三声震耳欲聋的枪响撕裂了晨雾，枪口喷出半米长的火舌。
冲在最前面的两头草甸狼身子猛地一歪，子弹在它们胸腔炸开碗口大的血洞，滚烫的鲜血喷溅在金黄色的草甸上，将初秋的枯草染得猩红。第三头狼的前腿关节被子弹打碎，哀嚎着栽倒在母狼跟前，断腿在晨露打湿的草地上划出一道血痕
“瞄准草甸狼！”温可都的怒吼在山崖上炸开，他粗糙的手指扣动扳机，老式莫辛纳甘步枪的枪托重重撞在他肩窝，“放！”
整个山崖顿时爆发出震耳欲聋的枪声。
巴图父亲端着双管猎枪，两发霰弹瞬间将三头草甸狼轰成筛子；老库勒的单发猎枪每响一声，就有一头草甸狼应声倒地；几个年轻猎人用的土制步枪冒着黑烟，铅弹在狼群中犁出一道道血沟。
子弹组成的金属风暴席卷战场，冲在最前面的草甸狼群像被镰刀割过的麦子般倒下。
林川的第二发子弹精准掀飞了一头灰背公狼的头盖骨，脑浆和碎骨溅了旁边的同伴一身。
那头狼还保持着冲锋的姿势跑出好几步，才轰然倒地。
“换弹！继续打！”
林川的加兰德发出清脆的“叮”声，空弹夹弹到空中。
他拇指压着新弹夹往下一按，枪栓“咔嚓”一声复位，动作快得像是演练过千百遍。
又是一轮精准点射，最后两头围攻母狼的草甸狼应声倒地。
一发子弹打穿了其中一匹的脊柱，那畜生后半身完全瘫了，只能用前爪在地上疯狂刨动，拖出一道血淋淋的痕迹。
整个战场瞬间乱成一锅粥。
幸存的草甸狼互相撕咬着逃命，有的甚至扑向同伴只为抢条生路。
一头年轻的草甸狼被吓破了胆，竟然一头撞在岩石上，折断的獠牙带着血丝飞出去老远。
山谷里到处都是哀嚎声，受伤的狼在地上抽搐，没受伤的踩着同伴的尸体狂奔。
硝烟弥漫中，瘸腿母狼缓缓站起身。
它被咬断的右耳还在滴血，但琥珀色的眼睛却异常清明。
它仰头望向山崖，目光越过满地的尸体和硝烟，准确地锁定了正在换弹的林川。
多数山林狼已经精疲力竭，舌头耷拉在外面，呼出的白气在清晨的冷空气中格外明显。年轻的狼崽们挤在一起发抖，它们的毛发还没完全换完，参差不齐地贴在瘦弱的身体上。
瘸腿母狼的情况最为惨烈。
它那条残废的腿旧伤复发，每移动一步都在草地上留下一个血脚印。但它依然站在最前线，琥珀色的眼睛死死盯着逃走的草甸狼。
如果有人略加注意，就会发现，这群山林狼和草甸狼在枪响之后的不同反应。
老弱病残的山林狼立刻蜷缩成一团，耳朵紧贴着头皮，尾巴夹在后腿间。它们经历过太多次人类的围猎，枪声对它们而言意味着死亡的威胁。几头半大的狼崽更是吓得直接尿了出来，淡黄色的尿液在晨露打湿的草地上晕开。
但令人惊讶的是，那些正值壮年的山林狼虽然也表现出恐惧，却没有完全丧失斗志。它们低伏着身子，龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮。
这些狼之中，包括曾经与林川一同杀死棕熊的那几头。可面对震耳欲聋的枪声，本能还是让它们的四肢微微发抖。
瘸腿母狼的反应最为特殊。当第一声枪响时，它的耳朵猛地竖起，但随即就放松下来。
它似乎认出了林川的枪声，甚至抬头望向山崖的方向。
其他山林狼见状，也渐渐停止了颤抖，但眼中的警惕丝毫未减。
当草甸狼开始溃逃时，这些山林狼的状态又发生了变化。年轻的狼崽们最先恢复活力，它们好奇地嗅着空气中弥漫的火药味。年长的狼则开始舔舐伤口，它们的眼神中除了疲惫，还带着劫后余生的庆幸。
母狼的喉咙里发出一声低沉的呜咽，像是道谢，又像是告别。
这声音在九月的晨风中显得格外清晰，带着某种古老的韵律。
它转身跃上那块突出的岩石，腿上的伤口还在渗血，但动作依然矫健。
当它对着初升的朝阳发出第一声悠长的嚎叫时，周围的山林狼群立刻有了反应。
最靠近母狼的几头壮年公狼最先响应。
它们昂起头颅，脖颈的毛发炸开，前爪不自觉地刨着地面，发出低沉有力的和声。
其中一头特别健硕的公狼甚至人立而起，前爪搭在岩石上，与母狼的嚎叫形成完美的和音。
受伤的狼群成员也挣扎着站起来。一头前腿受伤的母狼趴在地上，却依然仰起脖子，发出断断续续的呜咽。几头半大的狼崽学着成年狼的样子，虽然声音稚嫩，却也努力挺直身躯，让叫声传得更远。
更令人动容的是那些重伤的狼。一头腹部受伤的老狼侧卧在血泊中，用最后的力气抬起下巴，发出微弱却坚定的回应。
当母狼的嚎叫达到最高亢处时，整个狼群的动作突然整齐划一。
它们同时低头，又猛地扬起，前爪重重踏地，尾巴高高翘起。
这个动作仿佛某种古老的仪式，在朝阳下显得格外庄严。
远处的白桦林中，也传来此起彼伏的回应。
先是稀疏的几声，接着越来越多，最后整个北面的山坡都回荡着狼群的合唱。
这些声音各不相同，有幼狼稚嫩的尖啸，有壮年狼浑厚的低吼，还有老狼沙哑的呜咽。
它们交织在一起，在九月的晨光中形成一首悲壮的战歌。
索伦族的猎人们不约而同地放下了手中的猎枪，肃立在山崖之上。
这些身经百战的猎人，此刻竟显得有些动容。
年轻的猎人们更是看得入神。有人不自觉地模仿起狼群挺立的姿态，有人则轻声跟着嚎叫的节奏哼起了古老的狩猎歌谣。
“它们……在感谢我们？”
巴图低声问道，声音里带着难以置信的颤抖。
“准确地说，是在感谢林川。”温可都拍了拍林川的肩膀，声音沙哑地说，“兄弟，你今天不仅救了狼，也救了我们索伦族的魂。”他望向山谷里的狼群，“这片山林会记住这一刻，就像记住每一片落叶的去向。”