则把碎煤倒进溪流旁挖出来的水池之中，再用竹竿不断地缓慢搅拌。
看到这一幕，墨竹顿时忍不住问道：“殿下，石煤不是用来取火之物吗，为何却要敲碎后浸入水中？”
看到她一副好奇宝宝的样子，姜溟于是开口解释道：“此乃洗煤，是把石煤化腐朽为神奇的关键手段！”
众所周知，煤炭之所以不受人待见，是因为刚从地里挖出来的原煤中还有大量的杂质，直接燃烧的话不仅会释放大量黑烟和有害气体，燃烧也不会充分。
而洗煤的目的，就是利用水流和人工清洗的手段，去除原煤中的灰分、硫化物、泥沙等杂质，提升煤的燃烧效率，减少烟尘和有害气体排放，使之能够达到更高的使用标准。
在经过注水和搅拌之后，密度较小的杂质就会浮于水面，只需要将下层的煤炭捞出沥干，再摊开晾晒个一到两天，就能得到初级阶段的水洗煤了。
不仅可以用来烧火取暖，还能提高炉温，解锁后续更多的工业科技。
“如果水洗后的石煤能够给百姓使用的话，那无疑能够大大减少取暖的成本，帮助百姓度过难熬的冬季！”
从姜溟口中了解到洗煤的意义后，墨竹美眸中不禁绽放出了神采。
姜溟见状微微一笑道：“水洗煤虽然比木炭造价低了许多，但对于百姓而言还是太昂贵了，这儿还有一种工艺，能够让煤变得比普通柴火还要便宜！”
话音一落，姜溟便领着墨竹又来到了村庄的另一边。
这里不像前面有着一座又一座的水池，而是一块块干净平整的空地，上面堆放着已经洗好晾干的煤粉，以及黄色的黏土。
在这里的工人们准备生产的物品，则是姜溟眼中为百姓抗击严寒的大杀器——蜂窝煤！